戚卓容拖着疲惫的身躯回到英极宫, 看寝殿窗户一片漆黑，便问门口当值的太监：“陛下睡了？”
“一回来便睡了。”
戚卓容没有进去，折回自己的角房。她关上门, 一边点灯一边面无表情道：“你给我下来。”
“哟，发现得挺快啊。”司徒马从房梁上跳了下来, “我特意藏了气息，怎么这都被你察觉了？”
戚卓容没有心情和他废话, 问道：“有事？”
“你们今天在庆功宴上是不是发生了什么？”司徒马挠了挠头，“陛下歇得也太早了, 而且看起来心情很不好。他让我转达, 等你收拾好了就去见他一趟。”
“知道了。”
司徒马：“所以发生了什么？”
“明日再同你说。”戚卓容冷冷道, “我现在要沐浴，你快点出去。”
“不就是洗个澡吗, 一边洗一边跟我讲讲呗。”司徒马好奇道，“出什么事了，这么严重？”
“我倒数三个数, 你再不滚，我就揍人了。”
司徒马这才收了嬉皮笑脸, 讪讪道：“干吗嘛，我又不稀罕看你……”说到这儿仿佛终于意识到洗澡对太监来说意味着什么，连忙闭嘴, 三下五除二溜了出去，不敢再去冒犯太监那点可怜的自尊心。
盛着热水的浴桶被抬了进来，戚卓容插好所有门栓窗栓, 放下窗上的纱帘，反复确认墙角屋顶和窗下没有人偷听，这才把一架四面可折叠的屏风围到浴桶边, 褪尽衣服，踩进了浴桶里。
她把自己埋在水下，整理了一会儿心情，才草草洗完出浴，换上干净衣裳。头发还湿着，她擦干水分，把发髻盘起，端了一盘安神香来到寝殿门口道：“陛下今日累了，我进去点份香，免得夜里梦魇惊扰。”
值守太监为她开了门，一线光漏进殿中，又很快消失。戚卓容揭开香炉盖子，将那盘安神香放进去点了，这才走到御榻边上，轻声道：“陛下，您找奴婢？”
黑夜中一团影子坐在床角，闻声只是闷闷道：“你坐过来。”
戚卓容便撩开帐子，在床沿坐下。
“坐进来。”小皇帝道。
戚卓容只好脱了鞋履，爬进内侧，与他一起并肩靠墙，屈膝而坐。
还好刚换了干净衣裳，她心想。
小皇帝起身把被她挂起的帐子放下，床外屋景顿时变得越发朦胧晦暗，仿佛他们两个正一起被关在一个狭小的空间，闭塞却也安全。
“朕一直觉得，朕已经很努力了，速度已经很快了，你不在的那几年，朕每天都在想要怎么维护母后对朕的信任，怎么才能避人耳目与宫外取得联络……朕想尽办法，与太傅反复商议，才让寒门一些官员找到机会升至高位，让他们在朝堂上可以与世家分庭抗礼，让陈家、吴家之流至少有所忌惮。”小皇帝把自己裹在被子里，低头哽咽，“可是他们怎么敢这样大胆，在庆功宴上、当着朕的面、当着文武百官的面，就这样毒杀一个二品大员！”
他难以描述自己目睹郭守达倒下去时内心的震惊与愤怒。可他甚至不能表现出自己的愤怒，只能畏缩着倒退几步，靠到太后身边寻求庇护。
岂能如此，岂敢如此！
“陛下，凡事不可能一蹴而就，你已经做得很好了。”她伸出手，在他头顶轻轻拍了拍。
他终究也才十二岁，前有寒门在朝堂不断崛起，后有内宦在宫中搅弄风云，他还能全身而退，不让太后怀疑自己半分，已经很不容易。
“他们既然敢在明处下毒，一定已经做好了万全的准备，刑部黄尚书和陈首辅私交甚笃，就算刑部里有寒门的人，怕也只能查出他们想让人查出的东西。”小皇帝抓住她的袖子，咬牙望着她，“戚卓容，你可有破局之法？”
戚卓容轻叹一声，眼神黯淡：“我没有办法插手，只能看他们查出了什么，再随机应变。”
两个人陷入长久的沉默。
半晌，他抿了抿唇，问：“戚卓容，如果朕失败了，你会后悔选择了朕吗？”
“不会啊。”戚卓容转过头来，握住他冰凉的手，“陛下怎么会这么问？”
“母后迟早会发现朕一直在欺瞒她，倘若那个时候朕还没有能力自保，至多就是被禁足，可你们却一定死罪难逃。”小皇帝道，“你当初投靠朕，无非就是为了向刘钧报仇，可以你的本事，就算不靠朕，也完全可以成功的罢。”
“怪不得陛下总是喜欢试探奴婢的忠心，原来是在担心这些。”戚卓容望向帐子外朦胧的世界，勉强笑了笑，“奴婢又不傻，选择陛下，当然是因为陛下与他们不一样。一个刘钧死了，还有许多个刘钧活着，甚至刘钧本人并不重要，他也只不过是一枚棋子，奴婢所遭受的一切都是执棋的‘果’，而奴婢想要的，是让更多的人可以摆脱这样的‘果’，这一点，惟有跟着陛下，才可以做到。”
小皇帝动了动嘴唇：“是么。”
“是。”戚卓容用力地握了一下他的手，仿佛是在给他信心，“陛下不必妄自菲薄，路是对的，现在陛下身边的人越来越多，只要坚持下去，就一定可以实现陛下的抱负。”
“从来没有人跟朕说过这些。”小皇帝把脸埋在膝盖里，“太傅只教朕经世济民之道，教朕如何当好一个储君、当好一个皇帝，父皇驾崩后，以陈家为首的世家把持朝政，太傅忧心忡忡，更是对朕寄予厚望，朕不敢有半点辜负。朕身边人虽多，但那些都是臣子、是下属，朕不敢与他们推心置腹。”
戚卓容失笑：“奴婢不是臣子、不是下属？”
小皇帝想了想，显得有些迷惘：“朕不知道。”
他们应当只是合作默契的君臣，但他却多次忍不住对他袒露心扉，信任超乎寻常的同时，却又患得患失，生怕他弃他而去，转投更光明的未来。
怎么会这样呢？所谓用人不疑，疑人不用，倘若真的有臣子让他能这样怀疑，他一定会派人去监视其一举一动，必要时干脆舍弃。可戚卓容不一样，他和那些人都不一样。
他就好像是……一个朋友。
小皇帝细细咀嚼着这个词。
他从出生起，就没有朋友。身为太子，身为皇帝，也是可以有朋友的吗？
他年纪比他大得多，见多识广，面对他的各种疑惑，仿佛总是有答案可以随时解答。他待他不会像钱鹊一样毕恭毕敬、唯命是从，也不会像秦太傅一样，全然是一副鞠躬尽瘁的模样，只有在戚卓容这里，他才是放松的、自由的、坦诚的。
那些不敢在世家面前表现出来的骄矜与野望，不敢在太傅面前流露出来的忐忑与彷徨，在戚卓容这里好像都有了去处。
“陛下愿意与奴婢推心置腹，奴婢很高兴。”戚卓容低声道，“今日的事情，陛下多想也无用，不如养精蓄锐睡一觉，明日才好作打算。”
小皇帝安静地点了点头。
戚卓容服侍他睡下，然后轻手轻脚地穿好鞋履，正准备离开，却听他在后面道：“外间有个小榻，你今夜陪朕睡罢。”
“陛下不是早就不要人陪了吗？”
她听说自从她离开皇宫，钱鹊上位，小皇帝就忽然不愿意留人在殿里守夜了，只肯让人在外面守门。大家都说陛下这是长大了，要做个独立的男子汉了，也都不以为意。她回来后，钱鹊被禁足，她代行掌印之职，也没有再在殿中守过夜。
“朕心里难受。”他小声地说，“要是旁边有个人，心里会好受一些。”
“好，那奴婢今夜就睡在外间的小榻上，陛下有什么吩咐直接唤便是。”戚卓容答应得很快，不多时便铺好了被褥，自己躺了上去。
里间传来小皇帝断断续续的呼吸声，她知道他没有睡着。她睁着眼，看着窗纱中透下的明净月光，案上的安神香静静燃着，在月光中纠缠、攀升、又很快逸散了。
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刑部查案查得很快。
顺着自尽的舞女，刑部查遍她生前所有的交际，最后发现她在入宫献舞前夜，曾与教坊司的一名女伶小聚一面，按理来说入宫前不应再随意外出，可这名舞女不顾规矩也要和女伶见面，可见关系匪浅。而这名女伶是教坊司中小有名气的美人，追求者甚众，近来却都被人包下，恩客不是别人，正是来自于甘州军中的一名都尉。
这名都尉是郭守达的手下，一开始被刑部审讯时，还咬死自己只是一时没忍住眠花宿柳，与毒杀郭守达毫无关系，但是刑部里都是什么人，像都尉这样脑袋没有拳头大的人哪是他们的对手，一不留神就被唬得说漏了嘴。后来刑部要严刑逼供，他一看到刑架就顿时慌了，也不等上刑就投降，承认是自己安排女伶与舞女接触，转交毒/药下在郭守达的酒杯里。
“不好了，不好了，出大事情！”司徒马急急忙忙地闯进戚卓容的房间，戚卓容昨夜没有睡着，眼下两道青黑，正蘸了珍珠粉掩人耳目，防止被有心人看出端倪。
“以后不准不敲门就进来！我不在的时候也不许私自进我房间！好歹是在皇宫，若是被人瞧见你一个普通内宦这般不守规矩，会遭人怀疑的！”她斥道。
“哎呀现在哪是说这个的时候！你也是，还在这儿涂脂抹粉！满城的太监没哪个比你还好看的了，你收敛点罢！”司徒马喘着气，显然一路赶来费了他不少力气，“你让我悄悄出宫去找梁青露，我去了，但我还在寻思见了面怎么开口呢，门外面就突然闯进来一群官兵，号称是刑部抓人，说梁青露涉嫌毒杀郭总兵，把她带走了！我跟了一路，确实是进了刑部大门，就赶紧回来告诉你！现在外面百姓都沸腾了，都在打听是出了什么事！”
他咽了咽喉咙，看见戚卓容桌上有茶，提起茶壶就往嘴里灌，完事抹了把嘴道：“你光让我去跟梁青露说不要意气用事、轻举妄动，这下可好，她想轻举妄动也动不了了。所以这该怎么办？”
戚卓容的手指深深陷在珍珠粉盒里，雪一样的粉层几乎被压成了泥状，紧紧地贴在青玉瓷壁上。
“好，好。”戚卓容点着头，森森笑了几声，青玉瓷的粉盒摔在地上裂成了几瓣。红贴里，犀角带，马牙褶，她衣带当风，拂袖而起，双瞳比漩海更深。
“备车，去刑部。既是要唱戏，又怎么能只让他们唱独角戏？”
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