戚卓容是人, 不是神，白日里刺客从四面八方射来的箭，哪怕有她和司徒马两个高手, 却也碍于车厢的狭窄，难以完全躲避。后背中了一箭, 她没有吭声，趁司徒马不注意, 贴着肉反手斩断了箭身。待司徒马调虎离山后，她便放下了束着的头发, 长发遮掩了衣上的破洞, 加上她穿的又是互换好的黑衣, 极不显色，根本没有人发现她后背还深嵌着一只箭镞。
后来回到东厂, 没有黑衣，她只能换了身青衣。入宫不好再披发，本以为夜色昏暗无人察觉, 结果没想到小皇帝就趁着她弯腰的那一瞬瞧见了伤口。
她有些惊讶，又有些莫名的酸楚与宽慰。
烛光纤纤, 戚卓容皱着眉拔/出了箭镞，又往自己嘴里塞了片鲜姜片，一瞬间辛辣刺得她头皮发麻, 连清洗用的烈酒浇在后背上都没有那么痛了。
她在伤口上涂了药，又用新布轻轻裹住。
这一夜她没能躺下，就这么和衣而卧, 半倚在软靠上囫囵睡了过去。
等她一觉醒来，岂止是天光大亮，阳光已经晒得窗户纸发闪, 屋内满是柔软的暖香。
她茫然起身，推开门，外头正有两个小宫女在扫廊，瞧见她出来了，不由面色微赧，施礼道：“戚公公。”
“什么时辰了？”
“日正了。”小宫女答，想了一下又道，“陛下来找过您，不让咱们出声，看您还未起身，就让人又添了些安神香在屋中。”
戚卓容很少睡得这么沉，连人进了屋都无法察觉。或许最近真是累得狠了，倒让小皇帝看了笑话。
她揉揉眉心，关上门重新梳洗一番，而后去英极宫向小皇帝请安。
小皇帝：“你来得正好，坐，咱们一起用午膳。”
戚卓容：“……臣并不是来蹭饭的。”
“来得早不如来得巧嘛。”小皇帝满不在乎道，“满桌子的好菜，朕一人吃，岂不是辜负了御厨一番辛苦。”
戚卓容往桌上扫了一眼，玉笋蕨菜、油焖鲜蘑、花菇鸭掌、佛手金卷、金腿烧圆鱼……看一眼便叫人食指大动。恭敬不如从命，况且她没用朝食，也确实饿了。
君臣二人一边吃饭，一边说起话来——什么食不言寝不语，在小皇帝这儿统统没有这样的规矩。
“你早上还在睡的时候，朕听说陈署丞为他惨死的儿子告御状来了，就跪在正阳门外，说你不仅动用私刑，还目无法令，杀人抛尸，要朕替他作主。”小皇帝扑哧笑道，“这招数当年已经被赵朴用过，早就不新鲜了。何况赵朴什么身份，他什么身份，岂有可比之性？”
戚卓容道：“然后呢？”
“然后？自然是官府的人还没到，他就被百姓轰走了，要不是跑得快，恐怕也要挂彩呢。”小皇帝啧了一声，“你是不知道，陈子固死了的消息一传出去，百姓纷纷拍手称快，只有他老子是个傻的，想告状，那就应该偷偷地疏通关系，现在反倒叫全城看了场热闹，得不偿失。”
“其他人那里，可有动作？”
“都察院众御史今日联名递了封奏折上来，状告陈子固私设赌坊、豢养暗娼，同时还弹劾陈署丞一家知情不报、知法犯法之罪。”小皇帝埋头一口一个鲜蘑，吃得十分快乐，“还多亏了司徒马搜出那些诗稿来，谁想得到人前拍马溜须的陈署丞，背地里竟骂人骂得这样难听。这些诗稿一递到那些大臣府上，原本还在犹豫要不要出头的，也全都气歪了鼻子。”
戚卓容抿唇笑了笑。
“说起来，你昨日遇到的那些刺客，可查到源头了？”
戚卓容摇摇头：“没留活口，算了。”
“你背上的伤，找太医看过了吗？”小皇帝问，“朕今早看你的时候，你都没有完全躺下，一定很疼罢？”
“其实还好，也没有陛下想得那么糟糕。若是真有那么疼，臣也没法睡那么死，竟连陛下驾到都未察觉。”她说着忽然想起来，“臣昨夜不是锁了门的么？陛下怎么进来的？”
小皇帝摸了摸鼻子：“你很少睡到日上三竿，身上又有伤，朕怕你出什么事，就让司徒马去开了个门。你该不会在心里怪朕罢？”
“没有。”戚卓容道，“陛下关心臣，那是臣的福气。只是臣睡相不好，让陛下见笑了。”
心里想的却是，等会儿就把司徒马抓起来，问问这世上有没有他解不开的锁。
“戚卿可别自谦了，你昨日在阜成门街上的英姿，今日已经传遍了大街小巷。别说，有用得很，今日好些低阶的官员都销了假，老老实实回来干活了。八成是家里掂量一番，觉得跟东厂硬抗没有出路，还是早日弃暗投明为妙。”
戚卓容被他逗笑，莞尔道：“若无陛下支持，又何来东厂呢。这满厂人的口粮，还等着陛下发放呢。”
一顿饭毕，小皇帝召了秦太傅与其他亲信官员于御书房中议事，戚卓容则动身前往东厂。
拾壹与她汇报了一些朝中动向，拾肆则跟她禀报查到的履霜身世。
“那履霜姑娘本名姓关，父亲关伯仁，原任兵部武库司员外郎。天照十七年，兵部武库司郎中燕良平因通敌贪墨，满门抄斩，关伯仁身为燕良平下属，也有从党之罪，被判了斩首，其余男丁也被连坐，剩下妇孺全部充入教坊司为奴。那履霜姑娘是关家幼女，母亲不堪受辱自尽，长姐带着她习舞为生，后来长姐病死，便只有履霜姑娘一人了。剩下的就和她自己说的差不多，登台献舞时不慎摔了下去，伤了筋骨，后来因姿色出众，被陈子固看中……督主？督主？”
戚卓容于怔然间回神：“……继续说。”
“属下说完了。”拾肆小心道，“属下是漏了什么吗？”
“你说她父亲是武库司员外郎？”
“正是。”拾肆唏嘘道，“她父亲犯事的时候，履霜姑娘也才五岁，唉！一时的贪念，害了自己不说，连家人都得苟且偷生，一辈子抬不起头来！”
戚卓容缓缓攥紧了手，定了定神，才道：“你去把她带过来。”
“带履霜姑娘过来吗？带到哪里？审讯堂？”
“不。”戚卓容拂袖转身，“带到我屋子里来，越快越好。”
拾肆有些摸不着头脑。看督主这样子，也不像是要问陈子固案的架势，那还有别的什么可问？
罢了，督主行事自有道理，他照做就是了。
拾肆办事果然很快，戚卓容煮的茶还没凉，他就把人带回来了。
履霜依旧是一身白衣，只是今日未施脂粉，也未戴钗环，素面朝天，却别有一番清冷疏离之感，仿佛琉璃，一碰即碎。
东厂里全是男人，有断了根的，也有没断根的，乍然进了这么个清丽脱俗的美人，俱都忍不住多看了两眼，结果被拾肆冷着脸呵斥两声，又赶紧各自做事去了。
陈子固的死相他们还没忘呢，这是督主亲自要审的人，还是别多管闲事了，说不定进去的是红颜，出来就成了白骨。
履霜低着头，随拾肆快步往里走去，其实一直在偷偷用余光打量周围。这地方，虽然明面上没写着东厂两个大字，但大家心里都清楚这到底是怎么回事儿。何况她已经听说了昨日陈子固惨死在狱中，皇帝却压根不管，心中微感畅快的同时，又不免对这位炙手可热的督主心生忐忑。
“督主，人带来了。”
戚卓容的屋门未关，履霜悄悄抬睫，却刚好与其目光撞个正着。她愣了一下，索性抬起头，坦荡望了回去。
“你进来。”戚卓容说，“拾肆，把门关上，你在院子外守着，不要让任何人打扰。”
“是。”
屋门在履霜身后关上了。她斟酌片刻，状若镇定道：“督主找奴婢来，是有何事？”
“你父亲是关伯仁？”戚卓容开门见山。
履霜一怔，脸色有些发白，却还是点了点头：“正是罪父。”
“你觉得他是个怎样的人？”
履霜微微蹙眉，不知如何回答。
见她半天都没有开口，戚卓容追问道：“你父亲卷入通敌贪墨案中，连得你一家受累，你觉得，他是这样的人吗？”
履霜慎重反问：“督主为何问起此事？”
“你只需回答我，实话。”戚卓容说，“你放心，本督与你无冤无仇，你无论说什么，本督都不会生气，也不会对你如何。”
履霜听了，又见她表情平静，目光淡然，不由面露一丝迷茫与挣扎，良久才低声说道：“奴婢不知道……父亲犯案的时候，奴婢不过五岁，什么都不懂，长到如今，连父亲长什么模样都记不清了。但是……奴婢隐约觉得，奴婢幼时应当过得很是快乐。”
“你的母亲和姐姐都去世了？”
“是。”她怅惘道，“母亲书香世家出身，自然不能接受沦落教坊司，但是她自尽前曾说愧对奴婢和姐姐，只是实在坚持不了，要先走一步了。她还说，奴婢父亲是个好人，一定是被人陷害的，让奴婢和姐姐好好活着，说不定还能有昭雪的一天。”
“你信么？”
履霜轻轻摇头：“奴婢不知道。但奴婢觉得，这么想，或许对活着的人来说也是一种安慰。后来姐姐得了急症去世，奴婢就觉得，活在这世上也没什么意思了。”
戚卓容招了招手：“你再过来些。”
履霜迟疑着靠近。
比起昨日来，这东厂督主今日显得更精神了些。她穿了身墨色曳撒，戴了官帽，长眉飞鬓，眼型狭长，本该是个英俊青年的模样，偏偏下半张脸又生得线条丰滑，唇珠盈润，徒增了几分妍秀，倒真像是传说中会蛊惑人心的白面妖精了。
只听戚卓容低语道：“若本督告诉你，你母亲说得不错，你父亲确实是被冤枉陷害，那你觉得，活在这世上可还有几分意思？”
履霜大撼，一时心神剧震，竟腿一软，跪坐在了地上。
戚卓容稍稍探出一截身子，伸手轻捏起她的下巴，缓缓摩挲，声如幽魅。
“你要不要跟着本督，脱了这奴籍？”
50.