开往淮原郡的赈灾船只上, 经过几日相处，同行的众人都已经相熟。

无所事事的齐铭，拉着禁军副统领乔笋聊天：“乔兄, 你的名字是我见过最鲜嫩的。”

乔笋咧嘴一笑, 露出一口整齐的大白牙，看起来很是阳光：“我娘喜欢吃竹笋，所以我哥叫乔竹，我叫乔笋。”

听了这个回答, 齐铭非常有共同话题地接话道：“比我家好点，我爹是觉得金子结实抗揍, 所以给我们取名都带‘金’。”

乔笋认同地点点头，视线不自觉转向了长枪不离手的齐金钰, 他道：“看出来了，你家人也都挺喜欢兵器的。”

为了方便行动, 此次跟齐铭出来, 齐金钰穿的是男装。

齐铭没有刻意介绍齐金钰的身份，再加上齐金钰英气十足, 众人只当齐金钰是齐铭的兄长。

乔笋能当上禁军副统领, 自然也十分好武，之前，他见齐金钰在甲板上练枪, 早就手痒了。

这几日，大家已经相熟，乔笋便忍不住上前，对着齐金钰抱拳道：“这位齐兄, 不知可否赐教一二？”

齐金钰看向乔笋，视线从乔笋腰间的佩刀, 转到自己手中的长枪上，她一时有些迟疑。

通常来说，兵器是一寸长，一寸强，齐金钰不知乔笋深浅，她怕刀枪无眼伤到人。

乔笋看出齐金钰犹豫，只当对方是怕输，他又出言道：“咱们点到为止，我可让齐兄先出招。”

齐金钰握着长枪的手收紧，她抿了下唇道：“不用你让。”

“乔兄，你不用相让。”齐铭也跟着说了一句，显然是对齐金钰很有自信，毕竟他亲眼见过武师父在齐金钰手下挨打的模样。

“乔兄，我觉得你可以尽全力。”齐铭又补充了一句。

听齐铭如此说，乔笋意识到齐金钰可能武艺不凡，如此他更期待能与之切磋了。

“是我唐突了。”乔笋再次抱拳，眼神明亮地说道，“齐兄，还请多多赐教了。”

齐金钰也没有再推辞，她手握长枪，与乔笋来到甲板宽敞的地方。

有比武可以看，江泠姝和云藜也从船舱中走了出来，还有在这艘船上护卫的禁军，也都赶了过来围观。

齐金钰眼见乔笋拔刀摆好了架势，她出言提醒了一句：“我要出招了。”

这句话音落下，乔笋只觉眼前寒芒一闪，他手中的刀便被挑飞了出去，插进了一旁的桅杆里。

乔笋大张着嘴，他看看自己空空的手，似是还没有反应过来。

围观的众人也没料到比武这么快就结束了，一名禁军突然开口道：“乔副统领今天是不是没吃饭？”

乔笋：“……”

乔笋强行挽尊道：“我刚刚没准备好，可否请齐兄再赐教一次？”

齐金钰神色淡然，点头应下。

乔笋拿回了自己的刀，这次再面对齐金钰，他谨慎了许多，然而，他手中的刀在长枪面前明显短了一截，再加上实力的差距，谨慎也只是延长了些许落败的时间。

长枪在齐金钰手中仿若活了过来，灵活得像一条苍劲的游龙，而乔笋除了被动防御，根本就寻不到反攻的机会。

这一次，乔笋坚持了五招，手中的刀便又一次被挑飞了出去。

乔笋：“……”

乔笋在原地怔了两秒，反应过来后，他匆匆对齐金钰抱拳一礼，而后连刀都顾不上收回，便灰溜溜跑回了船舱。

作为禁军副统领，他居然在下属面前输给了一个外人，真是没脸见人了。

乔笋溜走后，围观的禁军也唏嘘着散了。

同样观看了整个比武过程的江泠姝忍不住感叹：“齐公子好厉害。”

“公主，这位齐公子没有喉结。”一旁的云藜出声提醒道，“恐怕并非男子。”

听了云藜的话，江泠姝的眼睛更亮了。

察觉江泠姝的视线，齐金钰转头看去，对上江泠姝闪亮亮的目光，她竟一时不知该作何反应。

齐金钰在原地愣了几秒，而后有些僵硬地颔首，算是见礼打招呼。

江泠姝主动走上前，邀请道：“齐姑娘，不知可否邀请你一起喝茶？”

之前，江泠姝一直有意避嫌，如今得知齐金钰是女子，她便想邀请齐金钰一起喝茶吃点心。

齐金钰喜欢习武，与一般女子不同，以前她从未参加过闺阁女子之间的聚会，所以眼下这种场面，她不知该怎样应对。

齐金钰的第一反应是想拒绝，可江泠姝望过来的眼眸中满是期待与真诚，真的很难让人把拒绝的话说出口。

短暂犹豫过后，齐金钰点头应下了。

眼见齐金钰应下，江泠姝不由得展颜一笑，立即让人准备茶点。

南下的船只上，众人其乐融融，而另一边的北疆边城，随着江存度的申饬圣旨送到，气氛却一片凝重。

「今朝多灾，淮原等多地被波及，朝有贤臣筹粮赈灾，尔等何故好大喜功，穷兵黩武，却不见民间疾苦？」

谢行珏与一众将领看着这道申饬圣旨，沉不住气的杨副将率先出声道：“陛下这是何意？到底给不给粮？”

“这都下旨申饬王爷了，如何还有粮？”额头有一道长疤的薛副将回了一句。

“如今北疆局势紧张，陛下不给粮，是糊涂了吗？”杨副将心直口快地说道。

“杨副将，慎言！”陆寻山出声提醒道。

“怎么会不给粮呢？”齐锐走到众人前面，他拿起圣旨反复查看，“会不会是有人假传了圣旨？”

“这上面盖着陛下的御印，应该假不了。”陆寻山开口说道。

“难道……”齐锐看向众人，突然道，“陛下被人挟持了？”

众人：“……”

“如果陛下被人挟持，咱们怎么可能一点消息都没收到。”薛副将开口道，“我看就是陛下不信任王爷。”

“倒也未必。”陆寻山突然开口，他看向谢行珏，“王爷应该也看出这道圣旨的问题了吧？”

自从收到这道圣旨，谢行珏就在思考，如陆寻山所说，这道圣旨确实存在一些问题。

首先，今年确实多灾，但最严重的应当还是京郊的洪水，可陛下的圣旨上却没有提及此事，反而提到了淮原郡。

谢行珏等人并未听说淮原地区出现了严重灾害，可陛下却特别在圣旨上点出了淮原，这就很耐人寻味了。

如果没有之前的和亲事件，谢行珏可能还不会如此多想。

可在之前的和亲事件中，陛下派了两个明显有所偏袒的钦差过来，如此可不像是不信任他的表现。

除此之外，陛下在回复齐锐的奏折中言明，和亲嫁妆充作军饷，从这一行为来看，陛下也应是有主战的意思。

既然陛下并非不信他，而且也有主战的想法，那么为何不给军中补给粮草，反而在圣旨中提到淮原郡赈灾之事？

谢行珏想到去淮原郡筹粮的夏清岚，他隐隐觉得，问题的关键可能就在淮原郡。

而此时的淮原郡，夏清岚已经到了两日。

北疆局势紧张，谢行珏要留下镇守，所以此次随夏清岚出行的，是她招揽的几名善于经商的手下，除此之外，还有祖籍在淮原郡的沈拾之也跟了过来，一行人伪装成了外来商队。

夏清岚一行人到达后，对淮原郡的情况进行了调查。

淮原郡确实也出现了水灾，但是并不严重，最起码还不到影响粮食产量，以至于整个淮原郡的粮商都无粮可售的地步。

那么粮商拒绝售粮给他们，定然是另有原因，就在夏清岚等人想要继续深入调查的时候，朝廷派来的赈灾船队到了。

淮原郡的水灾不严重，可朝廷赈灾阵仗却不小，不仅派了钦差过来，还出动了明空公主。

而不管是赈灾的钦差，还是公主，都代表着朝廷，淮原郡的官员自然不敢怠慢。

早在赈灾船队到达的数日前，淮原郡的官员就在准备接驾了。

首先是戒严，限制和排查进城的百姓，其次是派出衙役，在郡城内各处巡逻，维持治安。

在淮原郡官员的有意安排下，整个淮原郡，最起码在表面上营造出了一种和谐融洽的氛围。

等朝廷的赈灾船只到达这日，淮原郡的大大小小官员早早就等在了岸边渡口。

船只缓缓靠岸，船上的众人一眼就看到了前来接驾的人群。

云藜找出帷帽，问江泠姝：“公主，可要戴帷帽？”

江泠姝看着云藜手中的帷帽，缓缓摇头道：“此次咱们是为了赈灾而来，戴着帷帽行走，多有不便，还是收起来吧。”

“是。”云藜转头又把帷帽收进了箱笼里。

船只在岸边停稳后，江泠姝和云藜走在前面，率先从船上走下。

齐铭和齐金钰紧随其后，剩下乔笋率领的禁军，拱卫在几人周围。

等所有人都下船后，早已等候多时的淮原郡官员，整齐有序地行礼道：“下官恭迎明空公主驾临！恭迎钦差大人莅临！”

“都免礼平身吧。”江泠姝开口道。

“大家不必多礼。”齐铭也开口说道，“赈灾的工作，还希望众位大人能多多配合。”

听到齐铭的话，淮原郡的高郡守对着京城的方向一拜，开口道：“陛下心念淮原郡灾情，下官等感激不尽，自当尽心竭力办好差事！”

“如此甚好。”齐铭跟着说了一句客套话。

高郡守转向江泠姝，又是一拜道：“公主驾临，郡中百姓本应前来接驾，可日前郡中出现水灾，下官不忍惊扰百姓，故此下官擅作主张，只携郡中官员前来，还请明空公主见谅。”

江泠姝看向高郡守，神色和缓，开口道：“郡守大人心系郡中百姓，明空又岂会怪罪？”

寒暄的话说完，高郡守在旁引路，一行人向着郡城内而去。

众人行进的路上，有不少衙役巡视，百姓见此情况都主动避让，有那么一两个胆子大的，也不敢靠近，都是远远地围观。

临街的一家酒楼里，夏清岚和沈拾之等人花大价钱，在二楼订了一个包间。

众人站在窗边，看着下方通过的钦差队伍。

“这淮原灾情不重，朝廷都下放了赈灾粮，边城险要，朝廷应该更重视才是。”夏清岚手下的一名商贾开口说道，“夏姑娘是否要去信询问一下，如果朝廷给了粮草，咱们这边也能轻松些。”

“如果朝廷往北地调拨粮草，王爷会派人给咱们送信。”夏清岚开口说道，她与谢行珏早有约定，此时没有消息，只能说明，情况并不乐观。

“这真是奇也怪哉，朝廷如此，不是本末倒置吗？”另一名商贾跟着说道。

夏清岚也有些想不通，她看向倚在窗边出神的沈拾之，开口询问：“沈公子，可是有什么发现？”

沈拾之回神，看向众人，他微摇了摇头，开口道：“我并未有什么发现，只是看到了两个熟人。”

来之前，沈拾之从未想过，能在淮原郡见到江泠姝和齐铭。