狐子七悚然一惊，猛地睁开眼睛，冷汗顺着额头潸然落下。
他抹一把冷汗，抬头望去，只见莲灯点点，微弱的光芒照耀着一尊尊庄严肃穆的神像。
这些神像目光深邃，既流露出脉脉如水的温情，又透露出不可侵犯的威严，仿佛在默默地守护着他，又似在审视着他的灵魂。
直到此刻，他才惊觉，刚才只是发了一场梦。
他捧起澄心枕，仔细翻看，见枕头底部镌刻这一行字：“一念入梦，万法澄心。”
他低声吟诵着这句话，双眸缓缓闭合。
在那一刹那，他似乎仍能感受到脚腕上那冰冷五指紧紧包裹的触感。
狐子七揽着这个澄心木枕，一阵恍惚：“……这就是我心底最大的魔扰？”
正当狐子七心神凌乱之际，外头突然响起了报晓的声音，打破了这黎明前的宁静。
天色尚未大亮，只有微弱的晨光透过窗棂，斑驳地洒在地面上。
那迎接天子前去上朝的仪仗已经缓缓到步，整齐地站在殿前，静静地恭候着圣驾的到来。
“哒、哒、哒”——沉稳而缓慢的脚步声从木梯上传来，在空旷的大殿中回荡。这脚步声带着一种无形的威严，让人的心跳不由自主地加快。
狐子七听到这脚步声，本能地感到一阵紧张，再次产生了那种想找个地方钻进去躲起来的冲动。
狐子七作出祭侍守夜时应有的姿态，端正地垂头跪坐在蒲团之上。
他低头盯着地板，耳边却忍不住敏感地捕捉到天子那微弱的脚步声——那声音起初只是远方的一个小点，随后逐渐放大，从古老的木梯一步步走下，回荡在空旷的宫殿中。
脚步声逐渐清晰，稳定而有节奏，仿佛与心跳同步，回荡在长廊之中。
狐子七屏住呼吸，全神贯注地凝视着门前的动静，他能感受到那股逐渐靠近的气息，带着一种难以名状的压迫感。
长廊的尽头，一道长长的影子悄然出现，像是一个沉默的预言，预示着某种未知的降临。
那影子是那么的黑，如同深渊一般吞噬着周围的光线，即使是满室的莲灯也无法将其完全照亮。
它在地上缓缓移动，如同夜色中的幽灵，无声无息却又让人无法忽视。
狐子七偷偷地瞥了一眼，只见那道影子在灯火的映照下显得更加深邃。
那么黑的影子，连满室莲灯也照不亮。
他莫名生出恐惧，露在裙裾外的脚踝，仿佛又被那苍白冰冷的手握住了。
那种触感是如此真实，以至于狐子七不禁打了个寒颤。
他下意识地想要挣脱那只冰冷的手，但他猛然一动后，才惊觉那只是一种幻觉，他的脚踝并没有被任何实体所触碰——然而，那种被握住的错觉却挥之不去，仿佛被一条看不见的蛇紧紧缠绕。
他甚至能感受到那股冰冷、滑腻的触感，沿着他的肌肤缓缓蠕动，仿佛随时都会猛然收紧，毫无怜悯地将他吞入腹中。
地平线渐渐泛起亮光，熹微的光芒照在路过的那片影子上。
在这朦胧的晨光中，狐子七的视线逐渐聚焦，他看到了明先雪的轮廓——那身影如同一棵屹立在夜色中的黑色大树，被新生的阳光轻轻描上了一层银灰色的光边。
狐子七注视着这道身影，心中涌起一种难以名状的情绪。
明先雪却并无在这儿驻足，甚至没有给予狐子七一个眼神，只是缓缓走过，目不斜视地行出殿外，在众人的恭迎中上了轿辇，前去早朝。
狐子七未曾受过明先雪这等漠视。
这种不被放在眼内的感觉，既叫狐子七下意识松了一口气，连着脚踝上那种古怪的幻觉都消散了，却又叫他无端的失落，仿佛心口缺了一块。
他转头抚上那澄心木枕，心念漂浮：看来，他或许真的是我最深的魔扰。
狐子七站在冷清的殿前，望着明先雪离去的方向，惘然若失。
明明是他先出手，先去招惹明先雪。
这原是出于他精进修行的私心，却不想，反倒成了他修行路上的魔扰。
倒是明先雪……
还真应了九尾说的，明先雪这等天之骄子完全不会受到影响。
十年过去，心境澄明，更胜从前，道行越发精进，都快要升仙了。
唉！
狐子七都不知该笑还是该哭：亏我还自作多情，十分愧疚，唯恐伤了他的心，叫他余生不安，倒是我想多了。
困在原地的，竟是我这千年狐狸。
天刚擦亮，就另有两位祭侍来与狐子七交班了。
狐子七方抱着枕头回到卧室。
狐子七疲惫地躺在床上，身体深陷在被褥之中，又转头看到那个澄心枕，不由自主地回想起那个诡异的梦境，心中仍然有余悸。
那个梦境太过真实，叫他不禁对澄心枕产生些许畏惧。
他便把澄心枕收起，用回普通枕头。
果然，一睡无梦，倒是舒坦得很。
狐子七一连几天，便都只用普通枕头，便是安然无梦。
如是，他更提不起劲去用澄心枕，索性把澄心枕束之高阁。
这日，狐子七一觉起来，便碰上了师哥。
师哥吩咐他去花房取供奉神像的鲜花。
这活儿很轻巧，狐子七自然不会推拒。
他到了花房，又和那儿的宫人谈笑了几句。
他才当上祭侍不久，却已和宫人们混了个熟面，没有人不喜欢他这样爱说爱笑的小年轻的。
看花的宫人折了新鲜的桃枝，用花瓶装好，叫狐子七带走。
狐子七捧着花在宫廷缓步前行。
那花瓶中插着几枝新鲜的桃枝，粉嫩的花瓣在阳光下微微颤动，如带笑的婀娜美人。
狐子七莫名却想起十二岁时的明先雪——那个时候的明先雪鲜嫩得像个小汤圆子，一个人穿着单薄的衣衫去相国寺后山为王妃摘桃花。
狐子七也是多心地跟着，还怕这小娃娃被王妃的死士伤了。
现在想来，真是又好笑，又唏嘘。
狐子七看着这桃花，却竟发现，记忆中十二岁的明先雪的容貌已经十分模糊。
仿佛隔雾看花。
他不禁感慨：都说凡人忘性大， 其实我这个妖精也不济。
果然是“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。
偏在此时，狐子七耳朵一动，听得熟悉的脚步声。
他下意识地垂下眼眸，双手紧紧抱住怀中的花瓶，仿佛这样就可以平复自己突然加速的心跳。
果然，一抹黑色的身影从宫墙间缓缓转出。
那人身姿挺拔，如同玉山般威严，长长的影子拖在背后，如龙如蛇。
“拜见——”狐子七下意识行礼。
明先雪却拦住：“不是说了，你非凡人，不必对我行虚礼。”
狐子七刚刚行礼也是意思意思，膝盖都没打弯，如今听得明先雪说这话，越发不做样子了，只笑着道：“圣上神威莫测，叫小妖心生敬畏，忍不住俯首称臣啊！”狐子七说完这堆肉麻话，都佩服自己：十年没做人了，马屁还是拍得这么响，不愧是我啊。
明先雪轻轻一笑：“不敢当。”
狐子七微微抬头，出于某种莫名的原因，他不敢直视天颜，而是隔着瓶子延伸的花影去观赏明先雪的容貌。
昨晚殿内昏暗，也没看得这么清楚。
如今是敞亮的日光洋洋洒洒地照在明先雪脸上，却显得他的衣裳越发的黑，肤色又是惊人的白。
若说十一二岁的明先雪，白的是一团糯米丸子似的。
而十七八岁的明先雪，则是空山新雪那样的白。
今日的明先雪……这种白，是一种深沉的、没有生机的苍白，如同古老的石碑，经历了无数岁月的风霜侵蚀，虽然依旧保持着某种纯净，但却透露出一种沉寂与冷漠。
全然被抽离了生命的色彩，只留下了最原始的、最本质的色调。
然而，正是这种没有生机的白，却让人感受到一种难以言喻的力量。
明先雪朝他微笑，说：“那澄心枕可有用处？”
说到这个，狐子七鸡皮疙瘩都起来了，也不知该说什么，只勉勉强强地答道：“这枕头到底是什么一个原理，是如何祛除心魔的？”
“自然是叫你直面心魔，才能有破除契机。”明先雪温和答道，“头一次用的话，难免是有种生了梦魇的错觉。”
“错觉吗……”狐子七咽了咽唾沫，心中仍有些后怕。那个梦境中的一切，仿佛还历历在目，让他不禁打了个寒颤。
明先雪打量着狐子七，眼中闪过一丝笑意，轻声问道：“怎么，小八梦见了什么？”狐子七听到“小八”，一个激灵，发现自己好像还不是特别适应这个新名字。
他咳了咳，说：“梦见一些……叫人有些害怕又有些困惑的东西……”
“这便对了。”明先雪说道，“你可听说过‘无明’？”
“‘无明’？”狐子七怔怔看着明先雪。
明先雪继续道：“一念之间，无明生起，此乃万法之始，亦是轮回之终。无明，乃是众生心中之烦恼妄念，之颠倒梦想，一旦深陷便难以自拔。你用澄心枕入梦，却不是真的梦，而是一次直面无明、勘破虚妄的修行。此枕引你深潜内心秘境，触碰那些你素日避之不及的幽暗角落。此等幽暗，便是你心内的无明之障。”
狐子七：……我是蠢狐狸，我一天不能听那么多古文，我头会痛。
狐子七听得迷迷糊糊的，却又听得入迷，大约明先雪的嗓音极迷人，谈话时那微微眯起的笑眼，也叫人想到天上的月亮。
狐子七不再隔着花叶看他，而是把脑袋从桃花枝后头探出，眨眨眼睛望明先雪。
明先雪忍不住又朝他笑了一下，笑意很深，像是春的裂纹从冰霜上破开。
狐子七思索片刻，终于将心中的疑惑问出口：“你的意思是，我虽然害怕，但还是得继续用那个枕头么？”
“正是。”明先雪凝望着狐子七，语气真挚而温和，“其实，梦中的怖畏与迷惘，皆为无明幻象，无须惧怕。你需以大无畏之心，直面这些幻境，方能渐次消融内心之障，终至明澈如镜，得见真我。”
狐子七嚅嗫道：是幻象？无需惧怕？只有直面它们，才能破除迷障？
这听起来……好像很有道理啊！
狐子七感叹道：“谢圣上点拨。”
明先雪笑道：“你我有缘，在此谈论修行之道，对我也是好处，亦愿你早日开悟。”
狐子七看着明先雪这形容，越发觉得他仙风道骨。
明先雪又和狐子七并肩而行，往莲华殿方向走去。
狐子七到底是没规矩惯的，浑然没觉得和皇帝并肩同行有什么问题，抱着花瓶好奇地开始问东问西。
狐子七又问道：“圣上来这御花园散步么？”
“嗯。”明先雪回答。
狐子七又问：“那散步完就要回勤政殿了？”
明先雪笑笑：“怎么？和我一起走不耐烦，想赶我回去批折子了？”
这话有些亲昵，听得狐子七有些恍惚，像是回到了十年前。
狐子七下意识退了半步，说：“小人不敢。”
明先雪见狐子七这样，忽而叹了口气，说：“此情此景，我想起一位故人。”
狐子七心下“咯噔”：“故、故人？是故去的人么？”
“不错。”明先雪深深地看向狐子七怀里的桃花，“他待孤恩深义重，不惜一己之身，剖心沥胆，献祭自己，惠及万民，其德行如山如海……”
狐子七听得头皮发麻，差点把手里的花瓶都摔了：我哪儿配！
明先雪长叹一声：“你或许知道我是在说谁。”
“是……是先……”狐子七原想说“先皇后”，却蓦地想起师哥的提醒，说提及皇后不能用“先”字，忙咽了一下，改口道，“是皇后么？”
“哦？”明先雪好奇问道，“你也听说过皇后的事迹么？”
“我……我……”狐子七结结巴巴，“我就是听说过只字片语，其实也不清楚。”
“嗯，这就是了。”明先雪说，“我刚刚所说的那位伟大的故人，并非皇后，而是相国寺老方丈。”
“哦、哦，老方丈啊……”狐子七不知该说什么，心里却想：那倒不错，老方丈确实配得上这样的评价。
狐子七摸摸鼻子：“我的确听说过老方丈的美名，至于皇后……嗯，不太清楚。”
“孤的皇后，其品德情操，”明先雪说到这儿，顿了顿，像是在仔细琢磨措辞，最终琢磨出一句，“一言难尽。”
狐子七：……虽然有点生气，但真的无可反驳。
二人行到一条岔道前。
狐子七正要抬步往左，明先雪却侧身向右，看着狐子七，笑一笑，说：“好了，我也该回去勤政殿了。”
听得明先雪要和自己分道扬镳，狐子七微微一怔，说道：“恭送圣上。”
明先雪微微点了点头，转身欲走，只是行了两步，又回头问狐子七：“你回去要用澄心枕么？”
狐子七没想到明先雪又提起这话，干巴巴答道：“或许吧，等晚间再说。”
明先雪温和道：“不必害怕。你如此聪明灵巧，总能找到破解之法的。”
狐子七垂头谢过明先雪。
狐子七带着桃花回到莲华殿，供奉到神龛前。
做了一些杂活，又吃过饭，眨眼就是晚上的时候。
狐子七回到卧室，打开抽屉，取出了被藏了几天的澄心枕，心下一阵复杂。
他想起明先雪所言的道理，只觉心悦诚服：那毒娃娃别的不说，修行上是极有心德的。破除无明，这说法也非常有道理。
我想，我应该听他的！
既然下定决心，狐子七便深吸一口气，把澄心枕放好，直挺挺躺下，仿佛壮士断腕般闭上眼睛。
说来也怪，这澄心枕真是奇物。
尽管狐子七躺下时心乱如麻，但当他的脑袋一沾到这枕头，就像被施了法一样，立刻陷入了深睡。
这突如其来的困意，瞬息将他卷入一个极幽暗的梦境——