兵部尚书府。

因着陛下禅位一事, 兵部尚书已经有好几天没有下棋了。

每日散值回家，兵部尚书都在家中琢磨，怎么才能挽留住陛下。

齐锐看着一边揪胡子, 一边来回踱步的老父亲, 他忍不住问旁边的齐铭：“二哥，爹这是怎么了？”

齐铭先叹了一声，而后道：“咱爹这是在忧心自己的前程。”

“爹已经是兵部尚书了，还有什么好忧心的？”齐锐表示不理解。

齐铭拿起桌上的茶壶, 一边给自己倒茶，一边开口解释道：“你刚回来, 可能还不清楚，咱爹可自诩是陛下眼前第一红人。”

齐锐眨了眨清澈的眼睛, 他恍然道：“我知道了，原来咱爹是因为陛下选择了镇安王, 而不是禅位给他这个红人而伤心！”

“噗——”齐铭刚刚喝进嘴中的茶全部喷了出来。

正在踱步的兵部尚书也突然一个踉跄, 差点闪了老腰。

齐铭放下茶碗，看向齐锐：“三弟……”

齐铭想劝齐锐平时多看点书, 可对上齐锐那双天真无邪, 好似从未被知识侵染过的双眼，他突然摇头一叹道：“算了。”

“怎么了？”齐锐不解地抓了抓头，开口问道, “我说的有什么不对吗？”

兵部尚书本来是想训斥的，可看齐锐这样，他心中的担忧反而占据了上风。

兵部尚书看向齐铭，他语重心长道：“老二, 你以后多照看着点老三，别让人把他卖了。”

齐铭慎重地点头应下：“我知道了, 爹。”

齐锐看着像是在打哑谜的两人，他越发疑惑了：“你们到底在说什么啊？”

另一边，正在擦拭长枪的齐金钰瞥过来，好心替齐锐解释了一句：“陛下禅位，父亲就做不了红人了。”

“啊……”齐锐的脑子转动，终于反应了过来，可很快他又开始纠结。

齐锐看向兵部尚书，他问：“陛下眼前的红人，不就是要替陛下分忧吗？”

“咱爹是怕不能继续替陛下分忧。”齐铭跟着解释了一句。

“可是……”齐锐看着齐聚一堂的家人，再次提出了疑问，“既然要替陛下分忧，为何不顺陛下的心意呢？”

齐锐一直都觉得，大人想东想西，做起事来很是麻烦，就像当初他想去北疆，兵部尚书为他着想，说了一堆大道理。

可在齐锐看来，为他着想，就满足他的心愿，多么简单的道理，大人怎么就不懂呢？

听了齐锐的话，兵部尚书突然怔在了原地，齐铭也变得若有所思起来，只有齐金钰继续旁若无人地擦拭长枪。

就在这满堂寂静的时候，府中管家突然来报：“老爷，大公子来信了。”

齐钧是兵部尚书的长子，因为在外地任职，所以不在家中。

听到齐钧来信，齐铭和齐锐同时从椅子上站起，两人一齐奔向管家，齐铭因为距离更近，所以先一步拿到了信件。

齐钧性情温厚，在家的时候，没少替齐铭和齐锐这两个弟弟背锅，也是因此，齐铭和齐锐都很亲近齐钧这个大哥，小时候两人没少因为争夺大哥身边的位置而吵闹。

而这种争抢行为持续到了现在，就比如此时，两人明明可以一起看信，却非要分个先后。

齐锐追在齐铭身后，想要抢夺信件，而齐铭一边躲齐锐，一边拆信，同时嘴上还说着：“别抢，我看完就给你。”

“怎么又是你先看？这次该轮到我了！”齐锐不服气，紧追其后。

而齐铭一心多用，一时没留意脚下，绊在了齐金钰的长枪上。

齐铭失去重心，整个人向前扑了过去，幸运的是前面正好是桌子，齐铭踉跄了两步，扑在了桌子上，然而不幸的是，因为撞击，摆在桌边的紫檀棋盘滑了下去。

眼见棋盘滑落，齐铭连忙伸手去捞，然而却晚了一步，只听哐当一声，紫檀棋盘应声落地。

整个厅堂都安静了下来。

齐锐上前扫了一眼，眼见紫檀棋盘列成了两半，他不禁开口道：“二哥，你杀死了咱家的老四！”

自从得到这套前朝棋具，兵部尚书就宝贝得像亲儿子一样，齐铭便称这套棋具为家中老四，齐锐听到这个说法后，便也跟着叫了起来。

兵部尚书还在呆愣中，听到齐锐的形容，他猛地回神，上前一看，嗷的一嗓子便扑了过去，痛失爱子的悲伤也不过如此了。

见此情况，齐铭探头瞄了一眼，看到上下列成两半的棋盘，他只觉大事不妙。

齐铭本想开溜，可他却瞄到裂开的棋盘中似乎有东西露了出来。

齐铭又仔细看了看，确认自己没有眼花后，他指着棋盘道：“里面有东西。”

“什么东西！”兵部尚书正伤心地捧着棋盘，看到罪魁祸首就在旁边，他悲愤瞪着齐铭道，“咱们家全是不省心的东西！”

齐铭连忙退开几步，他再次提醒道：“棋盘里有东西！”

“嗯？”兵部尚书这次听清了，他低头看向手中的棋盘，发现上下错开的两层棋盘中间，有一片薄薄的纸张露出了一角。

兵部尚书拿开棋盘的上层，发现这个棋盘中间竟然是个空腔，也难怪落子的时候，会有余音回荡了。

兵部尚书暂时忘了伤心，他拿起藏在空腔中的纸张，齐铭等人也都凑了过来，只见纸张上绘着一名女子的画像。

看到这幅画像，齐铭忍不住蹙眉，因为这画中女子与江泠姝身边的云藜很是相像。

“爹，你说这棋盘是前朝皇室的遗物？”齐铭严肃地问道。

兵部尚书没有见过云藜，听齐铭如此说，他只心疼又没好气地道：“你还知道这是宝贝？”

齐金钰看着画上女子，她突然开口道：“我见过这女子佩戴的金锁。”

听到这话，众人不约而同看向了齐金钰。

齐金钰转身离开，不一会儿，带回了一个金锁。

众人对比齐金钰手中的金锁和画像上女子佩戴的金锁，发现竟然一模一样。

“阿姐，这个金锁哪里来的？”齐铭忍不住诧异询问道。

齐金钰抿了一下唇，开口道：“在淮原时，云藜埋在花园中的。”

当时，齐金钰觉得有古怪，便收了起来。

“云藜是谁？”齐锐不解地询问，又指着金锁上的字道，“这上面写的是靖和。”

“云藜是公主身边的侍女。”齐铭解释了一句，而后他念着“靖和”两字，对着兵部尚书询问，“前朝有封号为靖和的公主吗？”

兵部尚书也意识到了问题的严重，他连忙去书房翻阅史料，齐铭等人也跟了过去。

很快众人便查到了，靖和公主是前朝最后一位去达朗和亲的公主。

“所以这云藜就是靖和公主？”齐锐开口问道。

“年龄对不上。”齐铭说道，“云藜很可能是前朝公主与达朗的后人。”

“啊！”齐锐想到自己在北疆的经历，他不禁开口道，“这样的人跟在公主身边，公主岂不是会有危险？”

齐铭皱眉看向兵部尚书，他开口道：“爹，明日我和你一起去面圣。”

今日天色已晚，宫门已经落钥，此事也只能等明天再禀报陛下。

事情告一段落，齐铭看着沉思的众人，他一边后退，一边开口说道：“我先回房了，明天还要进宫面圣……”

兵部尚书回神，他看着准备开溜的齐铭，怒道：“摔了老子的棋盘，你还想跑！”

眼见兵部尚书反应了过来，齐铭变走为跑，同时嘴上回应着：“我看过了，那个棋盘是用机关卡在一起的，找个匠人修一修，说不定能复原……”

齐锐望着齐铭的背影，突然想起什么，他很快追了出去：“等等，大哥的信！”

兄弟两人一前一后跑远，齐金钰留下金锁，也带着自己的长枪离开了。

很快，书房内只剩下了兵部尚书一人。

兵部尚书抱着摔残的棋盘，凄凉地哀叹道：“老四，我可只有你了啊！”

……

皇宫，帝王寝殿。

江存度还没有入睡，他正在考虑淮国公提出的立储之事。

江存度越想越觉得此事可行，当太上皇不也是一种退休的方式吗？

江存度考虑了一晚上，第二天，他难得早起，赶在早朝之前，让食乐去铃玉殿把江泠姝请过来。

这段时日，接连发生镇安王围城和陛下禅位两件大事，许多内侍宫人担忧改朝换代会影响自己的前程，因此整个皇宫上下都有些人心浮躁。

而在这浮躁的皇宫内，铃玉殿却依旧有条不紊。

早在大军围城，整个皇宫最慌乱的时候，江泠姝便出面稳定了人心。

江泠姝看不到城外的情况，但她能看到宫中，陛下一如往昔的从容不迫。

江泠姝相信陛下，所以她的内心并不慌乱，反而与陛下一样，一反常态的镇定自若。

而铃玉殿的内侍宫人，见到江泠姝如此镇定，不自觉被感染，也都跟着冷静了下来。

所以这段时间，不管外面如何人心浮躁，铃玉殿却始终依旧。

早起，江泠姝坐在铜镜前，她看着替自己梳妆的宜冬，开口询问道：“云藜去了哪里？”

“尚衣局新做了一批秋装，云藜姑娘替殿下选衣去了。”名唤宜冬的宫人答道。

江泠姝听了忍不住蹙眉，这些年，她与云藜一直形影不离，可是自从淮原郡回来以后，云藜就在有意无意地与她保持距离。

以往她身边的事都是云藜负责，可现在云藜时常往外跑，把她身边的事都交给了其他宫人。

江泠姝正想着云藜的事，一名宫人突然进来通传道：“殿下，食公公来了。”

江泠姝回神，看向眼前的铜镜，宜冬已经帮她梳妆完毕。

暂时压下心中思绪，江泠姝开口道：“请食公公进来。”

食乐见到江泠姝，先行礼道：“奴才参见公主殿下。”

“食公公不必多礼。”江泠姝开口，主动询问道，“食公公此时过来，可是传父皇的旨意？”

食乐点头肯定道：“陛下请殿下去一趟御书房。”

江泠姝了然，随着食乐一起向外走去，还没有走出殿门，刚好撞见赶回来的云藜。

“云藜。”江泠姝开口把人叫住，她道：“云藜，你随我去一趟御书房吧。”

云藜神色犹豫，她看着手中刚刚取回来的秋装，开口道：“殿下，奴婢还需要整理这些衣物……”

“衣物可以先交给宜冬，云藜还是你随我走一趟吧。”江泠姝坚持道，她看向身边的宜冬。

宜冬主动走上前，接过了云藜手中的衣物。

云藜没了推辞的理由，只好顺着江泠姝的意思，一起去了御书房。

路上，云藜开口解释道：“奴婢是怕宜冬她们做不好……”

“嗯，我都知道。”江泠姝看向云藜，她道，“这些年，你一直伴在我身边。”

相伴这么多年，云藜对她的喜好很是熟悉，而她对云藜又何尝不了解呢。

云藜不知该如何接话，只淡淡应了一声。

食乐听到两人的谈话，他有些羡慕道：“奴才要是能早些追随陛下就好了。”

然而云藜听了这话，变得更加沉默了。

食乐似乎是察觉了气氛的异常，他看向江泠姝与云藜，开口询问道：“殿下的铃玉殿最近可还太平？”

“劳烦食公公挂心，铃玉殿一切安好。”江泠姝笑着回了一句。

食乐点点头，接下来的路程没有人再开口说话，三人专心赶路，很快便到了御书房。

到达御书房后，几人还没进门，一个身穿武将衣服的青年男子先走了出来。

武将男子看到江泠姝，微愣了一下后，行礼道：“末将参见公主殿下。”

“平身吧。”江泠姝开口道。

武将男子又抱拳一礼道：“末将先行告退。”

武将男子离开，江泠姝好奇打量了一眼。

食乐出言解释道：“这位是晔王府的乔将领。”

江泠姝轻轻颔首，收回了视线。

接下来，食乐带江泠姝去了御书房内殿，很快便又独自走了出来。

食乐眼见云藜一人在御书房外发呆，他走过去，停在云藜旁边。

食乐望向皇城上方，秋日的天空深邃高远，总给人一种心旷神怡的感觉。

“好久没看到这么明朗的天空了。”食乐忍不住感慨了一句，他看向垂首沉默的云藜，又道，“云藜姑娘也该多向前看才是。”

御书房内殿。

江存度看着眼前落落大方的江泠姝，他不禁有些恍神，与第一次相见时比，江泠姝发生了不少改变。

现在来看，系统的出现，也不是全无用处，最起码让他多了一重现代视野。

突然被点名的系统：【……】

陛下一直没有言语，江泠姝望过去，主动询问道：“不知父皇唤儿臣过来，是为了何事？”

江存度收回思绪，开口道：“确实有一件事。”

略停顿了一下后，江存度直言道：“朕欲立你为储君，你可愿肩负大堇的江山社稷？”

江泠姝眼睛微微睁大，显然是对听到的内容感到惊讶。

自从接受翰林院的师傅教导，江泠姝确实接触了不少治国之道，她也有心做一些自己力所能及之事。

但她却从没想过登上皇位，一是因为陛下正值鼎盛，二则是以往从没有过这样的先例。

然而现在陛下告诉她，她还可以更进一步。

储君意味着什么，江泠姝很清楚，这对于曾经的她来说，或许无法想象。

可如今的她早已走出了铃玉殿，她见过京郊的洪水灾区，也见过淮原郡在官绅欺压下沉默的百姓，她还一起负责了女子朝服的设计。

设计女子朝服的时候，大家聚在一起，还曾畅想过，如果她们能穿上自己设计的朝服，一起站在朝堂上会是怎样的景象。

当时众人只当这是一句说笑，毕竟这个想象太不切实际了。

而现在只要她选择更进一步，一切就有可能成为现实。

这一刻，江泠姝突然意识到，她代表的不仅仅是自己。

所以要不要接下储君这份责任，答案唯有一个。

“儿臣愿意。”江泠姝最终给出了肯定的回答。

“朕知道了。”江存度也给出了回应。

江泠姝离开后，江存度赶往勤政殿上早朝。

早朝开始，百官都安静地立在原地，没有人出来奏事。

江存度看着殿中百官，先宣布了今日的第一件事。

大军班师回朝后，按理来说应该犒赏三军和论功行赏，可百官被禅位一事弄得人仰马翻，都忘了这回事，今日江存度提了出来。

江存度将犒赏三军之事交给兵部和户部负责，剩下的论功行赏，他给战绩最突出的杨副将封了一个侯爵，剩下的其余将领也都封了官职，赏了财物。

封赏完，便是举行庆功宴。

江存度不喜麻烦，自登基以来，还从未举办过大型宫宴。

这次他决定举办一场宫廷盛宴，邀请文武百官都参加。

江存度有条不紊地做着安排。

殿中的百官见此情况，不约而同松了一口气，陛下终于回心转意，开始处理朝中政务了。

御台上，江存度说完宫宴的事，对着下方的百官问道：“众卿可还有补充？”

百官暗中交换眼色，都不想在这时扫陛下的兴致，只有礼部侍郎有些纠结。

陛下举办庆功宴是好事，只是这宫宴的仪式流程、人员安排等都需要礼部负责，而陛下却把时间定在了明日。

礼部侍郎觉得时间上有些紧迫，他想出列提醒，但又怕惹陛下不快。

礼部侍郎拿不定主意，他看向前方的梁太傅，希望梁太傅能在这时候站出来。

然而梁太傅年纪大了，精力也越发不济，这会儿明显还没有反应过来。

礼部侍郎心中焦灼，时间如此紧迫，如果忙中出了差错，恐怕会更让陛下不快。

如此想着，礼部侍郎一咬牙，站了出来。

“陛下，宫宴定在明日，时间上是否有些紧迫？”礼部侍郎小心地询问道。

江存度也知这场宫宴有些仓促，可有些事情，还是尽早解决的好。

江存度想着今早乔竹送来的情报，他的视线不经意地从淮国公身上掠过。

“此事已经延误了几日，不宜再继续拖延。”江存度找了一个理由，对着礼部侍郎说道，“将繁琐的流程精简一下，确保明日的宫宴能如期举行。”

得到了明确指示，礼部侍郎领命退下。

礼部侍郎退下后，勤政殿再度安静了下来。

江存度的视线在百官身上扫过，最终落到了鸿胪寺卿身上。

“严寺卿，北疆都已平定，朕的三千佳丽你统计得怎样了？”江存度突然开口问道。

鸿胪寺卿：“……”

鸿胪寺卿没想到陛下会突然问起三千佳丽之事，他硬着头皮出列道：“回禀陛下，臣正在尽力操办此事，只是三千之数有些多，恐怕还需要一些时日。”

“一些时日，是多少时日？”江存度继续追问。

“这……”鸿胪寺卿额头开始冒汗，他想了想，不是很确定地回道，“或许要在年关之后……”

“年关之后？”江存度重复了一遍，似是有些不满，“依朕来看，严寺卿还是不尽心啊！”

“臣惶恐……”鸿胪寺卿跪在勤政殿中央，他努力自辩道，“陛下的差事，臣绝不敢疏忽，实在是臣一人之力有限，还望陛下再宽限一些时日。”

江存度盯着鸿胪寺卿，直到鸿胪寺卿身形都有些不稳，他才松口道：“那朕便再给严寺卿一次机会。”

“臣多谢陛下体谅！”鸿胪寺卿连忙谢恩。

江存度看着鸿胪寺卿，最后又漫不经心地说了一句：“严寺卿要尽心办差，明日的庆功宴便不用来参加了。”

鸿胪寺卿愣了一下，只当这是陛下对他的小惩大诫，他再次开口道：“臣定尽心竭力，早日交差！”

鸿胪寺卿有惊无险地退下了。

朝中百官却因陛下重提三千佳丽之事，产生了一些想法。

一部分官员认为，这是禅位事件后，陛下自暴自弃的表现，这部分官员觉得陛下是要彻底放纵自己，因此感到十分忧心。

而另一部分官员，在禅位事件之后，开始逐渐回过味来，意识到陛下可能并不是真的想要这三千佳丽。

陛下作为一位政绩卓越的帝王，却仍然自谦觉得自己德不配位，想要禅位给镇安王。

陛下如此虚心自谦，又岂会是耽于美色的昏君。

这部分官员越想越觉得是如此，只是如果陛下并非是真的想要这三千佳丽，那么今日陛下对鸿胪寺卿的发难就有些耐人寻味了。

百官首位的淮国公也紧蹙着眉思索，陛下刚刚对鸿胪寺卿发难，最后又轻轻放下，看似是有惊无险，可淮国公总觉得事情不像表面这样简单。

淮国公在心中分析着眼下的形势，眼下镇安王已经离京重回北疆，而陛下也有意立储君，一切都在往好的方向发展，可淮国公心中却隐隐有些不安，问题到底出在了哪里？

朝中百官，各有各的想法，江存度没有给众人深思的时间，很快又提出了第三件事：“昨日淮国公提议的储君之事，朕已经仔细考虑过，储位确实不宜长久空置。”

陛下真的要立储君了？

百官产生了一些骚动，从大军围城开始，朝廷就有些人心浮动，如今陛下立储，确实有利于稳定人心。

今日早朝一开始，陛下就恢复了往日的状态，不但开始处理朝政，还顾全大局，主动提出立储，百官因为禅位之事提起的心，总算是放下了大半。

百官镇定了下来，静待陛下宣布立储的决定。

而江存度也没有让百官久等，他看着殿中百官直接宣布道：“为了安社稷，稳朝纲，朕决定封明空公主为皇太女。”

殿中安静了一瞬，很快百官又骚动了起来。

陛下提出立储，百官都默认人选是小皇子，从未料想到，陛下会给出第二个答案。

也是因此，陛下说出最终人选后，朝臣们一时有些反应不过来，众人互相交换着眼色，想要确定自己刚刚没有听错……

陛下刚刚说的是皇太女？

百官好一番眼神交流，最终确定了这个事实，陛下在给女子封王过后，又要再封一个皇太女。

安来王的存在，百官已经接受了，毕竟只是一个臣子，可储君将来是要执掌天下的，如何能交到女子手中？

朝臣们想要相劝，可又怕陛下一个不顺心，又要罢工。

朝中百官陷入了纠结之中。

而江存度也没有给百官劝谏和拒绝的机会，宣布完，他便从龙椅上站起，结束了今日的早朝。

事不过三，百官阻止他禅位，阻止他封摄政王，再阻止他立储君，那他可真要掀桌子了。

江存度无视百官的反应，直接转身离开了勤政殿，而被留下的百官大眼瞪小眼。

“这要如何是好啊！”有官员忍不住叹道。

众人互相交流看法，最终不约而同转向了身为帝师的梁太傅：“太傅大人，这储君不是儿戏，可不能让陛下乱来啊！”

一时间，梁太傅成了众人的主心骨，对皇太女之事有看法的朝臣全部聚在了梁太傅身边。

后方的兵部尚书见此情况，本想多探听一点情报，可今日他还有要事向陛下禀报。

兵部尚书正犯难，齐铭过来，指了指群臣外围竖着耳朵的刑部尚书和王副院等人。

如今朝中拥护陛下的可不只兵部尚书一人，这里不用他们操心。

兵部尚书也反应了过来，心中不再纠结，和齐铭一起出了勤政殿，直奔御书房而去。