谈判彻底陷入了僵局，二十世纪福克斯的态度异常明确，杜克暂时也不想做出让步，与福克斯方面继续交涉的同时，南希也在与其他电影公司联络，可惜一时间没有任何好消息传回来。
杜克也没有闲着，代理公司已经为他完成了在特拉华州注册工作室的业务，他干脆在北好莱坞租用了两间办公室，并且将工作室财务外包给自己的会计师团队，然后聘请了唯一一位正式员工——四十多岁的拉丁裔妇女——专门负责清理卫生和接打电话。
至于工作室的注册名，杜克直接用了自己的名字，就叫“公爵”。
此外，杜克还与索菲亚·科波拉推荐的摄影师约翰·施瓦兹曼和来到洛杉矶的扎克·施耐德做过多次交流，也去金门大桥拍摄了一些实景，在镜头语言、色彩运用等方面，三人都能找到共同语言，特别是后两者一直想进军电影界，也承诺如果条件允许的话，会加入到杜克的制作团队中。
公爵工作室拥有办公地点，也方便了杜克与聘用的两名编剧交流，每隔一段时间，三人就会在北好莱坞碰面，杜克审阅他们编写的情节，而后交流彼此的想法，杜克也向他们承诺过，如果有电影公司启用剧本，上面可以署他们的名字。
不只是署名这么简单，名字只要写在编剧一栏里，他们就能分享影片的编剧薪酬。
这也是激发他们热情和动力的手段。
“这么说吧，杜克。”
办公室里，坐在小型简易办公桌对面的索菲亚放下了手中才完成小半的剧本，“这个新剧本，只能看到你无穷的毁灭欲望，简直就是所有暑期档恶俗元素的集合体。”
“你说的没错啊。”杜克头也没有抬，“但是观众喜欢啊。”
“除了商业和票房……”索菲亚没有忍住，说出了最近一直想说的话，“你难道不想在艺术方面有所追求？”
“当然想。”
放下笔，杜克抬起头，看着索菲亚的黑眼睛，“我也想成为全世界顶礼膜拜的艺术大师，但我现在做不到，我的拍摄制作手法还很稚嫩，你也可以从《生死时速》中看出来，叙事能力和情感冲突是我的弱项，如果这时候我放弃最擅长的商业制作，转而投向文艺片领域，只有失败一条路。”
那双黑色的眸子同样在看着杜克，索菲亚自然明白杜克说的是实情，《生死时速》的故事和结构都相对比较简单，最吸引人的还在于惊险刺激，她与杜克一起经历了两个多月的拍摄，也能看得出，相比火爆的动作戏，他文戏的功底明显差了一些。
“这个世界没有人生来就会所有的东西，也不是所有的东西都理应由我获得。”杜克对她笑了笑，“我需要继续磨练我在导演方面的各种技能……”
“你可以转向独立电影啊。”索菲亚故意说道。
“那我很快会被主流电影圈遗忘。”杜克双手放在桌子上，将谈话当成了休息，“我还没有足够的资本，如果现在我转型失败，必然会被竞争激烈的好莱坞淘汰。但当我有了三到四部超级大卖的电影时，即使将来转型失败，还可以继续回来做商业片导演。”
其实这也是他的真实想法，有了足够的资本，就算将来转型失败，大不了回来做个迈克尔·贝。
“那都是很遥远的事情。”索菲亚干脆打击他，“你的第二部作品还没有找到合适的投资方呢，如果这种情况持续下去，你刚刚借贷到的50万美元很快就会用光。”
“或许我应该放弃投资影片……”杜克也颇有些无奈，“接受二十世纪福克斯的条件？”
“我无法给你任何意见。”
听到索菲亚带着鼻音的话，杜克只能叹了口气，没有迈出第一步的时候，觉得第一步是最难的，而有了点资本想要追求更多的时候，发现事情远远不像自己想的那么容易，即便对好莱坞的艰难和复杂有了足够的预期，真相却比预期更加困难。
想想也不奇怪，有了《异形2》《终结者2》《真实的谎言》作为资本的詹姆斯·卡梅隆，制作大船时还不是差点被二十世纪福克斯和派拉蒙逼到“自杀”？
前几天的时候，南希传来过小道消息，据说华纳兄弟对《勇闯夺命岛》很感兴趣，但到现在也没有跟他这边联系，想来要么就是真正的小道消息，要么就是华纳兄弟确实感兴趣，却想要观望观望。
南希为此也专门叮嘱过，让杜克沉住气，一个电影项目等待一年乃至更长的时间，在好莱坞属于最正常不过的情况。
敲门声忽然响起，索菲亚走过去拉开房门，走进来的竟然是娜奥米·沃茨，她笑着跟索菲亚打了招呼，向着这边走了过来，明显是要找杜克。
“嗨，娜米。随便坐。”
“我听南希说你的工作室成立了。”她也不客气，直接坐在了刚才索菲亚的位置上，“所以过来看看，顺便向你送上祝贺。”
“杜克……”另一边的索菲亚已经收拾好了包包，“我还有事，先走了。”
对那边摆了摆手，等索菲亚关上门后，杜克将目光放在了娜奥米·沃茨的身上。
她金色的卷发明显刚刚做过，脸上画着精致的妆容，穿的虽然不是礼服，却也是比较正式的裙装，看上去似乎是要参加聚会一般。
“漂亮吗？”
两人已经有了实质上的肉体接触，娜奥米干脆稍稍凑近了一些，杜克身体前探，捏起她小巧的下巴，向着自己这边勾来。
就在杜克想印上那两瓣红唇的时候，娜奥米却躲到了一边，“我用了半个下午的时间化妆，你想毁了它吗？”
“你今天看起来格外勾人。”
说话间，杜克忽然感觉到办公桌的下方，一只光滑玲珑的脚伸过来挑起了自己的裤脚，两根柔软的脚趾还轻轻摩挲着脚腕上突起的骨节。
“在密闭的房间里。”杜克歪头，看向娜奥米的眼光中带上了几丝侵略性，“一个漂亮的女人挑逗男人是件非常危险的事情。”
“这么说你认为我很漂亮了？”她微微转头，斜眼看着杜克，“你好像是第一次说我漂亮呢。”
“除了太瘦以外……”杜克感觉到那只脚收了回去，耸耸肩说道，“你在我见过的好莱坞女演员中，属于最漂亮的那一等级。”
化妆是门神奇的技术，足以将一张普通的面孔，变成艳光四射的明星脸，就像后来大部分外貌和演技都不错的好莱坞女星一样，娜奥米的本钱不差，同样也极瘦，尤其是杜克曾经把她压在过身体下面，感觉绝对不像美丽的外貌看起来那般享受。
随意扯了几句工作室的话题，杜克能看得出来，娜奥米跑来这里，肯定不是因为男女之事。
“有事？”杜克干脆直接问道。
“你晚上有时间吗？”
办公桌下面，娜奥米又用脚捅了捅杜克，见他点头，说道，“陪我去比弗山庄利参加派对好吗？”
她的声音又轻又柔，那只脚更是顺着杜克的裤管向上溜去。
尽管与娜奥米·沃茨发生关系后，杜克就没再碰过女人，却也不会被这种等级的挑逗所诱惑，问道，“去哪里？”
“你这人真是无趣。”娜奥米·沃茨不禁撇了撇嘴，“除了工作外，难道你不需要放松吗？”
“好吧。”杜克点了点头，还是问道：“去哪里？”
“比弗利山庄……”娜奥米·沃茨站起来，绕过办公桌，拽住杜克的衣袖将他拉了起来，“汤姆·克鲁斯的豪宅！”
挽着杜克走出工作室的时候，娜奥米·沃茨不禁想到了两人唯一在一起的那个晚上，杜克的身体很棒，力量很棒，技术也很棒，那两次简直就是生理上最大的享受，但两人间事后的交流绝对算不上愉悦，特别是第二次兴奋之后躺在一起聊天，他说出的话题始终没有远离过电影，似乎他的心中只有电影。
曾经有那么一刻，娜奥米也动过心，而且很动心，如果用上些手段发展成恋人，对她的将来说不准就有好处。
但她很快就放弃了这个想法，一来是她的那纸经纪合约不允许，二来对方明显是个头脑清醒偏偏又极度自我的人。
娜奥米不是没有恋爱经验的纯情少女，明白想让这样的人点头承认自己是他的女友，要拿出远超对方数倍的付出，这需要耗费大量的时间和精力，会严重影响她刚刚开启的明星之路。
甚至，她可能要完全牺牲掉自己的演艺事业。
为了一段前途未卜的恋情，放弃可能光鲜亮丽的未来，值得吗？她认为不值得。
谁也无法看透别人的内心，杜克也比例外，他这种满心思都是电影的家伙，根本懒得去猜女人的想法，彼此感觉还可以，那就暂时走到一起，感觉不好的时候，那就再见。
在这方面，就像只相处了两晚个上就被他扔掉又被瑞克·所罗门捡走的啦啦队长一样，杜克的想法和行动向来简单直接。