得知银环还活着，兰玉舒了口长气。
银环无辜，她年纪小，被安排来照顾兰玉，兰玉原本对她也是防备的，可这姑娘却对他推心置腹，不过一点微不足道的好也能感动得眼泪汪汪，为他守着这些腌臜事。要是银环因此而丢了命，兰玉死也不能心安。
李聿青走后，兰玉挣扎着从床上坐了起来，李明安忙扶着他，在他身后垫了一个软枕。兰玉才流产，又在风雪中冻了许久，身体虚弱，只这么一番动作，就已经气喘吁吁了。
兰玉抓着李明安的手臂，说：“你去帮我看看银环。”
他信不过李聿青。
李明安自无不应，安抚道：“李聿青既然能说出他已经救了银环，银环就不会出事，你别担心。”
兰玉嗯了声，抬起眼睛，就看见了蹲在床脚的玉团儿。他身子不好，李鸣争和李明安都不让那只猫靠近他，怕它没轻没重地跳兰玉身上。似乎是察觉了兰玉的目光，玉团儿支着耳朵，软绵绵地叫了声，那双鸳鸯眼望着兰玉，小心翼翼地踮着脚走了过来。
兰玉看着玉团儿，伸出手，玉团儿侧着脑袋蹭他温凉的手背，不时发出轻软的叫声。
玉团儿皮毛柔软，猫肚子暖和，兰玉揉了几个来回，它就趴在了兰玉腿上，摊开了四肢敞露出热乎乎的肚皮。兰玉恍了恍神，终于有了几分活着的实感，他想，他还不能死，至少得看一眼银环，把她和玉团儿安置妥当了，才能去死。
兰玉这几日越发清减，面容苍白，头发已经长过了耳朵，透着股子羸弱的秀丽。李明安垂眼看着兰玉，他想，兰玉远比他所想的坚韧柔软，无论经历了什么，他的心总是柔软的，就如同即便厌恶他爹，厌恶李家，对当初的他却仍抱有了几分怜悯，明明自己已经置身泥沼，满身泥污。
李明安情不自禁地叫了他的名字，“兰玉。”
兰玉抬起头，看着李明安。
李明安伸手轻轻碰了碰兰玉的脸颊，就克制地收回了手，说：“饿不饿，你这几日都没吃什么东西，我去给你弄点吃的？”
兰玉：“嗯。”
李明安在兰玉身上终于窥见了一丝生机，即便他憎恶李聿青让兰玉怀孕，在这一刻，却还是觉得庆幸，可又有一丝不甘。
兰玉若是真这么消沉至死，李明安也不知自己会做什么。尽管他看着依旧温和平静，可看着兰玉这么毫无生机的模样，李明安仿佛看见了他母亲一个人在屋子里，将白绫悬上横梁，脚踩着凳子，将脖子探入白绫内，绝望赴死。
李明安已经接受了他母亲的死亡，无法再看着兰玉死亡。
李明安想，再这么下去，他不知道他会发疯到不顾兰玉的意愿把他带走，还是会冲进他父亲的院子里，把李家这些人都杀光，砸烂这陈腐发烂的大宅院将之付诸一炬。当初他杀雷天的时候，就已经疯了，后来跟着赵培升去了军队，拿起枪投身战场时，他竟比自己所想的还要冷静。
李明安从来没有想过，有一天他的手，除了提笔，还会拿枪杀人。他甚至想，兴许早该如此，这才是他要走的路。
直到要回北平，李明安才想起曾经的自己是什么模样，将自己从战场上抽离出来，拼凑出和从前一般模样的自己。他看着镜中的青年，连自己都觉出了几分陌生。
赵培升说，不破不立，这本就是豺狼虎豹横行的世道，你要风风光光地活下去，就只能让自己变成豺狼，变成恶虎。
所有人都乐得他变成今天这样，包括他的亲生父亲。
只有兰玉会说，他不该是这样的。
兰玉终于愿意好好喝药，进食，李明安心稍稍放了下来，没成想，这天晚上，他正在自己的院中睡觉，就被下人叫醒了。李明安从山寨回去之后就睡得浅了，下人一敲门，他登时就惊醒，坐起了身，想也不想就利落地穿上衣服朝外走去，一边戴上眼镜，说：“怎么了？”
下人哆哆嗦嗦道：“九姨娘……”
还没等他说完，李明安已经认出正是他安排在兰玉院中照顾他的下人，脸色一沉，就朝兰玉住处跑了过去。
他到时，李鸣争已经到了，他眉头紧皱，罕见的，脸色有几分难看。
刘大夫正在给兰玉看诊。
兰玉蜷缩在床脚，浑身裹着被子不住地发抖，眼睛都发虚，手指胡乱地抓着，痛苦至极的样子。
李明安下意识地想去靠近兰玉，说：“怎么回事？兰玉怎么突然——”
“三少爷，”刘大夫抓住了李明安，他起身看着李鸣争，犹豫了一下，说，“您应该也看出来了，九姨娘这是烟瘾犯了。”
李鸣争薄薄的嘴唇抿紧了，李明安整个人都愣住了，说：“什么烟瘾？兰玉怎么会有烟瘾？他又没有抽大烟！”
他不可置信，刘大夫讷讷无言。
突然听见兰玉痛苦地呻吟出声，他以额头碰墙，发出好大一声闷响，李明安心惊肉跳，忙爬上床挡住兰玉还要撞墙的行径，他这一下撞得狠，砸在李明安手背上。李明安低哼了声，握住兰玉的肩膀，低声叫他，“兰玉，兰玉！”
过了好几秒，兰玉才睁开涣散的眼睛望着李明安，他满身冷汗，头发也乱了，哆哆嗦嗦地抓着李明安的手，说：“大烟……给我大烟。”
李明安僵了僵，咬牙道：“你什么时候抽的大烟？”
兰玉反应迟缓，失焦的瞳孔呆呆的，没有半分神采，身体痉挛着发颤，半晌才恢复了几分神智，用力摇头，“不要，我不要抽大烟——”他痛苦地喘息着，用力拍打着自己的脑袋，语无伦次地说，“你爹，他给我抽大烟，我不要，不能抽，不能……”
兰玉痛苦不堪，“李明安，我好难受，李明安……”
他这是头一回犯瘾，兰玉原想捱着，可这烟瘾发作起来，骨头缝里都是又痒又痛的，心脏似乎也失常地乱跳了起来，让人喘不过气。越是忍耐，越是控制不住，满脑子都被大烟侵占了，兰玉抓着被子塞入口中堵住惨叫，在床上辗转了许久跌下了床榻才惊醒了守夜的下人。
李明安听着是他爹让兰玉抽的大烟，眼都红了，他紧紧攥着兰玉的手，竟有几分恶鬼似的凶狠，他闭了闭眼，抖着手摸了摸兰玉汗涔涔的脸颊，涩声说：“兰玉，大烟不能碰。”
兰玉恍恍惚惚地听见了，又好像没听见，身体不停地颤抖，他散乱的目光投向了李鸣争，李鸣争站在床边，长身玉立，静静地看着他，眸光晦暗，藏着几分惊怒。兰玉颤了颤，堪堪恢复清明，却又似被人攥住了脖子一般，喘不上气，他呜咽了一声，突然用力将抱着他的李明安推开，蜷缩着往被子里藏。
李鸣争袖中的手攥紧了，偏头问刘大夫，“大烟能戒？”
刘大夫面露难色，“要戒大烟本就是极难的事情，更需要做足准备。可就是身体健壮之人要戒大烟也得脱上几层皮，如今九姨娘如今才滑了胎，身子虚弱，只怕受不住——”
李鸣争沉默不言。
他不说话，屋子里只留下了兰玉压在被子里的闷闷地喘息和痛叫，以及李明安安抚兰玉的声音。李明安将被子丢开，只见兰玉被烟瘾折磨地攥紧自己的胸口，脸色发白，手指都不正常地痉挛着，仿佛下一秒就要生生断了呼吸。李明安咬紧牙，说：“去拿大烟！”
刘大夫看着李鸣争。
李明安怒道：“去啊！你想看着他死吗！”
半晌，李鸣争终于开了口，说：“拿烟。”
北平城里大烟馆不计其数，李鸣争见过许许多多抽大烟的人，却从来没有想过有一天，兰玉也会碰大烟。
他突然想起那天，他爹歇斯底里地说，他就是死，也要拖着兰玉下地狱。
烟枪是杆崭新的玉烟枪，不知谁送来的，放在了李家的库房里，玉倒是顶好的玉，剔透温润，嵌着精巧的八宝纹样式，点了几颗玲珑的宝石，如今握在了兰玉手中。烟是刘大夫点的，李明安和李鸣争谁都没有动，沉默地看着兰玉握着那杆烟枪靠在床头，白雾缓缓升腾，氤氲了兰玉苍白的面容。
他眉眼之间不见了方才的痛苦，舒展了，透着不正常的迷醉，脸颊都似乎浮现了兴奋的红潮。兰玉的衣裳在挣扎中开了，颈子修长，露出白花花的皮肉，一颗殷红的奶子若隐若现。
李明安怔怔地望着兰玉，他觉得自己也被那大烟的味道熏疯了，在这一刻，竟觉得兰玉像极了一株开得极盛的罂粟，醉生梦死，而又充斥着冲击人心的蛊惑性。他深深地喘了口气，不经意间转过头，就发现他素来自持冷静的大哥也盯着兰玉，眼中的神色让人胆寒。
李明安说不清心里什么滋味，祠堂外撞见李鸣争那一日起，他就知道兰玉对于李鸣争大抵也是不一样的。
李明安突然转身就走了出去。
外头夜里正挂着朔风，长廊上悬挂的朱红灯笼摇曳着，他恶鬼似的穿梭过长廊，来到李老爷子院子时，守夜的下人吓了一跳，“三……三少爷。”
李明安面无表情地看了他一眼，就要往里走。
下人道：“三少爷，老爷已经睡了。”说着，他要拦李明安，刚伸出手，胸口已经挨了当胸一脚，整个人都摔了出去。
李明安踹开了李老爷子的门。
他爹被惊醒了，可瘫痪了，什么都做不了，只有头能动，他偏过头惊怒交加地瞪着李明安，说：“逆子，你来做什么！”
李明安居高临下地看着李老爷子，突然轻轻笑了，说：“爹，怎么就醒了？”
“睡不着吗？”李明安慢条斯理地说，“是不是做了太多亏心事，不敢睡？”
李老爷子怒道：“你放肆！你个逆子，早知道你会变成这样，我当初就不应该去赎你，就该让土匪把你杀了！”
李明安凉凉地笑了一声，说：“那真是可惜了。”
“我如今活着回来了，您却成了这副模样，真是——”李明安说，“因果循环，报应不爽。”
李老爷子气得胸口上下起伏，说不出话。
李明安突然伸手搭在床边，看着李老爷子，道：“您知道我为什么要从济南回来吗？”
“我就是特意来送您出殡的，”李明安说，“我只要一想到我娘死了，您还活着，我就整夜整夜地睡不着，所以我只能想办法送您下去给她赔罪了。”
李老爷子冷笑道：“你敢弑父吗！弑父大不孝，那是要遭天打雷劈的！世人都会唾弃于你！”
李明安笑道：“那就让他们来啊，不过，您是看不到了。”
“您瘫了，我还有些惋惜，可现在看来，实在是好极了。从今往后您就是个废人，只能躺在床上，我等着您在床上发烂发臭，直到您咽下最后一口气。”李明安说，“还有您最喜欢的大烟——”
李老爷子猛地醒悟过来，看着李明安，突然神经质地笑起来，说：“哈哈哈……是那个贱人大烟瘾发作了吧，如何？送你们的这份大礼，喜欢吗？”
李明安脸上的笑突然消失得无影无踪，他冷冷地看着李老爷子，咔哒一声，手中竟多了把枪，说：“你真以为我不敢杀了你吗？你害死我母亲！你百死难赎其罪！”
李老爷子说：“开枪啊，杀了我！你一辈子都会背负弑父的骂名！死后下十八城地狱！”
李明安垂着眼睛，看着李老爷子，只听砰的一声尖锐枪响，震得李老爷子话戛然而止，睁大眼睛，瞪着李明安。
李明安看着墙上的弹孔，低下头，自言自语道：“我现在什么不敢做？”
李老爷子嗓子眼里发出呵呵的粗喘声，一动也不动。
李明安说：“让你就这么死了，太便宜你了。爹，你看你活了一辈子，整个李公馆，盼着你活的有几个人？又有谁会为你说一句话？太可悲了，真是太可悲了。”
“你以为让兰玉染上烟瘾，就能毁了他吗？”李明安说，“烟瘾而已，大不了就费一番功夫戒了，我们会一辈子在一起，活得好好的，您可千万多活几日，好好看着。”