盛鹤臣恼怒不已，可却也只能强行忍下心中怒火，认命从李寒山手中接过缰绳。
他还能怎么办？
江肃就在此处，他总不能当着江肃的面出尔反尔，和那臭小子不顾脸面地争吵，那未免也太过损害他武林盟主的形象了。
他只能笑着大度应过，而后咬牙切齿朝李寒山丢去一个杀意十足的眼神，却发觉那李寒山根本不曾看着他。
李寒山只是拉住了江肃的胳膊，认真同江肃道：“我有些饿了。”
他轻而易举将江肃拉进了客栈的大堂之内，点了两个江肃喜欢吃的小菜，而后自然而然地谈起近来自己在剑术之上的感悟。
等盛鹤臣赶车进后院急匆匆回到此处时，二人聊得正在兴头，盛鹤臣急忙坐下，想要插嘴说上几句，却猛地发现……他根本插不上话。
他武功是不错，可江肃与李寒山所讨论的东西却已超出了他能插话发表见解的程度，他若是开口，便如同班门弄斧，保不齐就要惹得江肃不开心。
他只能阴沉坐在一旁，巴望着两人能聊到些正常话题。
可江肃同李寒山谈到兴起，竟直接起了身，想寻处开阔地，找李寒山好好比划比划。
盛鹤臣登时就精神了。
他知道李寒山武功不错，是难得一见的高手，那日武林大会时，他看过几眼，能在几招之内击败方远洛，这武功，应当已足以排进江湖前列。
可他的武功也不弱，又比这李寒山多出不少经验，若只是比试，而非生死相搏，他觉得他还是有机会取胜的。
毕竟比武切磋时的规矩条框那么多，不可下死手，许多功法都用不得，而李寒山并未熟悉掌握，盛鹤臣总觉得自己大有希望。
若是能击败李寒山，岂不是就等同于在江肃面前长脸了？
盛鹤臣跃跃欲试。
几人吃完了饭，便同那老板娘借了客栈后院暂且一用，打算在此比试，那盛鹤臣就站在一旁，看周洲激动万分，他轻抚刀鞘，等江肃与李寒山琢磨结束，他方上前，同李寒山道：“木小兄弟，那日武林大会，盛某见你一招挫败方副帮主，便一直想和你比试比试。”
李寒山一怔，他没想到盛鹤臣竟然会提出这种建议，只得回首看了看江肃，见江肃对他点了点头，方才跟着点头答应。
江肃很感动。
盛鹤臣身为武林盟主，一直不曾好好磨练自身武学，因而武功排名虽在江湖前列，却始终不上不下，很是令人尴尬。
如今他终于肯找人切磋，好好磨练自身武学，这武林盟可终于有救了。
想到此处，江肃还压低声音，同李寒山吩咐：“他武功不如你，如今既然想进步，你就给他喂喂招，莫要一下就打败他。”
李寒山：“……”
李寒山不明白。
他身为魔教少主，为什么要给武林盟主喂招，督促武林盟主武功进步。
可这是江肃的吩咐，江肃想做这件事，那喂就喂吧，也没什么区别。
武功不好的人，总不可能在一夜之间就变成绝世高手，就算他真喂盛鹤臣几招，想来也并不会影响什么。
李寒山提剑上前，到场地中央，方才同盛鹤臣行了礼，道：“请赐教。”
盛鹤臣颔首笑答：“木小兄弟，你我二人比试，点到即止便好。”
李寒山：“……哦。”
说完这句话后，盛鹤臣方才拔刀出鞘，要与李寒山一较高低。
哪怕李寒山仅是喂招，盛鹤臣起手时却仍是落了下风，他有些惊诧，试了几招，觉得眼前之人武功之高，只怕远超他的想象。
他想试试李寒山武功深浅，也不想在江肃面前丢脸，反手将手中长刀横立，招式远比他先前所用的刀法刚劲凶戾，李寒山却仍在给他喂招，刀锋荡在剑上，震得他略退一步，虎口隐隐震痛。
李寒山看向盛鹤臣，心中明白了一件事。
方才他在喂招，而盛鹤臣也并未出全力。
至此李寒山方敛息凝神，也没有了方才说答应江肃给盛鹤臣喂招的心思，二人刀剑再度相交，身形动作均比方才迅疾不少，而李寒山剑意肃杀森寒，显已经动了真正手段，盛鹤臣顷刻便被压至下风，要不了多久，便已落败。
李寒山记着点到即止，收剑归鞘，后退数步，同盛鹤臣抱拳行礼，盛鹤臣却蹙眉看着他，似是没想到他的武功如此之高，片刻之后，方才回礼，而后面上再度带上微笑，道：“木少侠年纪轻轻，武功竟然这么高，真是了不起。”
李寒山：“……”
李寒山不知如何应对，他只能转头看向江肃，等着江肃替他回应。
江肃却皱着眉，只觉盛鹤臣的武功，进步得未免也太快了。
只不过他想自己上一次与盛鹤臣比试时，好像还是两年之前，两年内武功能有如此进步，倒也不是什么不可能的事情。
李寒山看着他，江肃忍不住出声感慨，道：“盛兄，你这武功进展，未免也太快了一些。”
盛鹤臣听江肃夸他，原先因输给李寒山而颇为不悦的心情登时便有了好转，还要自谦几句，说：“肃儿，你莫要胡乱夸奖我。”
江肃答：“我说的是实话。”
盛鹤臣心情更佳，此时此刻，还不忘得意洋洋看李寒山一眼。
赢了有什么用，赢了还不是没有江肃夸奖。
讨美人欢心这种事，可不是赢了就好了，他得讲究策略。
呵，年轻人，还是太天真了。
可李寒山站在一旁，听江肃如此夸奖盛鹤臣，不由皱了皱眉，别开眼去，略有些吃瘪。
可不想这么一个小动作，江肃竟然也注意到了。
眼看盛鹤臣面带吟吟笑意，同江肃道：“肃儿，你我已多年不曾比试了，今日不如——”
“没意思。”江肃说，“你我心知肚明，你打不过我的。”
盛鹤臣：“呃……”
“盛兄，你的确进步得很快，可也不该就此骄傲自满。”江肃说，“你莫要忘了，你已经将要三十了。”
盛鹤臣：“……”
江肃觉得自己非常委婉：“年岁已长，再不努力，可能就来不及了。”
盛鹤臣：“我还没有……”
“江山代有才人出，总不能输给年轻人。”江肃叹气，“你该要更努力一些。”
盛鹤臣：“……”
方才江肃夸赞他时的喜悦，似乎已经荡然无存。
而说完这些话后，江肃才回过头拍了拍李寒山的肩，低声同李寒山说：“我只是让你喂招，你未免让他输得也太难看了。”
李寒山：“……哼。”
“你可不要不服气。”江肃蹙眉说，“比武一事，又不是只论输赢，你本来就知道他不如你，你还使全力，这样赢了，又有什么意思呢？”
李寒山忍不住说：“你自己还不是只论输赢。”
江肃微微一顿，沉默片刻，竟不免觉得……嗯，李寒山说的话，的确很有道理。
打架这种事，管他什么实力悬殊，先赢了再说其他！
他三人比试闲谈完毕，打算回身进客栈休息时，才发现在一旁观战的周洲一动不动，睁大双眼，如同看见神仙转世一般，看向三人的目光之中，都全是敬仰与崇敬。
“这就是武林高手吗。”周洲小声念叨，面带向往，“太强了，我也想要成为武林高手。”
语毕，他又转身看向了李寒山。
“这位少侠。”周洲语气诚恳，“从今日开始，你也是我敬仰的对象！”
李寒山：“……”
……
盛鹤臣给白玉生写了信，让他立马请傅闻霄和那位会蛊毒之术的高手赶过来，白玉生便为几人准备了千里快马，一路日也不停快马加鞭，要不了几日，众人便已顺利赶到了此处。
只不过江肃并未想到，除开他想见的傅闻霄与花时清外，白玉生和路九竟也跟着来了。
他原先想着，傅闻霄要来，那方远洛应当也会跟着一道前来，方副帮主武功高强，是得力助手，有他相随，绝对是天大的好事，可路九……路九可偷过武林盟想要的钥匙，盛鹤臣就在这儿，他竟然还敢跟过来。
江肃颇有不解，花时清却主动同他说：“是我让路九过来帮忙的。”
傅闻霄也道：“若真有人在用蛊，路九在此处，救人之事，或许会更容易一些。”
江肃皱了皱眉，正要开口，路九已匆匆打断了他的话，小声念叨，道：“你以为我想来这儿啊。”
要不是白玉生给得实在是太多了，他才不愿意来这破地方冒险。
江肃不由又看向白玉生，问：“白少爷为何又在此处？”
白玉生答：“我听闻盛盟主在此，便想带这臭贼过来，同盛盟主道个歉。”
那钥匙毕竟是他们白家答应送给武林盟的，却又在白家手中遭了窃，他理应当面同盛鹤臣道歉。
盛鹤臣倒显得极为大度，哈哈一笑，摆手道：“无妨，正所谓不打不相识，这本不是什么大事。”
路九被白玉生按头，心不甘情不愿同盛鹤臣道了歉。
毕竟他觉得此事过错并不在他，若不是花时清以情蛊操控了他，打死他他也不可能去偷武林盟想要的东西。
花时清有些紧张，正要一同开口与盛鹤臣道歉，傅闻霄却已抢在他之前问江肃：“江少侠，那钥匙你可是已经交给盛盟主了。”
到了此刻，江肃才想起了正由他保管的第一把钥匙。
当初他担心以傅闻霄和方远洛的武功，不足以安全将这要是带回武林盟，可如今盛鹤臣就在这儿，他可以直接将那钥匙交给盛鹤臣。
可江肃还是有些担忧。
他不放心。
盛鹤臣的武功的确比方远洛要好，可无论如何，都是比不过他的。
这钥匙，还是在他手中时，他最放心。
好在盛鹤臣也并不与他计较，似乎这钥匙放在何处，他都并不在意，如今他忧心山寺之事，只是拉着花时清，询问接下来他们应当如何才好。
花时清已在盛鹤臣写给白玉生的信中，大致知晓了这此事情况，他也确实知道有如此信物，持有之人能够不为蛊毒之术所侵，只不过论蛊术，他是自学，也许比不过那山寺中人，要是直面相对，他们或许会吃亏。
以他的想法，他们最好能悄悄潜入那山寺之中，先将信物拿到手再说。
“那东西应当是颗珠子，有孩童拳头大小，在夜中时，能同夜明珠一般焕发光彩，转动照人。”花时清道，“我未曾见过，也只能大致描述出它的模样，具体如何，还需你们去寻找。”
徐卿言落入山寺中人手中，这苗疆信物自然也会被他们搜去，那么想要将此物偷到手，便是一件登天的难事，保不齐就要为蛊虫所惑，搭上性命。
可此事对路九而言，显然还算不得什么困境。
这天底下的宝物，若是他想要，他都能偷得到手，江肃也总算知道花时清为什么要路九来此处帮忙，他和李寒山的武功是高，可要说到偷东西……他们可就不擅长了。
这几日间，江肃虽未敢进入山寺，可却已与李寒山谨慎将这山寺绕着走了一遍，大致知道了山寺附近的地形情况，他便一一同路九说了，到时候路九进寺行窃，若是遇险，便朝外跑，他们直接在外接应。
江肃与路九说着话，花时清小心左右一看，扯一扯李寒山的衣袖，请他到一旁说话，走开一些距离，等确定那些人听不见了，他方才问李寒山，道：“少主，这些时日，你与江少侠……怎么样了？”
李寒山：“……不怎么样。”
若不提起此事还好，花时清一提起这件事，李寒山不由便有些郁卒。
他都已经同江肃表明心意了，江肃却到现在都不曾有半点回应，好像还是将他当做好友相处，而他嘴上说着自己能等，时间久了……他心中难免还是有些难受。
花时清一见他神色如此，心中大致便已明白了，不由也跟着叹气，道：“江少侠这样的人，若想叫他开窍，的确有些困难。”
李寒山点头。
可花时清觉得，他们不能放弃，江肃没有反感，那他们自然就还有机会。
花时清：“或许需要一些刺激，可这刺激……也许有些困难。”
花时清摸了摸自己的下巴，陷入沉思。
这最好的刺激，自然是生死分别，身陷险境之时，最容易想通这些事，可以江肃和少主的武功，身陷险境就已经很难了，他想不出这样的办法，花时清思索片刻，也只能再抬首看向李寒山，问：“少主，那位盛盟主，是不是也对江少侠颇有好感？”
他看盛鹤臣的眼神不太对，不过如此一问，李寒山竟然立即点头，显是为情敌一事苦恼许久，而他除了吃醋之外，竟已想不出什么办法应对了。
花时清终于找到了授课的方向。
他听李寒山说完了这几日发生的每一件事，而后认真同李寒山道：“少主，若遇情敌，你更不该强势。”
李寒山不解。
“他与你争执，你便该示弱才对。”花时清说道，“他越无理取闹，你便越该得体理智，他抢献殷勤，你也该随他而去，若江少侠看你，你再将你的委屈小心示人，这才最能引人心疼。”
李寒山一怔，正想细细询问，那傅闻霄和方远洛竟也跟着凑了过来，显然对他二人交谈之事极为好奇。
傅闻霄恰好听花时清说了这句话，他似乎也颇为认可，道：“江兄这人吃软不吃硬，你若是委屈了，他十有八九要偏袒你。”
李寒山：“……”
方远洛虽不明白江肃会怎么样，可他代入自身想了片刻，恨不得立即点头，道：“要是我，我肯定也要偏心委屈的那个人啊！”
李寒山：“……这样吗？”
花时清趁热打铁：“除此之外，既然江少侠不愿直接接受与你之间的关系，那往后这件事，你便不要再提了。”
傅闻霄：“可不让你提，只是不许你嘴上说出来，举止之间，你总要告诉他你还是心悦他的，你将他挂在心上，他的一举一动，你总能记在心中，立即觉察。”
李寒山：“嗯……”
花时清点头赞赏：“傅神医说得对，少主，当下你要做的，就是陪伴在他身边，不争不抢，却无时无刻表达出对他的喜欢。”
李寒山：“……有点难。”
“不难。”傅闻霄下了最终定论，“你以前就做得挺好的。”
李寒山：“……”
李寒山有些不解。
他以前只觉得花时清是情场老手，可为什么……傅闻霄好像也这么精通这种事。
他们四人聚在此处说话，着实引人注意，江肃同路九交代完山寺地形，觉得此事绝不能再多拖延，便又与盛鹤臣敲定当夜行动，而后转过头来，便看见这四人聚在一块，难免有些好奇。
盛鹤臣比他还要快一些，走上前来，到几人面前，笑吟吟问：“你们在说什么？”
花时清：“闲谈。”
傅闻霄：“没什么。”
方远洛：“在想待会儿吃什么。”
李寒山：“……”
李寒山不知说什么才好，他想了想花时清刚才所说的话，也只能转过头，看向江肃，小声说：“若今晚要行动，我能同你一块吗？”
他们这么多人，若全留在一处埋伏，难免会引人注意，最好还是分散开几处，方才江肃正在思考应当如何分组行动，而今李寒山如此一看他……他沉默片刻，想李寒山武功虽高，行走江湖的经验却不足，若让他同其他人在一块，保不齐会吃亏。
江肃点头，答：“你与我一块吧。”
李寒山：“……”
天啊！花时清和傅闻霄说的办法，可真好用！
盛鹤臣见他二人在一块便有些不悦，他急忙开口道：“木小兄弟武功极高，不在肃儿你之下，若真要分头行动，不如还是令他去保护花公子吧。”
此事毕竟与蛊毒有关，花时清虽不会武，却也要同他们一道行动，他当然需要人贴身保护。
江肃有些犹豫，而李寒山沉默片刻，又想起了花时清所言的另一个办法。
这种时候，他不应该反驳，他应该全盘接受，不争不抢。
“好吧。”李寒山委屈，“我去保护花少侠。”
说完这句话，李寒山心中实在委屈，只好抬头看了看江肃，像是有些不知所措，却又觉得若这是江肃的决定，他应当全盘接受。
江肃：“……”
江肃沉默许久，叹气开口，道：“你还是同我一道吧。”
盛鹤臣：“……”
李寒山：“……”
李寒山呆住了。
他从未想过，原来这么简单便能让江肃偏向他，若是如此，那他先前为何还要与盛鹤臣无端争执？
盛鹤臣心中不悦更甚，忍不住挑眉，说：“若他同你一道，那花时清该怎么办？”
李寒山：“……还是我去吧。”
“你没有行走江湖的的经验，若是遇到意外，难免要吃亏，你还是和我在一块比较好。”江肃说道，“盛兄，保护花公子一事，就麻烦你与方副帮主了。”
花时清见情形一片大好，连忙抢着同盛鹤臣道：“盛盟主，今夜就麻烦您了。”
盛鹤臣：“……”
“肃儿，你倒是颇为偏袒他。”盛鹤臣冷哼一声，道，“你莫要忘了，他是邪道中人，你带在身边，我未曾多言，也不介意，可你也——”
“你们不必争了。”李寒山认真说道，“我来保护花时清吧。”
江肃一挑眉，显然被盛鹤臣寥寥几语挑起了心中怒气。
他觉得李寒山这人就是如此，别人都欺负到他头上来了，他竟然还能不争不抢不生气，他不由又想起了谢则厉，想起李寒山这些年在魔教之中吃的苦，他实在忍不住反唇相讥，道：“盛兄，你说邪道如何？”
盛鹤臣答：“你我是正道中人，你莫要忘了，自古正邪不两立。”
“我不介意。”江肃说道，“我身边那么多邪道朋友，盛盟主，若你介意，你该离我也远一些。”
盛鹤臣：“……”
盛鹤臣冷哼一声，不再言语。
李寒山怔怔在旁看戏，而后转头看了看花时清与傅闻霄，见花时清对他眨眼，而傅闻霄抬手暗示，他忽而明白了，这种时候，他应该再说上一句话。
“你们不必为我争吵。”李寒山小声说道，“若是因我挑起你们二人争端，我……我会……”
他正想着措辞，江肃已经打断了他的话，道：“你不必内疚。”
李寒山：“……”
“我与你的关系，绝无他人插嘴的余地。”江肃微微挑眉，显然还是在反驳盛鹤臣的话，道，“我将你当做是知己好友，要你留在身边，那从今往后，除非你要我离开，否则哪怕生死，也绝不可能将你我二人分离。”