久候多时还意外看了一场风波的老太医擦了擦额头上的汗, 道：“臣已查过，那酒杯里的毒，确实是用钱公公花盆里的药材调制而成。”
太后恨声道：“先刺皇上, 再杀总兵，真是死个千万次都不够！”
黄尚书垂着脑袋, 偷偷觑了一眼屋中其他几位大臣，皆是一副拧眉沉思的样子, 不由在心里暗暗悔恨，早知今天就该把那戚卓容拒之门外。他还是低估了对方, 这厮一番搅弄, 这堂堂司礼监掌印太监就这么没了。今日与她结了仇, 来日还不知要如何报复。
他把头垂得更低，努力让自己变得透明。戚卓容现在是神挡杀神佛挡杀佛, 不把这京城掀个地覆天翻是不肯罢休了，那几个本来要帮腔的同僚也是指望不上了，幸好他认错得快, 顶多挨几场骂，罚点薪俸, 估计也就这么过去了。
至于别人，唉，自求多福罢。在这瞬息万变的官场, 能明哲保身已经很不易了。
戚卓容抬脚，踢了踢一边装死的冯都尉：“冯都尉，钱鹊的下场你已经看见了, 你若再嘴硬不承认，可就别怪陛下与娘娘铁面无私了。”
冯都尉满脑子都是钱鹊方才的凄惨模样，这会儿终于清醒了, 立刻认罪道：“启禀陛下，启禀娘娘，小人也是受人逼迫啊！小人入京后，没有亲朋好友，又兼宫宴推迟，深感寂寞无趣，便偷偷前往教坊司，谁知道半路被吴同知撞见，要告发小人藐视皇恩，陛下遇刺还有闲心寻欢作乐，小人哪担得起这样的罪名，便求他隐瞒过去。结果……”
门外传来禁卫军的通报：“陛下，娘娘，罪人钱鹊已伏诛。”
太后挥了挥手，一脸嫌恶地让人退下了。
冯都尉咽了咽口水，努力维持声音的平稳，却还是压不住尾音的飘忽：“结果他却跟小人说，只要帮他做一件事，他不仅会帮小人保密，还会让小人再升一级。小人想这一定不是什么好事，刚想拒绝，就听他说他要于庆功宴上毒杀郭总兵！天可怜见！小人听到了不该听的东西，这贼船是不上也得上了！吴同知许诺小人，毒杀一事他已让钱鹊安排好了，虽然钱鹊当时尚在禁足，但一切都可继续推行，小人不必亲自动手，只需当个冤大头，在刑部查案的时候承认自己是受梁佥事指使就行了，到时候还会把小人摘出来。所有计划都是他定的！臣只是依令行事，对其中细节一概不知啊！陛下，娘娘，臣自知罪无可赦，但看在小人未真正害人的份上，留小人一条性命罢！小人在甘州上有七十老母，下有黄口小儿，若是没了小人，他们可怎么活呀！”
“未真正害人？”一直不吭声的梁青露凉凉道，“若不是戚公公察觉，今日死的就该是我了！难道就因为我身为女子，家中无人，就可以随意欺辱吗！你既已知情，大可上报陛下将功折罪，可你却选择与虎谋皮，实在是愚蠢至极，令人齿寒！”
一直作壁上观的陈敬于此时出列道：“吴知庐为一己私利，妒杀上官，陷害同僚，实是罪无可恕！臣请陛下娘娘即刻开启三司会审，共同审理此案！”
太后愣了一下，随即点头道：“好，首辅大人深明大义，就依首辅所言！事不宜迟，即刻传召吴知庐及三司！”
漫长的审理终于有了短暂的喘息之机，太后揉着额头站起来，让柏翠扶自己先回去歇息片刻；戚卓容喊了人过来给几位大臣一人上了一份茶，又让御膳房传了一碗甜羹过来，给小皇帝先垫垫肚子；陈敬饮了半杯茶，说自己意欲更衣，暂时告退，实际上大家都知道定是去见太后了。
好几名宫人在御膳房中收拾残局，留下的大臣也不知道在小声议论着什么。人多眼杂，戚卓容不好与小皇帝说话，只能靠在角落，与司徒马凑在一起窃窃私语。
“你哪儿来的飞令？真的假的？”
“当然是真的！”司徒马说，“我也是被飞令追杀过的人好不好，怎么可能造假！不过因为我被追杀的次数太多，又都没有成功，所以后来星海阁都直接不接我的单子了。”
“这么看来他们水平也不怎么样。”
“人家是杀手，又不是杀神，哪能百发百中？其实成功率还挺高的，只是我是个意外罢了。”司徒马本想装模作样地抹一下头发，随即意识到这里还是御书房，硬生生改成了挠痒，“你也发现了罢，其实钱鹊早就试图从星海阁雇佣杀手假意刺杀陛下，而他的所作所为早已被英明神武的陛下洞察，因此陛下才会设法收买我，将计就计。”
戚卓容瞥了一眼还在慢慢喝甜羹的小皇帝，不由微微笑了一下，笑完之后，又觉得唏嘘。
活得可真累啊，我的陛下。
“但是我早就说了，星海阁只管江湖恩怨，从不插手朝堂，因为他们的掌事有脑子，知道江湖事江湖毕，但一旦朝堂有动荡，波及的是天下无辜。所以我说钱鹊傻得很，竟然妄图给星海阁递飞令，怎么可能成功嘛。”
戚卓容：“可他不是说有人联系他？还定了什么夜里用刀。”
“这事我去问过星海阁的杀手——咳，他们虽然不追杀我了，但我认得他们啊，我找上了一名追杀过我的杀手，问他们阁中可有收到过刺杀陛下的飞令，结果他说这事全阁都知道了。虽然星海阁以前也收到过要杀某某官员的飞令，通常都直接忽略，但这次对象实在是特殊，阁主生怕出什么乱子，所以还亲自回复了一下——当然没准备去啦，不过钱还是要收的，毕竟冒这么大的风险，要是不先提前收定金，也没人愿意干吧？所以那傻太监给得还挺爽快的。”
戚卓容无语半晌：“……这样的江湖组织，钱鹊是如何知道的？”
“那我就不知道了。”司徒马说，“不过那杀手还与我说了一句，他曾见到过指明要暗杀‘戚卓容’的飞令，因为不知道戚卓容是谁，去联络了一下雇主，得知是刚打了胜仗的甘州军监军，这涉及朝堂了，他就没有再回复。他最后还问我朝中是不是有大事情要发生，我让他少管闲事。”
戚卓容：“我回京路上遇到过几次暗杀，但靠近京城后就没有了。难道因为找不到能杀我的人，所以才迫不得已去找的江湖杀手？”
司徒马：“说不定是。毕竟都能找到星海阁了，应该也知道不涉朝堂的规矩，只是想看看能不能用金子破例罢——你值五百两金子呢。”
戚卓容：“那你呢？”
司徒马：“银钱通胀，不能用过去的与现在相比。”
戚卓容：“看来是没我高。”
“行了！”司徒马说，“所以你猜到是谁要杀你了吗？”
“这还用猜。”戚卓容说，“钱鹊在宫中给我设了套，所以不可能在半路杀我；吴知庐一心只想除掉郭守达和梁青露，对我并无兴趣；那就只有太后和陈家了。”
……
“是你当时不听为父劝告，执意让戚卓容查案，说要看看他能查出什么来，反正也没有判案的权力，结果呢！”陈敬呵斥道，“他真的查出来了！你想要的梁青露不仅没有栽进去，反而清清白白，捡了最大的便宜！可见他们二人早在甘州就有猫腻，那些矛盾只不过是演戏演给你我看的！还有那个钱鹊！你是怎么管的人，竟让他犯下如此大罪来？如今倒好，连吴家也保不住了！”
太后心情本就糟糕至极，被父亲一训，顿时泪雨急下：“戚卓容的事我认了，可吴家的事怎么能怪在我头上？是父亲你要扶持吴家，让吴知庐掌兵权，依我看等他们回了甘州，想点法子让郭梁二人急症而亡，也不是什么难事，非得挑这时候！”
“那还不是因为不能再等了！此次甘州诸将要在京中停留一月，夜长梦多，怎么能让边将在京中待这许久？等回了甘州，又成了他们的地盘，真以为那么好下手？”
“那钱鹊的事也不能全赖我啊！”太后擦着眼泪，恨恨道，“是父亲你找的人杀不了戚卓容，才去联系的那个劳什子星海阁，可人家压根不搭理你！反倒是让钱鹊得了启发！我还以为他将那些所得都交给了我，原来他私底下还藏了那许多钱财！人为财死鸟为食亡，还是父亲你对戚卓容的开价不够高，否则也早成功了！只可惜钱鹊一番筹谋，却被戚卓容白得了去！二次救驾，他怎就能有这样的运气！”
陈敬在厅中踱步：“事已至此，吴家是非断不可的了。至于戚卓容，必须尽快除掉！”
“说得容易！”太后摔了帕子，“那戚卓容去了甘州三年，还学了一身武艺呢！”
陈敬捏了捏眉心，就在此时，柏翠小心翼翼地来报：“御书房遣了人来说吴佥事及三司要员已到，娘娘和首辅大人现在过去么？”
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