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第61章 十月集市

被骰子控制的世界[西幻] 诸君肥肥 10117 2024-06-05 14:09:33

拉米法城内有许多家书店。

如同西列斯曾经去过的, 位于阿瑟顿广场附近的书贩集市,可以说是综合性最强的书店。卡尔弗利教授也曾经说过,他会去那儿购买、挑选书籍。

至于其他的一些书店, 有连锁性质的综合性书店,也有分门别类的单一性书店——比如西列斯曾经在西城去过的那家地图商店,又或者格伦菲尔的那家古董书店。

此外,也有一些资产雄厚的出版商, 为自己旗下出版的书籍、杂志、期刊,以及其他一些周边物品开设的书店。本顿似乎就有这样一家店铺。

小说家们聚会的这家书店,是一家私人性质的小型书店,坐落在东城西北角的繁华商贸区中, 与民俗学会的总部挨得很近。

正因为如此, 西列斯在早上吃完了早饭之后,就干脆沿着海沃德街步行来到了这里。

他对于拉米法城内的建筑还是十分不熟悉, 平常也基本上大学和历史学会两点一线。因此, 他也是第一次发现, 这儿居然还有一家书店。

天气渐冷, 西列斯已经穿上了厚重的大衣与高领毛衣。这样的天气会持续一段时间, 直到十月连绵的雨季过后, 拉米法城就将迎来真正的寒冬。

这家书店的名字是“贝恩”,看起来是书店主人的姓名。书店整体是栋三层的小楼,外面的小花园种满了鲜花。

楼内的风格有点类似地球上的集成店。不仅仅有书店, 还卖饮料、餐食和一些纪念品。三楼则是不对外开放的私人领地。

西列斯凭借本顿递给他的名片,让年轻的服务生为他打开了门。

门内,西列斯瞧见熊熊燃烧的壁炉火苗。一阵温暖的空气夹杂着鲜花的馨香, 伴随着书籍纸张陈旧的墨水气味, 共同窜进西列斯的呼吸之中。

他瞧见一列书架, 以及几个零散摆放着的沙发。这儿看起来比历史学会的沙龙更加“沙龙”一些。

有三个人正坐在那儿,谈论着什么。

其中一人是四十岁左右的女士,另外两人都是三十岁上下的男人。西列斯走过去,才听见他们居然在议论和评价西列斯不久前出版的小说《玫瑰的复仇》。

“……我认为那是位喜欢讨好读者的作家。”其中一个男人评价说,“男人们喜欢性格开朗、主动活泼的贵族小姐,女人们喜欢神秘强大、身世凄惨的复仇者。这是人之常情。”

“既然是人之常情,那他凭借这种书成名也不是什么奇事。”另外一个男人说,“恐怕他能够凭借这书一夜成名。”

前者又说:“真是的。其实我更喜欢阿斯特丽德小姐。”

阿斯特丽德小姐,就是《玫瑰的复仇》中,男主角路德维格年轻时候的邻居。

阿斯特丽德小姐生来体弱,不怎么出门,总是在窗户的后面静静地凝望着外面的世界,又或者垂眸阅读着书籍。路德维格时常与她隔着窗户做一些交流。

路德维格年轻的时候与一些不那么体面的人走得比较近,之后招惹了大人物,被人报复。他以为那些人会去报复他的朋友,却没想到最后是阿斯特丽德小姐横遭厄运。

“格温小姐生活在幸福与鲜花之中,即便遇到危险,也有路德维格去救她。”另外一人也叹息说,“可阿斯特丽德小姐,却只能死在绝望与迷茫之中。她甚至不知道自己为什么会遇到这样的事。”

西列斯在旁安静地听着。

那名年长的女士注意到了西列斯的到来,她惊讶地说:“我从未见过您,这位先生。”

两个男人们对视了一眼,不约而同地猜测着——新人?可这会儿有什么新的小说家能加入他们?除了……

“西列斯·诺埃尔。”西列斯语气平淡,“很高兴见到你们。”

场面有一瞬间的尴尬。

随后,那名女士便说:“原来是您。”

男人们咳嗽了两声,各自介绍了自己。

引起西列斯注意的是,那名女士正是安东尼娅·卡明。

于是西列斯便从包里拿出了之前格伦菲尔给他的书,礼貌地说:“卡明女士,我的老师十分喜欢您的著作,能请您为他签个名吗?”

卡明女士十分温和地说:“当然可以。你可以叫我安东尼娅,不用如此生疏。”

“谢谢您。”西列斯低声说。

旁观着的两个男人,其中一人,也正是那个说西列斯喜欢讨好读者的男人,这个时候尴尬地咳嗽了一声,说:“诺埃尔先生,我能问您一个问题吗?”

西列斯说:“当然可以,戴夫斯先生。”

这个人的名字是梅纳德·戴夫斯,是城内知名的一位推理小说作家,风格比卡明女士的著作更为冷酷、阴森,因而在大众市场上没有卡明女士受欢迎。

不过,在推理小说这个领域内,他已经算是声名远播。

至于另外一个男人,他的名字是阿维德·诺顿,是一位知名的冒险小说家。他的著作以惊险刺激、险象环生著称,不过其本人倒是有一种温和的绅士风度。

梅纳德·戴夫斯说:“阿斯特丽德小姐……真的就这么死了吗?”

西列斯抬眸望了望他,心想这果真是阿斯特丽德小姐的狂热粉丝。

他便说:“是的。”

梅纳德不死心地问:“就没有什么……复活的机会?”

西列斯微微一顿,然后说:“如果有续作的话,或许。不过,”他用当初应付格伦菲尔的话来应付这位先生,“她可能会站在路德维格的对立面吧。”

梅纳德脸色一苦,唉声叹气地说:“您太残忍了。”

阿维德·诺顿在旁边已经看不下去了,他说:“您别和他一般见识,诺埃尔先生。他喜欢写推理小说,脑子里整天就是嫌疑人和案发现场的线索,没什么人情世故。”

梅纳德瞪了他一眼,然后转头看向西列斯,酝酿了一下,随后认真地说:“我很抱歉,诺埃尔先生。我并不是真的认为您的作品有什么问题,实际上,我也非常喜欢《玫瑰的复仇》。”

阿维德又在一旁说:“他只是最近几本小说的销量都不尽如人意,于是心态失衡罢了。”

梅纳德张了张嘴,最后沮丧地闭上。

西列斯说:“这没什么,我并没有觉得生气。”

西列斯没有那么小心眼,也不是非常在意他人对自己作品的评价。他在地球上已经是位小有声誉的小说家,十分清楚应该如何调整心态。

再者说,在这个世界,写小说只是他兼职中的兼职而已。

阿维德真心实意地说:“您的作品能够在市场上获得如此好的反响,是因为它足够好看、足够精彩,足够夺得读者的赏识。”

“您太夸张了。”西列斯谦虚地说,“我也曾经阅读过您的作品,那非常扣人心弦。”

安东尼娅·卡明笑了起来:“你们别相互恭维了。诺埃尔先生,这是你第一次来到小说家的聚会,让我来为你介绍一下吧。”

随后,安东尼娅便说了一些与这个聚会有关的信息。

贝恩书店的小说家聚会,面向拉米法城内的知名小说家。这家书店的老板是一位退休的出版商,因此提供了这样一个场地,让小说家们能够彼此交流。

他们会在这儿交流小说的灵感、写作时的技巧,以及一些其他方面的事情。有的时候,他们也只是分享一些日常生活方面的小事。

“总共大约有16位小说家参与了这个聚会。”安东尼娅微笑着说,“加上您就是17位。不过,不是每一位作家每个周六都会来到这里。起码我从未见到过全员到齐的场面。”

“我到现在也只见过七八个。”梅纳德说,“真不知道他们整日都在干什么。”

西列斯发现了,梅纳德就是一个心直口快、想说什么就说什么的人。

阿维德说:“这只是一个闲暇时候的聚会罢了。”

梅纳德并没有反驳这话。

安东尼娅说:“不过,你们今天来得也很早。是有什么事情吗?”

说到这事儿,梅纳德突然兴奋起来:“你们记得我之前说过,我加入了一个侦探俱乐部吗?”

侦探俱乐部?西列斯微微一怔,望向了梅纳德。

这是一名推理小说作家,加入了侦探俱乐部,似乎并不算出格。不过,他在这样的聚会上提及这件事情,显然另有目的。

“我发现,那些发生在现实世界中的案件,果真比我们撰写的小说更为离奇。”梅纳德感叹着说,“有几名城内知名的侦探,甚至还参与了一些重案的调查。

“我听他们讲了一些,受益匪浅。那恐怕能为我的下一本小说提供不少的灵感。”

阿维德说:“你本来就是为了下一本书,才选择加入那个侦探俱乐部的。”他这么说,“说说看,你都从那儿听说了什么?”

西列斯在旁沉默地听着,这才明白过来。

梅纳德恐怕是因为之前几本推理小说销量不佳,因此积极求变,加入了城内的一家侦探俱乐部,试图从那儿找寻一些灵感。而现在,他觉得自己的确有了不少收获。

不过……侦探俱乐部。

西列斯微微眯了眯眼睛。他穿越前玩的跑团游戏中,其中一张角色卡,就是一名侦探。

会是这家侦探俱乐部中的一员吗?

“那些侦探加入案子的途径有不少,要么是委托人主动上门,要么是自己平日里发现一些异常迹象,要么是在报纸上看见一些求助或者新闻报道。

“有的时候,警员们也会请求他们帮忙协助调查。毕竟,这些侦探掌握了不少信息来源,尤其是那些官方不太适合插手的。”

梅纳德的语气显然暗示着,那些是不太合法的渠道。

随后,梅纳德咳嗽了两声:“我听来的就是一桩无头悬案,直到现在都没调查出什么结果。八月初城内的那桩灭门惨案,你们还记得吗?”

西列斯怔在那儿。安东尼娅与阿维德都露出沉思的表情。

隔了片刻,西列斯说:“达罗家族?”

梅纳德意外地瞧了西列斯一眼,然后点了点头:“没错!这个案子把警局的探员们彻底难倒了,到现在也没个结果。

“自然咯,也有侦探自告奋勇,想要调查这个案子。他们发现了一些在官方报告上没有提到的线索。”

这么说着,安东尼娅也想起了这个案子:“我记得……当时报纸上说的是,这个家族的所有人都被一刀毙命,死在家中。但是,家族的继承人却被抛尸在……东郊?并且死后有被施虐的痕迹。”

“是的。”梅纳德说,“您的记性真好。”

西列斯始终保持着沉默。听到他们谈及这个案子的某些细节,让西列斯产生了一种恍如隔世的感觉。

布鲁尔·达罗。他们曾经的同伴。死在荒郊野岭,至今也未能得到安息。

西列斯在心中叹了一口气。

梅纳德并不知道,他们正在谈论的死者,就是西列斯的友人。

梅纳德又说:“侦探们当时也在调查这个案子,并且从邻居那儿问来了一条线索。他们说,那天深夜的时候,他们听见那栋房子里传来了女人的尖叫和嘶吼声。”

“女人?”安东尼娅问,“会是家族中的死者吗?”

梅纳德摇了摇头,又说:“还有一名侦探,从房子外面的垃圾桶里,找到了一顶假发。是女人的长发。”

安东尼娅沉默片刻,然后说:“你的意思是,有一个人假扮成长发女人,走进房子杀了人。而那个嘶吼的女人的声音,就是凶手?”

“侦探们是如此推测的。”梅纳德说,“无论是女人的尖叫声还是被丢弃的假发,这些线索报纸上都没提到。”

西列斯心想,这似乎更加验证了,“布鲁尔的未婚妻就是杀人凶手,且她的容貌体型都是伪装的”这个推断。

“但是这似乎也不能说明什么。”阿维德皱起眉,思索着,“这没法帮助我们找到那个凶手。”

“我还没说完呢。”梅纳德得意洋洋地说,“这只是两条线索。接下来的第三条,才是最重要的。”

其余三人洗耳恭听。

梅纳德说:“那个捡到假发的侦探,为了确认这顶假发的确是凶手丢弃,而不是周围的邻居丢弃的,就特地带着假发询问了周边的邻居。

“随后,其中一个邻居家的仆人露出了奇怪的表情,被他注意到了。他质问了这个仆人,这才知道了一件事情:那天清晨,那个垃圾桶里其实不只是有假发和其他一些生活垃圾,还有……

“一个雕刻着金盏花的,精致的搪瓷杯子。”

金盏花?

他们面面相觑,没能明白这有什么深刻的含义。

梅纳德还在继续说:“假发就缠绕在那个杯子上。仆人觉得金盏杯十分好看,就把杯子捡了回来,打算自己用。

“他没想到会有人拿着假发上门询问,惊慌失措之下就将金盏杯的事情暴露了出来。”

西列斯问:“现在那个金盏杯在哪儿?”

“被那位侦探保管着。”梅纳德说,“当然,他也不知道那个杯子意味着什么。他的猜测是,凶手说不定用那个杯子喝过水,所以才特地扔掉,生怕自己留下痕迹。”

安东尼娅的脸色微微变了变。

阿维德忍不住问:“可这个凶手是为了去杀人的,为什么要喝水?难道是杀累了,所以……”

梅纳德露出一个被恶心和惊悚到的表情。

“别瞎想了。”安东尼娅温和但坚决地说,“尽管发现了线索,但是也没有能够找到杀人凶手。一切都只是凭空推测罢了。”

“是啊。”梅纳德也叹了一口气。

作为推理小说作家,尽管许多推理小说的核心重点已经慢慢变成了杀人的诡计,但是他们仍旧希望,杀人者能够接受法律的审判,而非逃之夭夭。

房间内的气氛一时间有些沉闷。

西列斯思索着金盏杯的含义。

此前,他同样接触过一种花朵——番红花。那是繁育与生命之神佩索纳里的象征。

而金盏花……那有什么含义吗?那会是某位神明的象征吗?

布鲁尔·达罗事件的确若有若无地牵扯到了一位神明,因为他的家族档案中的记载。高空的混乱线条,乌云中藏身的东西。

西列斯猜测这可能是星辰与光芒之神露思米,但是他并没有得到任何其他旁证,所以也无法确定这个猜测的正确性。

金盏花会与露思米有什么关系吗?

不过,这只是一个雕刻着花朵图案的杯子而已。说不定,只是因为金盏花模样漂亮,所以工厂主才特地将其雕刻在杯子上,作为卖点。

西列斯宁愿这一切不要牵扯到神明。

眼看着气氛沉郁,卡明女士便主动说:“别想这些了。总有一天,事件的真相会浮出水面。”

阿维德笑了起来,他说:“这是您小说中的文字,我清楚地记得。”

“杀人之后便可以逃之夭夭。哪有这么好的事情。”卡明女士低声说。

梅纳德叹了一口气,说:“是啊。”

阿维德说:“好了,那我来说说我的事情吧。”他从包里拿出一叠纸张,“我最近收到了一位读者的来信,信中提及了一本十分古老的冒险手记。

“那名读者说,这似乎是他的先祖留下的手稿,一直保存在书房的角落。由于神诞日即将到来,他们最近认真地打扫了屋子,所以找到了这份手稿。

“据说这本冒险手记非常著名,有许多无烬之地的探险者高价求购。但是市面上并没有这份冒险手记的完整版,只有一些残缺的版本。

“他认为这份手稿的价值很高,但是不确定是否真的是初版或者原稿,还是一些胡编乱造的日记或者梦境的记叙,所以特地寄了一部分给我,请我帮忙检查一下。

“不过……我也不是很明白这种稿件要如何检查啊。我并不了解无烬之地的探险。”

阿维德露出了苦恼的表情。

他的小说大多是虚构一个宝藏的所在地,而主角则会和自己的团队共同踏上寻找宝藏和秘闻的路途。他的小说不怎么涉及到无烬之地。

其余三人则好奇地探头过去望了一下。

西列斯第一个问:“这就是他们找出来的原稿?”

“是的。”阿维德点了点头,“这位读者直接寄给了我。”

西列斯思索了一下,说:“我认为,这可能是抄本,或者出版过的版本。我见过一本无烬之地的游记,其中的内容,以及字迹,都比较杂乱,有的时候甚至显得潦草。

“而这份冒险手记……内容太过于规整和有序,就像是有人刻意整理过一样。”

阿维德盯着瞧了一会儿,不由得点了点头。

这个时候,卡明女士已经拿了其中一张阅读了起来,隔了片刻,她感叹说:“真有意思。”

“怎么?”

“我听闻过一些无烬之地的传闻以及信息,但是这份手稿中却提及了我从未了解过的领域。”她说,“无烬之地中的一些怪谈。”

梅纳德也拿了一张看起来,不由得点了点头:“围炉夜话、夜半孤影、迷雾深处的怪物、海面下巨大的阴影、祭坛与旧神的呼唤……真够夸张的。

“怪不得你那位读者猜测这可能记录了梦境,有些文字可真是近乎癫狂啊。”

阿维德点了点头,说:“我大致看过,的确十分混乱。我想,有些出版商会感兴趣的。现在人们对于无烬之地的兴趣越来越浓厚了。”

“那当然。”梅纳德说,“我也很想去无烬之地探险啊。”

随后,他们的话题转向了各自的梦想,以及现在琐碎的生活。中午的时候,他们一同在贝恩书店吃了饭,饭后也谈论到了之后作品的规划。

“您之后打算写什么?”阿维德喝了点酒,情绪有些起伏,语气略微激动地问,“我十分期待您的作品。”

西列斯想了想,说:“这一本小说才刚刚出版没多少。等到年底或者明年初的时候,我会写一本……关于探险的书。”

“探险!”阿维德惊讶地说,“那太好了!这是我最喜欢的题材!”

梅纳德说:“诺埃尔先生,您为什么不试着写写推理小说呢?我从您作品中,看出了您对于谜团的向往与好奇。”

西列斯微笑了一下,说:“如果有机会的话。”

下午两点多,西列斯离开了贝恩书店。在走回宿舍的路上,他回顾了一下今天的收获——布鲁尔·达罗事件的新线索,以及许多关于无烬之地的传说。

无烬之地……他不禁感叹了一下。

恐怕,只有真正去到无烬之地,才能够明白那片曾经被迷雾覆盖的土地,究竟隐藏着什么秘密吧。

西列斯想了片刻,就暂且将这些事情放下了。现在的他还无暇关注无烬之地的谜团。

时间匆匆流逝。西列斯每日的生活都十分忙碌,但是也十分平淡。

拉米法大学考古队出发的日期已经定下了,10月17日。那是周日,恰好就是考试周结束的周末。赫尔曼·格罗夫对此十分满意。

这样一来,他就恰好完成了第一学期的学习任务,可以毫无顾虑地参与到考古行动之中。并且,他还能躲开拉米法城连绵的阴雨。

10月10日。周日。十月集市开幕的第一天。距离深海梦境下一次开始还有两天。距离考古队出发还有七天。距离神诞日庆典还有十天。

西列斯在这一天的上午,同时收到了两封信件。一封来自伊曼纽尔,一封来自阿方索·卡莱尔。

寒冷阴郁的清晨,他沉默地拿着这两封信回到了三楼卧室。他对信件的内容已经有所猜测。

伊曼纽尔的那一封信十分厚,好似塞了几十张信纸一样;而阿方索的信虽然很薄,但里面似乎塞了什么硬质的物品。

西列斯在书桌前坐下,然后首先拆开了阿方索的那封信。

信封中只有一张信纸,上面写了几段话。字迹有些黏连,仿佛阿方索写这封信的时候,心中充满了犹疑与不安的思绪。

“……

“我将与伊曼纽尔一同去往无烬之地。当你收到这封信的时候,我们恐怕已经出发了。

“请不要责怪自己,西列斯。这是我们的选择,也是我们注定需要迎接的命运。那些死在无烬之地的同伴,他们的生命如同阴影一般,始终覆盖在我们的肩头。

“我在米尔福德街13号的房间里给你留了一些东西,包括伊曼纽尔嘱托我送给你的。这算作是我们给你的惊喜与礼物。请痛快地接受吧,这是您理应获得的东西。

“随信寄来了房间钥匙。我预付了一年的房租。如果有什么需要存放的物品,那你可以将那个房间当成安全屋。

“再见吧,我敬爱的朋友。请祝我们旅途顺利。

“……”

西列斯倒了倒信封,一把钥匙从里面滑落出来,发出当啷一声。西列斯微微叹了一口气,握住了这把钥匙,随后将其放到了钱包里。

他又望向了伊曼纽尔的那封信。

拆开信封,西列斯从中抽出了厚厚一叠纸张。其中有伊曼纽尔写来的信,也有已经完成、整理妥当的翻译稿。

“……

“请原谅我的冒昧,西列斯。我想,这很有可能是我们最后一次通信——我向您,单方面的——所以,我希望能坦诚一些。

“如果您觉得是您送来的这本游记,将我和我的老朋友推进了无烬之地的死亡深渊,那么您就大错特错了。这事儿从来不是这样的。

“我和阿方索。我们两个是在拉米法城受尽折磨的灵魂。我们可能终生惶恐不安,却无法面对惨痛的过去与经历。我们是逃避过往的懦夫。

“是您将我们从这样的处境中解脱出来,即便您是无意的。您拯救了我们的灵魂,而非害了我们。

“况且,即便我们抱有必死的决心与毅力,但我们也不一定真的就会死在那儿。

“在我翻译的稿件中,我将其中一部分提及‘不存在的城市’的,过于直白的线索与文字删除了。我不认为拉米法城内的普通人有必要知道这些。那可能是诅咒。

“而您……我知道。如果您有意了解这一切的话,您可以去找凯洛格。那名学生可以帮助您。

“最后,那本游记,我连同其他一些物品,都放在了阿方索的住处。那都是留给您的。我特地为您留下了几本与您的研究领域有关的书籍,希望能帮到您。

“随着年龄的增长,我逐渐明白,人一旦在年轻的时候做了什么错事,等到年老了,午夜梦回的时候,那些旧人旧事,就必定会缠在你的身上、你的梦境中,让你怎么也不好过。

“所以,任何事情,只要年轻的时候还行有余力,就务必在那个时候解决掉。

“年轻的时候,我没有死在无烬之地。但是,许多别的事情替我抵了债。

“……”

西列斯望着信纸上的文字,一时间产生了些微怅然的情绪。

很久之前,他就已经知道,伊曼纽尔和阿方索会做出这样的决定。可这事情真的猝不及防地发生的时候,西列斯却仍旧感到些许抵触。

无烬之地。不存在的城市。他陷入了沉思之中。有那么一个隐隐约约的念头,始终浮现在他的大脑之中,但是他无法下定决心。

隔了片刻,他又看向了那叠翻译稿。

伊曼纽尔其实可以将这叠稿件直接寄到本顿那边,但是他还是选择了寄到西列斯这边,目的恐怕就是让西列斯首先阅读一遍,看看内容是否合适。

不过,西列斯现在没什么心情阅读这份翻译稿。

他干脆将其锁到抽屉里,然后思索了起来。

今天是周日。他要去一趟贝恩书店,参与小说家的聚会。这是既定的日程,因为今天正好是十月集市开始的日子,所以上周他就与其他几位小说家约好了,一同去逛逛。

当然,其他的朋友也都这么说过,包括他的室友洛伦佐以及历史学会那边的朋友们。不过今天正好是周日,他就打算与小说家们汇合,然后一同过去。

至于在集市上能否偶遇其他朋友,这就看运气了。

明天他要去一趟西城。

之前他雇佣了安东尼·费恩的朋友们,调查西城格雷森食品公司的事情。而昨天,安东尼写信过来,说他们调查出了一些线索,让西列斯周一的时候到欧内斯廷酒馆附近找他们询问情况。

正好,他还得去米尔福德街13号,看看伊曼纽尔和阿方索究竟留了什么东西给他。

想到这里,西列斯不由得一叹。

周二有课,周三周四除了日常工作,也是深海梦境出现的时刻,周五有俱乐部,周六需要去往历史学会……这么一来,未来几天都已经安排得满满当当。

他没有闲暇的功夫用来伤春悲秋、惆怅满怀。如果感到疑虑或者不安,那就尝试去解决,不要迟疑不定。他不希望布鲁尔·达罗的事情重演。

西列斯坐在那儿沉思了片刻,然后起身换上衣服,出了门。

这是天色阴沉的上午。这几天,拉米法城已经开始下起阵雨。西列斯出门的时候也不得不带上一把雨伞。

他抵达贝恩书店三楼的时候,房间里已经满是交谈和喧闹的声音。这是难得人多的时刻。

这几周西列斯来到这儿好几次,每次也就是三四个人,而现在,他一打眼就瞧见了七八个人。

他走到熟悉一些的阿维德和梅纳德身边,听见梅纳德又在说侦探俱乐部的事情。

不知道这事儿是否调动了这个三十岁男人年轻时候探险的精神,自从加入了侦探俱乐部,在贝恩书店聚会的小说家们就时常能从他的口中听到相关的事情。

不管是侦探们曾经解决的案子,还是侦探们接到了新的委托,这些事情总能让梅纳德兴奋地在聚会上宣扬并且解说一番。

当然,他之所以没惹上麻烦,是因为听他说这事儿的人总是那么几个——西列斯、阿维德、安东尼娅,主要就这三个。

其余人似乎都知道梅纳德的作风,总是避之不及。

此刻,梅纳德正兴奋地说:“有一位侦探,他接到了一个大贵族的委托!真够不可思议的,据说定金就有好几张百币钞,目的则是调查家中仆人的死亡事件。

“不是我瞎说,这些傲慢的贵族,我可没见过任何一个,愿意为了仆人的死而掏出这么多钱的!真奇怪……真够奇怪的……”

说着,他陷入了沉思。

按照西列斯对于这位推理小说家的理解,他可能正在思考那名仆人的死隐藏着什么惊天的秘密。小说家的想象力总能在这个时刻发挥作用。

“西列斯,上午好。”阿维德温和地与西列斯打了个招呼。

“上午好。”西列斯点了点头。

梅纳德回过神,然后对他说:“恭喜你!西列斯·诺埃尔教授,您的首部小说销量已经迈入了三万册大关。虽然我真的非常喜欢这部作品,但也不得不说,这可真够不可思议的。”

西列斯说:“我也觉得。”

他现在可能有些像是惊弓之鸟。之前美食小镇那种诡异的氛围,乃至于更早之前,他在办公室里见到的卡贝尔教授留下的物品,都让他对这个世界暗藏的危险印象深刻。

因此,就算他这一次的作品大卖,出版商本顿恨不得一天请他吃三顿饭,但是西列斯却始终有一种隐晦的不安,总觉得背后有人在偷偷设计阴谋。

尽管本顿始终在说,的确有这么多书籍销售了出去,也没什么迹象证明西列斯的怀疑是对的,但是……

这种杯弓蛇影的感觉实在不好受。

“梅纳德,我看你只是在羡慕西列斯的成就。”阿维德取笑着他。

梅纳德瞪大了眼睛,最后愤愤地说:“等我好好构思,瞧你到时候还会不会笑话我。”

阿维德禁不住哈哈大笑。

西列斯莞尔,不过没有参与他们的对话。他已经发现了,打趣梅纳德,似乎是这些小说家共同的爱好。

在此之前,梅纳德实际上已经得到了非常好的成绩,他能加入这个聚会就能证明这一点。可是,并非作家的每一部作品,都能得到相同的好成绩。

他们聊了片刻,随后就出发了。贝恩书店特地为这些小说家提前预定了几辆马车。他们三个与另外一位中年绅士坐在一块。

那位绅士气度不凡、目光炯炯,惹得阿维德与梅纳德在车上都不敢说话。

等到了地方下了车,那位中年绅士走了之后,梅纳德才嘟囔着说:“果然是他。”

“那是?”西列斯问。

阿维德说:“你或许听说过,蒙德·哥尔斯密,一位写作历史小说的作家。”

西列斯恍然。

历史小说在这个世界上类似地球的“演义”作品,但在风格和措辞上更为正式、严肃,更像是将历史用小说的语调写出来。只是比学术专著稍微生动有趣一些。

因此,历史小说的作家也常常被人们贴上古板、深沉的标签。

刚刚那位中年绅士,多少有这样的风范。

他们没有在这个话题上发散多久,很快就抬头望向了面前的集市。

十月的集市占据了差不多一整个街区。这里原先是东城的一片商业区,就类似西城的洛根集市,在十月集市逐渐形成惯例之后,这片区域就总是空着。

由于十月独特的雨季,以及这片区域狭窄拥挤的巷道结构,在过去的几十年里,拉米法城官方逐渐在商铺的上方架上了拱形的玻璃天棚。

这形成了这片拱廊街区的华美景致。雨水打在拱形玻璃上,发出清脆的声音,而人们漫步其间,却不必担心自己受到雨水的侵扰。

建筑的一楼全都用来当了商铺与摊位;而更高的楼层则可能是某些居民的公寓。在十月集市之外的其他时候,拱廊街区就是普普通通的居民区,只是景色别致了一些。

这个时候,商人与客人都已经聚齐了。许许多多来自无烬之地的商人,都在这个时候毫无保留地放上了自己的商品。

周围十分热闹,人们脸上洋溢着一种花钱的快乐。令西列斯感到轻松的是,这里并没有美食小镇带给他的那种诡异的感觉。

小说家们汇入了人流。不过片刻,西列斯就发现自己找不到同伴们的去向了。

他没有在意这件事情,干脆自己在集市上逛了起来。

头顶的拱形玻璃带着一种华美又肮脏的感觉。这个时代的玻璃制品无法达到地球那个时代的透明度,于是这样混着杂质的玻璃,总是给人一种光线扭曲和模糊的感觉。

阴沉的天气使得西列斯有些不舒服。他知道未来很长一段时间都会是如此,夏天炙热明朗的太阳已经离他远去了。

尽管他讨厌夏天,但是他也并不喜欢冬天。他喜欢不久前九月拉米法城的天气。

在入口处,西列斯瞧见一个立着的牌子,上面印刷了十月集市的地图。光从地图来看,十月集市的规模甚至比得上地球上一些大型的展销会。

他格外注意到左上角的一块大型空地。那儿不仅仅是摆放摊位地方,也会进行一些演出。一些来自康斯特公国各地的歌舞团、剧团,来自无烬之地的马戏团、魔术师,都会在十月集市的时候进行表演。

这个热闹的时刻,也能为他们带来不少声誉。

西列斯对那些来自无烬之地的人们十分感兴趣,于是仔细观察了一下路线,就往演出区走了过来。

比起曾经去过的地下交易会和美食小镇,十月集市贩卖的东西更加五花八门,许多摊位和商铺的战绩面积也更大,商品琳琅满目。

一路上,他也注意到一些值得购买的物品,比如一些新奇的美食、一些书籍和纸张、一些生活用品,以及一些来自无烬之地的奇特商品等等,但是他都没急着买。

他从伯特伦那儿听闻,十月集市第一天拿出来的商品,都是商家小贩们用来试水的,并没有什么真正有意思的东西——危险而神秘的东西,伯特伦的意思可能是这个。

反正时间还早,西列斯决定先去看看自己感兴趣的东西。

此外,西列斯同样注意到,格雷森食品公司占据了其中的不少摊位。这恐怕就是商人兰米尔提出的推广办法了。

他发现有许多人都被食物的香气吸引了过去。

不久之后,西列斯就走到了位于十月集市左上角的空地。这里大概有几十个平方,玻璃拱廊在这儿中止了,新鲜而冰凉的天气涌了进来。

如果之后下雨的话,在这儿演出的人们就会搭起大型的雨棚。那会让演出的氛围更有一种神秘而令人头脑昏沉的热烈之感。

人们围成了一个圈,望着圈内空地上的表演者,时不时发出惊呼或者大笑声。

西列斯往那儿看了过去。他瞧见一个小丑,脸上涂满了油彩,身上穿着十分古怪滑稽、颜色亮丽的服装,做着一些惹人发笑的奇怪举动。

小丑的瞳孔颜色是一种浑浊的黄,那让他的目光也像是痴呆的傻子一样,带着一种浑浑噩噩的怔愣之感。

在小丑的身后,一大一小两顶帐篷正立在那儿。大的帐篷里,帘子掀开着,西列斯能瞧见好几个马戏团的招牌——魔术师、占星师、驯兽师,还有一只大型动物,正温顺地伏在驯兽师的身边。

而小的帐篷,帘子垂落着。一些男人偶尔会进进出出。

西列斯瞥了帐篷一眼,就将目光放在了那名小丑的身上。

马戏团的小丑。那正是他玩的跑团游戏中,一名较晚才出场的角色。不过,他的角色卡属性却显得十分有意思。

体质、灵性、意志。这三个数值,除却体质算是正常人类的标准之外,其余两个数值都非常古怪——灵性非常高,而意志非常低。

如果某人真的拥有这样的属性点,那么他早应该陷入了极端的疯狂之中。因为,他显然非常容易接触到危险的、失控的时轨,并且也没有足够的意志力摆脱那样的疯狂。

但是,现在站在人们面前的小丑,除了看上去蠢笨愚钝了一些,其他的也并没有什么古怪之处。况且,马戏团的小丑不就应该是这样吗?

……这样的正常,才恰恰是不正常的地方!

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