在一番鸡同鸭讲、令人啼笑皆非的混乱之后, 他们终于可以进入正常的对话了。

时间是下午一点。欧内斯廷酒馆里空无一人。

这并非是巧合。在乔纳森·布莱恩特出事之后，这家酒馆就被琴多购买了下来。因此，在他们与乔恩约见好会面的时候, 琴多就提前打好了招呼，让酒馆在周五的时候关闭一天。

所以，他们有充足的时间来进行这场对话。

原本西列斯也考虑过前往更加隐蔽一些的场合, 但是考虑到他们都已经习惯了欧内斯廷酒馆这个地方，最终他就选定了这里。

酒馆闭门的理由是为了采购一些食材，其他工作人员也都放假了。埃里克·科伦斯知晓一些内情, 所以提前在酒馆这儿等待了一阵，等乔恩过来之后，他就离开了。

因此, 这场谈话显然是那种不能被任何人注意到的重要对话。

他们坐在酒馆的角落处, 是不会被玻璃窗外路过的人们瞥见的地方。但是, 他们的确可以隐隐约约地望见酒馆外明媚的阳光，以及来来往往的西城居民。

这个地方是乔恩选择的，因此, 他显然也十分清楚，这场对话的重要性。

“……看起来会是十分漫长的谈话。”乔恩说，“既然您都以这样的身份出现了。十分危险吗？”

侦探先生的敏锐总会令人感到欣慰。不, 应该说，西列斯·诺埃尔教授的朋友们其实或多或少都有这样的敏锐, 因为他们知道这位教授身处什么样的麻烦事里面。

西列斯停顿了一下, 然后才回答说：“可以这么说。但也只是为了以防万一。”他的目光偏移了一下，看了一眼时间, 然后说, “至少现在不必这么紧张。”

乔恩几乎立刻就反应了过来：“那么, 什么时候需要？”

“今天是几号来着？”琴多像是将日子过忘了一样，他慢悠悠地说，“对了，8月2日，周五。再过三天，拉米法大学就要开学了。”

“就是那一天？”乔恩有些意外，“为什么会是那一天？”

“因为有一位客人将那个日子，选定为他回到拉米法城的时间。”琴多耸了耸肩，表现出了某种近似于不满的情绪，“所以，我们当然也得为他的到来做好准备……起码是心理准备。”

西列斯适时地补充说：“埃比尼泽·康斯特。”

乔恩若有所思起来：“十四年前的事情？”

“……看来你也知道。”西列斯不出意外地说。

乔恩摊了摊手，他说：“……好吧，考虑到你们已经知道……总之，我就是在十四年前的时候退出历史学会的。当然，那个时候我只是一个不起眼的启示者。”

这事儿倒是有些令西列斯意外了。

琴多瞧了瞧这位看起来仍旧十分年轻的侦探，然后说：“这么说，你比我们想象中还要老一点。”

乔恩像是有点明白琴多的意思，又像是懒得明白。他翻了个白眼：“或许吧……总之，他回到了拉米法城？”

“是的，8月5日……”西列斯看了看琴多。

琴多跟上说：“上午十点到站的火车。”

乔恩摸了摸下巴：“我明白了……你们需要我去一趟？”

“是的。”西列斯略微有些歉意地说，“我和琴多那个时候都得忙于开学的事情，另外……我怀疑这是他们刻意透露出的信息。”

所以，如果西列斯或者琴多前往的话，很有可能会步入某些人的陷阱。但是他们也不可能完全不在意这件事情。

尽管西列斯可以利用人偶前往，但是那毕竟得需要他一心二用。让乔恩去或许是更好的选择，这位侦探拥有着乔装打扮的能力，并且，他知道“阴影”的存在。

西列斯便说：“不出意外的话，埃比尼泽·康斯特正是‘阴影’的信徒。”

乔恩眨了眨眼睛，他说：“这就有些意外了。”他琢磨了片刻，便露出了一个微妙的表情，“所以，他们打算对拉米法城下手。”

“是这样没错。埃比尼泽只是第一个，或者第一批人；在他之后，还会有许多旧神追随者来到拉米法城。”西列斯平静地说，“我希望我们能联合起来，不只是我、琴多和你三个人，还有更多人，都参与进来。”

“那可是大手笔了。”乔恩低声喃喃，随后他笑了起来，“当然，没问题，教授。我十分乐意参与。”

西列斯也微微笑了笑，他将八瓣玫瑰胸针递给乔恩。

“……信物？”乔恩瞥了那枚胸针一眼。

“是的。”西列斯说，“考虑到安全问题，我不能让所有人都见一面，那也有些隆重了。所以，这样的信物就成了确认彼此身份的办法。”

乔恩点了点头，饶有兴致地望着那枚胸针，他说：“不过……‘我们’有多少人？”

“二三十个，或许。”西列斯说，“我还没能确认部分人的意向，并且，一些人也未必适合参与进来。”

乔恩了然，他将胸针放进自己的口袋，沉默了片刻功夫之后，便感叹着说：“问题这么多，甚至不知道从什么地方开始聊。”

西列斯莞尔。

琴多说：“不如来聊聊你？”

“我？”乔恩怔了一下，他说，“我有什么可聊的？”

“当我给你写那封信的时候，乔恩，我认为我们应该更加坦诚一些。”西列斯说，“所以，请原谅我的直白——我应该称呼你为侦探乔恩，还是，流浪汉伯恩？”

乔恩的瞳孔几乎在一瞬间凝滞了，但那也不能说是愤怒或者恐惧之类的情绪，那只是出乎意料的惊讶。

隔了片刻，他才说：“这可有点让人意外了……您是怎么发现的？”

……靠跑团剧本？西列斯心想。但这个答案可不能说出去，那听起来就有点像是作弊了。

他思索片刻，便说：“因为我重视逻辑。”

乔恩无言了一瞬，然后他开玩笑地说：“好吧……教授，您是在报复我刚刚第一眼就揭穿了您的伪装吗？”

西列斯停顿了一下，这才后知后觉地意识到，自己的话和乔恩刚刚“因为我注意细节”的解释简直如出一辙。

琴多在一旁闷闷地笑了起来，然后他没忍住笑意，笑出了声。西列斯也不免笑了笑。乔恩不快地看了他们片刻，然后自己也笑了起来。

原本那还有些许剑拔弩张的氛围，一下子就变成了每个人都笑场的奇怪场面。

不久之后，他们才都收敛了这种笑意。

西列斯说：“我是从西城的流浪儿那儿听闻了流浪汉伯恩的存在。当时我是为了调查格雷森食品公司的事情。”

乔恩想了一会儿，然后说：“那的确是相当久远的事情了。”

西列斯同样点了点头：“时间已经过去一年了。当时那个孩子跟我说，流浪汉伯恩最终消失在道森街。”

乔恩回忆了一会儿，像是自己也想不起来了。他说：“但是……这和我有什么关系呢？”

“我曾经在道森街见到过你。”西列斯说。

乔恩愣了一下，然后奇怪地说：“就因为这样？”

西列斯摇了摇头，并没有第一时间回答这个问题，他继续说：“那个孩子之后还见到过流浪汉伯恩，在坎拉河附近。

“他说伯恩当时将上半身埋在河水里，伯恩还敏锐地注意到这个孩子换了新衣服。当时我正在调查乔纳森·布莱恩特的事情。

“你或许不知道，正是从这个孩子那儿听闻了流浪汉伯恩的新消息之后，我在西城的道森街碰到了你。”

乔恩有些惊讶地说：“那还真是一个巧合。”

“那个孩子说，流浪汉伯恩是个三十多岁的男人、有些驼背、眼睛总是眯着、鼻尖上有一颗痣。”西列斯说，“当你把上半身埋进坎拉河的河水里的时候，你是为了洗掉脸上的伪装吗？”

“……您怎么就默认那个流浪汉就是我了？”乔恩笑了起来，“……是的，的确是为了洗把脸。”

言下之意就是，他承认了自己的这个身份。

西列斯不由得怔了一下，也不知道应该松一口气还是怎么样。

乔恩想了片刻，还是有点没法理解：“好吧，当时您刚刚和一个见过我的孩子聊完伯恩的存在，然后我就出现了……这的确挺巧合的，但是您怎么能把我这两个身份联系在一起呢？”

“因为我从未见过第二个，比你更加注意细节的人。”西列斯说。

乔恩：“……”

他觉得诺埃尔教授是在挖苦他。

“在一片漆黑的河水旁，一眼就注意到一个萍水相逢的流浪儿换了一身新衣服。”西列斯顿了顿，然后又说，“在见到我的第一秒，就因为我身上的味道而发现我的身份问题。”

侦探先生首先抗议说：“请不要将我形容得像是一个变态！这只是一名侦探的警觉性！”然后他耸了耸肩，玩味地说，“看来我得隐藏一下自己这个优点，免得哪天暴露了自己。”

他接受了自己的漏洞，不过也突然若有所思起来。

隔了片刻，他有些惊讶地说：“所以，如果不是我跟您提及那个放大镜，您就根本不会注意到我这个问题？”

西列斯迟疑了一下，然后还是点了点头。

琴多又毫不留情地笑了起来。

乔恩张了张嘴，有点不知道说什么。显然，他是位自诩十分优秀的侦探，但是他却聪明反被聪明误，像是一头撞上树桩的兔子一样。

最后他不由得叹了一口气，低声说：“这让我开始反思了。”

他们都沉默了片刻，乔恩陷入了思索之中。

随后他低声说：“好吧……伯恩。首先回答您之前的那个问题，我希望你们继续称呼我为乔恩，这才是我习惯的名字。”

“……也并非真实的名字？”西列斯敏锐地问。

乔恩摊了摊手。

琴多说：“我开始怀疑你自己都已经忘了你的真名。”

乔恩无言片刻，然后说：“不，不是这样。只不过那是个被列上官方通缉名单的名字，所以我觉得你们还是不要知道比较好。”

西列斯和琴多都惊讶地望着他。与其说那表情中带着警惕，倒不如说是带着怀疑——这位侦探先生能做出什么被官方通缉的事情来？

乔恩低低地叹了一口气，他思索了片刻，就说：“从哪儿说起呢……就从，流浪汉伯恩的出现说起吧。”

十多年前，流浪汉伯恩出现在拉米法西城，如同任何一个普普通通、无所事事的流浪汉一样。他像是一滴水珠汇入了大海，丝毫不显得突兀与奇怪。

“……我首先要说，我只是为了隐藏身份，所以才决定暂时当个流浪汉。但这身份的确相当好用，没人会在意一个流浪汉，所以这个身份就维持了很久。”乔恩强调说。

西列斯点了点头，他问：“所以，为什么你会选择成为流浪汉？”他顿了顿，“因为那份官方的通缉？”

“可以这么说。”乔恩带着点微妙的、不以为意的语气。

“……所以你究竟做了什么？”琴多怀疑地问。

“……大概就是，十四年前埃比尼泽·康斯特被剥夺继承人身份的时候，我暗中散布了一些不太好的传言？”乔恩的语气仍旧相当微妙。

“什么传言？”

“这是一场由安缇纳姆和往日教会在背后推动的阴谋……类似这样？”乔恩以一种不确定的语气说，“……时间过去得太久，我也记不太清了。”

他的语气中带上了一种更加复杂的、难以言明的情绪。

西列斯怔了一下，才低声说：“你相当不喜欢安缇纳姆。”

“……可以这么说。”乔恩的语气相当低沉，“我曾经跟您说过，我站在人类这一边，但并不站在安缇纳姆那一边。”

西列斯点了点头，他的确记得这一点。

……当然，在现在这个时间点，在他已然知晓安缇纳姆的真实身份、过往故事的时刻，再一次听闻乔恩这么说，这的确带来了更多的感叹。

他不能说责怪乔恩，乔恩对于那些历史帷幕背后的故事也并不知情。只不过，这种情况不可避免地让西列斯产生了复杂的心情。

在他的身旁，琴多也垂下了眼睛。他低低地叹息了一声。

乔恩当然不会知道，琴多的这一声叹息的含义。他仍旧坚持着自己的立场：“我的想法是……我始终认为，在旧神已经陨落的年代，安缇纳姆这位神明是没有必要存在的。

“……我不是说我否认安缇纳姆在沉默纪晚期庇佑人类文明的功绩，我尊敬这位神明，但是另外一方面，这位神明的存在，就意味着神的名义依旧压迫着人的存在。

“这一点令我感到作呕——不是安缇纳姆令我作呕，而是这种影响、这个结果，令我感到十分恶心。

“即便祂本身或许没有这个意向，但是祂的人类信徒却的确是这么做的。或许整体上，往日教会是个不错的组织，但……这毕竟是一个大型组织。”

西列斯沉沉地说：“总有阴影。”

乔恩想了想，意外地觉得这个说法并不算错，他赞同说：“总有阴影。”

“但是你现在的态度发生了改变。”琴多说，“……如果我没理解错的话？”

从流浪汉伯恩到侦探乔恩，这是一个相当明显的转变。

乔恩陷入了一段时间的沉默。隔了片刻，他露出了一个……几乎称得上自嘲的苦笑。他说：“的确如此。我不是否定了我过去的立场，但是我的立场的偏重，发生了改变。”

西列斯的心中产生了一个猜测，他说：“因为‘阴影’？”

“因为‘阴影’。”乔恩这么说，但又摇了摇头，“也不仅仅只是因为‘阴影’。”

在又一阵的沉默之后，乔恩终于叹了一口气，他说：“曾经有那么一段时间，我甚至以为，‘阴影’……我得解释一句，我当时还不完全知晓这位神明的所作所为。

“当时我只以为祂是历史中隐藏的一位神明，是除了安缇纳姆之外的现世的神明。所以，我当时以为，‘阴影’可以作为我们对抗安缇纳姆的帮手。”

西列斯几乎没能立刻理解这句话背后的含义。他怔了片刻，开始以一种全新的目光打量着面前的这位侦探。

从这个角度来说，如果不是“阴影”的出现，那么乔恩几乎可以说是他们的敌人了。

“你曾经打算对抗安缇纳姆吗？”琴多惊讶地说。

“是的。”乔恩十分平静地说。

应该说，在揭穿了流浪汉伯恩这个身份之后，乔恩开始彻底坦诚了。

西列斯与琴多对视了一眼。

“……好了好了，朋友们。”乔恩说，“你们的问题太多了，让我按照自己的步调来解释我过去的人生吧。那或许会令你们失望，那或许会令你们觉得有趣，那或许会令你们觉得可笑……

“但不管怎么说，今天天气不错、阳光晴朗，很适合谈论自己的过去。要是在一个阴雨连连的天气里提及过去，就好像自己的人生也将浸在泥浆里面了。”

他漫无目的地说着，然后停顿了一下。

“……所以，事情应该从我出生的时候开始。我是西城人，我出生的时候，我的母亲难产了。我父亲和我其他的长辈，带着我的母亲去了往日教会的教堂，指望他们能拯救我的母亲。

“最后，我活了下来，但是我的母亲却死了。我不明白他们为什么非得求助于往日教会，而不是医院。我曾经无数次想问这个问题，但是却张不开口。

“……我得承认，我一定程度上迁怒着往日教会和安缇纳姆，因为这件事情。但是也并不是那么……愤怒。

“追根究底，我感到悲哀的是，人们不敢相信自己文明的进步与发展，仍旧想要求助于神明、求助于他们可悲而无趣的信仰。

“他们以为自己的神能够拯救这一切，以为只要自己足够信仰、足够虔诚，那么一切都可以顺利地解决。这种信仰本身令我感到作呕，如同我的出生一样，沾染着我母亲的血。”

说到这里，乔恩停顿了一下，他说：“这事儿已经过去得太久，所以你们不用太担心。当然，偶尔我的确会有被这件事情困住的感觉……我没法避开这一点，仿佛是我生来的罪恶。”

即便对于自己，乔恩也依旧有着一种出奇的敏锐。

他又接着说：“所以，当我发现我居然拥有启示者资质的时候，那真是一种奇怪的感觉。我得说，那个时候我单方面将安缇纳姆、将往日教会看成是我的敌人，而我又算是什么呢？

“只是以一种年轻的、可悲的、义无反顾的心态，投入到反对安缇纳姆的事情之中，以为这个世界理应按照自己的想法去进行……

“……但是，事情当然也不会有这么简单。那个时候的我是个相当偏激的人，我得说。

“总之，我在历史学会找到了一群志同道合的人——用这个词来形容这件事情感觉怪怪的。但是，的确，在历史学会内部，有不少这样不喜欢安缇纳姆的人。

“我之所以选择历史学会而非往日教会，大概是因为某种心虚……那个时候的我还真是年轻到可笑的地步。不过，也只是因为我足够年长了，我才可以理直气壮地嘲笑那个时候的我。

“接下来就是，与这群人的合作、秘密组织、一些地下活动、认识更多的人……无数无数。当时谁也不会重视我，毕竟我只是一个刚刚加入历史学会的年轻启示者。

“然后就是……十四年前的事情。当然了，正如我所说的，那个时候我只是刚刚加入历史学会，所以对整件事情也不是非常清楚。

“但世俗社会那方面，我却的确知道了埃比尼泽·康斯特的事情。于是我就提议说可以趁这个机会，给往日教会泼上一盆脏水，将这事儿说成是安缇纳姆的阴谋。

“理所当然的是，他们觉得这主意不错。我很欣喜我能帮上一些忙，于是就忙前忙后——之后的事情你们可能就清楚了，我被官方通缉了，列在一群看起来十分凶恶的名字中间。

“而其他那些人呢，他们当然就是将我推出去顶罪……老实讲，现在想起来这件事情，也仍旧让我觉得相当可笑，包括我、包括他们，都让我觉得可笑。

“那大概是我受到的第一个打击，不过也让我更加不安分起来……那让我能够接触到一些，我以前不可能接触到的人。在逃亡的途中，我认识了一些人，他们教会我怎么改变面容，然后摆脱逃亡。

“对于当时的康斯特公国来说，我不算是什么重刑犯，不是他们抓捕的重点关注对象，只是顺带加上一个名字，好像让那个通缉名单更加饱满一些，他们就能多得一份功劳一样。

“老实讲，在我成为侦探之后，我和警局的人反而熟悉——友善——起来，不过他们大概想象不到，我就是他们曾经通缉过的对象，虽然这事儿在当代大公上任之后就不了了之了。

“……总之，我就成为了流浪汉伯恩。”

说到这里，乔恩仔细想了想，然后点了点头：“是的。就是这样。”

西列斯略微有些怀疑地看了看乔恩，认为这位总是语焉不详的侦探可能还隐瞒着某些事情。不过，他都已经将通缉的事情讲出来了……

……话说回来，真的是他被通缉吗？

坐在他们对面的这个男人——这位侦探先生，他的过去始终笼罩在迷雾与阴霾之中，他自己也总是避而不谈。当然，这不算是什么大问题，只不过在这个关头，他们需要一些更为坦诚的对话。

流浪汉伯恩的立场始终是一个微妙的问题。而现在，乔恩也意识到了这一点，所以他在尽可能将自己的过去、以及自己态度的转变解释清楚。

不过，西列斯也确信，乔恩必定有一些没解释清楚的部分。

比如，在他逃亡的过程中，他真的就只是学了点易容的技术？再比如，他真的就是他口中那位被通缉的年轻启示者吗？

想了片刻，西列斯就没有继续想下去。无论如何，在面对“阴影”的时候，他们的立场是统一的——并且，从乔恩的暗示来说，他似乎正是因为“阴影”的出现，才会改变立场。

乔恩停顿了一会儿，确认西列斯与琴多都不想问任何问题，就不明意味地叹了一口气。

他便说：“在我成为流浪汉伯恩之后，有人找到了我。”

这话立刻令西列斯注意起来。显然，乔恩在此时提及的人，必定十分重要。

“……我不确定你们是否知晓，但是，在拉米法城内部，是存在一些……比我更讨厌安缇纳姆的人类的。”乔恩耸了耸肩，“我不喜欢那些旧神，准确来说，我不喜欢任何神。

“但是，这群人却恰恰怀念那个旧时代。我真没法理解他们的想法。

“……值得一提的是，我不确定这群人中间混了多少‘阴影’的信徒。这是一个相当难以确定的事情，关于人们的真实信仰。

“回到当时的情况。是当时的我提议给往日教会泼脏水的，这一点我并不否认。随后，在我成为流浪汉伯恩之后，这群人不知怎么就找到了我。他们想将我吸纳进他们的组织之中。

“我得说……因为之前被出卖的事情，所以我不怎么信任这伙人。不过不管怎么说，那个时候的我需要一些同伴，至少让我能在西城好好活下去。

“所以我就接受了他们的邀请，并且因此参与了一些他们的行动。比起我在历史学会中碰到的那群人，这群人的行动可以说是将恶意摆在了明面上。

“应该说，他们打算做的事情，是复活旧神、打倒新神。他们想回到更古老的年代，比如信仰纪、帝国纪。他们对于阴影纪和沉默纪发生的事情不怎么提及，只是怀念着过往的辉煌。

“我觉得这种古老的、陈旧的氛围，与如今的时代、与如今的世界格格不入。”

乔恩用一种更倾向于批判、反感的情绪来形容着这伙人。

很快，他又说：“正因为这样，在有一搭没一搭参与这个组织的活动之外，我也建立着自己的……团队？或许应该这么说。以侦探乔恩的身份。

“实际上，我已经想要放弃流浪汉伯恩这个身份，专注于侦探的身份了。但是，去年的时候，这伙人开始了一个……直接针对往日教会的行动。

“应该说，这件事情他们已经准备了几十年，而他们认为，去年会是一个合适的动手契机。恰巧去年大公提出了枯萎荒原开发计划，您知道的，拉米法城内人心浮动。”

西列斯若有所思地说：“那位叛教者。”

乔恩露出了一个惊讶的表情，他不禁说：“您是怎么想到的？”

“因为正是我将这位叛教者的行踪举报到往日教会的。”西列斯平淡地说。

乔恩一时语塞。

隔了片刻，他才不禁笑了起来：“这可真是一个奇妙的巧合……太奇妙了。”他顿了顿，便说，“那么，您也知道他们打算做什么？”

“有一定的了解。”西列斯说。

在跑团剧本中，这伙人偷窃了往日教会的教士名单，并且打算借此做点什么——或许会是一场大规模的刺杀行动？但不论如何，他们最终未能做到这一点。

从乔恩的形容中，西列斯能意识到，这群人恐怕鱼龙混杂，是一个相当松散的组织。加入这个组织的人唯一的共同点，就是他们反对安缇纳姆、反对往日教会。

这群人中有乔恩这样一视同仁地厌恶所有神明的人、也有旧神追随者，自然，也必定存在着“阴影”的信徒。

……所以乔恩才能借此找到那个了解“阴影”存在、卡贝尔教授曾经加入过的组织？

不，这真的是个组织吗？

说不定那就是存在于这群人中的一个小团体。西列斯心想。这两个组织的功能性有一定的重合。

乔恩点了点头，便说：“您了解就再好不过，那我就不多解释了。总之，他们当时让我担任这位叛教者的接头人，老实讲，我对这事儿不怎么感兴趣。

“但或许，他们就是看出了我的不感兴趣，所以才打算测试我一下。我大概是在十一年前加入这个组织的，他们那时候估计对我报以厚望，但我并未做出什么成果……”

“稍等。”西列斯突然说，“侦探先生，你说，你是在十一年前加入这个组织的？”

“呃……是的。有什么问题吗？”乔恩有点意外地说。

西列斯思考了一下——回忆了一下，准确来说。

然后西列斯说：“如果我没有记错的话，上半年，当我们调查达罗家族灭门案的时候，在你曾经写给我的一封信中，你提及那个与‘阴影’相关的组织。

“你说，有一位在十一年前加入这个组织的启示者，告诉了你一些关于这个组织的事情，并且他说这个组织同样在调查五月连环杀人案，只不过资料大多掌握在组织高层的手中。

“你还提及了福雷斯特，这位历史学会的成员。他似乎警告你不要深入这个事件。

“……所以，这两个组织，是同一个吗？这位‘十一年前’加入组织的启示者，就是你自己吗？

“我猜测你假托了一个第三方视角，从他的立场上，将你所知道的信息转告给我……是这样一个过程吗？”

乔恩保持着沉默，但目光呆怔地望着西列斯。

他这个表现已经让西列斯猜测的结果不言而喻。

琴多看了看西列斯，又看了看乔恩，低声惊叹说：“您怎么能把两件事情联系在一起的？”

西列斯冷静地说：“因为，我不认为拉米法城内会存在这么多个不同的秘密组织。另外，乔恩，我始终对你找到这个了解‘阴影’的组织的过程，抱有一定的疑虑。”

如果“阴影”及其信徒的存在是这么容易被发现的事情的话，那么人们就不可能自沉默纪……不，自阴影纪至今，仍旧对其一无所知了。

而当初他们在乔恩的家中，听乔恩提及自己在垃圾桶里捡到一幅画，因而受到了“阴影”的污染之后，乔恩将自己如何寻找与这种污染有关的线索的过程，轻描淡写地一带而过。

但事情真有这么容易吗？

那些受到“阴影”污染的米德尔顿人，他们离“阴影”那么近，却从未意识到自己并非受到贴米亚法或者其他什么旧神的污染，而是受到了一位外神的污染。

比如福斯特·朗希以及亚尔佩特·弗朗西斯科，他们受到了“阴影”的污染，并且直到现在也半死不活地躺在床上。

再比如迷雾中的绿洲里的那群人，他们几乎都可以说是不成人形了。这的确可以说是因为他们距离“阴影”的尸体太近太近，但这种深陷泥淖的可怕场景，也足以证明外神污染的可怕之处。

但是，在拉米法城内的这位侦探先生，他却可以在短暂的时间里，直接就找到解决污染的办法、甚至发现“阴影”的存在？

要知道，达罗家族灭门案发生在去年的八月初，乔恩自然也是在那个时候受到污染的。而在十月份，当西列斯因为奥斯汀侯爵家族的事情与乔恩相遇的时候，后者看起来已经相当正常了。

的确，当时西列斯已经在历史学会内部提出了“复现自我”的仪式，同时乔恩也拥有某种渠道可以获得历史学会内部的消息。

但是在那之前呢？在乔恩得知“复现自我”仪式之前，他是怎么保持理智与清醒的？况且，短短两个月的时间，乔恩就能彻底摆脱“阴影”的污染了吗？

这是令人感到奇怪的事情。事实上，西列斯正打算在今天的谈话中，问问乔恩究竟是怎么做到彻底摆脱“阴影”的污染的。

因此，西列斯更加倾向的答案是，或许乔恩早在此之前就已经听闻了“阴影”的存在，也就是加入了那个组织，因而才能有所准备——他或许尽一切可能拖延着污染的侵袭，但仍旧感到绝望。

而此时，“复现自我”仪式的出现，给了乔恩一丝希望。所以他才会这么感激西列斯。

……乔恩是如何知道“复现自我”仪式的？

在他与西列斯刚刚见面的时候，他就已经称呼西列斯为“教授”。西列斯可以确定，那个时候乔恩就已经知道“复现自我”仪式的存在了。

但在那个时间点，这个仪式只是在历史学会内部进行了实验，当时的主管贝洛准备进行大规模推广，但因为西列斯三要素课题的问题，这个课题被冻结了；所以，乔恩是怎么知道的？

……福雷斯特。西列斯心想。

这位参与了十四年前“复现神明力量”实验的前任长老，在历史学会内部显然拥有着四通八达的人脉，他自然能听闻“复现自我”仪式的存在。

因此，一个顺理成章的过程就是，福雷斯特同时作为历史学会的成员，与那个神秘组织的高层，他将“复现自我”的仪式转告了那个神秘组织的成员。

考虑到那个神秘组织与“阴影”有关，他们中的许多人可能深受污染的困扰，包括福雷斯特本人也是这样。

而福雷斯特，从西列斯与这位老人短暂的接触中，他不能说福雷斯特是个彻头彻尾的恶人。

福雷斯特是个痴迷于神明力量的人，他想要得到这份力量，他既瞧不起旧神、也瞧不起旧神追随者——而“阴影”，从某种意义上来说，是与福雷斯特抢夺这份力量的、他的敌人。

当初福雷斯特近乎“无私”地跟西列斯分享了“生命的诅咒阻止了‘阴影’的诞生”这条信息，他当时的说法就是，这条信息是“复现自我”仪式帮助到他的报酬。

……因此，西列斯怀疑福雷斯特的确将“复现自我”的仪式，转而告知了秘密组织里的那群成员。

这其中也正包括了，侦探乔恩。

想到这里，西列斯不由得屏息片刻。他意识到自己又解决了一个小小的谜团，那令他感到愉快。

事情好像每天每天就这么进行下去，平凡无奇又无人关注，但是当他将一切线索都串联起来，拼凑出一个看似无关紧要的真相的时候，他才能感到彻底的轻松。

从这个角度来说，“世界的守密人”这种形容的确很适合他。因为西列斯乐于了解秘密、探索秘密，同时也乐于保守秘密。

他微笑了起来，并且说：“所以，是福雷斯特将‘复现自我’的仪式转告你们的吗？”

乔恩：“……”

他茫然地沉默了片刻，然后叹了一口气。

“所以我还费尽心思跟您解释什么呢？”乔恩几乎费解地说，“您都快比我自己都了解我了！”

西列斯不禁莞尔。

琴多撑着下巴，几乎漫不经心地说：“习惯就好，侦探先生。当我长时间与诺埃尔教授待在一起的时候，我感觉我的大脑都要退化了。”

西列斯默然瞥了他一眼。

琴多又赶忙露出一个愉快的微笑：“但我挺喜欢这么不劳而获。”

西列斯无奈地摇了摇头。

乔恩不由得笑了起来，他想了想，说：“关于您的这几个问题，我的回答是：不算是、是的、是的。要不是我从未在组织里见过您，那我都要怀疑您也身在其中了。

“……总之，关于‘阴影’的那个组织，是潜伏在那群人之中的。

“我一开始并不是为了对抗‘阴影’而加入的——呃，确切一点说，正如我之前所说的，那时候我还以为‘阴影’可以帮我们对抗安缇纳姆，但是……

“这也不是什么重要的事情了。‘阴影’才是我们现在应该解决的敌人。

“我先来说说这两个组织吧。那群人，也就是站在往日教会、安缇纳姆对立面的那群人，他们的自称是‘家族’。

“他们说，之所以如此称呼，是因为他们认为，任何参与进这个团体的人们，都是‘家族成员’。他们希望我们互助互爱、共同进退……听起来相当可笑的理念。

“……顺带一提，至少有一部分原因是因为这个称呼，我才会去调查那些来自康斯特公国之外的家族。

“‘家族’的存在是个秘密，但或许也不算特别秘密，毕竟许多人都知道，这世界上存在着一些人近乎疯狂地反对着安缇纳姆。

“至于关于‘阴影’的这个组织，我们一般只是朴素地将其称为‘信息分享会’，毕竟我们不想暴露任何相关的情况。

“分享会属于家族，但是家族似乎并不知道分享会的存在。应该说，分享会只会从家族中挑选成员，而不会从外界挑选。想要加入分享会，第一原则就是要反对安缇纳姆。”

西列斯缓慢地点了点头。

他想到在更早之前，在他刚刚来到这个世界的时候，他得到的一份来自卡贝尔教授的手稿。

当时他被赶鸭子上架成为文学史教授，想参考一下卡贝尔教授的教案，结果却从中发现了一张相当怪异的手稿。那是卡贝尔教授对于某份资料的摘抄。

那份手稿的右下角，就有一个被画上了叉的眼睛符号。他之后才了解到，那就是反对安缇纳姆的标志。

但是，从卡贝尔教授的种种表现来说，他其实没怎么表现出对于安缇纳姆的敌意。更多时候，他只是在调查“阴影”。

因此，或许卡贝尔教授之所以会在那里画上这个符号，只是因为他是“家族”的一员？

西列斯若有所思地想着，然后他说：“而分享会的第二原则，就是要反对‘阴影’？”