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第71章 侯爵府邸

被骰子控制的世界[西幻] 诸君肥肥 9885 2024-06-05 14:09:33

不知道为什么, 在骰子提示属性增加的时候,在这一刻,西列斯居然忍不住笑了一声。

灵性的增长在西列斯的意料之中。但是知识……加了五点。前所未有的情况。真够不可思议的。

西列斯摘下眼镜, 起身去了盥洗室, 望向镜中的自己。隔了片刻,他说:“判定西列斯·诺埃尔的意志属性。”

【守密人, 西列斯·诺埃尔(大学教授)正在进行一次意志判定。】

【意志:93/……】

展开在西列斯面前的选项仍旧显得十分稀少, 但是西列斯瞧见了一个合适的数字, 于是他选中了。

【意志:93/90,成功。】

【发现了世界的秘密,不是吗?请相信你自己的意志, 你完全可以不进行这一次判定, 毕竟, 这个秘密也并非直白地揭示在你的面前。当然, 谨慎是优秀的品质。】

骰子的说明又像是在嘲讽西列斯,但是西列斯这一次稍微松了一口气。

他走到书桌旁, 将那份抄本叠起来, 锁进抽屉里, 这才彻底放松了下来。他忍不住捏了捏鼻梁, 然后心想,小孩、小羊、画板、渔夫、鱼干、星星。

小孩吃小羊。渔夫吃鱼干。小孩和渔夫进行了交易。

……对了, 还有泥土。泥土也吃了小羊。

小羊和鱼干究竟象征着什么?

这显然不是一个童话故事, 又或者写给孩子们看的睡前故事。西列斯知道这一点。

……神明?这些都象征着神明吗?还是,其中有些象征着神明,另外一些则不是?

外面有人吃小羊?小孩画上新小羊?

西列斯的心中产生了无数的困惑。

他还想到了另外一个问题:这些意象可能指代旧神, 而巴特在抄写过程中频繁受到污染, 也验证了这一点。

但是, 如果这样的污染真的涉及旧神,并且涉及这么多位,那么巴特真能凭借那粗糙的复现自我的仪式,成功摆脱污染?

又或者说,以这种“隐喻”形式写出来的、涉及旧神的文本,虽然同样携带庞大的信息,但是却没有那么严重的污染?

西列斯百思不得其解,也无法论证自己的想法。

最后,他摇了摇头,坚决地制止自己不要想那么多了——想也没什么用。明天他还有许多事情要做,别想了。

他去盥洗室洗漱,然后躺上了床,很快便陷入了沉眠之中。

梦中,他好像朦朦胧胧地梦到了什么,似乎与星星、泥土和海水有关,但是第二天清晨,当他醒来的时候,他就将梦中的一切都遗忘了。

临出门的时候,不知道基于怎样的心态,他带上了他现在手头所有的时轨,以及一瓶10%纯净度的魔药——谨慎,他想。

即便骰子嘲笑他的谨慎,他也仍旧保留着这个习惯。

七点整,西列斯在食堂吃了顿早餐,然后在校外马车行寄出了写给商人兰米尔的信,随后就前往了西城。

他首先去了欧内斯廷酒馆附近,在之前见面的那个荒废小屋子里,又一次见到了吉米。

吉米注意到西列斯,看起来有些惊喜。他主动与西列斯打招呼:“上午好,先生。”

“上午好。” 西列斯简单地说,“这一次找你们,是因为我有一件事情需要你们去做。”

其他的男孩们都瞧了过来。有了西列斯的资助,他们的精神和身体状态看起来都好了不少。

西列斯补充说:“也可以让你们其他的同伴,比如那些女孩们,一起加入这个工作。因为这件事情往后可能还需要你们。”

吉米看起来有些惊讶,他问:“先生,是什么事情?”

“我有意在西城开一家店铺,现在需要你们帮忙想想,有什么可以在西城售卖。”西列斯这么说,“而这家店铺往后的经营,我想要交给你们。”

吉米瞪大了眼睛,周围男孩们的惊呼声此起彼伏。

吉米结结巴巴、不可思议地说:“什、什么……先生,您的意思是……”

西列斯微笑了一下:“我可以长期雇佣你们,让你们得到一份稳定的工作。”

吉米看起来像是觉得自己活在美梦之中,欣喜之余,甚至觉得有些不真实。

西列斯说:“真正开店恐怕得等到明年。但是,今年就可以将一切都慢慢准备起来。希望你们能在冬假过后给我推荐一个合适的选择,怎么样?”

“没问题!”吉米大声地说。

西列斯莞尔,说:“我期待着你们给出的答案。到时候,通过安东尼那边跟我联络就好。”

吉米立刻点了点头,他突然想起来什么,就对西列斯说:“对了,先生,您听说格雷森公司的事情了吗?我不知道您是否需要这条消息……”

西列斯一怔,问:“什么?”

吉米说:“他们的店铺过两天要打折呢,是为了庆祝安缇纳姆的诞生。听人说,那折扣十分疯狂。似乎到时候还会在东城那儿免费发放食物,许多人都心动了……”

说着,他忍不住舔了舔嘴唇。

西列斯微微皱眉,想说什么,但是又想到这群孩子恶劣的生存状况……最后,他只能说:“尽量别吃格雷森的东西。”

吉米像是陡然回神,他连忙说:“我们会的。最近我们都是拿钱去东城买东西吃。”

西列斯点了点头。

随后,西列斯便与他们告别,离开了这里,在附近找到一辆出租马车,前往了西郊的火车站。

巨大的玻璃天顶让火车站不像是应该出现在西城附近的景致。在很多年里,随着人们对于拉米法东城的开发,越来越多的呼声希望大公将火车站迁移至东城,或者靠近东城的地方。

那些贵族老爷们不乐意踏足旧城。

不过,基于种种原因,火车站最终还是没有搬迁。

此前西列斯曾经听安吉拉讲过,大公这一次的枯萎荒原开发计划,不仅仅对外,也是对内。一整套的商业计划,当然需要配套设施跟进。

因此,在冬假过后,很有可能会有一些拉米法城内的改动方案出现。

在西列斯的猜测中,那很有可能就是……地铁。

火车铁路是个方便的东西,可以让人们在短时间内抵达遥远的异乡。对于费希尔世界的人们来说,他们可能想象不到地球高铁时代那般的快速,但是此时的火车,已经满足了他们许多的幻想。

因此,自然而然地,人们也希望自己身边的交通工具能变得更加方便一些。

这个世界的能源普及没有那么快,商业贸易的发展也没那么激进,整体处在一个缓慢发展、接近停滞的过程。这也是为什么拉米法城的空气,没有如同地球的类似时代一样,污浊不堪。

西列斯不知道这个世界的问题出在哪儿。这个世界有煤炭资源,恐怕也有石油资源。可是,真正出现在西列斯耳边的,却是莫名其妙的“星之尘”。

这究竟是一种什么样的能源?西列斯对此感到十分好奇。

然而除却费恩家有一辆用星之尘驱动的车辆之外,他没见过其他星之尘的运用,仿佛这玩意儿就只能用来制作魔药一般。

或许在其他国家,情况并非如此?

西列斯如此想着,但是也得不出一个答案。或许等他到了无烬之地,他就能知道更多的信息了。

他走进了西郊火车站的售票处。那是一个侧立在主体建筑一旁的矮小建筑。一走进去,其中浑浊的空气和沉闷的气氛,就让西列斯忍不住皱了皱眉。

他走到其中一条队伍后面,排着队。过了大概十来分钟,终于轮到了他。铁质的围栏后面,售票员是一位年轻的女士。

她说:“先生,上午好。您需要买什么票?”

“一张10月21日前往马尔茨的单程车票。”西列斯言简意赅地说。他暂时还不确定什么时候回拉米法城,所以就只买单程的车票。

女士翻阅着一本厚重的、手写的册子,隔了片刻,她说:“好的。我们这儿可以提供卧铺车厢、一等和二等的座椅车厢,以及三等的站立车厢。您想要哪一种?”

西列斯问:“去往马尔茨需要多久?”

“一天一夜的时间,先生。”

西列斯便说:“那就一张卧铺车票。”

“卧铺有普通车厢和豪华车厢,普通车厢六人一间,豪华车厢两人一间,您想要哪一种?”

西列斯毫不犹豫地说:“豪华车厢。”

“好的,先生。”售票员女士轻快地说,“您的火车出发时间是10月21日中午12点30分,抵达时间是10月22日下午2点。

“如果您想要退票的话,那需要在出发时间的一天之前,来到柜台这儿退票。这张车票的价格是5枚公爵币。”

西列斯递过去5枚公爵币。

“好的。请问您的姓名?”

“西列斯·诺埃尔。”

“好的,先生。希望您旅途愉快。”说着,售票员将一张名片大小的车票递了过来。车票上写着西列斯的名字。

在康斯特公国的火车站中购买车票的时候,乘客需要提供姓名。当然,假名也可以,毕竟这世界没有严格意义上的实名制。

西列斯接过车票,礼貌地冲着售票员道了声谢,然后离开了。

购买车票是他一早就想过的。虽然有可能会与其他人同行,但是他也不能将车票的事情拖着,毕竟这个时代的车票没有地球的网络时代那般方便。

因此,西列斯宁愿自己早点买好。

他离开了火车站的售票处,然后在附近找了一辆出租马车。他与车夫谈了价格,请他先绕路去米尔福德街13号,然后等西列斯将楼上的书搬下来,再送西列斯去海沃德街6号。

这是笔大生意,起码能赚三四枚公爵币,于是车夫立马答应下来。

一个多小时之后,西列斯成功带着阿方索和伊曼纽尔留给他的书籍,回到了海沃德街6号。车夫热情地帮他把书籍搬到了三楼,然后才离开。

西列斯不得不在书房里整理收拾了一段时间。他的书籍、资料、手稿、笔记已经堆放得越来越多,让他怀疑这个小小的书房可能无法容纳更多。

……或许他可以考虑在拉米法城买房的事情?不知道这边的房价如何。西列斯这样想。

上午这一通奔波过后,时间已经来到了将近十一点。西列斯在房间里坐了片刻,确认没什么遗漏的东西,然后才又一次出门。

他去食堂吃了顿午餐,然后沿着海沃德街一路前进,不久之后,就抵达了小说家们聚会的贝恩书店。

他刚一推门进去,就听见里面热热闹闹的声音。

推理小说作家梅纳德·戴夫斯一瞧见西列斯,便大声说:“啊,诺埃尔教授,您来的正好!我们正说要一起陪同侦探前往调查呢!”

西列斯不禁一怔,目光望向了房间内的一个陌生人。

大脑中,骰子轻轻转动了一声。

此时正在房间里的,除却梅纳德·戴夫斯和安东尼娅·卡明这两位推理小说作家之外,还有一名目光炯炯、面貌英俊,手中拿着一张信纸的年轻男人。

他注意到西列斯的目光,于是慢条斯理地自我介绍为乔恩·曼斯菲尔德,是一名侦探。

……侦探乔恩。西列斯想。又一张角色卡出现了。

他没想到会在这里碰上乔恩,不由得有些意外。梅纳德在一旁十分热切地解释了这一切。

今天上午梅纳德前往侦探俱乐部,正好碰见了乔恩。乔恩正苦恼于手头的一个案子,于是与梅纳德聊了聊。

随后,梅纳德便带着那种天性中的莽撞与直率,想着小说家俱乐部这边不知道是否会有人拥有线索,便带着乔恩来到了贝恩书店。

但就在他们离开后不久,一位专门信使送信到侦探俱乐部,内容就与乔恩调查的案子有关。因为这位信使是专人雇佣的,所以在侦探俱乐部那儿没找到人之后,他一路打听,最后将信送到了贝恩书店。

也正是乔恩手中拿着的那封信。

信中的内容则是雇主家回心转意,愿意让乔恩过去调查,并且信中还十分奇怪地写道,欢迎乔恩多带些同伴,共同了解研究那个谜团与命案。

这话让乔恩与卡明女士都皱起了眉,但是梅纳德却兴致勃勃,立刻便要跟随乔恩一同前往。他甚至邀请了卡明女士。

而西列斯恰巧在此刻到来,自然也被梅纳德邀请。

西列斯这才明白从头到尾都发生了什么,不由得看了看侦探乔恩。

侦探乔恩是个二十来岁,看起来十分年轻的男人。但是他身上有一种说不清道不明的、沉稳而老练的气质,那双眼睛在望向他人的时候,总能带来一种奇怪的压迫感,仿佛被看透了一般。

西列斯对于这张角色卡的印象是,侦探乔恩拥有较高的意志和侦查属性,此外,他的心理学技能也是所有角色卡中最高的,高达86,整整比班扬骑士长高了16点。

……这相当符合侦探的形象。

现在,乔恩微微笑着,说:“诺埃尔教授?当然可以,您愿意陪我们一起过去吗?”

西列斯心中微动,问:“原谅我的冒昧……您即将去往的,是奥斯汀侯爵家吗?”

乔恩惊讶地望了望他,不知道西列斯是怎么知道的。不过他没注意到旁边梅纳德震惊的表情,以为是梅纳德告诉西列斯的,便说:“是的,的确如此。”

西列斯便微微皱了皱眉,再一次问:“这封信也是奥斯汀侯爵写给您的吗?”

乔恩说:“落款的确是。”

西列斯眉头皱得更紧,片刻之后,他说:“奥斯汀小姐是我的学生,所以我对此事有所了解。不介意的话,路上说?”

梅纳德立刻兴奋地说:“原来您也知道这事儿!我们快走吧!”

乔恩斟酌了一下语气,然后说:“梅纳德,我认为你可以呆在这儿,等待着我们的消息。毕竟,这事儿似乎有些蹊跷,或许会产生一些危险。”

梅纳德被打击了一下,望了望西列斯,注意到西列斯同样不赞成的表情,便一下子沮丧地坐了下来。

卡明女士在一旁微笑着说:“好了,梅纳德,我们只是推理小说作家,而非真正的侦探。”她冲着乔恩点了点头,“我期待着你们的好消息。”

于是,反倒是刚刚抵达的西列斯,陪同着侦探乔恩一同搭乘马车——信使的马车——前往北郊的奥斯汀侯爵庄园。

信使就是车夫,他是一个沉默的中年男人,注意到西列斯的出现也并不感到意外,只是伸手撩起了厚重的车帘,让西列斯和乔恩走进车厢。

随后,他低沉地说:“路途大约一个小时。请两位耐心等待。”

马车很快出发。

在轻微的颠簸之中,西列斯望向乔恩,问:“您不觉得有些奇怪吗?”

在此之前,奥斯汀侯爵的态度始终是抗拒任何人来调查的,怎么现在反而欢迎了?而且还希望乔恩带上同伴?

仅仅一天过去,奥斯汀侯爵的态度便发生了天翻地覆的改变。

乔恩声音低沉,他说:“是的……我认为这十分可疑。”他望了望西列斯,便说,“您可能不知道,我此前好几次试图上门调查,却都被拒之门外。那位侯爵的态度……真够粗鲁的。”

他的语气中带上了些许的不忿,看起来更符合他现在这个年轻的外表。

西列斯侧头望了望他,随后说:“的确如此。那幅画像,让他的状态十分不正常。”

乔恩也不惊奇于西列斯居然知道画像,他赞同地点点头,随后说:“我想,那幅画恐怕就是……”他试探性地说,“失控的……”

“时轨。”西列斯声音低沉。

乔恩松了一口气,说:“您既然知道那就太好了。这事情真够令人厌烦了,没想到我退出了历史学会之后,即便当了侦探,也逃不开这些事情。”

西列斯略微诧异地问:“您也曾经是历史学会的一员吗?”

这又是他所不了解的,属于这些角色卡纸面属性和剧本设定之外的,真实世界的遭遇。

现在西列斯已经十分习惯这种事情的发生了。这个世界似乎人人都有着秘密。

乔恩点了点头,说:“在……我更年轻一些的时候。”他这么形容着,“我当时还加入了第二走廊。不过没多久我就离开了。”

他微笑起来。

他说:“因为我不太习惯历史学会内部的……许多规则束缚。那令我感到厌烦。于是最后,我就退出了历史学会。”

西列斯点了点头:“原来启示者可以选择退出历史学会。”

“当然可以。”乔恩说,“不然您以为,那些对于启示者一知半解的人们,是从哪儿出现的?历史学会的规矩是不能向普通人告知启示者的事情,可要是退出了历史学会,那就没这条束缚了。”

西列斯若有所思地说:“那只是对于历史学会的启示者的束缚。”

“当然。”乔恩看起来十分不喜欢这条规矩。

随后他们的话题转回了奥斯汀侯爵的事情上。

“我已经接到这个委托将近一个月了,唯一的进展就是我去看过那两具尸体——两个仆人,您恐怕知道。”乔恩说,“他们的尸体上都有……被刀子割肉的痕迹。”

“有肉块失踪了?”

“有。”乔恩比划了一下自己的肚子和腿,“大概就是这两个部位。都失去了那么……起码一两斤的肉。”

西列斯眯了眯眼睛,随后说:“您觉得……”

“会不会是那个奥斯汀侯爵杀了人,然后吃他们的肉?”乔恩格外直白地说,“我也不知道。不管怎么说,这事儿没法得到论证,也或许他只是拿人肉去喂养动物呢?”

西列斯微微皱眉。

“……请原谅,我太直白了。”乔恩立刻说,“这个案子勾起了我的好奇心。”

“我能理解。”西列斯说,“不过,恐怕蕴藏着许多的危险。”

“的确。”乔恩低声叹息,“真够诡异的。死去的仆人、疯狂的侯爵、恐惧的侯爵夫人和小姐、不明来源的画像、包藏祸心的商人……令人惊叹的推理小说元素,是不是?”

西列斯说:“更像是恐怖小说。”

乔恩笑了起来,不由得说:“您真是个幽默的人。”

西列斯心想,这好像还是第一次有人这么评价他。他突然想,侦探乔恩的心理学技能,不愧有那么高的数值。

一个小时之后,他们抵达了北郊的奥斯汀侯爵宅邸。

令人惊讶的是,宅邸的门口停了好几辆马车。

奥斯汀侯爵庄园,同样坐落于北郊,但是比起西列斯曾经去过的卡尔弗利教授的宅邸来说,更为豪华、大气,并且显得十分……昂贵。

镶金的屋檐在阴沉天气的映照下,仿佛枯萎的向日葵。

他们在仆人的指引下走进了一楼的会客厅。会客厅里坐着好几个人,西列斯一眼望过去,便瞧见了自己的学生。

安吉拉和米莉森特正坐在一起,而多萝西娅和一名较为年长的女士坐在一起。前者都在安慰后者。那名女士恐怕就是米莉森特的母亲了。

这四位女士身周的笼罩着恐惧、不安的气场,与房间另外一边,那热烈的谈话氛围截然不同。

另外一边,沙发上,坐着三人。

一人是大腹便便的商人,也正是西列斯曾经在美食小镇和十月集市见到过的,那位比尔·博蒙特。他是格雷森食品公司的管理者。此刻,他脸上堆满了笑容。

一人是一名形容枯槁、身材干瘦、但目光灼灼的中年男人。他看起来有一种精神枯竭却有勉力燃烧自己的感觉。他穿着厚重、华丽的睡袍,时不时露出一种尖利阴森的笑。他的牙缝很黄。

最后一人则是一名头发胡子都花白、面上皱纹横生的老者。他面色严肃,目光凝视着奥斯汀侯爵,像是感到困惑,又或者凝重。

西列斯和乔恩的到来打破了僵局。

“教授!”安吉拉惊呼了一声,扶着米莉森特走了过来。多萝西娅同样扶着那位女士走了过来。

那位年长的女士看了看沙发那边的男人们,然后又看了看西列斯,最后轻声说:“安德鲁,那么,我先去起居室那边招待客人。”

安德鲁·奥斯汀侯爵不怎么在意地点点头。

西列斯与乔恩对视了一眼,便确立了分工——西列斯负责女士这边的线索,而乔恩则负责男士那边。

西列斯便跟着学生们和那位年长的女士,离开了会客厅。

他们穿过一个走廊,然后来到了一间较为小巧、但同样精致繁复的起居室。一名仆人端来了茶水与糕点,但没人在这个时候有心思吃东西。

奥斯汀侯爵夫人与西列斯打了个招呼,然后就声音虚弱地说:“抱歉,米莉。妈妈先去楼上了。我实在……”

米莉森特面色苍白,她摇了摇头,轻声说:“您去休息吧,妈妈。”

奥斯汀侯爵夫人点了点头,然后就离开了。

房间里转瞬只剩下西列斯与他的三个学生。而氛围仍旧凝重。西列斯瞧了瞧多萝西娅,发现即便是这个性格最为积极进取的学生,都露出了一脸忧心忡忡的表情。

他便问:“究竟发生了什么?”

他这话,简直让房间内的氛围一松。米莉森特低声哭了起来,安吉拉抱着她的肩膀,轻声安慰着她。西列斯便与多萝西娅走到了窗边,低声聊了起来。

不过还没说上两句,多萝西娅就忍不住疲倦地叹了一口气。

“教授,一切都要从昨天晚上说起。”多萝西娅低声说,“昨天晚上,那名商人突然来拜访。当时我和安吉拉都在,本来想拒绝他进门,但是……

“之前那名历史学会的长老来过之后,米莉的父亲就一直把自己关在书房里。我们生怕出了什么事,而这名商人似乎了解一些内情。

“于是,我们最后还是将其放了进来。他站在书房门口,没说两句话,门内的奥斯汀侯爵就把他放了进去。他们聊了一整晚。我们都不知道……他们到底聊了什么。”

多萝西娅这句话似乎别有寓意。她仿佛在暗示,作为一名启示者,她实际上是有仪式可以偷听他们的谈话,但是不知怎么的,她什么都没有听见。

西列斯点了点头,说:“等到今天早上,你们就发现奥斯汀侯爵的态度发生了天翻地覆的变化?”

“是的。”多萝西娅说,“真不可思议。我们怎么也不明白,这是怎么一回事。”

西列斯心想,他反而有一个猜测。

在他还不知道那位比利来过之前,他还以为是奥斯汀侯爵又在发疯。

可是,既然这位比利来了,并且是在他与奥斯汀侯爵谈话过后,后者的态度才发生了改变,那么情况就很明显了——是他劝阻了奥斯汀侯爵。

换言之,他阻止了事情闹大。

安吉拉为了帮助米莉森特,在西列斯的建议下,直接去了历史学会的长老会求助。这显然动用了安吉拉的家族势力。

而那名长老,从他的表情来说,他也不见得不在乎此事,他并不认为这事儿只是年轻人的大惊小怪。他显然已经注意到了奥斯汀侯爵的古怪。

在这种情况下,如果奥斯汀侯爵继续维持这种状态,那他很有可能会引来更多大人物的关注——进而,比利以及其管理的格雷森食品公司的谋算,就有可能被发现。

阻止奥斯汀侯爵继续发疯,这是很必要的事情。毕竟,他们可不想让美食小镇当初那种疯狂的场景重演,不是吗?

这个过程中,唯一令西列斯感到奇怪的,是比利为什么会知道安吉拉求助了历史学会的长老会。

有什么地方可能泄密吗?历史学会?奥斯汀侯爵?

西列斯想不到什么能直接联系到比利,这事儿就有些奇怪了。

除非是那名长老在自己的社交圈内大肆宣扬奥斯汀侯爵的事情,引起了格雷森食品公司幕后大人物的警觉……但是这也太快了一点。

前天那名长老才刚刚过来,昨天晚上,比利就立刻跑过来劝阻奥斯汀侯爵?

以这个时代的通讯条件来说,这简直不可思议。

西列斯陷入到沉思之中,而多萝西娅也没有打扰他的思考,只是略微忧虑地望了望米莉森特。

那位年轻的姑娘已经被这一连串的变故打击到精神萎靡,此刻正哭着,却也不发出什么声音,目光空洞地注视着前方。

就在这个时候,房间外面突然传来一阵争吵声。

西列斯回过神,嘱咐多萝西娅在这儿陪着安吉拉和米莉森特,一边轻声走到门旁,打开门凝神听着。

“……什么?!这可不行!”

“……您之前……不是这样……答应过了……”

“不不不……求您了……”

“没得商量……必须……毁掉……可怕的东西……”

西列斯听了片刻,便明白过来。那个苍老的声音——恐怕就是历史学会的长老——要求毁掉那幅画像,而一个声音正在阻止。

他没听见乔恩的声音,但是听见了比利的声音。

隔了片刻,凌乱的脚步声逐渐往楼上去了。

西列斯想了想,回头让三名学生待在房间里,打算自己跟上去瞧瞧。多萝西娅本来想和他一起去,但是瞧了瞧两名友人,最后只能无奈地放弃了。

米莉森特现在已经完全六神无主,而安吉拉的实力……所以,必须要有一人陪在这儿,以防出现什么意外。

西列斯心中还想到了楼上的侯爵夫人,但是这一时半会儿也顾不了那么多了。

他总觉得要出事。

他打开门,走了出去,反手关上门。

他站在阴森漫长的走廊尽头。他在心中感谢自己一贯以来的谨慎,让他在包里放上了足够保险的物品。他首先喝下了10%纯净度的魔药,随后佩戴上了胸针,复现【沉静的心】。

随后,他将【战士的黑伞】握在手中,将班扬骑士长赠送的盾牌碎片放在了口袋,右手伸在口袋里,然后他静悄悄地走上了楼梯——他今天已经穿上了此前班扬骑士长给他的那双皮靴。

这只是他本能的谨慎,但是【自然之靴】却给此刻的他带来极大的方便。

他自己都没听见他上楼的脚步声。

在这个过程中,他听见楼上的争吵谩骂声越来越响,到最后,他听见一个苍老的声音中气十足地怒吼:“无论如何,这该死的东西必须毁掉!”

随后,这是一人猛地倒在地板上的声音。

西列斯心中一紧,赶忙加快了脚步上楼。在三楼,他瞧见一个大开的房门,以及一个人倒在地上的身影。他凝神一看,发现果真是那名长老。

他倒在地上,花白的头发上沾满了血,生死不明。

西列斯大步走过去,走进门,发现门内的三人正在对峙——侦探乔恩、奥斯汀侯爵,以及那名商人比利。

比利沉默地站在奥斯汀侯爵的身边,一言不发,脸上的笑容消失了。乔恩目光中涌动着怒火,而奥斯汀侯爵的目光中简直爆裂出愤怒的火星。

西列斯的出现暂时打破了僵局。他走过去,站在乔恩的身旁,然后声音低沉地说:“谈崩了?”

乔恩冷笑了一声:“那幅画像。”

奥斯汀侯爵和比利正站在那副画像的前方。背对着。那幅画像被奥斯汀侯爵放在了书房书柜的中央位置,一个带着白色厨师帽的奇怪男人。

西列斯只是瞥了一眼,随后就将目光放在了对面两人身上,同时撑开了手中的黑伞。

比利警惕地望了望西列斯手中的黑伞,在这个时候说:“先生,我没想到您会在这个时候出现,但是,您大可不必参与此事……”

他正说着,突然抬起了手。

“小心!”乔恩大叫着,“刚刚就是……”

西列斯一言不发,一直放在口袋里右手则突然抽了出来,将盾牌碎片挡在了自己的正前方。两层蓝色光辉叠加,下一刻,无形的子弹撞在了蓝色光辉形成的圆形盾牌上,噗地一声消失了。

子弹的冲击力甚至没能让西列斯挪动脚步。

“您怎么会……”比利看起来有些困惑。

西列斯心想,那名长老当然是强大的启示者,能有什么仪式逃过他的法眼呢?只有——枪。这种属于世俗世界的武器,才会让他失去警惕心。

枪的仪式……那究竟算是物理意义上的攻击,还是超凡力量的攻击?西列斯在电光火石之间,选择将他目前拥有的两种防御仪式叠加起来。

那两层蓝色光辉果真汇合在一起,形成一层圆形的保护膜,那上面还隐约浮现出盾牌装饰物上的花纹,看起来十分漂亮。

而那也十分实用,的确帮助西列斯抵挡了那无形子弹的攻击。

不过,西列斯也没有想到,比利手中居然有一把可以发射无形子弹的枪……那是什么仪式?

“该死!”奥斯汀侯爵突然狂吼着说,“你们都在干些什么!你们怎么能在神明面前做出这种事情!殴打、谩骂!可这是神明的晚宴!”

西列斯心中猛地一惊——晚宴!

他望向比利,发现这名商人的额头也渗出了些许的汗液,像是十分紧张。侦探乔恩在一旁低声咕哝着“晚宴”这两个字。

奥斯汀的眼睛充血,目光如同嗜血的恶狼一般,狠狠地凝视着的在场的每一个人,包括比利。

就在这个时候,西列斯突然听见了奇怪的,布料破裂的声音。下一秒,他的目光落在了奥斯汀侯爵的声音。然后他大为吃惊地说:“他怎么……!”

乔恩和比利也望了过去,然后发出了惊恐的叫声。

奥斯汀原本干瘦的身体突然膨胀了起来,他好像一口吃成了一个胖子,肥肉堆积在他的下巴、脸颊和腰肢,让他整个人的身体都显得肥硕,像是一只喝饱了血的蚊子。

因为他的躯体如此肥大,所以他的睡衣已经无法容纳,在挣扎之中撕裂了。他的躯体就这样暴露在每个人的目光之中,但是——那还能被称为人的身体吗?

那似乎只是肉。

那肉山的上方,一道口子裂开来。他吃吃地笑着,慢吞吞地挪动着,目光痴迷地望着那幅画像。

比利不动声色地退后了两步,脸色看起来阴晴不定。

“……失控。”乔恩低声说,“精神失活的最后一步……失控。”

西列斯心想,这样的失控……似乎不仅仅是精神的失控,同样也是身体上的失控与变异。

如果对照上体质、灵性、意志三要素来说的话,那就是意志的崩坏彻底突破了灵性的束缚,直接影响到了体质,最后造成了人类身体上的变异与失控。

西列斯想到了探险者弗雷德曼游记上的内容——身上长有羽毛的人。

奥斯汀侯爵还是他第一个看到的,失控的人。

从失控的时轨到失控的人,情况总是越来越恶劣、越来越严重,直到……死亡。

他崩溃的身体正被肉和血填满,他失落的灵魂正被贪婪和食欲充斥。他的眼珠子恶狠狠地盯着那幅画像,偶尔露出痴态,偶尔闪现残忍。

“……他会怎么样?”西列斯问。

乔恩说:“该问问这位……商人。”他望向了比利,“是你将这幅画像送过来的。”

比利看起来十分不安与紧张,他时而看向那个正在不停膨胀的肉块,时而舔舔嘴唇,望向乔恩和西列斯。书房内仿佛弥漫起一阵肉香。

比利低声说:“我不知道……事实上,我根本不知道这幅画像会造成如此严重的后果。”

他的话听起来十分真诚。

西列斯声音冰冷地说:“正如你根本不知道,美食小镇的食客会如此疯狂?”

比利猛地抬起头,用一种暗藏凶狠的目光,彷徨而不安地望了望西列斯。最后,他轻声说:“这……我怎么知道,事实上……我们都不知道……”

“失控。”西列斯低声说。

比利将一切都怪罪到失控上。美食小镇的事情是情况失控了,奥斯汀侯爵的事情同样是他的精神状态失控了。

可这些失控,不终究来自于他所做的事情吗?

乔恩同样冷冰冰地说:“你刚刚可是直接选择开枪了。”说着,他控制不住地咽了咽口水。房间内的肉香越来越明显了,还夹杂了别的气味——奶油的甜香、面包的芬芳……

这儿仿佛晚宴的现场。

西列斯皱起了眉,说:“我们先离开……”

与此同时,他在心中默念着:“判定安德鲁·奥斯汀的……”

他试图挽救这一切,尽管他十分清楚,从刚刚奥斯汀公爵的疯狂与失控开始,一切就已经没什么挽救的余地了。

就在这个时候,他们的耳边清晰地响起一声皮肉撕裂的声音。他们下意识看向奥斯汀侯爵——他已经从一个人,膨胀成一个鲜红的肉块,现在,他的皮实在包不住他那无限繁殖的肉。

于是,肉块裂开了。

西列斯几乎下意识闭上了眼睛,感到一阵恶心和反胃。那堆脂肪和肉散落到地上,可他们鼻端的食物香气仍旧没有消散,甚至越来越浓烈。

西列斯清晰地听见,有人咽了咽口水。

……会是谁?

他睁开了眼睛,刚才那一切仿佛都是幻觉。地上红艳艳的肉和白花花的脂肪消失了,只剩下一堆骨头。鼻端的气味也消失了。

一时间谁都没有说话。

西列斯静默地望向了那幅画像,清晰地——又或者只是他的幻觉——注意到,那个头戴厨师帽的奇怪男人,他的目光中闪过一丝酒酣饭足的满意。

但是下一秒,那幅画像上的男人却仍旧只像是一个死物。

西列斯眯了眯眼睛,说:“这是你故意的,比利。”

比利看起来吓了一跳,但是他随即便摇了摇头,说:“可别误会。”他慢吞吞挪动着身体,走了过去,将那幅画像折叠起来,然后点燃了一旁的蜡烛,用蜡烛的火烧掉了那幅画像。

他微笑着说:“现在,一切都解决了。”

门口传来一声痛呼,那名来自历史学会的长老苏醒了过来,他困惑地问:“怎么回事……一切都解决了吗?”

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