“请陛下圣裁, 工部官员在地方参与堤坝与行宫建设，理应领一份工钱。”工部尚书开口说道。
“陛下，工部官员已经领了朝廷俸禄, 就不该再拿工钱。”户部尚书紧跟着说道。
“做工了, 便能领工钱！”工部尚书不服补充了一句。
“不合规矩，就是不能领！”户部尚书不肯相让。
“怎么不合规矩了？”
“就是不合规矩！”
“合规矩！”
“不合规矩！”
户部尚书和工部尚书，公说公有理，婆说婆有理, 两人谁也不肯相让，情绪上头的情况下, 竟然在御书房内争执了起来。
江存度抬手按了按眉心，他看着面红耳赤的两人, 沉声道：“李尚书，马尚书。”
凉淡的嗓音自上方传过来, 户部尚书和工部尚书瞬间理智回笼, 两人互瞪了一眼，同时跪下请命道：“请陛下圣裁！”
“情况朕已经了解了。”江存度开口道。
这件事的起因还要从工部递交给户部的名单说起, 工部给户部的名单上不仅有服徭役的百姓, 还包含了外派地方的工部官员，而户部拨款的时候，只计算了徭役百姓, 把工部官员全部排除在外了。
江存度略思考了一下，开口道：“官员既已领了俸禄，再领工钱，确实不合宜。”
听到陛下此言, 户部尚书得意瞥了工部尚书一眼。
工部尚书脸色涨红，正欲辩驳, 就听陛下又道：“工部官员外派，肩负工程之事，辛苦也是事实。”
说到这里，江存度想起那个一边瑟瑟发抖，一边质疑他的孟御史。
此次孟哲也是工部外派的官员之一，工期紧，还要保证质量，想来工部官员承受的压力不小。
思及此，江存度开口道：“户部另拨一笔款项给工部官员，不算是工钱，就当是……”
江存度停顿了一下，继续道：“就当是外勤补贴，不限于工部，日后，凡是外派官员都可领此项补贴。”
“这……”户部尚书一时有些犹豫。
而工部尚书愣了一下，觉得自己的目的已经达成，当即叩首谢恩道：“臣多谢陛下圣裁！”
户部尚书很快也反应了过来，这份特权并不是单独给工部的，陛下这是体谅所有外派官员，户部没有理由反对。
想明白后，户部尚书也不甘落后地谢恩道：“臣多谢陛下圣裁！”
从御书房出来，户部尚书和工部尚书又互瞪了一眼，然后分别扬着头，回了各自的衙门。
户部尚书觉得工部没有占到便宜，陛下的福利是给所有外派官员的。
而工部尚书觉得己方得到了好处，不管是以什么名义，反正户部出钱了。
总之事情圆满解决，双方都觉得己方是胜利者。
……
黔义县在浔水河上游，是工匠考察过后，选出来的最适合修筑堤坝，与开河修渠的地点。
在黔义县地界，浔水河沿岸，临时搭建了许多营帐，这些营帐，便是被征调百姓的临时住所。
饭食时间，百姓聚在营帐内，忐忑又激动地讨论着工钱之事。
“明日就满一个月了，你们说朝廷真的会给工钱吗？”一个肤色黑亮的汉子问道。
“我看难说。”旁边一个汉子不是很乐观地叹了一声。
“俺来之前问过阿爷了，阿爷说服徭役能让吃饱饭，就是官老爷开恩了，领工钱那是想都不敢想的事。”又一人附和道。
一个有些干瘦的中年汉子，看着手中份量充足的干粮，开口道：“就算不给工钱，在这里能吃饱饭，也算值了。”
“俺家中还等着俺把工钱寄回去买粮呢。”另一人有些忧心地道，“官老爷要是不给钱，俺家中就要揭不开锅了。”
“我听说这是陛下亲自下的命令，陛下金口玉言应该不会骗咱们吧？”
“是真是假，明日就知道了……”
第二日一大早，百姓就在工地上聚集了起来，大家都很关心工钱的事。
有人壮着胆子询问负责监工的工部官员：“大人，今日俺们能领到工钱吗？”
“该给你们的，自然会给你们。”工部官员应付道，“都别聚在这里，快点开工，堤坝修建不好，影响陛下的行宫建设，别说领工钱，陛下第一个治你们的罪！”
听到这番话，百姓们垮下了脸，摇头叹息着散开了……
孟哲走过来，皱眉道：“余副使，你怎么能这么说？”
看到是孟哲，余副使不以为意道：“我说得有什么不对，陛下催得急，咱们不就得多督促一些？”
孟哲不赞同道：“百姓们每日不停做工已经很辛苦了。”
“咱们跟着在这地方受罪就不辛苦？”余副使撇了撇嘴，不愿再与孟哲多谈，转身回了工部官员特有的营房休息。
孟哲继续留在工地上巡视，确保工程不会出问题。
大概是因为怀揣心事，今日的百姓比往日沉默了不少，工地上只有敲敲打打的声音。
一直到临近中午，有人运送了几口大箱子过来，瞬间吸引了百姓的注意力，工地上转瞬就嘈杂了起来。
“那是什么？”
“是工钱到了吗？”
百姓们眼睛发亮，顾不上手边的工作，有人来到孟哲身边询问：“大人，是要发工钱了吗？”
“大家不要乱，陛下说会发工钱，就一定会发给大家。”孟哲安抚众人道。
运送来的箱子都被搬进了官员的营房，孟哲简单维持了一下秩序，便回营房查看情况。
营房内，不少外派的工部官员都聚了过来，此时几口箱子都已经被打开，里面是一吊吊串好的铜钱。
两名运送铜钱的官员正站在箱子前，两人分别是户部派来的郎中，和工部派来的郎中。
工部郎中见孟哲穿着工部官服，便塞了一吊钱给他。
想到外面的百姓，孟哲期待地询问：“这是工钱吗？”
在名册上勾画的户部郎中扫了孟哲一眼，道：“不是。”
孟哲有些发懵，他看着手里的铜钱问：“这不是给百姓的工钱吗？”
“这是陛下给工部官员的补贴。”工部郎中简单解释道。
“啊……那百姓的工钱呢？”孟哲下意识询问。
户部郎中踢了一下旁边的箱子：“这边都是。”
看着那几口装满铜钱的箱子，孟哲放心下来，他注意力转到手中的钱上，才想起来询问：“补贴是什么？”
“陛下体谅外派官员辛苦，因此在俸禄之外，额外发放了外勤补贴。”旁边同样领了补贴的工部官员解释了一句。
听到这个回答，孟哲有些发愣，他突然觉得手中的铜钱沉甸甸的。
孟哲收紧手，眨了眨泛酸的眼睛，原来陛下还想着他……
户部郎中看着手中的名册，皱眉问：“工部官员都到齐了吗？”
“还有两人在河堤那边的工地。”余副使回了一句。
户部郎中看着聚在营房内的众工部官员，出声催促道：“你们谁去通知一下？”
工部官员互相看了看，却没人行动。
孟哲小心地把铜钱收进袖袋，开口道：“我去叫人。”
孟哲出去叫人，等再回来的时候，他发现营房内的氛围有些微妙。
外派的工部官员围在几口箱子前，余副使开口询问：“这么多都是百姓的工钱吗？”
工部郎中点点头，不着痕迹地扫了一眼旁边神情警惕的户部郎中。
先前，工部尚书和户部尚书吵了一架，两人谁也不信任谁，所以有关发工钱这事，两部各派了一名官员过来。
工部郎中把补贴发给刚刚过来的两名官员，而后抬手驱散众人道：“都别看了，领完补贴，快些把工钱发下去，我们还要回去复命。”
让随行押运的禁军帮忙把工钱搬到营房外，户部郎中让工部官员把百姓召集过来。
而百姓一听到要发工钱，一窝蜂全部涌了过来，人挤人，场面变得十分混乱。
“都别挤，按顺序来！”户部郎中对着人群喊道。
然而情绪激动的百姓完全听不进去，众人前仆后继，只怕排到后面领不到工钱。
最后是禁军拔出了刀，才震慑住了混乱的人群。
所有服徭役的百姓按顺序排好队，依次上前领工钱，前面的人领到工钱，很快便有激动的声音传来：
“工钱！有工钱了！”
“俺也领到了，真的有工钱！”
“不少，一枚铜钱也不少！”
后面的人都伸着脖子，听到前面的动静，又有些骚乱起来。
见此情景，孟哲和几名工部官员出来维持秩序。
“大人，工钱每个人都有吗？”排在后面的人，担心轮到自己的时候，钱已经发光了，便小心翼翼地开口询问。
孟哲的视线沿着长队一路望向最前方，前方不停有人领了工钱离开，每个人脸上都带着喜色。
孟哲抬手摸着袖子里的补贴，他道：“每个人都有，陛下心怀天下，兼济苍生，工钱不会少了任何一人。”
听了孟哲的保证，排在后方的百姓逐渐安定下来，他们的眼神明亮，脸上满是期待之色。
百姓的要求很低，只是朴素地希望能活下去，奢侈一点，也只是期盼能活好一些，而眼前这份工钱，就是他们活下去，以及活得更好的保障。
“陛下万岁！”
前方，不知谁突然喊了一句，随后接连不断的高呼声传来，一声叠过一声。
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”