宁雪滢不傻,倘若真的中毒，她这会儿应该疼痛难忍了。
察觉到卫九恹恹的没精打采，宁雪滢知道子夜过半,卫湛将醒。
她走到卫九面前,弯腰盯着他那张美如冠玉的脸,流露出一丝慧黠。
挽袖舀出一碗红糖姜汤，用勺子搅拌了几下,她冷着眼，欲要掐开男子的嘴。
气力在一点点抽离,视野也不再清晰，卫九耷着眼哂笑，有种虎落平阳被犬欺的感觉,“宁雪滢,你敢？”
“挑食不好，小伯爷多尝尝姜的味道。”
她刚要将姜汤灌入男子口中，手腕徒然被一道劲力扼住。
持碗的手一抖，抖落几滴汤汁，落在男子华贵的衣衫上。
卫九撇开她的手,如被困的兽,耗尽气力，仍目光狠厉,不失威仪，“我不吃姜。”
放下瓷碗，宁雪滢揉揉腕子,险些没忍住笑出声来。
目光这么凶,只是为了不吃姜，跟小孩子似的。
耸耸肩,她走到妆台前摘掉了发髻上的桃木簪，一边梳理头发，一边等待卫湛醒来，心情都跟着轻松许多。
镜中的男子合上眼帘，慢慢倚躺在桌上，似陷入假寐。
片刻，复又睁眼。
在清醒的一晌，发觉自己置身在卧房，卫湛蹙起剑眉，不自觉收紧衣袂中的手。
“世子？”宁雪滢对镜唤了声，带着不确定。卫九太过狡猾，喜欢捉弄人，不得不提防。
卫湛按按杂乱跳动的心口，没有立即应答，直到面色褪去苍白，恢复如初，才抬起眼看向自己的妻子。
深深凝睇镜中定格住的一幕，宁雪滢转身走过去，没有向他抱怨卫九的所作所为，而是伸手抱住了他的头，让他靠在她的怀里。
像母亲环住初醒的婴孩。
因心性早熟，很小就不愿被长辈亲亲抱抱的青年环住女子的腰。
彼此间的千言万语，化为了静静依偎。
半晌，卫湛起身，抱起宁雪滢走向床帐，“抱歉，又让你受惊了。”
虽面上无波无澜，但心里是极为自责的，千防万防，防不住“自己”。
机关术还是让卫九破解了。
即便改良，也只是拖延时日罢了，他还是会破解开。
丑时将近，小夫妻躺进床帐各睡各的，后来不知是谁动了心弦，靠近了对方。
两人躺进一张被子里。
宁雪滢枕着卫湛的手臂，闻到一股鹅梨香，“晨早换掉。”
“换什么？”
宁雪滢使劲儿嗅了嗅他衣衫上的味道，“你身上的香料，我不喜欢。”
那是卫九喜欢的香料。
卫湛“嗯”了声，贴着她的耳根轻吻。温热的触感，能慰藉还未恢复规律的心跳。
可随着吻的深入，原本将要沉静的心跳再次飙走，不受控制。
耳根的肌肤传来痒意，宁雪滢紧张地攥紧锦褥，直到衣衫发出萃蔡声。
卫湛跨过长腿，拨开阻挡住光景的青丝和衣襟，以及一双意图阻挠的小手，高举过枕头。
那双眼不再清润，蔓延开渴望，渴望被香软环绕。
宁雪滢心里很慌，不是因为要来月事，而是害怕上方的男子忽然变成另一个“他”。
她咽了咽嗓子，想起卫九按她肚子的事，微嘟起唇，“卫九吓唬我，说是在我的姜汤里下毒了。”
话落，向上推她小衣的大手停了下来，卫湛抬头，盯着寝衣凌乱的小妻子，“可有不适？”
旋即按住她的腕部，试起脉搏。
久病成医，自重生后患上心疾，他时而会为自己号脉，也好做到心中有数。
宁雪滢摇摇头，忽然抓住男人的手按在自己的肚脐上，扭头咬了下唇，“帮我揉揉。”
粉润的脸蛋染上嫣红，妍姿艳质。
卫湛眸光一暗，覆上她的肚子。
盈盈柳腰不堪一握，被他一只手掌控住一多半。
揉了一会儿，他附身吻在她的肚脐旁。
双手捧住腰窝，如捧珍宝。
冷欲的人，在前世被点燃的一瞬，一触即燃。
命中注定。
小腹传来湿凉感，宁雪滢倒吸口凉气，蜷起脚尖不能自已，嗓眼发出嘤声。
她拽过被子蒙住自己，不让嘤咛泄出床帐，也连带着将卫湛一同蒙在了被子下。
怪异的体态，令她胆战心惊。
想起董妈妈的叮嘱，她护住自己，气息断断续续道：“妾身要来月事了，不宜行房。”
蚊呐的嗓音含春温柔。
听得提醒，卫湛撑起身倒在一侧，拍了拍低头整理寝衣的妻子，“睡吧。”
宁雪滢“嗯嗯”两声，既松口气又有种陌生的感觉从下方传来。
好似意犹未尽。
身体怎会有这种反应？
她捂住脸，缩进被子里。
**
翌日前去请安的路上，她与卫湛说起拜师一事，“郎君帮我再问问薛老的意思。”
一日为师终身为父，按着薛御医的情况，既要拜师，就该为其养老。
感受得出她的认真，卫湛点头应下，在伯府不过是多双筷子的事，除了双亲，没人敢置喙。而双亲向来心善，不说倒履相迎，也绝不会干预儿媳拜师的事。
得了回应，宁雪滢环顾一圈，悄悄勾住男子的尾指。
衣袖很大，偷偷勾手不会让旁人瞧出端倪，宁雪滢低头翘唇，想说感谢又觉那样太过客套疏离。
夫妻一心，没必要客客气气相敬如宾。
卫湛面上矜冷寡欲，却在妻子勾上来的一刻，回勾住了她的小指。
透风的长廊中，日光斜射在两人肩头，温情脉脉的，像是两小无猜的竹马与青梅。
**
早朝上，景安帝当堂为新出生不久的小皇子赐名，刚得到一部分臣子的吹捧还没来得及高兴，就脸色一变喷出血水，吓坏了众人
赵得贵急呼：“快，传御医！”
在宫中当值的薛御医等人急忙上前，当场为皇帝看诊。
有惊无险。
皇帝被御前侍卫抬去养心殿，直至远去，大殿内仍鸦雀无声。
与面面相觑的朝臣们不同，卫湛手执笏板目不斜视，深知皇帝病症加重。
散朝后，卫湛走向蹲在地上整理药箱的薛御医，弯腰帮他收拾起瓶瓶罐罐。
薛御医道谢，与之一同走出殿门。
当值的御医需要寸步不离圣驾，只短暂聊了几句，薛御医便忙不失迭地赶往养心殿。
想起妻子的期盼，卫湛大步上前，将人叫住，“薛老年事已高，不宜操劳，不如尽早递上致仕文书，颐养天年。”
伴君如伴虎，身居险地，薛御医何尝不知隐患，加之年迈体衰，已不足以经受惊吓，可......
老者笑笑，“小老儿还是喜欢热闹，宅中太冷静了。”
“那不如收几个弟子。”
两人之间不存在打哑谜，何况宁雪滢已明确表达出拜师并为他养老的意愿，薛御医握在药箱带子上的手慢慢收紧，这一次没有立即回绝。
擅长心计的卫湛没再多言，已明白了他是情怯，而非不愿。
拍拍老人的背，他给出承诺，“您再想想，伯府的大门永远为您敞开。”
转头望向青年离去的背影，老人耷垂的眼尾微微上翘，皱纹深深，笑意释然。
原来，还有人情温暖，容他触手可及。
背对而行的卫湛似有所感，回过眸去，只瞧见一排枯树旁佝偻前行的身影。
风停云舒，有枯叶自檐角屋脊飞旋，逃过甬路两旁洒扫涓人的眼睛，落在皂靴上，卫湛弯腰捻起，稍一搓揉，满手碎叶。
枯叶春已去，无法再焕发生机。
**
另一边，宁雪滢回到玉照苑，正准备继续享用家乡的美食，却见董妈妈带着门侍走来。
门侍递上一张请帖，“大奶奶，这是庄大姑娘送来的。”
府中人都知晓庄舒雯会在次年三月末嫁给二公子，对她自然毕恭毕敬，丝毫不敢怠慢，不仅是因为她即将成为府上的二奶奶，还因为她的父亲是监察百官的御史。
宁雪滢了然，只是没想到庄舒雯的践行力如此高。
庄御史子嗣不少，却是老来得女，只有庄舒雯一个女儿，疼爱有加，也为女儿拉拢了不少人脉。
庄舒雯约宁雪滢今日在衙门散值的时分于阳春楼见。
又是阳春楼。
宁雪滢没有退却，让人回了贴。
傍晚霞光万丈，与寒霜交融。
街市吆喝声此起彼伏好不热闹，宁雪滢提前两刻钟抵达，由茶艺师领着走进一间带窗的雅室。
又是那日的茶艺师傅，还真是巧呢。
“夫人又来了。”茶艺师净了手，询问起宁雪滢想喝哪种茶，“店里新来了一批蒸青绿茶，一等一的佳品。”
东家和贵客都未到，宁雪滢不便做主。
当门外响起寒暄声，宁雪滢站起身，双手叠于身前，目视庄舒雯带着一名女锦衣卫走进来。
女子一袭飞鱼服还没来得及更换，想来是散值后就直奔约定的地点而来。
寒气入室，庄舒雯拉着女子走近，笑吟吟道：“让姐姐久等了。”
宁雪滢含笑，“我也刚到。”
庄舒雯招呼着女子入座，“师傅，摆上茶具和熏香吧，就用我上次存起的雪芽和乌沉香。”
一听便知是这里的常客。
随后，庄舒雯介绍两人认识。
“暄姐姐，这位是永熹伯府的长媳宁雪滢。”
“雪滢姐姐，这位就是大名鼎鼎的锦衣卫第一女缇骑贾暄。你有什么事都可以请教她，不必顾虑太多。”
在自己和贾暄之间指了指，庄舒雯眉飞色舞道：“我们熟得很。”
第一次碰面的两个女郎几乎同时开口。
“幸会。”
“幸会。”
等茶艺师将一盏盏茶依次摆放到三人面前时，庄舒雯给了赏钱，摆摆手示意对方暂避。
宁雪滢看向英姿飒爽的贾暄，淡笑着聊了起来，她并非自来熟的性子，但出嫁后经历种种，也养出了几分待人接物的从容。
锦衣卫是一个庞大的组织，鱼龙混杂、良莠不齐，宁雪滢明白不能一概而论，仅凭一面，就看得出，至少贾暄与昨日所见到的那六个人不同。
提起俞夫人的案子，贾暄道：“人是在城北二十里的盘山路上失踪的，事发地点只寻到了一个药篓和一枚耳坠子。”
俞夫人虽是尚宫，但医术了得，否则也不会有机会成为贤妃的心腹，为贤妃接生，还因此，与同样医术精湛的田氏成为好友。
宁雪滢疑惑地问：“耳坠子？”
“嗯，应是一对。”贾暄向店家借来纸张和画笔，画出耳珰的式样。
镶嵌珍珠的点翠镂空鎏金工艺，极其复杂贵重，应是做尚宫时得的赏赐。
贾暄给出自己的分析，“能将这样贵重的首饰遗落，按理推测，应该不是见财起意的盗匪所为，再者，山脚下没有找到一丁点儿有关俞翠春的残骸和衣料，而那日山路又无积雪，打滑跌落的可能性也不大。”
宁雪滢若有所思，“既如此，锦衣卫怎会匆匆结案，还说最大的可能性就是坠崖？”
“陛下的意思，将案子转在私下里调查，让主谋掉以轻心。但不知是谁，将此事传了出去，如今是朝臣皆知的事。”贾暄抿口茶，清了清嗓子，“案子持续八个多月，没有任何新的线索，陛下都不再询问了，还是前几日夫人揭发了蔡妙菱的丑事，才又引起陛下的注意。”
正在品尝点心的庄舒雯接话道：“姐姐可知蔡妙菱今在何处？”
“在何处？”
“以不孝之名被打发去了浣衣局，直至查到俞夫人的影踪再论处。到时候还要看俞夫人的意思，是否会宽恕这个养女的所作所为。”庄舒雯抖抖手臂，不寒而栗，“浣衣局是吃人不吐骨头的地方，都是犯了事或得罪过主子的宫奴。进去几个月，再刁的性子都会被磨没棱角。”
相比庄舒雯的夸张，贾暄淡然许多，锦衣卫的北镇抚司诏狱，比之浣衣局有过之无不及。
从阳春楼离开，宁雪滢一直回想着贾暄的话，假若俞夫人不是失足跌落又非遭遇盗匪，那最大的可能就是遭人绑架。
其目的或许是要从俞夫人身上得到某些不为人知的秘密。
除此之外还有其他可能吗？
宁雪滢按按额，不停假设着，又一再否掉假设。
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一整个白日都异常忙碌，卫湛还是抽空让青岑给妻子送去口信，说是薛御医已被说动，今晚可一同前往薛宅商议拜师之事。
宁雪滢收到口信后，拉着秋荷说起此事。
已拜读过薛御医的札记，秋荷佩服不已，眼巴巴盯着自家小姐。
宁雪滢刮刮她的鼻尖，“想什么呢！有好事还能忘了你？自然是一同拜师。”
秋荷面露欣喜，围绕着宁雪滢又蹦又跳，看得青橘直撇嘴。
“可惜奴婢不懂医，要不然也想拜师，与大奶奶和秋荷成为师姐妹。”
秋荷得意地掐起腰，“现在入门还不晚，不如先拜我为师。”
“想得美！”
两个刚及笄不久的小丫头在廊下打闹起来，吵得其余人脑仁疼。
养心殿内，景安帝靠在宝座上，手捂胸口不停咳嗽。
薛御医等人候在一旁提心吊胆。
这时，赵得贵气喘着走进来，故意露出欲言又止之态。
景安帝瞥去一眼，“有话就说！”
赵得贵躬身道：“禀陛下，陶贵嫔以坐月子为由，见皇后娘娘不行礼，被皇后娘娘罚跪在自己的寝宫，正哭鼻子想要觐见陛下一面呢。”
陶贵嫔即是此番为老皇帝诞下小皇子的宠嫔，已有传言称，不日就会晋升淑妃位份。
全后宫的人，都知她恃宠而骄，除了皇后，无人敢在她盛宠之时触其锋芒。
可别人不知，赵得贵是知晓的，陶贵嫔之所以盛宠不衰，并非因诞下皇子，而是其相貌与已故的贤妃有些相像。
正值气头上，景安帝哪有闲心去调和后宫的矛盾，不过他有心另立太子，对诞下太子的皇后就不那么看重了。
“屁大的事也需朕去费心？各罚月例半年。”
赵得贵一惊，责罚嫔妃也就罢了，怎还连皇后娘娘都责罚上了？
但毕竟是老油条，赵得贵是不会为了他人触怒龙颜的。
咳了咳嗓子，景安帝想起陶氏那张脸，心软道：“别再让陶氏罚跪了，带御医过去给她号号脉。”
赵得贵随之看向几名御医，选中了薛御医。
薛御医哈哈腰，背着药箱一瘸一拐地跟上前，却因骨折久站，突然脚下无力，“哐当”一声摔在御前。
他爬起，原地转个圈使劲儿磕头，“微臣失态，求陛下恕罪。”
景安帝随手丢出一个玉如意，砸在老者头上，借机发泄着对这群御医的不满，“酒囊饭袋，连走路都走不好了，需要朕派人抬着你们进出吗？”
头顶滴淌下血珠，薛御医赶忙擦拭起被鲜血染红的名贵毡毯，看得在场者心惊肉跳。
换做平时，赵得贵还会插科打诨替人求几句情，可面对借机发泄怒火的皇帝，他是一个字也不敢多言，生怕殃及自身。
看着毡毯被血染红，景安帝登时大怒，一脚踹在老人额头，又在老人仰面倒地时，踩住他的胸骨发狠地碾了碾，“没用的老废物，朕留你何用？滚！”
在此之前，已有数名御医被皇帝砍杀，赵得贵见势拽起薛御医不停后退。
薛御医面如土色，忍痛走出大殿，嘴角流血不止。他颤巍巍抬手，指向永熹伯府的方向，那里有个女娃娃想拜他为师，为他养老，他终于可以卸下重担，颐养天年了。
然而，来不及了。
随着“哐当”声再度响起，摇摇欲坠的老者倒在了赵得贵的脚边，没了呼吸。
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在侍卫拉着老者的尸首去往乱葬岗的途中，一辆马车疾驰而来。
卫湛打帘下车，毫无情绪地拦住了侍卫的去路，“将薛御医交给本官吧。”
侍卫们只是奉命处理尸首，也不为难，立即留下老者和拉车，转身回宫了。
风萧萧，没有吹散浓重的雾气，卫湛掀开草席看向老者，缓缓伸出手，盖上老者的眼帘。
犹记老者的委托，他闭闭眼，沙哑道：“青岑，想办法让人送薛老回姑苏老家，入土为安。”
魂归故里，落叶归根，是薛老最后的心愿。
回去的路上，卫湛没有乘车，一个人走在纵横交错的深巷中，眼中卷起千层狂澜。
这一世，他要让那对父子付出代价，慰藉惨死在他们手中的亡魂。
回到府中已是二更时分，从朱阙苑请安回来，他走进玉照苑的廊下，见正房未燃灯，不由垂了眸。
没有向仆人询问妻子去了哪里，他推门而入，在一片漆黑中轻车熟路地走进东卧。
月下窗边坐着一道身影，蜷缩着自己，闷头不语，在浓夜中格外伶仃。
卫湛走过去，没有言语，伸手拥住了小小的人儿。
不是安慰的言语太过匮乏，而是再多的言语在此刻都显苍白生硬，他静默抱着妻子，在听得一声声抽泣时，弯下腰收紧了手臂。
如果泪水能冲淡哀愁与无奈，那就尽情哭泣吧。
他此刻能给她的，也只有陪伴和理解。
自打听闻了薛老的噩耗，宁雪滢不知自己流了多少泪，明明与薛老没有见过几面的，可为何眼泪不受控地流淌？
是因为可怜老者的经历还是惜才，亦或是投缘？
她已分辨不清，只觉有丝丝顿痛蔓延心底。
“陛下为何如此凶残？”一开口，泣不成声。
卫湛轻轻拍着她的背，若非得以重生，今生还会有更多人重蹈前世覆辙。
譬如皇后和太子，譬如季朗坤和皓鸿公主。
以及他们的家眷和亲信。
这盘棋错综复杂，执棋的一方不能因此事乱了阵脚。
稳中求胜，是他今生“送”给那对父子的回击。
夜已深，宁雪滢渐渐睡去，歪倒在丈夫的臂弯。睡着前，她说了句“我想为薛老寻到走散的那名子嗣”。
卫湛将她横抱起放在床上，脱去鞋袜，以手捂热她冰凉的脚丫。
屋里一直没燃灯，卫湛在黑寂中，眸光犀利，毫不掩藏锋芒。