张太岳目瞪口呆, 坐在原地一动不动，显然是大受震撼之至，半晌才缓缓回过神来。穆国公世子则将这份棘手的奏疏重新封好, 预备带回去让重臣们重新批阅。但想了一想，却又出声询问：
“既然说到翰林院的政务……张先生将来中选及第，想到翰林院去见一见世面么？”
张太岳微微一愣：“在下学识浅薄, 怕是跨不过翰林院的门槛。”
如果说八股科举是真真切切毫不掺假的千军万马过独木桥, 那翰林院就是这条独木桥最光辉的顶点，卷王之王们独一无二的冠冕。以国朝规制而论, 唯有进士科一二甲中“英才出色”者, 才有资格遴选入翰林院中“知制诰”、“事修撰”，官职清贵而声势尊隆, 地位远在寻常小官之上，算是上岸后最好的归宿。
正因为是进士最好的归宿，混进去的难度才格外大。就往常的例子看, 即使有皇帝特施青目着意替补，那保底也得有个二甲前十五的功名，才能厚着一张脸皮在排资论辈等级森严的翰林院混得下去——换言之, 非得要有全国前十八的水平不可。
张太岳当然是天资卓越、才高当世的绝顶人物, 但能不能在这种级别的吃鸡大赛中杀出重围，其实也没有绝对的把握。
世子只笑了一笑：“张先生的才气，我当然是有信心的, 门槛再高, 也不打紧。只是我总是多心忧虑，怕张先生不愿意去跨翰林院的门槛呢。”
翰林院再清贵, 再显要，也要在朝局中随皇帝心意而摇摆。而禁苑宴游后元史案事发, 则无疑给翰林院上下埋了一颗无法拆除亦无法解释的政治地雷；无论如何哀求辩解托人求情，不敬高祖的污点决计洗刷不干净。皇帝哪怕为了表示对列祖列宗的一片拳拳孝心，也非得揭下他们一层皮不可。
正因如此，虽然时日延革局势多变，翰林院的声势却是一路倾颓低靡，看不出有什么扭转的迹象。一叶落而知秋将至，不少熟悉朝中局势的士子自然趋利避害，恐怕还要千方百计的施展手腕，尽力跳出翰林院这个火坑。在这种微妙尴尬的时候，期许他人中进士点翰林，就未必算是什么祝福了。
张太岳思忖片刻，随后摇头：“小生哪里敢议论中枢的衙门？只是私心揣度，以为圣上如天之仁，总会有容人改过的余地；即使一时迁怒于翰林院，等时候一长，想必也会渐渐释然的。”
他停了一停，又道：“想来翰林院如今的情形，也不过是一时的声势低迷罢了。”
听到这话，穆祺不觉回头看了张太岳一眼，神色颇为诧异——显然，什么“圣上如天之仁”，不过虚词套话；张太岳又不是闭塞偏僻的海刚峰，哪怕听一听清流的风评，也该能猜出当今飞玄真君万寿帝君是怎样刻薄阴狠的老登。但无论套话如何，张太岳的判断却是绝无差错——老登再如何无能狂怒，也绝不会长久冷落翰林院；声势的转移终究只是短时的偶然，只要时间一长，朝局依旧会恢复原样。
当然，这倒不是说飞玄真君突发人性，会对翰林院怀有什么别样的宽容。真君对那群翰林学士的厌恶，自是货真价实，绝无回环余地。但翰林院毕竟是词臣之首，中枢举足轻重的关键支柱；随意动摇这样的关键支柱，引发的后果相当难以揣测。
……毕竟吧，国朝建政于蒙元百年腥膻之后，唐宋以来的制度惯例，基本已经扫地俱尽，略无残余了；高祖皇帝白手起家，接盘的就是一个从零开始全无借鉴的国家（你总不能指望蒙古人有什么制度建设吧？），于是不能不硬着头皮赶鸭子上架，东抄西借上挪下凑，好歹给朝廷折腾出了一套勉强能跑的规章制度。但就是这么一套拍脑门臆想出来的破烂货色，也被南下靖难的太宗皇帝给当胸猛踹了一脚——于是乎整套体系便一败涂地江河日下，终于积重难返了。
到了现在，国家的制度已经完完全全成了一套屎山代码，甚至是依靠着层出不穷的bug 来勉强维持运转。屎山代码牵一发而系全身，动一动刀子搞不好就会切到大动脉；大刀阔斧强行硬上的效果，可以参考数十年后在老歪脖子树下晃荡的槐宗。
飞玄真君当然比槐宗聪明得多。如果是在十余年前他精力旺盛的时候，大概真会耐着性子做个几年水磨工夫，逐步瓦解翰林院的地位，徐徐发泄胸中的恶气。但现在……现在他金丹磕得实在太多，狂躁郁热而刚明错用之，已经再也没有这个耐心和精力做这样的细碎功夫了。
算了，能跑就行，能跑就不要乱动，折腾啥呢？
所以，飞玄真君顶多收拾收拾现有的翰林学士，扔到穷乡僻壤吃一辈子沙子了事。而翰林院这个至关重要的机构，终究还是要渐渐恢复权势，以此维系朝廷的权力平衡，不至于发生什么意料不到的变动。
从后世的角度看，这也算是飞玄真君自作自受，早已别无选择；但毕竟当局者迷，张太岳无论如何都不可能知道飞玄真君的生理状况，能从细枝末节的一点消息中窥伺出皇帝的执政风格，大胆推测而小心判断，这水平真是有点子厉害的。
世子道：“听先生的意思，似乎对入翰林也没什么意见？”
张太岳很谦逊：“国家的公器，哪里轮得到做臣子的有意见？”
有没有意见姑且不论，但如果能摸清楚了老登的心思，那趁着现在翰林院声势低迷的时候入职，却不失为烧冷灶的一招妙法。更何况翰林院几位主事的学士早已经是风雨飘摇，等到老登逮住机会将他们扔到海南度假，那新晋官员的进步空间不就腾出来了么？
目光长远，耐得寂寞，这才是天生的首辅圣体，实实在在的聪慧。
世子微笑了：“太岳能有这句话，那便是对朝廷的忠心。既然是对朝廷的忠心，那我想方设法，也该成全。我会尽力到翰林院替太岳筹谋的。”
翰林院是清贵文臣之首，词章翰墨辐辏之地；以穆国公世子的文化水平，真能在这群眼高于顶的词臣中筹谋出什么吗？就算不怕文人口水洗脸，单以世子这开口钦点的做派，是不是也有点太过于揽权自重了？
张太岳感到了莫大的疑虑。但大概是出于礼貌，他一句话也没有多说。
……再说了，在朝廷顶级的权臣前，可怜又弱小的张太岳还能做什么呢？
·
检查完张太岳的实习工作后，穆祺又拎着奏疏去了内阁。他从角门下马入宫，一进门就觉得不大对头——角门寻常是宫人仆役们出入的地方，所以看守得并不严谨，偶尔还有些小摊小贩来叫卖糖葫芦和绿豆汤，做一做宫里的买卖。但今天看门的换成了五个人高马大极为面生的金吾卫，小贩的推车也不见了踪影。门内外空空荡荡，一个闲人也看不见。
穆祺心下有些嘀咕，但也不好转身开溜，只能硬着头皮往里面走；结果门内的岗哨更为严密，还有人专门搜检他的衣服。拐过东南角的影壁之后，却见内阁值房前乌泱泱站了十七八个锦衣卫，将今日当值的几位重臣团团围住；为首的大太监单手叉腰，正在指挥着手下搜身呢。
穆祺愣了一愣，随后头皮都炸开了！
天爷呀，居然叫老子赶上这档子烂事了！
真他妈是朝廷大舞台，有梦你就来。原本以为在内阁与老登斗智斗勇已经是莫大的折磨，但想不到还有这样的惊涛骇浪等着自己！——穆祺心下山呼海啸，真有千万句卧槽狂奔而过；但偏偏眼下局势，又是分毫都差错不得。他左右望了一望，随即低头弯腰，想借着墙边的柳树悄悄溜回影壁之后，先设法躲一躲再说。
但围着内阁的锦衣卫明显非常之眼尖。很快便有人一眼望见，大踏步走了过来：
“世子在此做什么？”
穆祺人快软了，只能咬着牙齿胡说八道，试图蒙混过关：
“我只是偶然走到了这里……好吧，我一时腹痛，想要到后面去出恭！”
——如果他没有记错，后面供宫人们出恭的茅厕外有一个极为隐蔽的狗洞，可以七弯八拐直通宫墙。虽然这狗洞的来历实在不能细想；但现在情急之下也顾不了许多。只要能设法从狗洞里爬出去，他就可以跳出宫墙，到闹市拼命呼救……
奶奶的，为了国家大局，他今天也算是拼了！
锦衣卫愣了一愣：“内阁值房内自有恭桶，又洁净又方便，世子何必舍近求远？”
穆祺心中警铃大作：外朝活动的锦衣卫怎么会知道内阁值房的恭桶“洁净又方便”？毫无疑问，这些人已经把里面搜了个底朝天了。
他深吸了一口气：“出恭还在其次，主要是想呼吸呼吸新鲜空气……”
眼见锦衣卫的神色愈发诧异，右手也不自觉伸向了腰间。穆祺心下一凉，知道今天无论如何是蒙混不过去了。
……不过也正常，做这样大事的人，哪里会因为几句疯话就放松警惕呢？
事已至此，他不能不拼命硬顶了。于是国公世子霎时脸色一变，语气亦骤然强硬：
“我到哪里去，似乎不必锦衣卫操心！倒是你们，把内阁围得如此水泄不通，到底是想做什么大事？！”
音色俱厉，掷地有声，就连看守内阁的其余侍卫都被惊动，纷纷转过头来。为首的太监立即走了过来，似乎是想迅速控制住局势。但穆祺只看了一眼，立刻就是怒火上涌，不可自遏！
“黄尚纲，你居然也在这里！”他大声怒喝：“皇帝无论如何，总是对你得起的吧？你们东厂竟然也敢造反？”
老子被老登揉搓成这样，都不敢随便掀桌搅乱天下局势；你这全凭宠幸上位的阉人，竟还妄想着西苑里的那把交椅？！
奶奶的，早知道老登手下这么不安分，老子就先下手为强了！
黄尚纲黄公公目瞪口呆，刹那间简直不敢相信自己听到了什么。等到他震撼的大脑终于分析清楚了世子的怒斥，一瞬间生出的居然不是愤怒与恐惧，而是无可言喻的荒谬：
“咱家怎么能造反！你自古见过东厂造反的吗？”
太监造反了有个蛋用啊？蹬腿之后把皇位传给对食么？
穆祺理直气壮：“你带兵进宫，包围内阁，还敢说不是心存异志！东厂当然没有造反的先例，但你别忘了，昔日堡——英宗朝时，总督京师兵马的太监曹吉祥可是做下过好大的事！”
作为以一己之力拉低本朝下限的叫门天子，堡宗皇帝的政治水平是一向发挥稳定，菜得永远不叫人失望。在他的英明治理之下，曾参与夺门之变的宦官曹吉祥阴养死士，暗中坐大，最后竟悍然发难，率军攻入皇城，沿途斩杀不少勋贵文官，险些掀动叫门天子的皇位。而堡宗也就此成为本朝数百年以来，唯一一个几乎被太监篡位成功的皇帝。
说实话，以高祖设计的分权制度之严密苛刻，以本朝皇权之强盛稳固，安坐皇位数十年的太平天子居然差点被宦官翻盘，这在政治发展史上，恐怕也是千百年独一份的奇迹。只能说堡宗就是堡宗，总能轻而易举突破人类想象力的下限，臻至前所未有的境界。
太平天子被宦官翻盘算什么？你见过大一统皇帝自己上门给蒙古人送菜的么？没见过是吧？堡宗就叫你们开个大眼，从此知道天高地厚，不要自以为是！
当然，当今圣上无论如何不能与堡宗相比，但既然有此先例，你就不能说太监造反是绝无可能，世子的怀疑是毫无道理！
黄公公一时语塞，随后气急败坏：
“休得血口喷人！咱家是奉了旨意，到内阁清理东西！”
“旨意呢？”穆国公世子直接把手往前一伸，又忽的生出警觉：“等等，不会是你自己编的吧？‘要圣旨，咱家给他写一张’？”
黄公公愈发愤怒了：“世子怎能这样污蔑？若要凭证，等清理之后，咱家可以与你一同面圣！”
穆祺呵了一声，不以为然：“你说清理就是清理？敢问黄公公，你要到内阁去清理的是什么？”
这句话平平无奇，但满火气上头的黄公公却猛地噎住了。他憋了半日，一张脸越涨越红，却始终是半个字都挤不出来，只能满头大汗的站在原地。如此以来，不但世子的眼神越发不对，就连一边的锦衣卫都开始神色诡异了。
……仔细想想，黄公公调人时也的确只是说了句有旨意而已，可从来没有解释过旨意具体的内容啊。
——卧槽，卧槽，不会吧？
黄尚纲将手下的神色看在眼里，心下不由大为叫苦。显然，瓜田李下暧昧难当，要真让手下生了疑心，他非得被扒一层皮不可。可是——可是，要是真泄漏了今日清理的真正缘由，他被扒的可就不止层皮了！
解释不了缘由就回不了嘴，正因为此，面对穆国公世子这咄咄逼人的追问，他竟然是一句话也辩不出来！
天爷呀，这份差事可真是坑死了人了！
眼见着局势已经渐渐不可控制，黄公公百思无法，只能咬着牙强行转移话题，至少先料理了穆国公世子这个威力无穷的破坏源：
“咱家接的旨意，怕还用不着世子过目审核。再说了，内阁这么多重臣，都是老老实实听旨候查，世子为何要特立独行？”
他向值房外众人围聚之处一指，表示自己绝没有僭越强迫之意。世子则轻轻呵了一声，同样向内阁值房边跨了一步。他大概是想愤然怒斥锦衣卫挟持重臣的无耻举止，但目光一一扫过几位群聚的重臣——兵部陈侍郎、刑部赵尚书、工部吴尚书等等——神色却渐渐迷茫了。
显然，这些重臣并没有什么紧张畏怖的神色，有几位脸上甚至还饶有兴趣，显然是吃这个瓜吃得相当开心。而且……
他木然片刻，终于缓缓出了口气，不能不承认自己的失误：
“……公公说的是，我应该是鲁莽了。”
黄公公冷笑：“怎么，现在知道自己出差错了？”
“我应当向公公赔罪，公公绝不是造反。”世子很诚恳的说：“毕竟，造反这种事情都是以快打快，一动手就要控制住中枢的要害。而现在被围在内阁的这几位大人嘛……”
他想了一想，实在找不到更委婉的说法，只能硬憋出一句：“……都是比较无害的。就算控制住了，对谋反也是没有什么帮助的。”
正在吃瓜的几位重臣：？？！！！
等等，你说的“无害”是特么几个意思啊？！
你他妈阴阳谁呢？！
老子就这么无足轻重，连被谋反暗算的资格都没有是吧？！
果然是破坏力无穷的癫公，仅仅一句话的功夫，所有人便同时破防了！
可惜，在场没有一个人敢跳出来说自己对谋朝篡位有大用，所以只好齐刷刷的怒视穆国公世子，眼神里几乎要迸射出火花。世子明显也意识到了不对，赶紧找补一句：
“当然，在下也是一样的无害，所以应该不会妨碍什么。”
显然，与穆国公世子并列并不能消弭大家的怒火，重臣们的眼神越发可怕了。
黄公公长叹一口气，感到了某种难以解释的疲惫：
“……算了，不要再说了。依旨意行事，开始搜查吧。”
·
相较于前几次悄悄咪咪且马马虎虎的清查，这一次检查得就详细得多了。十几名锦衣卫与太监来回搬运杂物，一一检查清点；上下翻找之后，连不知何时被遗漏在纸堆里的干包子都摸了出来，顺便还附带着老鼠一个，蟑螂数十只。因为圣旨所限，所有人都只能站在原地不能动弹，硬着头皮看这些活泼多样的小生物满地乱爬，顺带着在暗中咒骂吃完零嘴后不收检的各位前辈。
这样仔细的抄检，终于是翻找出了要命的东西——在清点工部吴尚书常用的一张书桌时，锦衣卫抖开草纸，从里面抽出了一张精美纤薄的绘像彩纸。
……穆祺一看就知道，这是《西苑春深锁阁老》特藏版赠送的夹页，只有一口气抢下了首发版的大客户，才有资格在大书商手上拿这么一本作纪念。
而在他身边，吴尚书的脸立刻便失去了血色。