相比看起来没有硝烟的颁奖季，院线方面的争夺更为直接激烈，皮克斯工作室的大作《寻找尼莫》上映之后，不出预料的打破了《王者归来》一家独大的局面，也终结了后者的暑期档四连冠。
这部以海洋为主要题材的动画长片，再次向全好莱坞展示了皮克斯工作室的实力，在北美以3374家院线开画，拿到了7025万美元的票房，单馆票房超过两万美元，这也是皮克斯工作室和动画电影有史以来最好的开画成绩。
毫无疑问，首周上映的《寻找尼莫》成为了2003年暑期档开始以来的第二个票房榜冠军。
此前拿到四连冠的《王者归来》也结束了最为火热的放映阶段，无论是院线数，还是排片率，都开始了下滑，不过本周还是站在了票房榜第二的位置上，北美3458家院线，斩获1422万美元。
任何一部电影，都不可能永远火热下去，何况这还是在暑期档。
因为要避过《王者归来》的锋芒，很多大制作的档期选择了六月份，随着阵亡将士纪念日到来，五月份也走到了尽头。
从六月份开始，一系列大制作陆续上映，像《X战警2》《终结者3》和《冒牌天神》等影片，均取得了不错的开画成绩，到六月底的时候，北美周票房排行榜的前五位中已经看不到《王者归来》的身影。
但这部影片即使上映接近两个月，还是在票房榜的前十名中打转，截止到七月一号之前，影片的北美票房终于迈过5亿美元大关，高达5亿1587万美元。
全球票房方面，《王者归来》也突破了十三亿美元，达到13亿5277万美元！
由于影片不断降温，以及陆续有大制作商业片在北美和海外上映，影片的全球单日票房已经滑落到了400万美元以下，开始进入依靠时间和漫长的放映来积攒票房的阶段。
在《王者归来》的放映进入第三个月之后，全球的魔戒热潮基本褪去，但黑客热再次来袭。
去年的《重装上阵》在全球拿到了7亿9550万美元的票房成绩，而且去掉那些莫名其妙的东西之后，影片的观众口碑虽然较第一部有所下滑，却维持在正常的续集电影范围之内，电影的相对简单化和去哲学思考化，也取得了良好的效果。
这一部《矩阵革命》总体也不错，首周末9212万美元的票房，也足以保证最终的商业成绩。
连续两部《黑客帝国》续作都取得良好的市场反响，杜克的前助手扎克·施耐德立即成为了备受好莱坞追捧的导演。
甚至，不少公司都开出了1+2的合约邀请他执导影片。
这就是好莱坞，在向成功之路挣扎前进的时候，总是无人问津，哪怕你真的才华满腹，好莱坞的巨头们也不会露出欣赏的目光，就算是露出欣赏的目光，也绝对不会轻易松开自己的钱袋。
当成功之时，即使站在那里不动，一份份邀约也会向雪花一般飞过来。
“有新的计划吗？”
公爵工作室里，杜克看向扎克·施耐德，“关于未来或者下一部电影。”
“我迫切的需要休假。”
扎克·施耐德挂满络腮胡子的脸上，瘦的几乎只剩下了皮和骨头，“以前的时候，虽然从你身上看到独立负责一个项目压力会很大，但真正走入了其中，才知道那种无时无刻伴随在身边的压力有多恐怖。”
他长长的叹了口气，“从正式接手开始，我到现在就没有睡过一个好觉。”
“慢慢就会习惯的。”杜克拉开抽屉，将弗兰克·米勒的插图小说递给了他，“去休假吧，顺便看看这本小说。”
“斯巴达三百勇士？”扎克·施耐德翻开看了一眼，“我很早以前就看过了。”
“有兴趣改编成电影吗？”
这种事情来不得任何勉强，杜克又补充了一句，“如果你不感兴趣，我只能去找其他人了。”
两人是结识超过十年的朋友和合作伙伴，扎克·施耐德也不客气，“暂时先放在我这里吧，我要研究一下。”
杜克不打算过多插手，点了点头，“DC漫画公司只给了我五年的改编权限，别思考超过五年。”
扎克·施耐德笑了起来，“我度假回来之后，一定会给你确切的答复。”
轻轻的敲门声响起，蒂娜·菲推门走了进来，“尼森先生过来了。”
“那我先告辞了。”扎克·施耐德站起来，对蒂娜·菲点了点头，走出了办公室，等他身影消失之后，杜克才对蒂娜·菲说道：“我去见他。”
离开办公室，杜克走进了同一楼层的会客室，然后看到了邀请过来的人。
“嗨，杜克。”
这个高大的男演员主动迎上来打招呼，“好久不见了。”
“是啊，利亚姆。”
杜克请他坐下，又让人重新送上咖啡，也不绕圈子，直接问道：“下半年有档期吗？”
虽然接到经纪人的通知，就隐隐有了几分猜测，但听到杜克如此说，利亚姆·尼森眼睛立即就亮了，毫不犹豫的回答道：“有！”
“蒂娜。”杜克招呼一句，坐在另一边的蒂娜·菲把一个文件袋交到了利亚姆·尼森的手里。
“这是……”利亚姆·尼森看着杜克。
杜克做了个请的手势，边看着对方拆开文件袋，边说道：“这是我的下一个项目，会在下半年开始拍摄，一个关于退休特工和女儿的故事，动作片类型。”
利亚姆·尼森点了点头，打开剧本看了起来，杜克继续说道：“我认为你非常适合男主角。”
尽管经纪人不在场的情况下，利亚姆·尼森不可能随便做决定，不过他简单的浏览了下剧本，还是说道：“杜克，没有人能拒绝你的邀请。”
其实在他看来，这个剧本水平也就是一般而已，如果换成其他导演，他完全不会考虑，但坐在对面的导演，是好莱坞导演中最顶尖的存在之一，傻瓜才会认为他只会制作一部普通水准的影片。
即便以后还会有专业的谈判，利亚姆·尼森也不想错过这样的机会。
“你的角色会是一位特工。”杜克还是简单的说了几句，“虽然是退休的，但也身手不凡。因此，利亚姆，如果我们能合作的话，你要接受一段时间的专业训练。”
“没问题。”利亚姆·尼森点了点头。
杜克只是跟他达成初步的意向，随后的谈判自然由查尔斯·罗文与利亚姆·尼森的经纪人去谈，两人简单的聊了不长时间之后，利亚姆·尼森就告辞离开了公爵工作室。
从独立日假期过后，杜克就将《飓风营救》提上了日程，项目以最快的速度通过了华纳兄弟的审核，影片的制片预算为4000万美元，在如今这个年代，已经算不上大制作了。
杜克也没打算搞什么高投入的大场面，影片全部由华纳兄弟投资，制作成本堆积到4000万美元之多，因为单是他的基本片酬就高达1000万美元！
项目正式立项之后，杜克团队的主要成员，纷纷结束休假，开始进入工作状态，如今像是约翰·施瓦兹曼这些人，都成为了各自所在行业中的顶尖人物，不可避免的成为其他公司或者剧组挖角的对象，虽然大部分人都选择继续跟杜克合作，也有人选择了跳槽。
比如以前的选角导演约翰，就退出了他的团队。
这是正常的人员流动，杜克也不是太在意，找到合适的替补人员不是太难，但他不会贸然信任新人，暂时将选角导演的位置交给了华莱士·李。
好莱坞式的选角尽管有例如演员工会之类的监督，又有比较完善的制度，却根本无法杜绝一些私下交易，而且你情我愿的交易也不会有人去管，至于说好莱坞没有各种所谓的不成文的规则，以及演员和表演本身就完全能决定角色，特别是一些小角色的归属，那脑袋要秀逗到什么程度……
只要脑袋没出问题的人，其实都很清楚，好莱坞从来都不是纯净的圈子。
杜克也从来不会以纯净的标准要求手下的人，在好莱坞那根本不可能，只要符合他的要求，那些小角色由什么人出演，他并不关心。
而《飓风营救》中父亲、女儿和母亲之类的主要角色，选角导演和副导演，基本不会有发言权。
“李，我需要大量的东欧女演员。”
会议室中，筹备会在进行中，杜克对新任选角导演华莱士·李做着交待，“还有出演黑帮的东欧男演员，外形要足够鲜明。此外，所有的妓女人选，外形要足够漂亮。”
“没问题，杜克，我保证！”
华莱士·李还是非常乐意接下这份工作的，一方面这能向杜克证明自己的能力，另一方面也是个人人羡慕的好位置。
他很清楚，那些东欧女演员和妓女演员，自己完全可以做决定。
只要演员能达到导演的基本要求，人选基本都是他说了算，这样的位置在好莱坞备受那些小演员和他们的经纪人追捧。
“安娜。”杜克又转向安娜·普林茨，“你接手以前扎克负责的部分。”