为了筹谋换人的大局, 穆祺当日梳理史料检查名单，一口气忙到了子时，却始终是不得要领。倒后来他支持不住, 一口气倒在软榻上呼呼大睡，一觉睡到日上三杆。好不容易爬起来想叫小厮端水洗漱，一抬头却看到管家侍立面前, 一脸为难。

穆祺猝不及防, 倒吓了一跳：“你要做什么？”

管家硬着头皮开口：“好叫世子知晓，有客人拿了府上的名帖来, 要求见世子一面, 已经在偏房等了很久了……”

穆祺还没睡醒，暂时还有点反应不过来。说实话, 因为他本人的神经病形象在上层是广为流传，无可挽回，轻易是不会有人搭理；更不用说久久等待, 必定要见上一面了。于是脱口而出：

“是谁？”

管家俯身：“是那位姓归的先生，还带了一位他的朋友。”

公府门前七品官，管家平素里见的贵人多了, 并不把这位籍籍无名的归先生看在眼里, 要不是有世子先前的叮嘱，恐怕都不愿意上来打搅主家的好梦。当然，管家对穆国公府还是忠的, 所以特意叮嘱人好生接待, 美食美酒流水一样的接连奉上，只说是主人忙碌不见人影, 生怕客人们看出世子大白日睡成死猪的端倪。

宰予昼寝，子曰朽木不可雕；穆国公世子在上层的名声是已经完全跑偏, 不可救药了；但说不定在底层文人前还能瞒上一瞒呢？

管家弯下腰来，本想叮嘱主人，切莫露馅；却见世子愣了一愣，当即蹦了起来：

“真是姓归？那何不早说！快快，取我的衣服来！”

“不是这件衣服，要见客的大衣服，快！”

·

一刻钟后，世子衣着整肃，快步走入偏房，一进门就笑容满面，还主动拱手见礼：

“久仰归先生的大名，今日竟能一见，真是不胜欣喜！”

坐在紫檀方桌边的青衣男子立刻站起，连称不敢，向世子作揖还礼。世子一把扶起，心中暗自得意：

——居然能和语文课本上的人名见面扯淡，妈耶，我可真是太有出息啦！

姓刘的和姓赵的都是投胎投得好天生就有ssr，说实话何足道哉！老子可是自己礼贤下士拉拢来的人物，也不比他们差什么！

他美滋滋与归先生推让两句，转身看向一旁的黑瘦男人：

“这位是……”

归震川赶紧介绍：“这位是我的朋友，海刚峰海先生，乃广东琼山人士，今番也是上京赶考的。”

世子：…………

世子倒抽一口凉气，决定立刻收回刚刚的话。他何止是不比赵菲刘礼差什么？如今有这买一送一的机遇，那分明是爆杀这两只臭海豹的运气！

麻麻滴，你们是个欧皇，老子也是个欧皇！都是欧皇，怕得谁来！

他激动难耐，几乎不能言语，好容易反应过来，立刻就去解自己的腰带。

穆府管家跟在身后，一看这动作人都傻了：难道世子臆症骤起，当众又要发一次疯癫？光天化日朗朗乾坤，又有两个外人亲眼目睹，这操作无论如何是掩盖不下去的；他是不是该猛扑上前，用砚台先打晕世子再说？

但所幸世子动作很快，三下五除二解下腰带，放到海刚峰面前，示意他收下，朗声发言：

“我看海先生面相不凡，将来一定大大显贵，必是朝廷的擎天白玉柱。到了那个时候，就能用上这条腰带了！”

国公世子的大衣裳雍容华贵，金装玉饰，解下的腰带也闪闪发光，贵气非凡。海刚峰愣在原地，一脸懵逼；穆祺则转过身来，又给归震川捧上了一支玉笔：

“我看归先生文气满面，将来必定是国朝泰山北斗，文章永垂不朽；正用得上这支玉笔！这是东坡学士当年写奏章的如椽大笔，在别人手中都是委屈了，物得其人，也只有先生才配使。”

还好他先前从赵菲那里捞了点宝贝充数，不然现在怎么下台？至于送给海刚峰的腰带，那是匠心独运，不足为外人道也。

果不其然，归震川只是看了玉笔一眼，眼睛就差点直起来了，他虽然连连推辞，口称不敢；但一双眼睛却总是不自觉的往笔帽上“苏府”两个字瞥；读书人不慕名利，要是世子搬出金银珠宝，别样古董，归先生都不难婉拒——但那可是苏东坡的笔！归震川当年写诗著文，学的可就是东坡学士的大作！

普天之下，真的有文人能抵挡东坡遗物的诱惑吗？好吧或许易安居士除外。但归先生又不是李易安，他也不过犯了全天下的文人都会犯的错误而已嘛！

所以扭捏片刻，归先生到底还是收下了这件重礼。

归先生收了，海先生当然不能不收，只是收的时候还是有些为难：

“这也太过珍贵了，而且世子的话，在下亦不敢承受……”

穆国公府已经是国朝一等一的人家，和这样的人家相比，什么才叫“显要”？他海刚峰现在才是一个小小的举人，委实也承担不起。

但世子很自信：“海先生过谦了，我的相面法从来是毫无差错，尊驾日后就知道了。”

若以历史而论。海刚峰赶考数次，都是名落孙山的下场，直到四十八岁时心灰意冷，才以举人的身份，去偏远小县做了个教谕；直至七十三岁寿终正寝，已经升到了南京都御史、吏部右侍郎的地步；换言之，在无靠山无家境无进士名位的三无绝境里，二十五年间从穷困县教育局局长升至实权副国级——这他妈已经不能叫进步了，只能叫飞升！

喔对了，这二十五年飞升期里他还写了一封名垂青史的奏疏，把老道士气得一佛出世，二佛生天，险些当场升仙；自己则被抓入诏狱，硬生生耽搁了两年。

区区“胜天半子”，也敢嚣张？我海青天今日正是要逆天口牙！

这样的人物，这样的角色，穆祺绝对是信心十足，比本人更有自信。这也不是他盲目相信历史，而是有真凭实据作证。海刚峰二十五年飞升副国，得罪的人车载斗量；但就连老道士撕下脸皮亲自出手，都没能找出海刚峰行事上半分的差错；那才叫真金火炼，久经检验。海青天又高又硬，名不虚传。

海刚峰还是有些犹豫，但到底收下了腰带，连声道谢。

·

已经收下了国公府的玉笔，基本就是答应国公府的聘请了。归震川和未来的主人家聊了几句，越聊越是畅快，觉得穆国公世子实在与其他勋贵子弟不同，虽然字是写的丑了点，但对自己的文章却了如指掌，见解很深，叫人意料不到；只是有的意见也莫名其妙，让他一头雾水：

“我想请问。”穆祺很殷切的说：“归先生《项脊轩志》中有‘多可喜，亦多可悲’一句，是否抒发了先生当时的思乡之情呢？“

归先生愣了一愣：“……大概吧。”

他怎么可能还记得自己几十年前的心情？而且谁读文章会追究作者的思乡之情啊？作者思不思乡又与尔等何干？！

穆祺兴致勃勃，继续探问：

“我读先生《项脊轩志》中又有‘明月半墙，桂影斑驳，风移影动，珊珊可爱’的景物描写，是否参照了苏东坡《记承天寺夜游》中的‘庭下如积水空明，水中藻、荇交横，盖竹柏影也’，并采用了骈文对仗的写作手法？”

归先生：…………

“……其实吧，我就是那么随便一写的。”他委婉道。

·

虽然谈话的话题非常古怪，但到底还是尽欢而散。归震川告辞之时，约定五日内收拾好自己在客店的行李，搬到国公府办事；海刚峰却稍稍停了一停，向穆祺拱手：

“不知世子可否借一步说话？”

穆祺自然求之不得，又主动请入旁边的书房，命管家奉茶。海刚峰郑重谢过，等到侍奉的下人退出屋外，才静静开口：

“好教世子知晓。在下一时冒昧，到兵部去调了这数年以来的邸报。”

穆祺微微有些惊讶。邸报本来是传达朝廷通告的文书，由六部分别印发；但内阁兴起，侵夺外朝权力之后，邸报的信源也随之转移至中枢。六部印发的通告，基本就是部门公务的流水账，没有几个人会在意了。

当然，再怎么枯燥乏味的流水账，到底也是官方的公文，区区举人很难借阅。海刚峰能做到这个地步，是必定花了大心思的。他由衷说了一句：

“先生辛苦了。”

“不敢承当。”海刚峰道：“兵部的官吏颇为倨傲，还是有位姓张的士子路过，帮在下解释了几句，才能调取的邸报。”

穆祺：“……等等，姓张？”

卧槽！卧槽！卧槽这个世界不会这么小吧？

海刚峰颔首：“不错。听说这位张姓士子是江陵人，很得湖广巡抚顾璘顾公的赏识，在京城士林也很有声望，所以兵部才通融了一二。”

海刚峰特意提这一句，大概是想向穆国公府举荐举荐那位声势不凡的张举人；但穆祺呆呆愣愣，本来满心还是“卧槽居然还真是张太岳！”、“麻麻的ssr还能连出！”，等听到湖广巡抚四个字，却不由当即就是一个哆嗦！

谁懂啊家人们，他刚刚托腰带送人那一出，就是在cosplay的张太岳幼年被顾璘赏识的梗！

天杀的，玩梗居然舞到真人面前来了！

话说海刚峰应该没有听过张太岳年幼时的往事吧？如果听过的话，他是不是该买张船票立刻出海，最好换个大陆生活？

穆祺心中千万个卧槽滑过，脸上只能硬挤出笑容：

“是么，那我也对这位张举人有几分兴趣呢……对了，刚峰先生调取兵部的邸报，不知又是要搜寻什么？”

“只是有些疑虑，冒昧探寻。”海刚峰道：“在下一一查过了兵部的记录，发现世子曾频频查阅有关倭寇的记档，次数比其余人加起来还多，还曾动用公文，命兵马司寻访过某位姓戚的将领……”

穆祺：…………

好吧这些确实都是他的手笔，当年着急防备倭寇，手腕上确实直白了一些，痕迹也来不及收拾。原本以为没人会去关心兵部那连篇累牍的废纸堆，却没想到刚峰先生见微知著，居然把实情给他翻了出来。

ssr就是ssr，哪怕只是举人的名位，眼光也是老辣尖锐，无可抵挡。

他叹了口气：

“想不到先生竟然会去查这个。”

“是在下冒犯了。”海刚峰肃然拱手：“只是在下听闻，世子在京中的风评虽然颇有可议论的地方，但自从在兵部任职之后，却从来都是准时上值，从无迟误，似乎与市井间的传闻颇有不同。在下也是百思不解，才去看了看兵部的邸报。”

话说到这个地步，再掩饰也没有什么意义了。穆祺默然片刻，却忽然道：

“不知刚峰先生对自己的仕途，有没有什么规划？”

海刚峰有些愕然。

要换做一般的士人，能承蒙穆国公世子过问一句仕途，大概早就是小鹿乱撞，不能自已。但海刚峰却很从容，想了一想道：

“不敢提规划两个字，在下年纪也大了，笔头上并不出色。这一辈子能回老家做个县丞，为乡梓办几件事情，也就心满意足了。”

海刚峰很有自知之明，晓得自己的文章不讨考官的喜欢，科甲上很难出头；就算金榜题名，名次也必然极低。没有背景也没有赏识的末流士人，这辈子又能走到什么地步？怕不是有个官身都算妄想了。

但世子却只微微一笑：“所谓修身治国平天下，地方官当然也能造福一方，但真要推行心中的志向，怕不还是得位列台阁，才有一二成算。先生没有这个意愿么？”

海刚峰：…………这人怕不真是个癫的吧？

你猜我为什么没有位列台阁的意愿啊？是因为我不喜欢吗？

他只能委婉开口：“世子说笑了。”

“我何尝说笑？我早就说过，在下的相面法百试百灵，是从无差错的；在下的腰带也从来不是白送的……这还是御赐的东西呢，要是将来不能在紫禁城内穿一穿，岂不太委屈了它？”

世子若无其事的说完这句疯话，停一停又道：

“当然，刚峰先生疑惑我查兵部档案的缘由，我一时也不好解释，只是想和先生做一个约定。”

“世子请说。”

“以礼部的流程，大概一、二月后便是会试。功名天定，谁也不好说结局。但我想与先生做个约定，设若先生金榜题名，便请到兵部去历练一遭，看一看这几年沿海的报告，自然便能知道我调取这些记档的用心。”穆祺从容道：“当然，若事有万一，我也愿意帮刚峰先生谋求一个官职。”

海刚峰微微皱眉，没有说话。

“刚峰先生以为，我是徇私舞弊，拿国家的禄位卖好么？”穆祺笑了：“在下可不是那么贴心的好人呐……我要替先生谋求的，是浙江上虞县的县令，同时兼管着接待各国朝贡商船的差事——那可绝不是什么美差。”

江浙富庶甲天下，浙江的官从来是热门；但这上虞县却是绝对的例外——七八年前曾有小股倭寇进犯，曾经上虞登岸，洗劫县城，杀戮府衙一切官吏。如今沿海又有动荡的势头，只要稍有门路的人，都绝不愿意到上虞送死。此地的知县已经空缺一年有余了。

主官空缺一年有余，上虞的混乱可想而知；这时候推人去当官，绝不是抬举，而是直接送进了火坑。

海刚峰翻过兵部的邸报，当然知道沿海那近乎于一败涂地的局势。于是沉默片刻，朝世子拱一拱手：

“……世子的话，在下都记得了。但请恕我不敬，要冒昧问世子几个疑问。”

穆祺微笑：“先生请说，在下知无不言。”

海刚峰道：“敢问世子，是在什么时候盯上的上虞县？”

穆祺道：“两年以前。”

两年来，他搜集消息安插人手，各项方案推演至今，仍旧不得要领。直到今天石破天惊，送来了破局的关键。

海刚峰又道：“一个小小县令，穆国公府应该是唾手可办，世子为何拖延到现在？”

“当然是因为有难处。”

“敢问是何难处？”

“数年前的倭寇之乱虽然平息，但余波所及，江浙地方从来就没有安静过。”穆祺缓缓道：“因为朝廷与地方的种种掣肘，安插在沿海的间谍、暗探、走私商贩不计其数，更能收买官吏，曲为庇护；有些行迹诡秘的倭人，甚至还捐纳有国朝的官身，手持衙门的令牌招摇过市！这样复杂的局势，寻常的地方官去了，要么同流合污，沆瀣一气；要么便束手束脚，被架在半空；若是查得深了，怕不是还有性命之忧。”

这一番话条理清晰，逻辑缜密，哪里有先前传闻中颠公的半分影子？海刚峰不觉沉默了片刻。不过，他并不在乎所谓“性命之忧”，所认真关注的，却是穆国公世子言辞中沿海近乎糜烂崩溃的境地。

穆国公世子说自己预备两年有余，看来绝非虚言。仅仅从兵部的公文邸报里，决计看不到这样触目惊心的现实。

海刚峰默然了。

“贾谊治安疏中说，天下明明已经危如累卵，但察觉到的人却寥寥可数；大多数人获愚或谄，不过清歌于漏舟之上而已。如今的江南，大致也是这么个局面。”穆祺道：“上贪下愚，土崩鱼烂；有门路的随波逐流，与倭人大搞走私；没门路的潜身缩首，苟图衣食。整个局面是文恬武嬉，一潭死水，非得拖到大厦倾颓、生灵涂炭的地步不可。面对这样的境地，必得有人精诚于心，一往无前，先在江浙打开局面。”

历史上倭寇之乱蔓延东南，数年不能平息。固然有中枢软弱、军备涣散的恶果；但沿海官吏望风而逃，怯弱如鸡，却使得倭寇势如鼎沸，完全不可平息。而沿海百姓的境遇，更是惨到无以复加——你总不能指望倭寇有什么人性，那受害者的遭遇就可想而知了。

既然已经知晓这样的结局，那也只能救一个是一个。哪怕多保全一个县，也为将来多蓄养一分元气。更何况，后日倭寇侵略迅速扩大，何尝不是由沿海官吏的软弱引诱而来？“打得一拳开，免得百拳来”，设若一拳没有打开，反而扑通跪倒，摇尾乞怜呢？倭寇来袭时沿海那种山崩地裂的局势，简直让人心惊胆寒！

他必须得挑选一个精钢不能夺其志的人物，才能像钉子一样顶住异日山呼海啸的狂潮！

这样的大事容不得半点遮掩，非得心甘情愿、志同道合不可。所以穆祺也毫不伪饰，直接交了底。

海刚峰稍稍动容，但还是嘘了口气。

“……如果东南真到了这个地步。”他慢慢道：“以在下微薄之力，未必能挽回什么。只怕反而会误了大局。”

不提个人的生死荣辱，而只论抗倭的大局，那言下之意就很明确了。

“既然是我举荐了先生，那当然要负责到底。”穆祺指了指桌上的腰带：“只要先生拿着这条腰带上任，那穆国公府在江南的一切力量便听由先生驱使。强龙与地头蛇难较胜负，但总能让人忌惮一二。此外，朝中不久之后就会有莫大的变故，届时先生若能借力打力，定能有意料不到的收获……至少至少，也能把倭人的间谍们一扫而空，不留后患。”

海刚峰一愣：“会有什么变故？”

若真如穆国公世子所言，倭人的探子已经猖狂到可以公然持令牌招摇过市，那必然已经是树大根深，难以拔除；即使国公府这样的勋贵，也很难一扫而光。除非……除非当今皇帝下定决断，不惜搅动朝局，也要以雷霆之势，强力一击。

但飞玄真君清妙帝君，会是这样为沿海百姓着想的人么？

作为随驾数年的近臣，穆国公世子可以负责任的告诉你，不是。

但在海刚峰疑惑的表情之前，穆祺却只微微一笑：

“这个嘛，就是天机不可泄漏了。”

大概是想起了穆国公府的身份，在世子摆足了“我上面有人”的架势之后，海刚峰似乎终于被说服了。他沉思片刻，还是拱手一礼：

“若真如世子所言，在下愿竭绵薄之力。”

·

以穆国公府的权势，安排一个上虞县丞是绰绰有余，毫不费力；上虞又是历次倭寇袭扰的重点，本该着力经营。但当地的情形实在太糟，贸然派官纯属坑人，反复举棋不定，才拖到了现在。

如今能有幸抽到海刚峰这张ssr，穆祺的一颗心也算是松下来了。江浙的局势错综复杂，恐怕也只有请出海刚峰这把神剑，才能弹压局面，筹备海防。另一面讲，原本历史上海刚峰一口气考十几年的进士，纯粹就是浪费时间；以他这样牛皮闪闪的大人物，属于到哪里哪里发光，根本掩盖不住锋芒。要是遵照约定早十几年踏入仕途，那最后就不只是区区都御史、小小副国的身份了。

——没错，对海刚峰这类人物来说，都御史也不过是区区而已。

虽然国朝旧制，非翰林不入内阁；但混个六部尚书，还是大有指望的。如果按时间推算，等海刚峰位列台阁、参赞机务之时，也恰恰是张太岳修成正果，正式化身摄宗之日。他日两大巅峰高手紫禁对决，那一番天雷勾动地火，那种历史转折的强劲张力，真让世子激动得浑身发抖！

妈的，这个瓜我是吃定了！

·

这一番热情持续了很久，等到穆祺亲自送走海刚峰，才兴致冲冲踏入书房，先是左右顾盼，一边为自己的创意自得，一边沉思揣摩，随后命人研墨铺纸，拈起了木架上闲置许久的毛笔。

到了穆国公这个级别，写折子写公文一律有清客相公帮忙，甚至都不必揣摩字句；等到自己亲自上手落笔，那基本就是要放大招了。

这确实也是大招。穆祺屏息凝神良久，才终于落下第一笔：

【密】

——不错，这是一封密奏。

老道士醉心丹药之余，同样不忘巩固权力；为了钳制百官掌控局势，赐给了不少亲信密奏的权力，允许他们“风闻奏事”、“勿拘常理”，奏折内容也往往天马行空，大大出乎正常逻辑之外。穆国公府乃皇帝铁杆，世子当然也有这么一颗密奏的银印，只不过勋贵们集体摆烂躺平，很少使用而已了。

但现在逼到了极点，穆祺也顾不得往日的规矩。他逶迤写下了自己这几日与倭人谈判的见闻，重点强调倭国的“中日并尊”、“东皇、西皇”、高丽“靖难”之说——当然，东厂黄公公肯定也会把同样的消息带给老道，但如何解读情报，就是上书之人的能耐了。

譬如，在写完倭人种种妄语之后，穆祺没有如寻常臣子一般痛斥彼等国的不臣之心，而是宕开一笔，写下了倭国“建文后人”的传言。

先有“建文后人”，再有“中日并尊”，您不觉得这实在太巧了么陛下？

当然，这只是捕风捉影，预先埋一颗暗子，以观后效而已。但以穆祺的身份，却格外适合埋这颗暗子——他祖上是跟着太宗皇帝奉天靖难、一路南下的；正因这样的家学渊源，所以没有人比穆国公世子更懂建文余孽！

至于倭国为什么会有建文余孽，那其实也不难解释。当年太宗皇帝命人六下南洋，不就是在想在海外寻找自己侄儿的踪迹么？建文蹈于海外，本来就是国朝的共识。

而众所周知，高祖皇帝计划缜密，早就给后代子孙预备了诸多脱逃的门路。即使真要从海上逃遁，安身也不会只局限于区区南洋一地，四处奔波，随时隐蔽，才是上策。太宗皇帝之所以徒劳无功，正是没有看破自己亲爹的招数！

穆祺筹谋已久，此刻灵感迸发，洋洋洒洒，顷刻间便写下数百上千字，一吐心中畅想。要论文辞优美，引经据典，他当然远不能与翰林学士相比；但论史料充足，想象丰富，天下又有谁是他的敌手？他以一列举了倭国高丽安南缅甸诸多的史料，逐一分析比对，仔细揣摩，大开脑洞，最后严谨的得出了自己的推想：

从种种证据判断，建文帝及其余孽必然预备了一个远逃海外、四散流布的方案；企图借着海外的势力反攻大陆，再行复辟。

——这就是持续两百年，绵延近十代人的流浪建文计划，尔等文官识不识得？

认不得也没有关系，穆国公世子火眼金睛，已经一眼看穿了建文余孽的诡计。他甚至还可以大胆断定，海外倭国就是建文余孽反攻大陆的重要基地，倭人野心难驯，所以才这般的狂悖不经，恶逆犯上！

你说倭国并无此意？那我倒问问你，如果不是图谋反攻中原，他们往沿海安插间谍、派遣倭寇、收买京中官员，又是要做什么？

——你看，这种种蛛丝马迹，一一都连上了吧？铁一样的事实横亘在前，谁还敢诽谤世子是在发癫胡说？这样的心思缜密、高瞻远瞩，不是精忠报国又是什么！

如此写到最后，穆祺笔锋一转，为自己的密折订下最后的基调：

【……正因如此，才必得加强海军，筹备海防，上慰太宗皇帝在天之英灵。毕竟，中倭友谊渊远流长，绝不允许一小撮建文分子阻止了中倭邦交的大局！】