淮国公平时行事谨慎, 但他更看中自己的名声，这次的和亲事件，百官占着大义, 淮国公就算没有自己的目的, 也不会在这种事情上退缩。
就像是兵部尚书，因为倒向了陛下，私下遭到了不少官员的唾弃。
淮国公不会做自毁长城的事情，更何况这次百官请命, 算是集体事件，再加上前面还有一个梁太傅顶着, 他的存在并不算突兀。
既不用做冒头的那一个，又能博得美名, 最后还能达到自己的目的，这就是淮国公的计划。
梁太傅从御书房出来, 没有再回百官队列, 而是一脸忿忿地出了宫。
御书房外的群臣见此情况，不禁面面相觑, 淮国公也是若有所思。
看梁太傅的模样, 应该是没能说服陛下，对此淮国公并没有太过意外，他想着自己的底牌, 很快又淡定了下来。
淮国公想继续隐在后方，可江存度却想找他好好谈一谈。
“国公大人，陛下召见。”食乐传达江存度的旨意。
听到陛下召见，淮国公心中诧异, 不过他很快收拾好了情绪，从软垫上站了起来。
起身的瞬间, 淮国公的左眼突然跳了两下，同时心里有种发紧的感觉。
往常形势不利的时候，淮国公也会有这种感觉，只不过以往碰到灾祸，他跳动的都是右眼。
今日虽然心中发紧，可跳动的却是左眼，这让淮国公一时有些分不清，前方到底是福，还是祸。
淮国公心中想着各种可能，脚下却没停，跟在食乐旁边，迈步进了御书房……
“镇安兴…嘉正衰……镇安兴…嘉正衰……”来自多舌的迎宾语适时响起。
淮国公脚下一顿，很快又若无其事地继续向前。
淮国公如此淡定的反应，倒是让食乐感到惊奇。
之前来御书房的人，听到鹦哥之言，就算不追问，也会震惊侧目，可这淮国公仅仅只是停顿了那么一瞬。
外界都说淮国公海涵地负，岳峙渊渟，如今看来，淮国公的胸襟果然不一般，食乐不禁在心中想着。
进了御书房内殿，食乐便退到一旁，淮国公则对着上位的帝王行礼：“臣参见陛下！”
江存度打量着谦恭行礼的淮国公，片刻后，才不紧不慢地开口道：“淮国公不必多礼。”
虽只有短暂的停顿，可这也算是给了淮国公一个信号。
陛下召见臣子，最好的情况是不等行礼完毕，便免了臣子的礼节，而一般情况也是即刻免礼，像此时这种有所延迟的，大多是对召见之人有所不满。
淮国公垂着眼，在心中揣度陛下此举的深意……
淮国公正思考着，只听上方帝王的声音再次传来：“赐座。”
食乐已经提前来到了圆凳旁边，听到陛下发话，立刻便把圆凳搬到了淮国公身旁。
食乐已经总结出了规律，凡是来御书房的，陛下都会赐座，都说淮国公虚怀若谷，梁太傅厚德渊博，可在食乐眼中，二者都不及陛下。
这几日，朝臣日日来御书房外请命，想要迫使陛下改变主意，可陛下见了朝臣，却还能如此心平气和地赐座。
这天底下，再也没有人的胸襟与气度能比得上陛下！
“国公大人，陛下赐座。”眼见淮国公还站着，食乐便出声提醒了一句。
淮国公不是不坐，而是在弄清楚陛下的心思前，他不敢轻易入座。
免礼前，陛下的停顿似是对他有所不满，可随后的赐座又是优待，两相矛盾，陛下突然召见他的目的到底是什么？
如此想着，淮国公以退为进，试探道：“臣上不能替陛下分忧，下不能解眼前之困局，实在是心中有愧。”
“淮国公不必妄自菲薄。”江存度却道，“朕今日召见，就是觉得淮国公能替朕解忧。”
听到这番话，淮国公忍不住蹙眉，心想陛下难道是要策反他，让他像兵部尚书一样，无条件支持帝王？
“能替陛下解忧是臣之幸。”淮国公顿了一下，又道，“忧国奉公也是臣的本分，陛下有命，尽忠报国，臣在所不辞！”
淮国公这话说得巧妙，替陛下解忧是幸事，可后面还有忧国奉公的本分要遵守，看似迎合了陛下，其实是给自己留下了转圜的余地。
江存度早已看穿淮国公的为人，自然也听出了淮国公的小心思，他轻笑了一声，只道：“朕不会让淮国公为难。”
“眼下有一件既能替朕解忧，又能让淮国公为国尽忠的事情。”
淮国公明显有所迟疑：“不知陛下所说的是何事？”
“朕听闻淮国公家中有一子？”江存度却突然说起了一件看起来毫不相关的事情。
淮国公不知陛下打得什么主意，心中虽有诸多顾虑，但事实不容他否认，只能道：“臣家中确有一子。”
“淮国公世子可有婚配？”江存度又问。
淮国公的左眼又不受控制跳了两下，联系之前一系列事件，淮国公终于得出了结论，陛下要另择和亲人选，为了堵住百官的嘴，所以便想在和亲之前给公主找个驸马。
而陛下召见他，又询问世子是否婚配，明显是选中了他的儿子……
淮国公第一次觉得如此棘手，他心中闪过万般想法，最终道：“犬子顽劣，臣怕误了别家贵女佳人，因此还未给犬子婚配。”
江存度笑了：“淮国公过谦了，朕这里有一门好亲事，可以介绍给淮国公世子。”
“陛下，犬子实在是顽劣不堪，恐会误了贵女佳人啊！”淮国公恳切道。
“淮国公不必如此忧虑，淮国公世子不会误了任何一位贵女佳人。”江存度看着下方的淮国公，不疾不徐地开口道，“因为，朕打算让淮国公世子去和亲。”
淮国公：“？？？”
淮国公整个人都懵住了，有那么一瞬间，他觉得自己的耳朵可能出现了问题……
“陛下，您刚刚说的亲事是？”淮国公不得不再确认一遍。
“朕觉得淮国公世子是最合适的和亲人选。”江存度极有耐心地重复了一遍。
“…………”
淮国公忍不住闭了闭眼睛，此时，他的脑中只剩下了一个想法，那就是——荒唐！
“陛下，这……”因为太过颠覆，淮国公竟一时有些词穷，停顿了好一会儿，他才继续道，“这实在是不成体统啊！”
前朝曾盛行过男风，并暗中传为风雅，可再怎样，也没有人堂而皇之地摆到明面上，更别提是让男子去和亲了，淮国公实在是觉得荒唐至极！
江存度却拿出了齐锐的奏折，让食乐传给淮国公：“淮国公看看这份奏折再说。”
那日，和亲的圣旨传到北疆，齐锐不愿相信事实，所以他骑马出了城。
来到北疆后，齐锐空有满腔上阵杀敌的豪情，可却没有上阵杀敌的机会，心中的愤懑可想而知。
唯一值得安慰的，就是陛下主张北伐征讨达朗。
齐锐觉得自己只要等待，总有时机能上战场，可等到最后，他等来了停战和亲的圣旨。
齐锐一时难以接受这个事实，他挥动马鞭，疾驰在边城外的旷野上。
齐锐虽然性格跳脱，可他的行为却不是无脑冲动，当初他敢李代桃僵，顶替二哥齐铭来北疆，一是因为他知道齐铭不想离家，二则是他从齐铭口中得知，父亲已经投靠了陛下。
既然有陛下当靠山，那还有什么可怕的，干就是了！
齐锐想要大干一场，然而事实却是壮志难酬。
一路在城外奔驰，齐锐逐渐吐出心中的浊气。
这还是他来到北疆后，第一次如此酣畅地纵马驰骋，齐锐望向草原的方向，心中突然萌生了一个大胆的想法，他要深入草原。
此举并不是冲动，既然圣旨说达朗部落想要求和，那必然不会在这时候对大堇出手，他即使深入草原，遇到危险的概率也不大。
最主要的是，齐锐实在是心有不甘，他想要看看和亲之事，还有没有转圜的余地。
就像当初一往无前来到北疆一样，齐锐又一头扎入了草原之中……
齐锐这一去，还真让他碰到了达朗部落的一个营地。
营地周围有几个站岗的人，大概因为此处是草原腹地，又或者现在正是和亲时期，站岗的人看起来很松散，齐锐都已出现在近前，还没有人示警。
齐锐还是第一次见到草原部落，他正好奇打量着，身下的马匹却突然嘶鸣了一声。
“咴——”的一声长鸣，瞬间惊动了站岗的人。
“什么人！”一名站岗的达朗士兵出声质问，另一名士兵跑进营地去汇报情况。
齐锐丝毫不慌，反而扬着下巴反问：“你觉得小爷我是什么人？”
齐锐的嚣张，让站岗的士兵有些迟疑，他见齐锐只有一人，又穿着大堇朝的服饰，不禁猜测道：“你是堇朝派来的使者？”
齐锐只哼了一声，剩下的让对方自己去脑补。
很快，达朗的营地内走出了一个二十岁左右的年轻男子，这名男子扎着满头小辫子，身穿精致的兽皮胡服，身后还簇拥着几名随从，一看就是个有身份的人。
“你是什么人？来我达朗部落有何目的？”小辫子男子出声问道。
“问之前，你不该先自报家门吗？还是说你的身份拿不出手？”齐锐反问道。
小辫子男子愣了一下，随后如齐锐一般，扬着下巴倨傲道：“告诉你也无妨，我是达朗部落的小王子乌恰诺。”
“原来你就是达朗小王子。”齐锐恍然道，和亲圣旨中有提到，达朗部落的和亲人选正是达朗小王子。
“你来此到底有什么目的？”达朗小王子质问道，他见齐锐一人前来，也猜测齐锐是前来送信的使者。
“我来自然是替我们大堇的公主看看你是什么样的人？”齐锐答道。
达朗小王子有些不悦，他觉得齐锐太过傲慢了，不过想到和亲的事情，他还是暂时压下了心中的不快。
“怎么样？”达朗小王子的脸上满是自信，他自诩在同辈人之中，算是佼佼者。
“不过如此。”齐锐给出评价。
“你……”达朗小王子显然被气到了。
“你们草原就你一个王子吗？”齐锐又道。
达朗小王子不想忍了，他对着手下道：“牵马来。”
说完，达朗小王子又转向齐锐：“今天我要让你见识一下草原勇士的厉害！”
“见识什么？”齐锐看着簇拥在达朗小王子身边的人，眼睛一转道，“如果要比骑术的话，我可以奉陪，要是你对自己的骑术没有信心，那就算了。”
几次被轻视，达朗小王子已然被激怒，他道：“口出狂言的小子，我让你先行一步，你也赢不了我。”
齐锐却笑了：“这可是你说的，我先走一步了啊！”
话落，齐锐便一勒缰绳，调转马头，向着来时的路飞奔而去。
而达朗小王子这边，手下才刚刚把马牵过来。
达朗小王子一把夺过缰绳，说了一句“让开”，便飞身上马，追着齐锐的方向而去……
前方，齐锐一边挥马鞭，一边想，这达朗小王子的气度明显不行，回去他就给陛下写奏折，不能把公主嫁给这样的人。
而眼前这场闹剧，最终以大堇援兵赶到为终结。
看到接应的人，齐锐也不跑了，他调转马头，看向紧跟在后面的达朗小王子：“那什么小王子，你别追了，再追小爷我也看不上你！”
达朗小王子一时没反应过来，倒是大堇这边的骑兵听了，再看小王子满头小辫子的装扮，有人忍不住笑出了声。
而达朗小王子后知后觉意识到齐锐说的是什么，他的脸瞬间就绿了，比草原上的草还绿：“你们欺人太甚！这就是你们大堇和亲的诚意吗？”
“我们当然有诚意，没有诚意，小爷我也不会亲自过去考察你。”齐锐上下打量着达朗小王子，又道，“只是你们的诚意似乎有些不足……”
……
事后，齐锐针对此事写了奏折，为了让陛下改变和亲的想法，他也是煞费苦心，在奏折中添油加醋：
「陛下，你不知道，那个达朗小王子扎着满头小辫子，跟在后面，追了我一路，我都说对他没意思了……」
「陛下，我觉得这个达朗小王子不行，居然对着我一个男子穷追不舍……」
「陛下，咱们大堇的儿郎都很勇猛，我也能上战场的……」
淮国公拿着奏折，他的脸也绿了，和达朗小王子的一样绿……
等看到最后的署名是齐锐，淮国公忍不住咬牙，兵部尚书想要投陛下所好，这是毋容置疑的，可齐锐这封奏折来得也太巧了。
淮国公想起上次齐铭落水事件，他觉得这是齐锐，或者说是尚书府的蓄意报复。
江存度不知淮国公心中所想，他见淮国公已经看完了奏折，便开口道：“朕觉得既然要和亲，那就要拿出诚意，而最好的诚意当然是投其所好。”
江存度看着僵在原地的淮国公，最后询问道：“淮国公觉得呢？”
“陛下，臣觉得此事不妥……”淮国公的话脱口而出，然而不等他陈述完理由，便被打断了。
“那日朝会上，淮国公曾劝朕要为万民计，今日轮到淮国公为民出力，怎么再三找借口推脱？”江存度的语气淡淡的，听不出什么情绪，但就是无端让人觉得脊背发凉，“还是说，淮国公的忧国奉公，只是嘴上说得好听？”
听到这番话，淮国公当即跪下道：“陛下，臣绝无假公营私之意，臣一片赤心只图报国，还请陛下明察！”
说完，淮国公深深叩首，又道：“还请陛下容禀，并非是臣不舍犬子，而是和亲事关两国，如果派出一个男子，这要让世人如何评说陛下与大堇？”
“臣实在不忍陛下被世人误解啊！”淮国公说着，眼中隐隐闪现泪光，看起来十分让人动容，“所以臣斗胆请陛下收回成命！”
“原来淮国公是在替朕忧心啊。”江存度似笑非笑，开口道，“朕这里倒是有一个方法，可以免去淮国公的担忧。”
“朕听闻，淮国公还有一女，也是才貌双全，只因身体不好，自小养在了祖宅，今达朗有意和亲，淮国公之女大义，愿意身赴北疆，为国解忧。”
江存度既然要行动，自然做好了调查，淮国公确实有一女，只是这一女早已进了宫，正是如今在静怡殿清修的先皇太妃。
而他此时所说的还有一女，自然是杜撰，是用来应付外界的说辞。
和亲之事，还是要淮国公世子去，到时候穿上嫁衣，盖上盖头，谁又知道，去和亲的是淮国公世子，还是淮国公之女呢？
“朕会册封国公之女为公主，国公之女远嫁，国公世子作为使者同行送嫁。”江存度看着怔住的淮国公，悠然开口道，“如此，淮国公便不用替朕忧心了。”
淮国公：“……”
“淮国公还有什么问题吗？”江存度又问。
【宿主……】系统有问题，【淮国公世子是后期剧情关键人物，他不能去和亲啊！】
【你也说了是后期。】江存度却道。
后期是镇安王回京，淮国公一派倒台，严格来说已经不属于他这个暴君的负责范畴了。
系统给的梗概很简略，但也透露出了一些内容，那就是淮国公一派倒台，是因为关键时刻淮国公世子帮了镇安王一次，只是令人惋惜的是，淮国公世子沈拾之最后并没能活下来……
【让淮国公世子去北疆，可以提前和镇安王熟悉。】江存度又道，【这样他们后期合作的时候，也能更顺利一些。】
系统：【……】
【我这是提前铺路，这样后期主线的发展才会更顺滑。】江存度顿了一下，又道，【要是像你一样，总是突然跳出来追加条件，这样很容易出现漏洞。】
系统：【……】
它跳出来，还不是因为宿主总是突发奇想？
【宿主，你这样不符合要求。】系统心累道，【当前的任务是和亲……】
【我现在就是在解决和亲的问题。】江存度忍不住开口道，【是不是因为你们的要求太多了，原本的暴君才罢工不干的？】
【……】
系统好像掉线了，突然没了声息。
江存度的注意力又回到了眼前，他对着淮国公道：“‘国公之女’的大义，朕和大堇百姓都会铭记在心的。”
江存度明显做了充足准备，提前封住了淮国公的退路。
而没有准备的淮国公则陷入了两难，此时他正在心中权衡利弊，当想到自己手中的底牌时，淮国公很快又恢复了冷静。
这场博弈才刚刚开始，不到最后一刻，和亲人选便不会真正确定下来……
如此想着，淮国公俯首拜下：“能替陛下分忧，能为大堇效力，是臣和犬子的荣幸。”
此时的淮国公，看起来倒真像是一个为国为君分忧的贤臣。
江存度笑了，对着食乐道：“把大堇的功臣扶起来。”
淮国公从御书房出来后，也没有再回群臣之中，而是像梁太傅一样，一言不发地离开了。
剩下的朝臣们面面相觑，一时间有些人心浮动。
他们不知陛下分别对两位朝中大员说了些什么，单从结果来看，两位大员似乎在和陛下的交锋中败下了阵，否则怎么会接连离开呢？
如今，两位带头的大员都走了，剩下的他们怎么办？
是跟着离开？
还是继续留在这里死磕？
又或者和梁太傅与淮国公一样，面见陛下据理力争？
再不然来个撞柱，以死明志？这次的和亲怎么看都是能载入史册的大事件，仗义死谏说不定能搏一个名垂千古。
一时间众人像是没了领头羊的羊群，找不准方向……
而就在这时，食乐从御书房内走了出来。
食乐来到剩下的朝臣面前，他先看了看天色，而后开口道：“各位大人，今儿天色不好，一会儿恐会下雨，陛下说了，在场的诸位都是大堇朝的顶梁，不管病了哪一个，都是大堇朝的损失。”
“所以列位忧国忧民的大人，为了大堇朝，今儿个也请先回去吧。”
说到这里，食乐叹了一声，又道：“哪位大人要是不方便自己走，也可以请禁军帮忙……”
群臣想到这几日被禁军架来架去的梁太傅，心想他们要是像梁太傅一样被禁军架出皇宫，那估计也没脸在朝为官了。
为了保住脸面，剩下的朝臣们就着天气不好的这个话题，互相打着圆场。
“今日的天色确实很阴沉……”
“看这样子，估计要下雨了。”
“要是下雨公文可就要淋湿了！”
“不行，我这公文可不能打湿了！”
“依我看，咱们今天不如先回衙门办公……”
有了合理的台阶，剩下的朝臣们也都陆陆续续起身离开了。
等朝臣们全部离开后，食乐吩咐内侍把软垫都收起来，很快御书房外又恢复了往日的宁静……
可今天却注定是个不平静的日子。
京郊有一个乌鸢湖，因湖边开满乌鸢花而得名。
此时的乌鸢湖上，昳芳院的两艘画舫正缓缓荡开波浪行进着。
悠扬的乐声从画舫内传出来，一红衣公子凭栏而立，出神地望着岸边早已过了花期的乌鸢。
红衣公子样貌俊秀灵逸，眉目间自带一股舒朗的风流气，置身在这轻歌曼舞的画舫上，成了一道安静又独特的风景。
“世子爷！世子爷！”焦急的呼唤声突兀传来，瞬间扰乱了此处的幽静。
听到呼唤声，红衣公子回眸看去，皱眉问：“发生了什么事，这么慌张？”
前来传话的仆人一路小跑过来，喘了一口气道：“国公爷说让您立刻回府！”
红衣公子也就是淮国公世子沈拾之，他看着眼前的仆人，不解地询问道：“到底什么事？”
仆人摇头道：“国公爷没说，只说很急，让您务必立刻回府！”
沈拾之和淮国公有着不同的待人处事理念，父子二人也常因此产生冲突，沈拾之向来不耐烦父亲的说教，所以他时常躲在外面，不愿回家。
此时，仆人匆匆找来说有急事，沈拾之第一反应是回想自己这几日的所作所为。
这几日，他除了游湖，什么都没有做。
既然他没做什么，眼下这么着急叫他回去，又是为了什么？
沈拾之想不通，看出仆人很急，他猜想或许是府里出了什么意外……
沈拾之不再犹豫，带着仆人下了画舫。
上岸后，沈拾之没有乘坐仆人驾驶的马车，而是骑着自己的骏马，先行一步回了府。
国公府。
淮国公正一脸沉郁地坐在厅堂中，他旁边坐着一名美妇，正是如今国公府的当家主母柳兰嫣。
“老爷，这件事已经定了吗？”柳兰嫣蹙着眉，脸上是明显的忧虑之色，“世子要是知道了，恐怕无法接受……”
“自然不会就这么定了。”淮国公开口道，他望向皇宫的方向，眼睛微微眯起。
这一次的和亲事件，淮国公本没打算动用什么手段，可是接连发生的意外，让淮国公不得不拿出底牌。
想到此，淮国公的双拳不自觉收紧了……
而就在这时，有仆人进来通报道：“国公爷，世子回来了。”
淮国公长出一口气，他松开紧握的双手，开口道：“让世子过来见我。”
沈拾之赶来淮国公所在的正堂，淮国公见世子进来，便挥手遣退了下人。
见此情况，沈拾之忍不住出声询问：“叫我回来有什么事？”
刚才回府，一路走来，沈拾之并未发现府中有什么异常。
淮国公的视线停在沈拾之身上，他突然叹息了一声，开口道：“陛下想让你去和亲。”
沈拾之没反应过来，他问：“什么和亲？”
淮国公是当朝大员，沈拾之作为世子，就算不特意关注，朝廷上的事情，他也总能听到一些。
沈拾之知道最近朝堂上因为和亲之事闹得沸沸扬扬，可这和他有什么关系？
“世子，老爷的意思是，陛下选定你为和亲人选。”坐在旁边的柳兰嫣解释道。
“哈？”沈拾之愣在那里，神情发懵，似是还没有回过味来，主要是这事一般人也很难想到。
“谁去和亲？”沈拾之忍不住确认道。
淮国公又叹了一声，没有说话，还是柳兰嫣又解释了一遍：“世子，陛下选定了你。”
沈拾之惊讶地张着嘴，他的视线从柳兰嫣护着小腹的双手上一扫而过，最后转向了淮国公：“父亲，这是你的意思吗？”
不怪沈拾之这么想，从小到大，但凡他和别人起冲突，他总是被要求道歉的那一个。
在沈拾之眼中，他的父亲是一个为了贤德之名，可以罔顾事实正义的人，沈拾之对此无法认同，但又摆脱不了，他能做的只有让自己变得玩世不恭，整日放浪形骸于红尘之中……
可他无论如何也想不到，有朝一日他除了无条件道歉，还要去和亲？
沈拾之又看向柳兰嫣，他问：“是因为有更合心意的继承人了吗？”
淮国公子嗣单薄，膝下只有沈拾之一子，可近日柳兰嫣有了身孕，府中难得要添新丁，全府上下都非常小心地伺候着。
“怎么和你母亲说话的？”淮国公忍不住训斥了一句。
“什么时候姨母也能称为母亲了？”沈拾之嘴角向上勾起，看起来颇为嘲讽。
“逆子！”淮国公的手重重拍在太师椅的扶手上，“向你母亲认错！”
“父亲……”沈拾之注视着淮国公，目光平静到漠然，“母亲从来不会让我认错。”
沈拾之所言的母亲，是他的生母，也是记忆中给他温暖，对他影响最大的人。
“你……”淮国公看着沈拾之的脸，一时说不出话。
沈拾之不在此纠缠，转身向外走去……
……
“轰隆隆——”
雷鸣声突然从天际传来，地面上开始有斑斑点点的雨滴坠落。
一个身穿碧色衣裙的宫娥跑到一处宫殿的廊檐下躲雨，一个撑着伞的内侍路过，也在此处停了下来。
撑着伞的内侍不知说了些什么，碧衣宫娥的脸色有些苍白。
雷声隆隆，撑着伞的内侍又离开了，碧衣宫娥却仍愣愣地停在原地……
铃玉殿内，两名宫人把君影草从窗边搬进屋内。
江泠姝看着两人，开口询问道：“云藜还没有回来吗？”
两名宫人摇头。
江泠姝忍不住蹙眉，这几日，她一直在偏僻的铃玉殿养病，所以还不知道御书房外发生的事情。
那日江存度说让她安心留在宫中，因为发烧，她的头脑昏昏沉沉的，便误以为陛下的意思是让她安心养病，等到事后身体好转，她才后知后觉反应过来，向云藜求证。
当得知她不用去和亲了，她还有些不敢相信，再三确认后，她才恢复清明的头脑，又被狂喜冲晕了。
江泠姝从来没有如此快乐过，可高兴过后，她又隐隐有些不安，或许是因为从来没有得到过，一旦拥有了，就忍不住小心翼翼，唯恐再度失去，重回一无所有的境地。
如果她不去和亲，陛下要怎么解决和亲的事情，江泠姝控制不住去想这个问题，她也曾问过铃玉殿的内侍宫人，内侍宫人都很沉默，没有给她答案。
江泠姝想要知道答案，所以她让云藜出去打探情况，可此时外面已经下雨，云藜却还没有回来，江泠姝便忍不住担心。
江泠姝看着外面越来越密集的雨点，正当她等不及想要派人去寻的时候，云藜终于从外面赶了回来。
“公主……”云藜开口想要说些什么。
江泠姝看着云藜身上被雨水打湿的碧色衣裙，却先催着她去换一身干爽的衣服。
云藜换好了衣服，却又不知该如何开口了……
“云藜，和亲的事情怎么样了？”江泠姝主动询问道。
看出云藜的迟疑，江泠姝忍不住又问：“没有打听到吗？”
“公主……”云藜微微摇头，开口道，“奴婢打听到了一些……”
“打听到了什么？”江泠姝盯着云藜，迫切地想要知道答案。
而云藜却移开了目光，看着房间内的两株君影草。
“陛下要另选和亲之人，朝中百官觉得换人之事不妥，已经在御书房外闹了几日了……”外面的雨声渐大，云藜的声音混在雨声中，并不是很真切。
所幸两人离得很近，江泠姝还是听清了，她下意识问道：“那父皇怎样了？”
“陛下一直与群臣僵持，直到今日召见了百官之首的梁太傅和淮国公……”云藜又道，只是语速越发迟缓，让江泠姝忍不住心焦。
“后来呢？”江泠姝追问。
“后来……梁太傅和淮国公愤然地从御书房离开，外面有传言说陛下……说陛下恐怕是选中了两家的小姐去和亲……”
江泠姝有些出神，她没想到事情会发展成如今这样，原来她不去和亲，会惹出这么多麻烦。
江泠姝回想这段时间的种种，记忆最终停留在那日陛下来铃玉殿看望她，那日她头脑昏沉，隐约听到陛下对她说话的时候，用了一个“我”字。
她以为自己听错了，因为身为帝王的父皇自称一直都是“朕”，可此时，她的头脑无比清明，将那日的一切都清晰地回想了起来，她没有听错，父皇确实说了一个“我”。
父皇是在以一个“父”的身份，而不是“皇”的身份，应允她留下，不去和亲。
不知名的情绪在心底翻涌，江泠姝的眼睛很快便笼罩了一层雾气……
“公主……”眼见江泠姝落泪，云藜连忙拿出帕子，心怀愧疚地道，“奴婢不该多嘴的……”
江泠姝却摇头，她看向外面的风雨，眼中虽有泪，但更多的是光芒：“云藜，我要去见父皇，我要去和亲。”
“公主……”云藜似是想要劝说，但又不知该如何开口，她也望向外面，最终开口道，“公主的病才好，不如等雨停了再去。”
江泠姝又摇了摇头，她道：“我已经得到了最想要的……”
她已经明白父皇从不曾厌弃她，也知道父皇为她承受了许多。
她不想父皇为难，也不想牵连无辜的人。
此时此刻，她心中的缺失已经得到了补全，现在也该轮到她去弥补他人的缺失了。
江泠姝不再困于过去的牢笼，也不再畏惧未知的风雨，她要去肩负属于自己的责任。
“云藜，你帮我重新梳洗一下，我要去见父皇……”
与此同时，世子沈拾之拿着腰牌进宫，到静怡殿拜见了先皇太妃沈昭兮。
侍奉的宫人都退下后，沈拾之开口唤道：“长姐。”
沈昭兮日常不理事，只在静怡殿清修，时日久了心绪淡然，很少再有波澜。
可今日，当她从沈拾之嘴中听闻了和亲之事，漠然的脸上少有地出现了愕然之色……
沈昭兮望着沈拾之，许久轻轻叹了一声，她无奈开口道：“这件事情我无法做主，你或许可以去求见陛下。”
御书房内，江存度正在处理奏折，他要的“阅”字印章已经刻好。
如今再看到请安折，他只需拿起印章一盖，便能轻松批阅完毕。
江存度正熟练地盖着章，食乐突然进来通禀道：“陛下，淮国公世子求见。”
江存度手中动作一顿，他抬眼望向御书房外的方向。
淮国公世子此时过来，目的大概只有一个……
都说主角光环有感召能力，人才都会不自觉被吸引过去，可现在，他想往北疆送个人，怎么就这么难？
外面的雨势越来越大，都说一场秋雨一场寒，今日这场雨又不知打湿了多少人的心情。
沈拾之跪在御书房外的白玉石阶上，他倔强地望着御书房内，任凭雨水冲刷，他身姿傲然如松。
沈拾之在等一个答案。
耳边的雨声有些吵闹，可沈拾之的内心却前所未有的宁静，闭上眼睛，他甚至能分辨出雨滴是落在了瓦片上，还是落在了随风摇摆的枝叶上。
哗哗啦啦……窸窸窣窣……
漫长的等待中，沈拾之分辨着各种声音，突然一道特别的声音由远及近，闯入了他的感知世界。
雨丝坠落，带来的回响很特别，不像是落在了瓦片或枝叶上，像是……像是落在了伞面上……
有人过来了吗？
沈拾之心中升起这样的想法，很快他的想法便得到了证实，一抹月蓝色的身影从旁出现在了他的视野之中。
路过他身边的时候，月蓝身影似是顿了一下，不过很快便走了过去，向着御书房内而去。
沈拾之望着那撑着伞的背影，而那人影不知是不是感知到了他的视线，突然停下脚步，回身看了过来。
月蓝身影去而复返，走到他面前，伸手递出了伞：“你拿着。”
沈拾之抬头看去，倾斜的伞下，他对上了一双如烟雨般清湛的眼眸。
眸子的主人眨了一下眼睛，似是有水波流转，伞又递过来了一些，同时轻婉地催促声传来：“快拿着。”
沈拾之下意识接了过来，伞面遮蔽了视野，月蓝色的身影一晃便消失不见了。
如果不是手中多了一把伞，沈拾之几乎以为自己出现了幻觉……
“诶呦，公主殿下！”出来传话的食乐见江泠姝冒雨跑进来，忍不住惊呼道，“殿下的病才好，怎么没打伞就过来了！”
食乐说着，连忙拿来巾帕给江泠姝。
御书房外，听到食乐的惊呼，沈拾之才恍然……
原来赠他伞的是公主……
沈拾之看着手中的伞，油纸伞上绘着一株淡雅的君影草。
铃铛似的花朵，低垂着坠在花茎上，好似是被风雨摧弯的，可细看便会发现，这花从未因风雨而动摇，谦逊内敛的形态，或许正是其应对风雨的最坚韧姿态。
沈拾之盯着伞上的君影草出神……
另一边的御书房内，这是江泠姝第二次来此。
这一次，江泠姝不再害怕，也不再迷茫，她的语气果决而坚定：“儿臣愿往北地去和亲！”
江存度怔了一下，他看着江泠姝，出言询问道：“可是有人与你说了什么？”
江泠姝摇头，只道：“是儿臣想明白了，儿臣不仅仅是皇城中的公主，也是大堇的公主，黎庶百姓奉儿臣为公主，儿臣愿为黎庶百姓去和亲。”
江存度望着眼前坚韧无畏的江泠姝，他没想到，命运的齿轮转来转去，最终还是回到了原来的轨迹上。
食乐从御书房内出来，他走到沈拾之旁边停下。
“世子请回吧，此次由公主去往北地和亲。”
沈拾之匆匆地来，又恍惚地离开，从皇宫出来的时候，他回身望了一眼高耸的宫门和城墙。
隔着一层雨帘，眼中的景物有些朦胧和失真，就像今天发生的一切，恍若梦一样不真实。
沈拾之没有回国公府，而是来到了昳芳院，大概因为下雨，今日昳芳院的客人并不多。
沈拾之来到琼颜的雅阁。
琼颜见沈拾之浑身湿透，连忙让人弄来炭火、巾帕和姜茶。
沈拾之一边用巾帕擦拭身上的雨水，一边坐在小火炉前烤火。
“让琼颜姑娘见笑了。”沈拾之开口道。
琼颜真的掩嘴笑了一下：“沈公子这般，确实难得一见。”
沈拾之望着炭火出神，只道：“今天确实难得……”
沈拾之的表现，让琼颜感到好奇：“沈公子可是有心事？”
沈拾之垂眸看着手边的油纸伞，看到伞上清新淡雅的君影草，他脑中不禁浮现了那个在御书房外一闪而过的月蓝色身影。
“今得一人赠伞，却不知该如何报答。”沈拾之说道。
琼颜也看向那把油纸伞，她想了想道：“或许赠伞之人，并未想要公子报答。”
沈拾之愣了愣，道：“你说得是……”
沈拾之的视线重新落回油纸伞上，伞上的君影草，让他想起了一句古人之言，芝兰生于幽谷，不以无人而不芳，君子修道立德，不为穷困而改节·。
沈拾之沉默了下来，只有眼中倒映的炭火，忽明忽暗地跳动着。
身上的衣衫差不多烤干了，沈拾之突然起身道：“我要离开了……”
琼颜看着沈拾之，她总觉得沈拾之这句告别似有深意。
窗外的天色比之前透亮了一些，雨势似乎是小了，琼颜并未做挽留，她只道：“那便祝沈公子前路万安。”
沈拾之从昳芳院出来，街上只零星飘着几许雨丝，天上的云层薄了许多，雨云的间隙甚至有光束透了下来。
沈拾之望着天边的光束，回想着今日这梦幻的一天。
之前朝中因和亲之事僵持，他这个局外人，还曾猜想此事要怎么收场，结果不料，原来他也是局中人。
这京师之地，他原本就没有什么可留恋的，这或许就是天意吧……
……
御书房，江泠姝已经回去，江存度处理完奏折，从御书房出来。
看着外面放晴的天空，江存度突然对着食乐道：“你去查一查，今日的铃玉殿可曾有人出去过。”
今天发生的事情太过巧合，他才选定淮国公世子去和亲，公主就改变了主意，江存度不得不多想。
食乐愣了一下，道：“奴才这就去查。”
“暗中查探，不要惊动公主。”江存度又嘱咐了一句。
食乐去查铃玉殿的事情，等他回来的时候，江存度已经在寝殿的软榻上睡着了……
食乐放轻脚步，走到软榻前，陛下虽然已经睡着，脸上的表情却不见放松，像是仍然在思虑着什么，看起来很是紧绷。
食乐没有叫醒陛下，而是拿来了一张毯子。
张开毯子，食乐正欲给陛下盖上，可就在这时，陛下突然睁开了眼睛，那双惯常冷淡没有什么情绪的凤眸，此刻却盈满了杀机，锐利的视线投射过来，犹如带着寒芒的刀锋，让人不寒而栗。
食乐猛地僵住了，不敢再有任何动作，而陛下的视线聚焦在他身上，似乎看清了是他，眼中的情绪逐渐淡去，眼睑缓缓闭合，又重新睡了过去……
食乐依然僵在原地，过了好一会儿，才从窒息般的惊惧中缓过来。
食乐拿着毯子，心中很是纠结，他看着榻上什么也没盖的陛下，最终还是放轻动作，一点点把毯子盖到了陛下的身上。
万幸，这次没有再发生什么意外。
食乐长长舒出一口气，最后看了一眼熟睡的陛下，他又轻手轻脚地转身，退到了殿外。
食乐守在寝殿门边，不让任何人靠近打扰陛下休息。
……
昨日一场秋雨，今日虽然放晴，天气却多了几分寒凉。
江存度越发觉得两刻钟的懒觉不够用，去往勤政殿的路上，他开始考虑再增加一刻钟……
正如此想着，他望见前方一个身穿红色锦衣的公子正候在路旁。
红衣公子见到他，跪地行礼道：“臣沈拾之拜见陛下！”
看着眼前的人，江存度有些诧异，他道：“平身吧。”
沈拾之却没有起来，而是平静地陈述自己来此的目的：“臣愿代公主去北地和亲。”
沈拾之早已对身边的一切感到厌倦，或许此行去北地，能找到一些新的意义，最起码能还了那一伞之情。
江存度沉默看着沈拾之，他没有答应，也没有拒绝，只道：“你的心意朕已知晓，和亲之事，朕会重新考虑。”
说罢，江存度带着食乐，继续向勤政殿而去。
走出一段距离后，江存度想起昨天让食乐调查的事情，他问：“昨日铃玉殿有人出去过吗？”
食乐似是有些犹豫，但还是如实说道：“昨日公主身边的云藜曾出去过。”
“不过据说是听了公主的吩咐。”食乐很快又补充了一句。
“是这样吗……”江存度沉思着，难道只是巧合吗？
江存度望着眼前直通勤政殿的甬道，突然开口道：“食乐，你觉得让谁去更合适？”
食乐认真想了想，回道：“北地路途遥远，环境又不比京师皇城，公主身体单薄，恐难适应，所以，奴才觉得让沈世子去更稳妥些。”
勤政殿就在眼前，江存度没有再开口，一步踏入，今日的早朝正式开始了。
昨日，陛下接连见了梁太傅和淮国公，不出意外的话，僵持了五日的和亲之事，就要有结果了。
朝臣们十分有默契，没有人站出来奏事，大家都静待陛下发言，就连每日都与陛下“辩迟到”的梁太傅，今日也难得没有站出来。
江存度的视线在百官中转了一圈，最终落到了淮国公身上。