兰玉拒绝了李明安，这李公馆里不想要这个孩子出生的太多了，根本用不上李明安来帮他。
更何况对李明安，兰玉心中总存了一分不忍，一旦这个孩子是李明安出手弄掉的，李聿青必然着恼，一定会为难李明安。李家兄弟相残，兰玉本该拊掌称好，可看着李明安，兰玉总想起初见时意气风发，热血冲动的少年。
还有赵氏，在赵氏身上，兰玉看见了他母亲桑氏的影子。
年关将近，李鸣争和李聿青、李明安都忙碌了起来。李鸣争手中管着李家偌大的家业，而李聿青身居要职，李明安虽是刚回北平，可他身后是李家和许程平，赵培升，即便如今年纪尚青，却也无人敢小觑他。
一时间风头无两。
李老爷子心中欣慰又有几分怅然。
今日他和李老夫人又吵过一架——因为兰玉腹中的孩子。
今天的北平城突然刮了一场沙尘暴，狂风大作，漫天的风沙遮天蔽日，院中的树都似要被连根拔起，狂风中卷着的碎石断瓦砸将得四处砰砰作响。沙尘暴过后，天地都覆上了一层黄沙，李老夫人当即吩咐府中下人去清理，李老爷子正着下人将他推出院子，就和李老夫人撞了个正着。
二人相敬如宾三十载，如今却见面如同陌生人。
李老爷子抬手扇了扇灰尘，李老夫人瞥了他一眼，也没有走近，二人隔着不远不近的一段距离。
李老夫人身边的丫鬟说，今年的天气真是怪极了，不是洪水就是冰灾，如今还来了这样吓人的沙尘暴。
李老夫人冷哼一声，道，事有反常必有妖。
李老爷子听她含沙射影的说辞也有几分不耐，拍了拍扶手，管事知机地转过了轮椅，二人就回了院子。李老夫人身后的严家是官宦世家，自前清到如今的北洋政府，地位稳如磐石，凭心而论，李老夫人嫁进当时的李家，是低嫁了。这么多年，李老爷子虽对她没多少情分，却一直是敬重有加，对她管理后宅的霹雳手段也睁一只眼，闭一只眼。
没想到，临老了，二人却闹成了这个样子。
他想起了李老夫人所说的“事有反常必有妖”，在心中冷冷嘲了声荒唐，兰玉是什么人，他再清楚不过。
过了一会儿，丫鬟捧来了烟枪，自兰玉怀了孕，李老爷子抽大烟时就不再让他在自己身边待着了。他斜靠在罗汉床上，看着丫鬟填上价值千金的福寿膏，忍不住眯起眼睛嗅了嗅，眉宇之间有几分迷醉。
点着了烟枪，李老爷子深深地抽了一口，说：“这和以前用的有些不一样啊？”
丫鬟道：“回老爷，听管事说，这是研制出的新品，特意送来您尝尝鲜的。”
李老爷子不甚在意地嗯了声，整个人都飘飘然了起来，今日的福寿膏，比以往来得烈，来得纯粹，却越发让人欲罢不能，沉醉其中。
他躺在罗汉床上吞云吐雾，空气里都弥漫着鸦片烟的味道，他昏昏然不知红尘事，直到大烟劲儿过去，脑子里才不再那般亢奋，浑身都似一张过度绷紧的弓，不断的拉扯，最后松弛开去，软绵绵的，就提不起半点力气了。
李老爷子伸手摸索着想坐起身，却提不起一分力气，他抬起手，看着自己枯瘦的手背，老了。
他老了。
李老爷子突然想起李公馆里的流言，他们议论兰玉不是人，是妖孽，更揣测他腹中的孩子不是李家血脉，而是野种——李老爷子勃然大怒，兰玉是他的姨娘，腹中怀的，自然只能是他的孩子。
何况兰玉那样的身子，他能去勾引谁？
可旋即，李老爷子想起了八姨娘，张氏正当青春年少，又有点儿小姐脾气，降服起来如同一只小烈马，李老爷子有一段时间很宠爱张氏。没想到，她竟然不知廉耻地和人苟合，给他戴绿帽子。
兰玉呢？
兰玉和她不一样，兰玉温顺体贴，即便当初是被下了药送到他床上来的，时日一场，兰玉就认了命，这样的一个男人，不认命，他还能如何？
李老爷子想起兰玉那张秀美若朦胧江南烟雨的脸，狐狸眼很有风情，尤其是情事中，红着眼尾要哭不哭的模样，更是动人。兰玉身上有种模糊了男女的美丽，他是李老爷子的小菩萨，是他亲手剥开兰玉深藏的秘密，将他捧上观音莲座，让他成为他一个人的小菩萨，小婊子。
兰玉怎么敢背叛他？
兰玉腹中的孩子，只能是他的——无论李老爷子承认与否，李家自赵氏之后，已经近二十年没有女人怀孕了。李老爷子曾隐晦地让刘大夫替他看过诊，却于事无补，只能将之归咎于命中注定。
这么多年都没人怀上，怎么就兰玉怀上了？为什么当初兰玉被他养在外头的时候没怀上，那时他还健康，偏偏在他瘫痪了，将兰玉接进李公馆，兰玉就怀上了？
那点疑虑如同一把钝刀，扎在李老爷子的脑子里，他辗转反侧，手中的拳头也禁不住攥了起来。
“兰玉肚子里怀的，是你的吧？”
白氏坐在主位上，屋中点了烛火，映衬着女人的面容，岁月对她格外优待，竟像是不曾留下一丝风霜似的。她眉眼生得冷艳，开口的语气不咸不淡的，却如晴空霹雳抛了出来。
李聿青顿了顿，看着白氏，神色也平淡，说：“你在说什么？”
白氏冷笑一声，审视着李聿青，说：“你不敢认？”
李聿青靠在椅背上，道：“无稽之谈。”
他说：“东西我已经送到了，没其他事，我就先走了。”
屋子里放着两个大木箱，俱都是白氏的弟弟，李聿青的舅舅给白氏的年礼。白氏尚未出嫁时就喜欢赏玩金石之物，尤其是一些金石拓本，旧时的古器书籍。这些年，她闭门不出，终日和拓本刻印作伴。白家已经东山再起，李聿青的几个舅舅都身居要职，或军或政，念着白氏当年为了家族的牺牲，年年都会送些稀罕的金石古董。
白氏看着李聿青的背影，说：“李聿青，你怎么着也是我生的，你在想什么，瞒得过我？”
李聿青停住脚步，转过身，看着白氏，扯了扯嘴角，说：“真稀奇，您竟也能说出我是您生的这种话，我还以为您已经忘了这回事。”
白氏说：“我的确恨不得没有生下你，可这已经是不争的事实。”
李聿青沉默不言。
白氏突然笑了一下，说：“这么多年，你总算做了一件合我意的事情。”
她说：“李叔堂把那个孽种当成宝，巴巴地等着他生下来，压根儿想不到，是自己亲生儿子给他戴的绿帽子，哈，真是可笑。”
李聿青冷冷道：“你疯了么？兰玉是我爹的姨娘，肚子里的除了是我爹的，还能是谁的。”
白氏目光落在李聿青身上，说：“其实从小到大，你都没有变过。”
“你想要一个东西的眼神，我再熟悉不过，”白氏轻描淡写道，“你看兰玉的眼神，和你小时候想要什么东西的时候的眼神，一模一样。”
李聿青听着她高高在上的，淡漠的话，袖中的手攥了起来，有几分掩饰不住的难堪。
白氏瞧着他的脸色，笑了，道：“你放心，怎么说，这也是你的骨肉，我的孙儿，我不会对他怎么样的。”
“你胡闹了这么多年，难得想要个孩子，我怎么着也得成全你。”
李聿青看着白氏，冷笑道：“如果兰玉肚子里的孩子是我的，我早就弄干净了，还会等到今天给自己找麻烦？”
白氏随口道：“是吗？”
她道：“这个九姨娘倒真是有点儿手段，让你们父子都鬼迷心窍，中了邪一样，不愧是勾栏里走出来的，我听说那天老三还为他说话——啧。”
李聿青脸色一沉，半晌，他深深地吸了口气，开口道：“我知道李家的事你从来不管，兰玉——你别碰他。”
“母亲，”李聿青说，“你别碰兰玉。”
白氏看着李聿青，道：“你在求我？”
李聿青沉默须臾，说：“是，我知道你不愿意待在这李家，兰玉也一样，他也是无辜的。”
“他已经步履维艰了，你别为难他。”李聿青说，“就当看在你我那点微薄的母子情分上。”