赵氏的死讯是随着李鸣争的回京一起传入李公馆的，她的死并未激起什么波浪，好像死了一只无关紧要的小猫小狗。李老爷子只过问了李明安的去处，在得知李明安随着赵培升留在了济南，盘算了一番利弊得失，就没有再说什么。
兰玉冷眼看着，想起赵氏，只觉得万分讽刺。
人活一世，怎能卑微如斯。
北平今年格外的冷，李老爷子在下第一场雪时就病了一场，病后身体大不如前，脾气却越发暴躁，就连和李老夫人都吵过一回，砸了一块顶好的古董笔洗，将李老夫人气得够呛，整个李公馆都像笼罩在寒冬的阴霾里。
天一冷，兰玉也懒了下来，他是扬州人，头一回来北方，耐不住这样的寒冬，终日抱着玉团待在屋子里懒得外出。这一日，又是小雪，兰玉午睡间昏昏沉沉地竟梦见了他母亲桑氏，白雾氤氲，一方断桥横亘着，桑氏站在桥的另一端，兰玉走不过去，也看不真切，可那绰约的身影让兰玉一下子就认出对方是谁了。
这个梦做得莫名其妙，也醒得快，还不等兰玉跨过桥，他就醒了。醒后的兰玉想，梦里的桑氏为什么不过来见他，为什么不和他说话，是不是根本不想见他——兰玉一个人胡思乱想了许久，想起那把搁置在乐器行的琵琶，就带上银环，系上披风出门了。
披风通体雪白，一圈细软的兔毛托着兰玉线条秀美的下巴，身量修长笔挺，就多了几分不可言说的清贵。李家规矩多，兰玉出门只能走小门，后门，主仆二人坐马车去的。下雪天，路上行人寥寥，大都揣着手，缩起脖子低着头，疾步而走。
没成想，到了乐器行，琵琶竟还未修补好。
兰玉皱起了眉头，乐器行的掌柜解释道：“还请客人见谅，是这样的，我们家的师傅技艺还未练到家，所以只好拜托了一位无锡的能手来修这把琵琶。”
“您知道，有些本事的脾气都怪，”掌柜的苦笑一声，道，“若非是二爷的面子大，只怕我们还请不动他。”
兰玉一怔，道：“二爷？”
李老爷子曾经将他的琵琶送来这儿补过弦，掌柜的自然知道兰玉是李公馆的人，他原本当兰玉是李老爷子养着的小唱，后来李聿青竟亲自来他这乐器行，过问起那把旧琵琶。彼时掌柜的已经打算将琵琶送还回李公馆了，没想到被李聿青骂了一通，他说再放几日，他找人来弄这把琵琶。
掌柜的是生意人，经过多少风浪，自然从中嗅出了几分不一般。大公馆里是非多，掌柜的明白什么该问，什么该说，闻言低声道：“是的，李二爷原是吩咐我们等琵琶送好了就送到您府上的，大抵还需要几日，还请您宽宥一二。”
兰玉沉默了一会儿，说：“好。”
说罢，转身就走出了乐器行。门外的雪已经下大了，银环正抱着伞，跺着脚=说：“主子，雪大了。”
兰玉看着她冻得红通通的鼻尖，笑了一下，说：“早让你别跟我出来。”
银环道：“那怎么成，哪有主人在外头受冻，做丫鬟的却在屋里睡大觉的。”
兰玉莞尔，接过她手中的油纸伞，说：“回去吧。”
银环脆生生地哎了声。
主仆二人走了一会儿，突然见一辆车停在二人身旁，是一辆西洋车，锃亮锃亮的。车窗摇下，露出李聿青那张招蜂引蝶的脸，他笑盈盈道：“小娘，去哪儿呢？”
兰玉面无表情地看着他。
银环道：“见过二爷，我们正想回去呢。”
李聿青说：“那巧了，我也要回去，”他说着，闻今已经下了车，拉开了车门，说：“姨娘，请。”
兰玉俯身钻进了车内，银环随着闻今坐上了前座，车子就缓缓行驶了起来。
车内暖烘烘的，兰玉坐得板正，李聿青却吊儿郎当的靠着，一双眼睛恨不得能从兰玉那张脸上剐下一块肉，热切又侵略性十足。他本是路过的，没想到会碰见兰玉。兰玉肩上覆着雪白皮毛的披风，打着伞走来时，清贵不可言，看得李聿青心都痒痒的。他伸脚勾了勾兰玉的，说：“小娘，脸色这么难看，谁给你寻不痛快了？”
兰玉踢开他的脚，后背慢慢靠上椅背。李聿青也不恼，伸手拉着兰玉的手臂一拽，兰玉跌入他怀中，兰玉恼道：“你干什么！”
李聿青哼笑道：“小娘忒不识好歹，我载你一程，你不念我的好，还动手，嗯？”
他高挺的鼻梁贴上兰玉冰凉的脸颊，忍不住深深嗅了嗅，兰玉扭过脸，淡淡道：“我没求你——唔！”话刚出口就变成了一声闷哼，却是李聿青咬住了他露出的下颌。
坐在前车的银环听见身后的响动，下意识地想回过头，却被闻今按住了肩膀。她愣了下，亲吻声夹杂着呼吸声传入耳中，耳朵一下子就红了，肩上被男人搭着的那块皮肉也烫着了一般，直愣愣地瞪着前头，不敢回身。
李聿青旁若无人地将兰玉抵在车上亲，兰玉咬他，反而被掐住腮帮子，李聿青垂着那双桃花眼，说：“今儿怎么穿得这么招人？”
兰玉反唇相讥道:“自个儿心不定，还怨得了旁人？”
李聿青笑盈盈地在兰玉耳边道:“小娘是旁人吗？”
兰玉脸颊也是冷的，李聿青忍不住拿掌心搓了搓，又去揉他耳垂，说:“闻今，前阵儿不是有人给我送了张赤狐皮，回头让人拿去裁了。”他对闻今说，目光却没有从兰玉脸上移开，“小娘，北平的冬天可长着，比扬州冷多了。”
兰玉被他弄小动物似的动作撩得不耐烦，挥开他的手，坐直了身，不咸不淡道：“赤狐皮珍贵，我消受不起，二爷还是留着自己用吧。”
李聿青仔细一想，倒也是，李公馆人多眼杂，他爹又多疑，只怕会给兰玉招来麻烦，顿时有些扫兴地啧了声，说：“我说消受得起，小娘就消受得起。”
兰玉说：“二爷这些欢场手段倒是信手拈来。”
李聿青道：“我这分明都是真心实意，小娘未免太看轻了自己，”他在兰玉耳边说，“外面那些逢场作戏岂能和小娘相提并论？”
兰玉冷笑一声，没有再说话。
为避人耳目，李聿青并没有将兰玉送到李公馆门口，车停在巷子口，兰玉就下了车，主仆二人头也不回地朝巷子里走去。
闻今说：“二爷，刘四爷他们还等着您呢。”
李聿青收回目光，说：“走吧。”
兰玉和银环从李公馆后门走了进去。
雪渐渐的小了，银环伸手接了片雪，小声道：“二爷不是说赶巧要一起回才送咱们的吗？”
兰玉看着庭院中挂了雪的青松，扯了扯嘴角，说：“不用理会他。”
银环似懂非懂地噢了声。
二人回去时，路过一个院子，就瞧见两个下人一边在扫雪，一边在说话，所说的大抵是李老夫人要在年前给李鸣争定亲，定的是北平城张家的小姐，名门闺秀。
银环惊讶地睁大眼睛，忍不住小心地看了眼兰玉，却见青年脸上没什么表情，教人辨不出喜怒。她想，大爷要成亲了……可她想起李鸣争和兰玉的关系，心中又纠结起来，这算怎么回事？大爷怎么能这么做——可李鸣争是李家的少爷，娶妻生子天经地义，兰玉是李家的九姨娘，是大爷的小娘，二人在一起本就是悖逆人伦，不应当的。
小姑娘脑中百转千回，一会儿对李鸣争恼怒不已，一会儿又为兰玉不平，等二人回到院子里时，银环对兰玉道：“主子，您别伤心。”
兰玉一怔，他一进门，玉团儿就颠颠地跑了过来，他蹲下身抱起玉团儿，小东西长得更大了，毛发舒展，柔软雪白的一团，瞧着娇憨又可爱。他摸着玉团儿的脑袋，说：“我伤心什么？”
银环小声说：“大爷都要定亲了。”
兰玉看了银环一眼，似笑非笑，道：“他定亲，我为何伤心？”
银环愣住了，说：“您不伤心？”
兰玉说：“不伤心，”他没抬头，捏着玉团儿的小耳朵，说，“他是李家大少爷，迟早要成亲的。”
兰玉这话说得让银环莫名的心疼，她忍不住在心里骂了李鸣争一声，看着兰玉，说：“您不伤心就好，等大少爷娶了张小姐，说不定就不会来为难您了。”在她看来，兰玉和李鸣争之间，必然是李鸣争和李聿青一般，强迫了兰玉。
兰玉笑了，慢慢道：“你怎么知道是他难为的我？”
银环呆住了。
兰玉说：“去泡壶热茶——”顿了顿，又说，“去温壶酒吧，这样的天，喝酒暖和。”
银环愣愣地应了，走到门口才反应过来，管他谁难为的谁，只消兰玉没事就好了。
酒是绍兴花雕，兰玉和银环一起置起了一樽小火炉，架上酒，窗外风雪将歇，隐约能听见簌簌雪落的声音。
银环年纪小，又没喝过酒，兰玉只让她尝了一口就不再让她喝了，小姑娘捂着发红的脸颊摇摇晃晃地走回了自己的房间。
屋子里只剩下了兰玉。
他自来到北平之后，就从未有这样的闲情逸致，以前在扬州时，偶尔会在家中小酌一杯，不和人对饮，就自顾自地喝上两杯。兰玉酒量不错，喝得也慢，估摸着微醺时兰玉就不再贪杯，灭了火炉里的火，蹬了鞋子抱着被子滚了两圈就睡了过去。
这一觉睡得沉，可却没有做什么好梦。梦里兰玉被一条粗长的大蟒蛇缠住了，蟒蛇碗口粗，缠绕着他，舌信子也长，竟掰开了他腿，探入了他底下那口女穴里。兰玉的裤子不知什么时候被脱了，赤条条的两条腿，被冰冷滑腻的蛇躯顶开了，蛇信钻入穴内，他又惊又惧，登时就醒了过来。
可醒了，又好像没醒，他底下确实是光着的，两条腿也被掰开了，有人在舔他的女屄。
兰玉睁大眼睛，挣扎着要蹬出去，却被一只宽阔有力的手攥住了脚踝，男人在他身下支起了身，一张脸没什么表情，眼神冷而沉，深深地盯着他，嘴唇边却带着淫靡的湿润。
竟是李鸣争。