炎炎夏季，京城一场骤雨如注，仿佛倒川。沈家院子里卢橘挂果，金灿灿若弹珠一般。亦有几棵甘蕉花开，仿佛枝吐白莲。
一场雨后，空气清新，天气也凉爽了许多。
自柳氏递了消息给周夫人，周夫人得知之后，果然大怒，不过她心里惦记着周学谦举业之事，胸中憋着一口气，没有发出来。她心想沈清月是知道分寸的女孩儿，到底也不敢做出越矩之事，遂只按兵不动在家，实际上已经烦闷了好几天了。
柳氏见周夫人没有动静，同心腹王妈妈道：“这周夫人怎么一点儿风吹草动都没有？”
王妈妈迟疑着道：“周夫人不会是正好看上了月姐儿？花厅那次牡丹的事儿，还有周夫人请月姐儿帮忙修补顾绣，许是她因此对月姐儿高看一眼？”
柳氏捏紧了手里的一直钗，肃然摇头道：“不可能的！她的性子我最清楚，也是个好强好面子的，她这辈子都看不上月姐儿。”
王妈妈道：“那到底是怎么回事？”
沈清月的年纪越来越大了，眼看着说亲在即，要真跟周学谦定了婚事，遇上周夫人这样的厉害婆母，有些事柳氏恐怕不好糊弄过去。
柳氏的脸色越来越不好看，她冷着脸问：“这个月的旺儿印子钱收回来了多少？”
王妈妈道：“统共有八百两。”
柳氏面色一沉，道：“怎么这么少？”
沈家近来没少宴客，苏老夫人来这儿也花费了不少银子，都是从公中账里出的，可是公中的银子，根本就不足矣支撑沈家这样的开销，都是柳氏自己暗地里补贴的。
王妈妈道：“不少了，夏天快过去，淡季要来了，过几个月才真会少一些。”
平均下来，柳氏手里一年能拿到近万两的印子钱，着实不少。
沈家花钱如流水，柳氏收紧了手指，骨节捏的发白，她心里有些慌了，目光冷幽幽的，吐了一口闷气出来，道：“老三媳妇还没动静？真是个蠢货，你去找人透个信儿给她，点拨点拨她。”
王妈妈应下了，立刻转身出去，找人将周学谦相中了沈清月的事儿传了出去。
吴氏一得到这个消息也是慌张得很，周家就一个独子，周老爷升迁在即，周学谦相貌好，读书也好，若是娶了沈清月，也太便宜她了！而且沈清月一旦得势，还不得打压沈清妍和康哥儿！
沈清妍躲在吴氏的门外，听到了吴氏跟心腹丫鬟说此事，一个没忍住，莽撞地冲进去，道：“娘，怎么可能！周表哥怎么会看上月姐儿！”
吴氏没好气地瞪了沈清妍一眼，道：“怎么这般没规矩？”
沈清妍噘着嘴走过去，坐在垫着竹席的罗汉床上，撒娇道：“这不是在娘跟前吗？”
吴氏拉着沈清妍的手，嗔道：“行了，别跟我耍嘴皮子。这事儿你别操心，还轮不到你管。”
沈清妍不乐意，道：“怎么轮不到我操心？慧姐儿喜欢周表哥，我替她操心还不行吗？”
吴氏冷哼道：“别以为我不知道你的心思，你已经在月姐儿手上吃了几次亏了，你要是再胡来，你祖母要送你去庄子上，我可管不了你了！”
沈清妍怕得一哆嗦，靠在吴氏怀里，带着哭腔道：“我不去庄子上！娘你放心，我不会轻举妄动的，我就只听两耳朵。”
吴氏这才缓和了语气，抚着沈清妍的头发，哄着她道：“你年纪还小，你两个姐姐没说亲，一时还轮不到你，而且周家老太太能活几年还不好说，你别动这个心思了，等明年的时候，我肯定给你找一门好亲事。”
沈清妍红了脸，道：“好端端说这个干嘛！”
吴氏道：“你的性子我还不知道？你要老实些，这些话我本不该跟你说的！”
沈清妍轻哼一声，心里还是很不高兴，她现在跟沈清慧二人又和好了，沈清慧天天跟她念叨周学谦，她多少也往心里去了一些。
现在一听说周学谦想娶沈清月，她自然不大舒服，便是从前没有像沈清慧那样喜欢周家表哥，如今也生了几分去抢夺的心思。
吴氏安抚好了沈清妍，便打发了她走，临她走前还千万叮嘱女儿不要动小心思。
沈清妍当下答应了，转脸就去沈清慧说了，这回可不一样，她不是捏造事实，也没有把话说死，不管沈清慧倒时候怎么闹，也牵扯不到她身上。
沈清慧气恼不提，吴氏待沈清妍走后，便叫了院子里跟周家下人有往来的马婆子过来。
吴氏这些日子没少讨好苏老夫人，苏老夫人一日三餐的吃食，都是她花银子打点的厨房。
苏老夫人也给了她几分好脸色。
吴氏便趁机会在苏老夫人跟前抱怨了几句继女不孝，还说一心想孝顺婆母，苦于嘴笨人傻，不知道从哪处下手。
苏老夫人吃人的嘴短，便提点了吴氏几句，她告诉吴氏：“继女毕竟是你继女，月姐儿那样的孩子，自打娘胎里出来就定了，你想养成多好的孩子是不可能的，不过你也不能亏待她，一定要让她看着风风光光，至于其他……你看着办就是。”
她还指点吴氏：“我听说你之前是因为月姐儿的事开罪了你婆母，这个也容易，你的婆母也是个好面子的人，月姐儿的婚事儿上，办得体面些，她自然不会冷脸对你了。月姐儿嫁的体面，你便是沈家的功臣。”
吴氏好似听出了端倪，她再想细问，苏老夫人却不说了，她也不敢一直追问，只将对方的这一段话放心里记牢牢的，又写了信催东昌府那边的动作快些。不过在此之前，她绝不能让沈清月入了周夫人的眼！
马婆子很快就进了吴氏的院子，之前周家搬家的时候，她领着丫鬟和几个力气大的粗使婆子去帮了忙，因此认识一些周家的下人。
吴氏叫了人来，命马婆子替她去周家传话。
马婆子一听是和沈清月私送张轩德荷包有关的事儿，一脸犯难，道：“这……老夫人下命令说过，再不许人提的！”
吴氏沉着嘴角道：“又没叫你实实在在地把话说出去，你只说月姐儿之前总是跟在张郎君身后，但凡张郎君出现的地方就有她，这就够了，至于荷包的事儿，你稍微提一提，人家问你就说，不问你就不说，怎么说不用我教你了？”
吴氏拿钱开路，一两银子递过去，白花花的银子，闪了马婆子的眼。
马婆子眉开眼笑地应了，道：“奴婢知道怎么说，奴婢先去问周家是不是要跟咱们家姑娘定亲，然后便提一提二姑娘从前跟张郎君近亲的事儿。至于荷包的事儿，奴婢稍稍透个口风，待周家的人问起了，奴婢就照实说，但是语气上要说的有深意一些，即便说的是实话，人家自然还会多想，但是奴婢只是实话实说，也算不得造谣。”
吴氏见马婆子这么上道，又淡声道：“还有呢？”
马婆子起初没会过意来，吴氏一敲打，便道：“这事儿跟夫人没有干系，只是咱们下人私底下说几句闲话。”
吴氏满意地笑了，打发了马婆子走。
马婆子当天下午就抽空去传了话给周家的下人，周夫人从台州府带到京城来的下人，都是她身边可靠的人，这样的消息，很快就传进了她的耳朵里。
一场大雨彻底停歇了。
雁归轩。
沈清月开着窗户，嗅着雨后淡淡的泥土芬芳味儿，她吩咐丫鬟还是拿上伞，带上糕点，陪着她一道去了万勤轩。
沈世兴今日正好休沐，整天都在家里，他见沈清月来了，连忙起身，笑道：“爹正有事要找你呢。”
沈清月一笑，放下糕点，问道：“父亲找女儿有什么事？”
沈世兴腹中有些饥饿，瞧着沈清月送来的“及时雨”，笑着走过去，道：“又做了糕点来？不是说让你别做吗？”
沈清月笑而不语，是丫鬟们做的，并非她做的。
沈世兴坐下吃了两块糯米糕，便道：“也不是大事，就是想问问你，上次你拿去装裱的字画是哪一家铺子？我瞧着裱的很好看，我有几幅字画也想拿去装裱一下。”
沈清月淡笑道：“父亲拿给我，我替您拿去装裱，我常在那边买书，老板有时还给我些优惠。”
沈世兴吃了两块糕点，用淡雅绣花的帕子擦了擦嘴角和手指，道：“不麻烦吗？”
沈清月扬起嘴角回他：“替父亲跑腿，怎么会麻烦？”
她正好要去见胡掌柜，引罗妈妈进府，帮沈世兴走一趟，也免了她频频出府的闲话。
沈世兴心下一喜，便将三幅字画给了沈清月，还给了她十两银子，说多余的让她拿去买书看。
沈清月拿了字画，提前让丫鬟去吩咐外院的人备车，中午略歇了会儿就出府了。
与此同时，东昌府回了一封信也送到了吴氏的手里，吴氏看完信，笑意不止——沈清月不是要体面吗？她给她十分的体面。