闵氏入宫前怀了不到一月的身孕,难怪没有被御医们诊出。
景安帝颤颤巍巍抬手，捏了捏发胀的额，陷入一段晦涩的回忆。
口供。
季懿行。
季家嫡女。
掉包。
诸多的人事物涌入脑海,他猛地站起,又因双膝无力跌坐回床上。
如此说来,他最疼爱的掌上明珠沈茹思是季家骨肉！
怎么可能？
闵氏再大的盛宠，也不可能有胆子掉包皇子和臣女。
除非报了赴死的决心,破釜沉舟一搏。
闵氏，你负朕！
朕不会让那小杂种好过！
盛怒之下,景安帝下令秋后斩杀季氏一族。
“且慢。”
卫湛大步走进寝殿，绯红官袍猎猎生风，身姿英挺,如青山稳重泰然,“陛下息怒，季懿行弑君之心固然罪该万死，但季氏从上到下皆不知情，亦是受害方，实不该被季懿行牵扯受累,还请陛下收回成命。”
内殿四下无外人,只有赵得贵和秦菱候在左右，景安帝倚在床上气若游丝,鹰眼却狠辣犀利，“如此说来，皓鸿公主也该无罪,白白享受皇家恩宠十九年？”
“自然。”
与前世一般,在得知沈茹思不是亲生女儿后，视女如明珠的皇帝一改常态,动了杀心，以此堵住悠悠众口，挽回皇室的颜面。
被掉包皇子，对皇室而言并不光彩。即便是自己疼爱过的“女儿”，也不能留。
景安帝闭眼沉思，眉眼蕴藏云翳。
卫湛又道：“陛下前不久刚赐予季氏丹书铁券，不如两者相抵，以显示皇恩浩荡。还请陛下三思。”
景安帝瞥眸，不提这事，他都快忘了。
又呕出一口血，他掩帕缓释，季朗坤那个老匹夫还真是狡猾，为自己的家族求得丹书铁券，恰到好处地谋得一条后路。
不过，求得丹书铁券一事是巧合还是有高人在背后支招？
谁又能料到季懿行会胆敢弑君？
可审也审过了，季家人口径一致，并无出入，看样子的确是被季懿行拖累了。
但即便是被拖累，他也不能将沈茹思还回去，成全季家。
在掉包的事上，谁又成全了他？
就当用这个无血缘的女儿以儆效尤，避免日后再发生类似的事。
见卫湛沉默，景安帝不解地问道：“你为何要替季氏求情？”
平日没发觉卫、季两家有过深的交情，加上错娶的尴尬和心结，照理说，卫湛不该为季氏求情。
卫湛面不改色地回道：“与人为善总不是坏事。”
“呵！你倒会卖人情。”
听口气，卫湛笃定，季氏摆脱了灭门的风险。
自己的仇恨里不包括季氏，没必要拉他们入水火。
当晚，季懿行秋后斩首的圣旨传送至诏狱和季府。
刚刚被锦衣卫送回府的季朗坤当场晕了过去。
秦菱遵旨对季朗坤用刑逼供，季朗坤坚持季氏无罪，在狱中昏迷了数次，整个人消瘦不少。
子嗣们衣不解带照顾在旁，泪潸潸的悲戚至极。
府中沉寂，弥漫萧索。
牢房内，季懿行栽倒在地，冷笑着听完圣旨，只恨自己被卫湛摆了一道，辜负了“生父”尹轩的托付。
就差一步，全拜卫湛所赐。
若是有机会出去，若是有机会，他会让卫湛付出惨痛的代价！
机会啊，他埋脸在草垛，又笑又哭，时而呆呆愣愣，时而疯疯癫癫，再没了韶华年纪的意气风发。
二月十六，随着最后一名考生交卷，会试收官，考生们陆陆续续走出贡院。
再过十几日，他们中的一部分人，就要扶摇直上了。
卫昊推着肖遇慕走出考场，在瞧见前来迎他们回府的一众家人时，忽然生出了荣耀感。
无他，是辛勤换来的荣耀感，与是否能上榜无关。
至少他没有因怠惰错失一次机会。
会试三年一次，他的舒雯妹妹也等不起。
前来接他们的不只有伯府的人，还有庄府以及肖家的人。
这一日，众人围坐在伯府的膳堂内，兴高采烈，欢声笑语。
宁雪滢陪在侧，面上带笑，可心里有些怅然。
季懿行的事，让她感到怅然。
皇帝病情加重，各大官署的重臣都聚集在宫中，不知接下来几日会有怎样的风云变幻。
群臣心思各异，尤其是秦菱，最担心陛下撒手人寰。锦衣卫臭名昭著，他的权力依附陛下，没了陛下的偏袒，朝中哪还有他的容身之处？
太子平日最看不惯锦衣卫，更遑论他这个锦衣卫指挥使。待到太子登基，锦衣卫必然会被削减职权，直至冰消瓦解。
不好的预感占据心头，他扶了扶后腰，犹有丝丝缕缕的痛意。
想起害他受伤的卫湛，秦菱更是急火攻心，快要咬碎一口银牙。
陛下油尽灯枯，太子又是正统储君，会顺理成章继任皇位，而卫湛，日后必然位极人臣。
真的大势已去了？
他握紧拳头，恨自己平日太过嚣张，没有留下后路。现在巴结卫湛，也来不及了，何况他们还结过梁子。
寝殿之内，随着咳嗽声越来越频繁，不少重臣已默默派心腹前往东宫试探太子的心意。若太子有代理朝政的意愿，他们想借此说服景安帝放权，也好为讨好新帝做准备，纵使会冒着砍头的风险。
相比较那些平日与太子算不得亲近的重臣，卫湛显然淡定许多，景安帝昏迷在前世的二月十七，于今生不过一日的光景。
年轻的权臣坐在东宫的议事堂内，手捧香茗，如同镇宫之圭璋，安抚了太子躁动的心，也让整座东宫阒静无澜，不受各方势力纷争之扰。
将近卯时，赵得贵派人匆匆前来，说是陛下有话要叮嘱太子。
卫湛随太子前往寝殿，甫一走进内殿，就见迎面砸来一个玉枕，正中太子额头。
十五岁的少年不躲不闪，平静走到床边。
卧床的景安帝已显出油尽灯枯之象，比前世今日看上去还要衰老。他费力支起上半身，伸手欲掐太子的颈。
“竖子，休要觊觎朕的皇位，朕不准任何人、任何人觊觎！”
皇帝的状况别说勤政，连最起码的上朝都费劲，即便不内禅，也该让太子代理朝政啊。皇亲国戚们围在一旁，想劝说皇帝又怕惹火上身。
可景安帝就是不松口，打心里不喜这个正统的儿子。
太子在担任储君期间无过失，景安帝寻不到废黜的理由，也无合适的新太子人选，因而拖延至今。
他发着气音，气若游丝，奄奄一息，根本叫人听不真切说了什么。
太子面无表情，不为所动。
这时，卫湛走上前，与太子并肩而立，弯腰附在景安帝的耳边。
众目睽睽下，卫湛声如珠玑，叙述着太子的功绩。
身为太子辅臣，在这个时候站出来为太子争取利益，无可厚非。
景安帝眼皮沉重，捂着喉咙想要吐字，已是力不从心，甚至发不出声音。
可最终，大家听清了。
皇帝说的是——
“清场。”
赵得贵赶忙比划起手势，将一众臣子请出大殿，只留下数名重臣。
秦菱步子顿了又顿，一步三回头，照说身为锦衣卫指挥使，他也该留下，可他没有成为辅政大臣的资格，只能黯然离场。
待寝殿清净了，几名重臣纷纷上前，安静听候皇帝口谕。
景安帝掐住发紧的嗓子，试着发出声音，奈何只剩气音。
“朕修养间，由太子代理朝政。”
太子近臣们不由松口气，有种尘埃落定的踏实感。
另一部分重臣垂头缄默，无法反驳，始终没有寻到挑起朝中派系纷争的契机。
可他们不知道的是，前世，这个契机来自季懿行。罢黜储君，新立太子，是派系纷争的源头。
卫湛扫过低头不语的几名重臣，清润的视线透着点点凛然，渐渐趋于平和。
大局已定，他们掀不起大浪，留着无妨，日后施以恩惠，还能为太子所用。
卫湛看向赵得贵，轻轻扣了扣交叠在身前的指骨。
见状，赵得贵上前，“陛下需要静养，诸位大人请回吧。”
太子最先抬步，众人审时度势，立即簇拥而上，包括那几名曾想要扶持其他皇子的重臣。
卫湛脚步稍慢，落后一截，再次附身靠近皇帝耳边，以只有两人能听清的音量，淡淡说了些什么。
简短两句，不着痕迹，甚至无人注意到。
景安帝先是一愣，旋即瞠目，不可置信地看向卫湛，迸溅出前所未有的愤怒和恨意。
他脸上横肉轻颤，嘴角歪斜，身体逐渐痉挛。
卫湛提唇，直起腰身，不动声色地离开。
诛心，是今生“送”给这对父子的回击。
绕了这么一大圈，费时费力，但值得。
景安帝想要起身，可身体根本不听使唤，他转眸看向远去的臣子们，想要发出声音拦下他们，却因愤怒而更为失声，连气音都发不出了。
急于挽回局面，他试图坐起，手指诏狱的方向，瞪着眼珠，抖着嘴皮，像是在竭力表达什么，却只有赵得贵注意到了。
然而，侍奉在御前三十余年的老内侍没有给予任何反应，悄然看着景安帝倒在床上，不再发出任何声响，目光涣散。
而卫湛已走到人群之中。
全然抽身。
当众人即将跨出外殿的大门时，内殿突然发出一声哽咽的惊呼。
“啊！陛下？”
“陛下醒醒？”
“陛下！！”
景安二十七年，二月十七，卯时三刻，在位三十九年的大鄞皇帝沈聿驾崩，享年五十六岁。
停灵十余日后，于会试放榜的前一日下葬皇陵。
太子沈陌玉登基为帝，改年号赟仁。
原定的放榜及殿试被推迟。