小皇帝这一觉睡得很深, 醒来已近戌时。
他从床上爬起来，牵扯到脖子，不由轻嘶一声。睡了一觉, 这伤似乎痛得更明显了。外面的人听到响动，推门进来, 服侍他穿衣。
“陛下饿了么？”戚卓容一边弯下腰给他封好腰带，一边问道, “御膳房已经备好了晚膳，随时都可以端来。”
小皇帝嗯了一声, 斜睨着她道：“戚卓容, 你好像变矮了。”
戚卓容直起身子, 发现他果然已经快长到了自己嘴唇的高度。
“不是奴婢矮了，是陛下长高了。”她正色道。
何况她也有长高好么！只是谁比得过发育期的孩子啊！
小皇帝坐在桌边, 百无聊赖地看着宫人们上菜，待人都退下后，他才指了指桌面道：“试菜。”
戚卓容愣了一下, 随即拿起一旁的空碗筷，一道一道尝过去, 就像几年前一样。
“好吃么？”
“好吃。”
小皇帝叹了口气：“朕听说你在甘州住得不好，吃得也不好。”
戚卓容笑道：“若是与皇宫相比，自然是大大不如, 但与边境百姓相比，还绰绰有余。”
“你寄来的密信，朕每封都有看, 只可惜不能回，你不会怪朕罢？”他托腮望着她，筷子搭在指间, 很没规矩地转着。
“奴婢岂敢怪罪陛下。”戚卓容放下试菜的碗筷，“菜快凉了，陛下趁热吃。”
“坐下，一起吃。”小皇帝点了点旁边的凳子，“不必跟朕生分，朕还有好多问题想问你呢，都跟朕讲讲你在甘州遇到的事情。”
戚卓容便从头开始跟他讲。那些在密信里一笔带过，或是根本没提的事情，都从她口中娓娓道出，比信上更翔实、更生动。野蛮生长的“茶树”、深鼻高目的混血、汁丰味浓的烤肉、辛辣呛喉的土酒……当然也少不了鲜血飞溅的人头、零碎腐烂的残肢与凄迷厚重的挽歌。
小皇帝越吃越慢，最后索性搁了筷子，道：“戚卓容，朕在吃饭。”
“陛下让奴婢讲甘州的事，那奴婢便知无不言，言无不尽。”戚卓容面不改色，“当然，陛下不爱听这个的话，奴婢换一个讲也可以。”
小皇帝忽然凑近了她，对着她微微睁大的眼睛看了会儿，扬眉笑道：“戚卓容，三年不见，你还是这么爱试探朕。怎么，就这么不相信朕？”
戚卓容纹丝不动：“陛下也还是那么爱试探奴婢。”她瞟了一眼他的脖子，“……甚至比以前更加多疑。”
小皇帝抬手摸了摸脖子上的纱布，低头笑道：“这都被你发现了。”
戚卓容心道，这都发现不了可就真见鬼了，且不说一个江湖刺客是怎么无声无息混入皇宫还能全身而退，就当他天赋异禀好了，堂堂皇帝被刺杀后竟然一点也不生气，还有工夫冲她挤眉弄眼，已经足够说明问题。
“不过，你的表现，让朕心甚慰。”小皇帝嘻嘻一笑。
戚卓容嘴角一抽：“陛下……您可别告诉我，您专门指使人刺杀自己，就为了试探奴婢的忠心。”
“怎么会？你的忠心，也不值得朕对自己下这么重的手。”
戚卓容点头，心道果然。
“但是，”小皇帝抬眼，悠悠地看向她，“朕承诺过要让你当上司礼监掌印，那朕就一定要做到。你看，你已经是代掌印，很快也会成为正式掌印。”
戚卓容一怔。
小皇帝的目光干净又明亮，却又带着一种得逞后的坦荡，泛着微微的光。明明是她应当谢恩，他却仿佛才是讨赏的那个。
戚卓容未料到他会赠予自己如此丰厚的见面礼，想起自己在路上的种种谋划，便觉得自己有些小人之心，不由轻咳一声，撩袍下跪道：“戚卓容，谢陛下恩赐。”
她等了一会儿，没等到小皇帝让自己起来，不由疑惑抬眼，正对上他高深莫测的表情：“但你也犯了一桩欺君之罪，别以为朕忘了。”
戚卓容茫然。
她远赴漠北三年，怎么欺君？她密信里写的可都是实话！虽然，虽然可能有那么一丢丢地夸大其词，把自己的处境形容得比较艰难，但那也算不上欺君嘛！
小皇帝说：“你可还记得三年前，你在这皇宫最后一晚和朕说了什么？”不等她回答，他接着道，“你告诉朕，从英极宫的西窗口望出去，把几颗星星连起来，就能看到一部星图。一月半是圆环，二月半是三角，三月半是四角，四月半是五角……最后下一个一月半又变回成圆环，如此这般，循环往复。”
戚卓容：“……”
她想起来了，面露尴尬。
那时候她为了让他别有了新人忘旧人，特意跟他讲了一堆星图的故事，好让他晚上一抬头看见星星就想起自己。那时候的小皇帝，可比现在好哄多了，看她胡乱指的几颗星星连起来果然是她所说的图案，便对她深信不疑。
“朕每个月月中都去看你说的那几颗星星，可惜一年下来觉得好像有几次星图不太对，怀疑是天气原因漏看了几颗，后来朕又专门看了一年，仍旧和你说的不完全一样。”小皇帝敲着桌子，“于是第三年朕去问了钦天监，钦天监监正告诉朕，压根就没有这样的星图。”
戚卓容摸了摸鼻子，讪讪道：“陛下可真是较真啊……”
通常人在脑海里提前构想好图案后，便会下意识地去把周围几颗星星连成自己想要的样子，谁知道这小皇帝和常人不同，他竟然会真的去记每一颗的位置！
小皇帝似笑非笑道：“戚卓容，你骗了朕两年有余，该当何罪？”
戚卓容道：“愿将功折罪。”
“救驾之功是朕给你的，你还有何功？”
戚卓容抬起头，缓缓露出一个微笑：“已故镇国将军梁靖闻之女、甘州指挥佥事梁青露，便是奴婢带来的‘功’。”
小皇帝面色一变。
“奴婢离开时，陛下已在朝中有人；如今皇城禁卫、宫人又大换一批，想必也有陛下的人罢？”
她方才又想了想，这小皇帝三年不见变得如此狠心，对自己的脖子都能下手，一定不单纯是为了重新提携她，更是为了别的目的——事发突然，除了他的人，没人会知道今日皇帝遇刺，等到有心之人再想往各处新人中安插自己的人手，那已经完全来不及了。
“前朝、后宫，都有人可为陛下所用，陛下往后大权独揽，指日可待。唯有一事，陛下鞭长莫及。”她长睫一颤，狭长双眼中满是隐晦深意。
兵权。
如今边境诸国皆已安分，其他边州兵权相对分散，且主帅更替频繁，不足为虑，唯有甘州毗邻瓦剌，是梁靖闻积年掌权统领，梁靖闻死后，许多人都等着瓜分这块肥肉。此次战事结束，漠北军中各大将帅入京封赏，又不知该掀起多少风浪来。
殿中静默许久，蓦地，小皇帝轻笑出声：“戚卓容，朕真是喜欢你。你是怎么做到的？”
“甘州是梁青露父亲的驻地，她不愿拱手让人。陛下也知道，这些武将都看不起京官，觉得他们压根就不懂治理边塞。但梁青露比她父亲知进退，愿意主动把兵权交还陛下，只给她留一部分可用帅印调遣的兵马，以供防御之需就行。”戚卓容道，“陛下扶梁青露上位，既可将兵权掌握在自己手里，又能让朝中世家白忙一场，还免了甘州百姓官员更替之苦，如此一来，岂不是一箭三雕？”
小皇帝陷在铺着软绒的珊瑚圆椅中，微微仰起头，若有所思。
几年前，戚卓容问他与梁总兵有无来往，他说没有，戚卓容便说，那这一趟看来是非走不可了。现在他回来了，没有带回梁靖闻，却带回了梁靖闻的女儿。
“可是，”小皇帝慢吞吞道，“如今的甘州总兵是郭大人，也是梁将军以前的得力部将，有他在，就算世家的人当不了总兵，那也轮不到梁青露罢？莫非梁青露和他有仇？”
“那倒没有。”戚卓容说，“郭总兵也是梁将军的人，与梁青露关系虽谈不上有多亲近，但也还算和睦。若是依旧让他当总兵，梁青露也并不介意，只要陛下这次封赏能将梁青露提至副总兵的位置，她就有把握劝说郭总兵交出兵权。”
小皇帝挠了挠下巴，有些怏怏道：“封赏不是由朕来定，仍是由内阁和母后决议。”他瞧着戚卓容眼神不对，不由气道，“你还不满意了？朕能在母后眼皮子底下藏到今天，努力往朝廷和后宫塞人，已经很费力了好不好？你还妄想在这种边疆大事上有朕说话的份？”
戚卓容：“奴婢没有这个意思。”
心里想的却是，你都能在光天化日下安排刺客潜入英极宫，我还以为你手能再伸长一点儿呢。
她正琢磨着再说点儿什么以平息小皇帝的怒气，就听门外有人敲了敲门：“陛下可用完膳了？”
戚卓容起身站到一旁，小皇帝拿起碗又飞速扒了几口，扬声道：“进来罢。”
宫人们鱼贯而入，收走桌上的残羹。
眼看着最后一个人就要出去，戚卓容忽然出声：“慢着，你留下。”
那人一愣，指了指自己：“奴……奴婢？”
戚卓容面色古怪道：“是新来的太监罢？”
“是。”
戚卓容抬了抬下巴，示意他把手里的托盘交给其他人。
“哪里人？”
“凤阳人。”
“正好，陛下今日受了惊吓，想找些有趣的东西来开解开解，但天色已晚，不宜再召伶人玩乐。听说凤阳手影乃是一绝，你可会？”
“凤阳有许多靠表演手影为生的把戏人，奴婢虽比不上他们，但自小见的多了，也略会一二。”
“好，那你便来一段罢，若是让陛下开心了，有的赏你。”
其他宫人悉数离开，殿门关上，那新来的太监上前一步，忽然搓了搓脸，叹了口气：“这也能发现？”
戚卓容抱臂将他上下打量了一遍，冷笑一声，扭头看向小皇帝：“陛下，不与奴婢解释一下吗？”
“唔，你不都发现了，有什么好解释的。”小皇帝啧了一声，“这确实就是白日里那个刺客。”
戚卓容：“……”
最危险的地方就是最安全的地方，他们还真是贯彻得彻底。
戚卓容额角青筋跳得飞快：“所以他……他就是个太监？太监里何时有这样的高手？”
“请注意你的措辞，戚公公。”那太监趾高气昂道，“你才是太监。”
戚卓容顿时震撼。
28.