烟火燃尽,卧房漆黑一片，宁雪滢抿抿微肿的唇，低头缓释体内不可抑制的燥。
脖颈线条被镀上皎白月光,柔美婉约。
卫湛向来自持,动情也是有所保留的,不能说不投入，而是性情使然,连偶尔流露的坏都是温柔克制的，会照顾宁雪滢的情绪,除非克制不住，身体的反应快于理智。
而卫九，肆意恣睢,吻技生疏,不得章法，偏偏又强势霸道，一味探索，不给宁雪滢缓释的余地。
不知是求知欲太强，还是那两瓣唇太过嫩滑,在周遭陷入黑寂能遮掩一切情绪时,卫九乱了心率。
儇狎过后，是一段漫长的静默。
卫九抬手捂住怦怦的心口,闭上了眼帘。
因守护而生的他，是在报复卫湛的背离。
仅此罢了。
再睁眼时，凤眸水洗清霁。
薄唇微勾,不知是自嘲还是在戏谑。
指尖勾起宁雪滢的颔,卫九为她擦掉唇上的湿润。
被粗粝的指腹来回蹭动，原本就殷红的唇色变得异常娇艳,宁雪滢感到唇上干涩，不由舔了舔，刚好舔到仍在作恶的指尖。
卫九一顿。
突然，门外传来董妈妈的声音，催促他们去守岁。
“年夜饭上桌了，大夫人让世子和大奶奶赶快过去膳堂呢。”
卫九松开手后退半步，不懂方才因何深陷，却觉这女子比鸩酒还要毒烈，侵蚀理智。
呆坐在桌上，宁雪滢有些不知所措，想说点什么缓解尴尬。
“红、红包。”
“先过去，少不了你的。”
留下一句话，卫九迈开步子，想让自己清醒些。他不是卫湛，不会被美色冲昏头脑，继而忘记前世的教训。
伯府的年夜饭极其丰盛，来了好多宗亲，宁雪滢陪在两个陌生婶子中间，听着家长里短，插不上一句话。
她看向另一桌推杯换盏的男郎们，目光锁在“卫湛”的身上，想起那个缠腻的吻，红了耳根。
倏然，瓷盏被碰了下，她抬眸看去，是卫馠在举杯。
争强好胜的小姑子从不会对谁示弱，这是头一回，连与妯娌相谈甚欢的邓氏都看了过来。
宁雪滢执盏，慢慢饮尽盏中酒。
见状，又有其余庶妹前来敬酒。
不胜酒力的她勉强维持清醒，可还是逃不过醉醺的份儿。
相比儿媳，邓氏的酒力要略胜不止一筹，她笑着揽过宁雪滢，塞了一个纯金打造的小狗坠子。
景安二十七年是狗年，也算应景。
宁雪滢双手捧起仔细观看，莞尔一笑。
另一桌上，后厨呈上一盅盅姜撞奶，说是有驱寒暖胃之功效。
香醇微辣的口感深受众人喜爱。
瞥了一眼淡黄的表面，卫九刚要拒绝，余光捕捉到临桌的女子看了过来，只能默许后厨将瓷盅摆放在他的面前。
那股子味道，光是闻到，就有了排斥感。
一旁的卫昊舀了一口，点头示意一桌子的宗亲兄弟，“味道不错，诸位都尝尝。”
一桌都是卫氏嫡系，卫昊没有摆架子装矜冷，反而沉浸在热闹里，排解着最近读书吃的苦。
看长兄恹恹的，他扭头问道：“一晚上都没见大哥怎么动筷，是没胃口吗？”
余光中的女子转过脸不再注意这边，卫九用戴戒的手将瓷盅推至胞弟面前，“近来劳累，应多补补。”
卫昊愣住，原来，长兄也知他读书辛苦。
长兄变了，越来越关心他了。
等瓷盅见底，卫九意味深长地拍了拍弟弟的肩，给予了肯定，令卫昊感动了一整晚。
酒气上头，宁雪滢晕乎乎的，随意瞟着各桌，压根没注意到姜撞奶这一细节，甚至不知年夜饭是何时散场的，又是怎样回到的卧房。
将迷迷糊糊的小醉鬼放到床上，卫九掸掸褶皱的衣袍，勾过一把绣墩坐在床边。
小醉鬼坐在被褥上，撇开一对小脚，摇摇晃晃不再有人前的端庄。
恶从心底滋长，卫九拍拍腿，“过来。”
对卫湛毫无防备的宁雪滢爬过去，跨坐在他的腿上，欣赏起他侧颜流畅的线条，“夫君。”
简单两个字，咬字已不够清晰。
这声夫君听着怪别扭的，根本不是在喊他。卫九勾起她的下颔，目光再次落在那两片红唇上，再度生出求知和探索欲。
腿上传来她的温度，真真切切的体温，卫九有些口渴，“饮酒了？”
“嗯。”宁雪滢重重点头。
“什么味道的酒？”
她吹出一口气，“你闻闻。”
卫九喜欢酒，却不喜欢有酒气的人，可女子吐气有兰香，极为好闻。
抚上她吹弹可破的皮肤，卫九以薄茧剐蹭，“宁雪滢，我是谁？”
“夫君。”
“叫我的名字。”
“卫湛。”
凤眸寸寸深沉，卫九兜住她的尻，将人竖抱起来，大手稳稳抓牢。
宁雪滢细吟一声，还来不及稳住自己，就被丢在床上。
卫九转身离开，背影孤冷，几分不自在，几分不平衡，可他自己都想不通为何忽然不快，以致不想再听到卫湛的名字。
明明他与卫湛才是同心的。
大年初一，炮仗声起，碎红满地。
宁雪滢顶着乱蓬蓬的长发从被窝里爬出来，掀开帘子满室大亮，她醒了醒脑，唤来秋荷侍奉梳洗。
大年初一就没有去往公婆面前请安的世家儿媳怕是不多，宁雪滢简单上妆，通过铜镜看向忙着为她绾发的秋荷，“姑爷呢？”
“姑爷入宫了。”
这会儿宫里应该在举办朝会，卫湛和公爹一时半会儿回不来，宁雪滢喝了一碗燕窝，去往婆母屋里。
同样是大年初一，季懿行在不见天日的柴房里踹飞了前来送饭的小喽啰。
小喽啰起身拍拍布衫子上的尘土，拾起撒在地上的饭菜呵道：“有的吃就不错了！要不是寨主的命令，小爷可懒得理你！”
肚子发出咕噜噜的叫声，季懿行倔强着不肯吃饭。
稍许，房门被再次推开，尹轩端着冷掉的饭菜走进来，掰开季懿行的嘴强行往里灌。
被饭粒呛到，季懿行不停咳嗽，喷得到处都是，“谁要一直吃素？！”
“寨中快要掀不开锅，有的吃就不错了。”
“那你降啊！”
尹轩冷脸，自腰后取出匕首。
察觉到自己激怒了他，季懿行向后退去，不停扭动被缚的双手，“你做什么？你别乱来！”
尹轩手起刀落，一泓鲜血飞溅而出，洒在一旁的草垛上。
他掐开季懿行的嘴，任腕部的血流入对方口中，“我会尽量满足你的要求。”
尝到血锈味，季懿行使劲儿摇头。
疯子，疯子！
“谁要喝血，你滚啊！”季懿行跪在地上干呕，连胆汁都呕出来了。
鲜血染红衣袖，尹轩垂下手，拽住青年的衣领，将人扯出柴房。
山巅被山匪们啃食的寸草不生，尹轩就冒险带着季懿行去了山脚下冰冻的河流。
在捆绑季懿行的麻绳上打了地钉，尹轩走到冰面上，“想吃熟肉，为父满足你。”
说着，抡起锄头一下下砸开冰面，又当着季懿行的面，跳进了冰窟窿。
被地钉困住的季懿行目瞪口呆，眼看着厚厚的冰面下凫过一道人影。
深冬的河水冰寒刺骨，冬泳很容易抽筋，何况是在缺氧的冰面下。
不知过了多久，久到季懿行以为尹轩冻死在了河底，才听“咕咚”一声，不服老的男人冒出冰窟窿，手里举着一条鲫鱼，脸上洋溢着酣畅的笑。
季懿行呆若木鸡，不知他在这样的境遇下为何还能笑出声。
“疯子！”
尹轩爬上冰面，裹着水淋淋的衣衫走到河岸上，撬出地钉，一手抓着鲫鱼一手抓着季懿行的衣领，拖回山寨。
夜里，季懿行吃到了红烧鲫鱼，快要馋哭喂饭的小喽啰。
尹轩苍白着面庞坐在一旁，让下属点燃烟杆，重重吸上一口。他动了动干涩缺血的唇，不管季懿行是否听了进去，一点点讲述着自己与闵氏以及景安帝之间的爱恨纠葛。
季懿行佯装不屑，却是尽数听进耳中，如同完整的冰面被砸开一个冰窟窿，久久无法凝结上。
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深夜，卫九回到府中，在宁雪滢的审视中走进门，“看我做什么？”
“今天阿顺又冲着书房狂吠，里面到底藏了什么？”
锦衣卫训练出的猎犬是不会无缘无故吠叫的，宁雪滢坐在卧房的桌前，摆出质问的架势，但眉眼舒缓，显然是在玩笑。
卫九坐在对面，自衣袖中抽出一个厚厚的红包放在桌上，在女子莹润的目光下，同样玩笑道：“窝藏了锦衣卫要找的钦犯，夫人信吗？”
宁雪滢拿起红包捏了捏，收入妆台的抽屉里，转身靠在台面上，“是与不是，让阿顺进去嗅一圈就知道了，夫君敢吗？”
卫九走过去，伸手探向她的腰侧，在宁雪滢严阵以待时，抽出摞在她背后的一沓请帖翻看，全是亲戚近邻发出的小聚邀约。
看来，这丫头在皇城的贵妇圈子里站稳了脚。这还要从上次惩治程胭和蔡妙菱说起。
宁雪滢挪了挪窝，假意拢发掩饰彼此间的暧昧，“夫君回避了妾身的问题。”
“有何不敢？”放下请帖，卫九走出正房，抱臂看向被拴在庭院中的阿顺，亲自为其解开链子，带入书房。
宁雪滢走到书房门口，见阿顺训练有素地嗅起书房的各个角落，最终在里间屏风后的架格前停下。
“汪汪汪！”
抬起没受伤的那只狗爪，阿顺使劲儿扒拉起架格下面的木柜。
在宁雪滢的注视下，卫九打开木柜，任由阿顺叼走里面的腊肠。
阿顺不叫了，趴在地上吃了起来。
宁雪滢眉梢微搐，但也没有多疑，毕竟朝廷的正三品大员怎会窝藏钦犯呢！
卫九走到她面前，“为夫洗脱嫌疑了吗？”
宁雪滢佯装愠怒地瞪了阿顺一眼，“你个馋嘴的，竟添乱。”
旋即讨好似的拉住男人的手，“夜深了，咱们快些安置吧。”
安置吗？
卫九耷拉着漂亮的凤眼，提唇淡笑，目光肆无忌惮地在她身子上掠过，不自知的佻达风流，“好。”
回到房中，卫九发现她领口隐线一根红绳，闲闲问道：“脖子上戴的什么？”
宁雪滢摘下，摊开在嫩白的掌心，“小狗坠子。”
记得秋荷说过，若是日后养狗，取名为阿九。
阿九不够形象，卫九更合适，更解气。
遂笑道：“它叫卫九，是我养的狗。”
金灿灿的坠子做工精致，栩栩如生，出自巧匠之手，
一抹“杀意”闪过面庞，卫九阴恻恻地笑了，可谓不回怼不快，奈何他现在是卫湛，该陪着她一块骂卫九。
否则会露出破绽。
宁雪滢把小狗坠子塞给他，拿起换洗的寝衣走进湢浴，却在合上门扉的一刹探出脑袋，“要不要......一起沐浴？”
正在气头上的男子瞥了一眼漏刻，将近子时，很可能会有状况发生，“不了，你先洗。”
脸皮本就不厚，宁雪滢没再邀请，合上门扇，脱去身上的衣裙。
小半个时辰后，两人先后躺在床上。
帷幔落下，帐中昏暗，宁雪滢看向背对她的男人，咬着唇凑过去，以纤纤手臂环住男人的腰，“夫君，妾身今晚可以。”
让卫湛素了那么久，她有些过意不去。
“夫君去拿一个鱼鳔来。董妈妈已备了新的，就放在妆台的抽屉里。”
卫九的心思还放在卫湛是否会“醒”来这件事上，外加给狗取名惹他生愠，他拿开搭在自己腰上的小手，心不在焉道：“我有点累，睡吧。”
再次被拒绝，宁雪滢诧异于他的态度，换谁不会失落呢？她转过身背对，将自己盖得严严实实。
卫九沉浸在自己的思绪中，全然没有在意枕边人的情绪。
到了子时中段，一切都没有发生变化。
又等了一刻钟仍无异样，卫九翻身面朝上，枕起一只手臂。
原本的他，是卫湛的影子，子夜醒来又在子夜睡去，无需在凡尘中寻一床一枕席，用以休憩。而今……
他扭头看向里侧的人，一头长发披散而下，盖在单薄的背上，黑缎似的油亮乌黑，散发清香。
枕边多个人，他有些不适应，翻身面朝里，“夫人。”
学着卫湛的语气开了口，却未得到任何回应，他直接掀开另一张被子。
沁凉袭来，宁雪滢抱住自己，三分恼意，“干嘛掀我被子？”
“睡不着。”
宁雪滢坐起身，寝衣的领口微敞，露出兜衣的边缘。她挽了挽长发搭在一侧肩头，复又掖起被子躺下，寻了个舒适的睡姿，压根没去在意男人有无睡意。
被冷落在侧，卫九抵抵腮，伸手探入被子里，一把握住女子的一条小腿。
宁雪滢蹬了蹬，倍感恼怒。
自己厚着脸皮问他燕好，他没心情，这会儿又后悔了不成？
可她不想了啊。
“很晚了，你别打扰我。”
女子的小腿纤细匀称，一只手足够握住，卫九撸起那截绸缎裤腿，再次握住，入掌一片柔滑，很像偶然品尝过的奶酪表层，腻理如暖玉。
想起奶酪的口感，他喉结轻滚，竟抬起她的小腿咬了一口。
足够的软弹细润。
被他怪异的举动吓到，宁雪滢曲膝收腿，肌肤在他的掌心划过。
意识到自己做了什么，卫九松开手，没有解释，也不打算解释。
“睡吧。”好在宁雪滢不愿计较，缩进被子蒙住脑袋，不想再与他胡来。
卫九摩挲掌心，有股不愿承认的意犹未尽。他躺回被子里，闻着女子身上的暖香，忽然就不讨厌了，但要说喜欢……他闭上眼，懒得细想。
半晌无眠，不知不觉到了四更天。
梆子声响起时，他在一片暖香中沉沉睡去。
同一片墨空下，景安帝的肺病加重了，之前有薛御医服侍在身边勉强可以以针灸疗法入眠，如今是辗转反侧，了无睡意。
他后悔对薛御医下了狠手，只因短时期内寻不到比之针灸更为精湛的医者。太医院之外的名医不知是惧于他的威严还是自惭形秽，无人自告奋勇入宫侍君。
向帐外丢出一个玉枕，他怒道：“给朕寻名医来，快去！！”
赵得贵赶忙吩咐侍卫出去做做样子，也清楚感觉到面前的暴君到了油尽灯枯的阶段。
皇帐里传出咳嗽声，景安帝沙哑道：“把陶贵嫔传来。”
陶贵嫔连夜入燕寝，被折腾得够呛。
她牢记“卫湛”的警告，趁着芙蓉帐中的温存劲儿，为太子说起好话。
敞着衣衫露出干瘪胸膛的景安帝目光呆滞，意识在游离，“闵氏，朕是不是要去找你了？”
“不，没杀了尹轩，朕不甘心！”
“当年为了取悦你，朕留了尹轩苟且于世，可他是如何回敬朕的？落草为寇，自甘堕落！闵氏，这世间能给你无尚荣宠的只有朕！”
陶贵嫔躲在床尾，吓得花容失色。
赵得贵站在帐外，感慨万千。
当年君夺臣妻的场景还历历在目，皇帝为了逼那女子就范，屠了尹轩满门，徒留他一人。
一对鸳鸯被生生拆散。
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大年初二回娘家，可远嫁的宁雪滢只能坐在窗前遥望金陵的方向发呆。
秋荷提着药箱从绿萼苑回来，掩饰不住喜悦之情，“小姐，肖爷今儿能站稳了。照此下去，不说去除病根，也能恢复正常行走。”
收起思亲的心，宁雪滢笑道：“娘亲在医治痹症上确实有一套良方，也难怪能取得皇后娘娘的赏识。不过，也要归功于薛老的手记。两厢叠加，事半功倍。”
话音刚落，绿萼苑那边来了婢女，送来好些吃食，都是皇城中最有名的几家点心铺子现烤制的。
宁雪滢知道这是卫馠的谢礼，没有客气，让秋荷拿回去一些与青橘她们分享了。
寻找薛老子嗣的事被年节打断，宁雪滢趴在窗边，细细思忖着接下来该借由哪些外力来寻人。
皇城有几家专门为人打听消息的私人探馆，或许可以高价聘请他们。
所带的嫁妆足够抵消了。
寻人的事是她一意孤行的坚持，嫁妆足够的前提下，她没必要求助夫家。昨儿夜里与卫湛的气儿还没消呢。
傍晚开膳，卫九有事入宫，宁雪滢独自去往朱阙苑的膳堂。
深知儿媳因远嫁无法与娘家人团聚，邓氏拉过她，“今晚的饭菜由老御厨掌勺，金陵菜居多，快尝尝味道。”
玉照苑的每顿饭菜，几乎都会有一两道金陵菜，宁雪滢早已品尝过老御厨的手艺，但今日应景，品尝的心态不同，味道也会不同。
但婆母之所以要布置半桌子的金陵菜，有一部分的可能是在给她这个远嫁的长媳撑场面，让宗亲们不敢小觑她。
宁雪滢感动于婆母的细心，握了握她的手。
坐在卫馠身边的张婶子小声嘀咕道：“我可吃不惯金陵菜，还不如青菜豆腐爽口呢。馠姐儿觉得呢？”
不少亲戚都知卫馠与这个新进门的大嫂不对付，张婶子也是投其所好，说起了风凉话。
哪知，卫馠立即给她端过一盘青菜豆腐，“那婶子多吃些清淡的，别客气，大鱼大肉不适合您。”
张婶子：“......”
用膳后，卫馠拉过宁雪滢，送上一对金丝玉镯。
鸽血色的金丝玉极其贵重，宁雪滢婉拒道：“都是一家人，理应互相照拂。医治妹夫也是在家母和秋荷的能力之内，不必如此客套。”
卫馠最大的心愿不是掌家，而是希望有朝一日能看到自己心爱的人如正常人一般行走。为了与肖遇慕结为夫妻，她是过五关斩六将，只因目睹过肖遇慕当年在风雪中傲雪凌霜的风骨，难以忘怀。
那一日，她从住在郊外庄园的姑母家返城，因道路结冰马车打滑，被甩出车外晕厥过去。
马匹受惊带着车夫狂奔，丢她一人在路边。
醒来时，正被一个书生打扮的少年背在背上。
“你是......”她无力问道。
少年徒步在白雪皑皑的官道上，呵出白汽，声音如冰珠落玉盘，“小生遇姑娘晕在路边，这才失礼为之。事急从权，请姑娘勿怪。”
那时，他年纪不大，还没有被痹症折磨到站不起来，可腿脚已然不利索。
漫天飞雪中，他没有提一句腿脚的不适，就那么背了一路。
好在伯府的车夫稳住了马匹折返回来，将他们一同拉回皇城。
那日少年的衣衫很旧，可周身的气韵如梅高洁，这是卫馠对肖遇慕的初印象，经年未变。
宁雪滢对小姑和妹夫的情事早有耳闻，将玉镯塞回对方手里，直截了当道：“你若觉得欠我人情，那就从心里敬我一二。这是我想从你这里得到的，而非外在的答谢。”
卫馠一愣，看着宁雪滢转身离开，突然上前一步，“大嫂留步。”
长长的廊道内，宁雪滢转过头，微微抬眉。搭在臂弯的披帛迎风飞舞，也如梅清雅。
卫馠攥紧金丝玉镯，不知该说些什么。
傲慢久了，她不习惯向人主动示好。
“今后有用得上小妹之处，尽管开口。”
宁雪滢知她迫切还一个人情，无奈一笑，带着她去往玉照苑，取出一张临摹的画像，“我一直在寻找已故薛御医的子嗣，这是老人家留下的子嗣画像，你若有人脉，可帮忙寻找，有望了我一桩心事。”
卫馠重重点头，询问起详情。
宁雪滢回到卧房，坐在烛台前继续研读医书，不知过了多久，听见门外传来脚步声，她抬眸看去，见丈夫走了进来。
夜里的尴尬犹未消，她佯装沉浸在书本里，没有起身相迎。
卫九走近，挡住烛台。
宁雪滢扒拉道：“别挡光。”
仗着腿长，卫九直接靠坐在桌边，抽出她手里的医书翻看，发觉她所做的批注与卫湛的风格很像，不禁沉眉，递还回去。
宁雪滢睨道：“从昨夜起，你就在存心气我是不是？”
“我怎么气你了？”卫九提起水壶为自己倒了一盏，比平日懒倦许多，漫不经心的。
宁雪滢埋头在书本里不理睬，下颌绷得极紧。
看出她在计较，卫九故意打趣道：“不就是没答应同你行房，今晚补上就是了。”
“哐”的一声，宁雪滢砸过一个空的瓷盏，“谁要同你行房？你住口。”
这人怎么越发像卫九那个惹人厌的家伙了。
瓷盏顺着衣摆滑落，被卫九抬脚踢起，握在手心，稳稳放回桌上。
宁雪滢起身，气呼呼离去。
卫九好笑地跟上去，“诶，逗你呢，怎么这么小气？”
两人一前一后，在兰堂来回走动，相隔三尺，不近不远，若即若离。
宁雪滢甩不掉，卫九也始终没有追上去。