岑寻枝向边防局请了半个月的假,然而光首都星到拉斐尔星单程就飞了一星期；

再加上圣树的种种阴差阳错、自己陷入三天的精神领域回溯，这还没启程回联邦，两周的假已经用得差不多了。

梁施同他视讯过好几回,为他又多延了十天。

岑寻枝这些年几乎没怎么正经请过假，攒了不少,再加上他自己就是稽查局一把手，除了录入系统这种不得不做的程序,根本就是自己审批自己，完全没障碍。

有几回程副庭跟漫漫视讯完之后，顺便跟岑寻枝谈到桑克斯的现状。

在首都星船坞那天他出了大洋相,上面觉得这种事实在太给司法局丢面，再加上休斯用了一些小小的技巧证明了这位庭长精神有点儿小毛病，外加某人及时出现后的无理由偏袒，顺利给桑克斯“争取”了一个停职察看的处分。

桑克斯毕竟没有违法犯罪，也没有在工作和单位里犯什么大错,直接开除有难度。

但有多方证明，尤其是精神问题的佐证，这一停职可能就是无限期的。

岑寻枝也好,程也罢，以后再也不用同这个晦气的老东西共事了。

程提醒岑寻枝，还是要注意,以防那个小人伺机报复。

岑寻枝懒洋洋地答应，面对程的叮嘱和梁施盼着他快点儿回联邦的殷切期待，心不在焉地想，回不回去还不一定呢。

圣树给了小於选择权,小於也做出了选择。

选择保留治愈监护人的能力，代价是在赛瑟纳林躲躲藏藏一辈子。

既然小家伙有所付出,那么，岑寻枝想，自己也可以。

以前总觉得赛瑟纳林是自己的故乡，是他出生、长大的地方，更是他殚精竭虑守卫的星域。

即便这儿早就没有他留念之人，依旧像是根系。

如今，他不再需要了。

他有了新的、真真切切的家人，重新被依赖和被爱，更是重新去爱，不再需要那些虚无缥缈的东西提醒自己「存在」。

如果小兔子在帝国可以像所有小幼崽一样自由自在地生活，那么离开联邦，不失为一条更好的路。

不过去哪里还是个未知数。

拉斐尔星虽然很美好，毕竟太落后。

在这儿小於既然能够和别的孩子一样正常上学，那么他还是希望他能得到很好的教育。

纪攸邀请过很多回，希望他能搬去母星，也就是帝国的核心星球，他在那里将能得到与皇室等同的待遇，无论是医疗条件还是其他。

岑寻枝虽然感谢小凤凰的好心与友情，然而他一个外邦人，毕竟不可能真的入住皇宫；帝后事务繁多，也无法常与他相见；诸如联邦首都星这种繁华而逼仄的地方他更是待够了。

帝国母星，同样并非一个好选择。

还有没有更美好的、能够让他想要留下来的星球呢？

暂时没想到。

但没关系的。

阿尔法象限辽阔，帝国十个星系，每个星系有数万颗M级行星。

星海之中，总能找到属于他们的家。

*

这天清晨，老爷爷老婆婆满脸笑容地领着一个高个子的年轻人进了家。

黑发如瀑，银眸似星，俊美无匹。

往那儿一站，上位者的威严便显现出来，气场强大得叫屋里的其他人不自觉停下了手里的动作，带着敬畏与好奇望向来人。

啊，好眼熟。

就在他们思索此人究竟是谁时，一串清脆的啭鸣伴随着浅金色的光辉银铃般荡过。

“陛下！”

凤凰一见到来者，小鸟一样——不，他本来就是小鸟——欢快地扑到对方怀里。

被男人稳稳地接住。

众人恍然大悟，原来这位是小皇后的饲养员，也就是帝国尊敬的皇帝陛下啊。

难怪那么眼熟，这不成天上新闻嘛！

小美人在皇帝的怀里仰起脸，眼波盈盈：“想你。约阿诺，想你。”

就算有这么多人做观众，也丝毫不忸怩。

是非常直球的小鸟。

约阿诺是他刚认识谢恺尘、还不知人类究竟叫什么时起的昵称，凤凰语里的“星星”的意思。

这也是为什么谢恺尘的婚戒是小鸟和星星的形状。

皇帝向来不习惯在外人面前情绪外露，只是娶了这么个性格的小妻子，能怎么办呢，还不是要宠着。

他看向外人冰冷似铁的眼神，在看自己的小鸟儿时格外温柔。

谢恺尘摸了摸凤凰的长卷发：“你看，我带谁来了。”

纪攸顺着他意指的方向看过去。

门口，几日不见、依旧每天都打扮得都闪闪惹人爱的Ann导先走出来。

在他身后，有个不肯被拉手、只愿意牵着裴桉衣角的小身影。

一双天蓝色的大眼睛，过腰的黑长发，和谢恺尘模样有几分相似。

——人类帝国唯一的继承人，小公主西盐。

根据母亲的意愿，她至今没有姓氏，不继承父母任何一方的姓氏，不属于任何人，只是叫西盐。

三岁之前，她一直流落在外，隐姓埋名生活在黄昏晓星。

正是在那里被纪攸捡到，接着连着纪攸一起被岑寻枝捡到。

即便从小到大在各个星球的战场上捡过那么多孩子，岑寻枝还是一眼就认出来这个当初脆弱如玻璃娃娃般的小女孩。

特殊且绝密的血统所致，西盐的生长速度会比同龄人缓慢许多。

即便距离黄昏晓星初见已经过去三年多了，她看上去还是只有三四岁的模样，和理应比她小好几岁的兔兔幼崽差不多。

由于紊乱的血统隔阂，西盐苍白，安静，孱弱，在黄昏晓星时不与纪攸以外的任何人说话、对视。

完全不似正常孩子，像是和世界隔了一层雾蒙蒙的玻璃。

从不走出去，也不叫任何人触碰她，如同放在橱窗里仅供观赏、与世隔绝的精美娃娃。

几年不见，小姑娘却已经能够眨巴着漂亮的蓝眼睛，视线缓缓拂过所有人，最终定格在岑寻枝身上。

她仰着头，看了他很久很久，在所有人大气都不敢出的寂静中，慢慢吐出两个字：“……枝枝。”

岑寻枝：“……”

纪攸：“……”

岑寻枝第一反应是看向凤凰，所有人中，就只有这个小家伙如此“胆大包天”这么称呼他。

凤凰像做错事被抓包的小孩，连忙摇头，用口型否认：‘不是我教的！’

虽然他确实会跟小盐盐念叨岑寻枝和黄昏晓星啦……

谢恺尘摁了摁西盐的肩膀：“要叫叔叔。”

西盐的所有动作都像是加了慢动作，需要漫长的反应与启动时间。

她先是抬头看了看自己的皇兄，然后是啾啾哥哥，最后视线重新移向岑寻枝，伸出小手一指，很笃定地：“枝枝。”

岑寻枝：“……”

行吧，反正五花八门的称呼，和五花八门称呼他的人，也不多这一个了。

他目不斜视，反手一掏，看都不用看精准地把躲在自己身后的小兔崽子拎出来。

有点儿怕生的小幼崽盯着陌生的叔叔，和另一个陌生同龄幼崽，不住地往监护人身后躲。

岑寻枝手掌拦住他的社恐行为，语气和缓，但不容拒绝：“这位是皇帝陛下。要谢谢陛下，你才能在这里。”

赛瑟纳林首都星，桑克斯大闹船坞，裴桉亮出的外交通行令。

尽管不是所有事情小於都能看得明白，但隐约明白，如果没有帝国的皇帝陛下，他、姐姐还有其他人，是不会那么顺利离开联邦，来到这里的。

那么之后的很多事情，也就不会发生了。

皇帝气场太强大，是那种不怒自威的强大；

而兔兔是弱小的草食动物，对顶级狩猎者有天然的畏惧在，远离、逃跑，这是自我保护的本能。

不过，皇帝对小鸟朋友非常温柔，mama也在自己旁边。

应该没问题的……吧？

崽崽怕归怕，礼貌还是要有的。

小於克服从身到心都在发颤的恐惧，小小声挤出一句：“谢谢……叔叔。”

说完之后他看见监护人略有些微妙的表情，忽然意识到错误。

不对不对，什么叔叔呀！

应该喊皇帝陛下！

兔兔眼睛睁得圆溜溜，两只小手一起捂住嘴，好似想要把刚才说过的话吞回去。

纪攸扯了扯谢恺尘的衣袖，示意后者别太吓着小幼崽。

皇帝拍了拍他的手，告诉小皇后自己自有分寸。

年轻的陛下指向配偶：“你叫他什么？”

小兔兔眨了眨眼，犹豫着照实回答：“小鸟朋友。”

谢恺尘不疾不徐：“还有吗？”

小於说：“漂亮哥哥。”

果然。

这在大人的意料之中。

谢恺尘挑了挑眉，又指指自己：“那为什么你要叫他哥哥，叫我叔叔呢？我想和他有一样的称呼。哥哥听起来比较年轻。”

小於眨眨眼，一时还没分清“哥哥”和“叔叔”喊出来能有多大差距。

不过他听出来一件事：皇帝陛下希望自己也能喊他哥哥。

这……合适吗？

崽虽然也没见过皇帝，但已经从其他人恭敬的态度中明白了，皇帝陛下是很厉害的人，可能是比pa……不对，比那人还要厉害的存在。

而哥哥是一个很亲近的称呼，比如fufu哥哥，比如漂亮哥哥。

崽崽可以这么喊他吗？

有不确定问题的时候，就要求助监护人。

“我觉得这样不合适，陛下。”岑寻枝在接收到小家伙的目光之前，已然摆明了自己的立场，“如果他这么喊您，您和我就差辈儿了。我可不敢占您的便宜。”

被拒绝了，皇帝也不恼，反而好整以暇看着他：“哦？那么，他是如何称呼您的呢？”

岑寻枝：“………………”

合着搁这等着我呢。

哪怕仅分开了不到一周时间，小凤凰每天也要和饲养员进行视讯。

关于幼崽如何称呼监护人，这位看似正直、实际心有点儿黑的陛下肯定早就知道了。

岑寻枝能说什么。

还能当着陛下的面，说这小兔崽子非要喊我妈吗。

现在他默许了小崽子这么喊他，是因为他宠着惯着小孩儿。不代表他真的觉得这是个完美妥帖的称呼。

这个问题怎么回应都不合适。

他只能沉默。

裴桉轻咳一声，其实是在憋笑；

KFC也觉得有点好笑，又不能直接站在主人的对立面，只得低头帮漫漫理着小辫子转移注意力；

而休斯那个看热闹不嫌事大的家伙已经快笑抽过去了。

小於不明所以，大人们为什么都是这样奇怪的表情呀？

他的mama，可是世界上最好的mama！

叫mama有什么问题吗？

多可爱的称呼呀！

至于谢恺尘，施施然转过身，在只有纪攸能够看见的角度勾起一个赢家的笑。

只要把尴尬转移到别人身上，自己就不尴尬了。

——很好用的一招。