蔡氏的长姐蔡芸，也就是沈清月的姨母，嫁去了南方。
沈世兴对蔡芸的事知道的不多，他只略提了两句，说蔡芸丈夫是个正七品的知县，她的公爹和蔡老爷有些旧交，遂成了这门儿女亲事。
蔡氏出嫁的时候，蔡芸和丈夫回来过一趟，不过姊妹两人夫家离得远，又有些差距，蔡氏还在世的时候，沈世兴就和连襟不怎么来往，后来蔡氏去世，沈世兴和蔡芸的夫家就更没了来往。
蔡芸这些年因为夫家的关系，也没怎么回京过。
远嫁女就是这样，和父母的别离，许就是一生一世，出嫁之后再想见父母，大抵也只能是在父母的丧礼上。
真正爱重女儿的父母，都是舍不得女儿远嫁，可见蔡老爷对两个女儿，都是没有多少疼爱的。
沈清月倒是很想替许氏圆了这个夙愿，她能想到的借口，只有及笄礼上，请姨母给她加笄，但南方到北方路途遥远，她的生辰在正月十二，大雪封路，姨母根本赶不过来。便是蔡芸赶得过来，也未必会卖沈家的面子。
只可惜她的笄礼一过，再没有借口请蔡芸回来。
许氏很难再见到唯一的女儿了。
马车在雪地上压出两道印子，慢慢驶向沈家。
沈清月回去之后，沈世兴叫她去修德院，他们父女二人刚回来，两个妾侍就来了，一个煲了汤，一个做了点心，两人很和睦的样子。
沈世兴叫冬香和冬菊放下东西，便打发了她们走。
两人结伴走了之后，沈世兴问沈清月及笄礼上，想请谁做主持者和加笄的人。
沈清月眼睫低垂，及笄礼上，主持者当然是方氏最合适不过，但及笄的时候该由母亲蘸酒……吴氏再怎么生病，名义上还是她的母亲，只要她还起得来床，就该是她替她蘸酒，加笄也没有合适的人选。
这个及笄礼，倒不如不办了。
沈清月抬起头，淡声道：“年里正忙，二伯母和大嫂都脱不开身，女儿正月十二就及笄，那时候办笄礼也太仓促了，索性推迟算了，等春暖花开的时候再说。”
沈世兴想了想，道：“那就先这样。”
沈清月起身告退，她出去的时候，两个妾侍没有走，在院子外等她。
两人上前给沈清月行礼，唤她二姑娘。
沈清月一笑，道：“姨娘客气，特地在此等我，是有事吗？”
两人对视一眼，冬香先皱了皱眉，冬菊也有些委屈和苦恼的样子。
沈清月问她们：“夫人和五姑娘欺负你们了？”
冬香揪着衣袖，嗫嚅道：“……还有康哥儿，拿石头砸我们肚子。”
她俩给沈世兴做妾之前，罗妈妈就敲打过了，叫她们安分守己，所以两人受了欺负也不辩驳，却又不敢和沈世兴说，就跑来跟沈清月讲。
沈清月拧了拧眉，问道：“你们可有伤着？”
二人摇头说没有。
沈清月便放了心，她正色道：“以后有这种事，两位姨娘可以直接告诉我父亲。”
两个人低着头，不太敢去跟沈世兴说，毕竟她们的丈夫总是待在书房里做他自己的事，很不好亲近的样子。
沈清月道：“两位只要不添油加醋，实事求是便是。”说罢，她领着两人又往院子里去了，将此事告诉了沈世兴。
沈世兴听完愤慨十分，当时就跟两个姨娘说，让她们先搬到他这儿来住。
冬香和冬菊大喜，等沈清月和她们一起出去的时候，恳切地谢了沈清月。
沈清月只道：“姨娘们要记得罗妈妈是跟你们说过话，最要紧的是子嗣。”
说罢，沈清月便回了雁归轩。
年里的时间过的很快，一眨眼初七都过了，热闹的沈家，也渐渐归于平静。
沈清月初三开始，除了托人去胡夫人家里拜年，便足不出户，她还是和从前一样，做绣活，或是与沈清舟二人下棋。
初八的时候，罗妈妈从家里来，她的脸圆润了一些，一看就是在家里贴了膘的。
罗妈妈还笑问沈清月，怎么旁人都胖了，偏她瘦了。
沈清月与罗妈妈开玩笑说：“想您想的！”
罗妈妈只有儿子，没有女儿，沈清月少有这般小女儿的姿态，她倒是欢喜的很，禁不住笑了，心里也更上心沈清月的事，预备等青石斋开了张，亲自去催一催胡掌柜。
去年沈家族学里放假放得早，初十之后，沈家的族学也开了，沈家郎君做事的做事，读书的读书，沈世兴也忙着给沈正章找个严苛的西席。
沈清月估摸着，张家的事也料理的差不多了，钱氏该上门了，以及……沈清舟的亲事。
沈清月提着笸箩，去了同心堂，沈正章和二太太都在，她去的时候，一家子正聊得热火朝天，二太太还道：“说谁谁来！”
“说我什么？”沈清月放下笸箩笑问他们。
沈正章温和地笑道：“年里我们出去拜年的时候，好多人问你呢。”
沈清月意外地笑问：“问我什么？”
她有什么值得问的？
二太太道：“就是猜灯谜的事，我家里的嫂子们都向我打听你。”
方氏朝沈清月笑道：“我听你二伯父同僚的夫人也说了一些……她们问我你定亲了没有。”
沈清月汗颜，她足不出户，和外面的人交往少，灯节的事过了就过了，她也没往心里去，也没猜到这事儿竟然会传得这么广，倒让她踩着谢君娴的脸抬高了一头……也真是阴差阳错！
沈清月倒没想去争这个虚名，只是一笑置之。
方氏她们还有掩而不说的内容，外边人谈论沈清月的时候，多是拿她和谢君娴相比，无形之中，提高了沈清月的身价。
沈清月出身不算高，有了才女的名声，倒是更容易叫人高看，已经有人准备找媒人上沈家来说亲了。
方氏又问了沈清月及笄的事，沈清月说了她和沈世兴商议的结果。方氏了然，难怪说眼看着过两天就是沈清月的生辰了，她都没听沈世兴派人过来请她帮忙。
沈清月正好就顺口提了沈清舟要及笄的事儿，这都是自家人，方氏也没避讳，就说沈清舟已经定了一门娃娃亲。
沈清舟自己不好意思，脸红着靠在方氏怀里，脸红的像三月的桃花一样。
方氏还笑道：“今年过年的时候，你二伯父亲自去了赵家，赵大人也亲自来了我们家。”
沈清月眉头微动，道：“以往赵大人没来过？”
方氏点头道：“以往两家都忙，都是互送飞帖拜年，现在不同了……”现在两家儿女都大了，这门亲事要做下，两家来往就要密切了。
沈清月眼下没说什么，等人都散了的时候，她单独找了沈正章说话。
沈、赵两家要退亲，肯定不能无故退亲，沈世文是很重信义的人，光是赵家和永恩伯府交好这一点，不足以让沈家悔婚。
沈清月若跟方氏去提，未免有些插手太过的意思，她觉着这事儿让沈正章去办比较好，所以才跟他私下说。
沈清月没有直言说什么，只问沈正章道：“二哥，正四品兵部武选司是做什么的？”
沈正章道：“就是管理武官、西南地区土官、鞑靼等封了封号的附塞之官的大人。”
沈清月道：“是和吏部文选司负责文官升迁一样，负责武官升迁的意思吗？”
沈正章颔首道：“差不多就是这个意思。”
沈清月“哦”了一声，就道：“五军都督府管的东西是不是和兵部有重叠之处？若算起来，应该正好是和武选司交往最多？”
五军都督府的官职虽然是流官，不世袭，但都是由世官担任要职，永恩伯府世袭伯爵之位，便是世官，永恩伯便是左军都督副的左都督。
沈正章略思忖，道：“正是。”说完，他自己就长了个心眼，永恩伯府和沈家算是交恶了，若赵家正好和永恩伯府交好，那就有些麻烦了。
他脸色一变，眉头拧了起来。
沈清月见沈正章明白过来，便回去了。
她才回去，钱氏就来了。
张家硬生生把年给熬了过去，算账的时候到了！
作者有话要说：沈·炙手可热·清月