直至出发前, 每个看见谢寂的人, 都用一种惋惜中夹杂着古怪的眼神看他, 大抵就是：啊，太可怜了，这个年少有为的人，马上就要死了, 没办法活着回来了。
谢寂自己则十分平静, 反倒是信阳候府, 因着信阳候被派去甘州，湖阳郡主大闹了一通，她爱信阳候入骨，怎能看他以身犯险，当即便要去找父亲, 请求父亲帮忙说情让信阳候留下来，信阳候魏泽望拉住她的手，柔声安抚道：“沛娘勿慌，此番前去甘州，并非独身一人，不会有危险的。”
“怎么就不会有危险？”湖阳郡主都气哭了, 她在信阳候面前从来都像个没有长大的孩子需要呵护，眼睛红通通地看着他, “去了三批钦差，一个没活着回来！说是运气不好被淹死了，可世上哪有这样的巧合！三个人全在检查堤坝的时候叫水冲走了！甘州那群人丧心病狂, 朝中说不准还有人与他们狼狈为奸，你若是也出了事，可叫我们母女怎么活！”
信阳候百般劝慰，她却硬是不听，只发脾气不许他去，要他去跟皇上辞去这次的差，信阳候看着她，神情突然恍惚了一下，湖阳郡主察觉到了，反握住他的手，也柔声道：“我并非不愿你去，想把你拘在家中，只是你若去了，危险重重，我哪里舍得？你在我心中有多重要，难道你不知？”
被她这样一安抚，信阳候慢慢回过神，应道：“我自是知道的……”
湖阳郡主接下里没有再如先前那般强硬，而是晓以利害，可惜无论她怎样劝说，信阳候都不肯答应去向皇帝辞掉这个差事，搞得湖阳郡主直到他出发前都没有再搭理他。
临出发那天清晨，她却又忍不住来送他，再三叮咛他要谨慎小心，又勒令护卫们一定要保护好侯爷，信阳候见她如此不舍，便笑道：“若是沛娘不舍，便与我同去。”
“我才不去。”湖阳郡主忍不住白他一眼，“去了也是给你添乱，且我去的话，得带多少行李跟下人？坐在马车里晃晃悠悠，到那许都冬天了！”
信阳候放声大笑，上马而去。
他虽已不再年少，却仍然容貌俊美身姿挺拔，一如当年初见般风姿过人，湖阳郡主痴痴地望着信阳候远去的背影，嘴角不由得抿起了一个幸福的笑。
这样的幸福，她决不会放手。
信阳候轻装简行，只带了八名护卫，谢寂就更简单了，只带了妹妹与长生，本来是不想带长生带个丫鬟的，结果玲珑却不愿意，丫鬟可不如她强悍，从京城到甘州骑马也要三天两夜，丫鬟不会骑马，难道要给她准备个马车？那么多年清苦的日子都过来了，没人伺候又不是会死。
至于带着长生则是因为长生机灵伶俐，能帮上忙，否则手头没个能用的人会很麻烦。
谢寂本意便是准备一辆马车，结果妹妹却早早换上了男装牵了马出来，作为天底下最没有原则的妹控，他还能说什么？因此当信阳候到达城门口时，兄妹俩已经在等着他了。
只一照面，玲珑便认出这人是当日殿试时与她对视的男人，他胯下那匹骏马还记得她，见着她又忍不住把前蹄弯了弯，显然信阳候也很意外会遇见她，与谢寂寒暄过后，总有意无意地朝他看。
谢寂对信阳候十分冷淡，他对皇帝也这样，不热络不亲近，刑部的同僚都说他是块不能融化的冰山，但跟谢寂这样的人共事也非常舒服，因为他不跟你拐弯抹角，只做实事，再加上他出身贫寒，又不与他人来往，皇帝心中对他也很是信任，否则哪里轮得到他一个六品主事来做这个钦差？
大家都明白，只要谢寂漂亮的办好这件差事再活着回来，那他日后便要一步登天了！
只是，想要办好可不容易，想要活着回来，那更是难上加难。
因为见过玲珑，信阳候自然知道她是个姑娘，从她对谢寂的称呼中，又得知二人乃是兄妹，对于谢寂前去办差还带着妹妹，信阳候觉得不妥。他也说不出自己为什么会反对，就是觉得此行过于危险，娇滴滴的小姑娘还是在家中等着才好。
与冷若冰霜的谢寂相比，小姑娘则爱笑多了，不知为何，信阳候却觉得他们兄妹却是一样的冰冷，只是一个外表体现了出来，一个隐藏在了内心，就好像……无论怎么努力，也无法触碰他们的心，得不到他们的敬重，也得不到他们的爱。
“侯爷与其担心我，还是担心担心自己吧。”玲珑笑眯眯地说道，“我跟哥哥是永远不会分开的。”
谢寂见人已到齐，也不与信阳候说话，“龙儿，走了。”
“来了！”
兄妹俩齐齐夹了下马腹，顿时便如离弦的箭冲了出去，可见骑术精湛，看得信阳候不禁眼热，当年还在战场上时他亦是有勇有谋的大将，后来几国约定不再开战，他才从战场退下，身上的陈年旧伤还没养好，便觉得身子骨都软了，如今见这英姿飒爽的兄妹俩，心中无端也生出万千豪情，登时驾马挥鞭追了上去！
他手下的八名侍卫马术也是极好，于是苦了最惨的长生，一个人落的老远……
好在谢寂与玲珑还知道有这么个小厮在，酣畅淋漓的跑了一段后便停了下来，长生在后头跟马儿一起哼哧哼哧的跟上，忍不住抱怨：“爷，小姐，你们别跑这么快，小的吃不消啊！”
他们家爷天赋异禀，什么都会，小姐更是冰雪聪明，学东西比所有人都快，但两位能不能体谅一下他只是个脑子一般般灵光的小厮啊！
谢寂瞥他一眼，没有说话，但意味很明显：没用。
长生悲愤地抓了把马儿的鬃毛，马儿顿时喷了个响鼻，撅了下后蹄，显然对于他抓自己的鬃毛很有意见，长生差点儿没从马背上给撂下来，终于老实了，也不敢欺负马儿了。
明明是一起出行，彼此间却冷淡的仿佛是两帮人，谢寂兄妹都不主动跟信阳候说话，信阳候却不知为何并不生气，倒是他身边的护卫们觉得这兄妹二人不识好歹，若是可以，真想给他们点颜色看看。
前头三位钦差都是死在甘州，谢寂如果也死在甘州可能太明显了，所以他们出发的第二天便遇上了拦路抢劫的盗匪团伙，横亘在官道上虎视眈眈，从打扮、气质、武器上来看，就是很常见的那种打家劫舍的败类，但谢寂也好，信阳候也好，都没有轻视他们。
他们一行人神色匆匆，八名护卫更是训练有素，寻常人见了便知身份不凡，怎么还会冒死撞上来？
只是这背后是谁的手笔，那就另当别论了。
谢寂将妹妹挡在身后，信阳候也不废话，直接与护卫队一起杀了上去，这群山匪收钱办事，本就没什么真本事，哪里经得起真正在战场上刀尖舔血的人的攻击，没一会儿便被打得七零八落跪地求饶了。
谢寂冷眼看着，解决了后便驾马继续前行，惹得一名护卫怒道：“竖子无礼！侯爷救了他的命，他却连一个谢字都不曾提！”
其他几名护卫也怒容不减，他们都是跟随信阳候多年的亲信，对信阳候敬佩有加，他们侯爷可是立下过汗马功劳的大将，这谢寂不过是个无名小辈，怎敢如此无礼？！
信阳候却并不恼怒，反而制止他们道：“这有什么好谢的，我与他都是为皇上办事，互帮互助是本分。你们给我记住，若是叫我得知你们对谢大人不敬，休怪我翻脸无情。”
玲珑耳尖，虽然离得远，却听见了信阳候的话，她手里握着缰绳，好奇地对谢寂说：“哥哥，他好像完全认不出我们。”
谢寂淡淡道：“过去了这么多年，该忘的，早就忘了。”
谁会把自己的耻辱记在心上呢？
谢寂甚至开始怀疑，幕后之人会不会就是信阳候自己，因为他觉得从前的妻儿登不上台面，因此要他们颠沛流离，不得好死。若是这样的话……
“可是他连哥哥的名字都不记得了。”
谢寂目光温柔地看了妹妹一眼：“你我早年便没了踪迹，这天下得有多少姓谢之人，又有多少人叫谢寂？”
“可是他难道都没发现，哥哥跟他长得有几分相似吗？”
玲珑倒是觉得其中另有隐情，信阳候对他们的模样实在是太过自然，不见丝毫心虚，好像他的人生中本就没有他们兄妹二人，也没有一个叫梁沛的女子。
谢寂却不愿听妹妹给信阳候说话：“无论他发没发现，都与我们无关，总有一天，这账我是要讨回来的。”
玲珑知道一时半会想要说服他很难，不过她可不会为了信阳候跟哥哥吵架，就算哥哥没理，就算信阳候有足够的苦衷，她也是想都不想就站在哥哥这边的。
又过了两日，一行人成功抵达甘州，到甘州前谢寂便与信阳候兵分两路，信阳候前去府衙见甘州知州寇文轩，而谢寂则与妹妹换了衣裳装作普通人进了城，直奔那家客栈。
到了客栈，见了那名掌柜，对方非常惊讶他们居然会出现在这里，告诉他们甘州如今是易进难出，这也是为何他上个月没有写信给谢寂的原因，因为看管极严，不允许城内的人递消息，哪怕信上没有任何问题也不行，可见寇文轩严防死守，就是怕被发现。
谢寂与玲珑便顺势在客栈住了下来，客栈生意萧条，外头街道上更是人烟渺茫，比起之前来时愈发荒凉死寂，从前还能见着几个摊贩，如今是连摊贩都寥寥无几，偶有行人路过，也都是满脸灰败，表情麻木，再加上甘州阴雨连绵，愈发使人心情沉重。
地面上亦是泥泞不堪，干干净净的鞋子踩上去，再抬起来便沾了一层污泥，对于爱干净的玲珑来说太气人了，所以她下马的时候是谢寂把她抱下去的，进了客栈房间她便趴在窗台上往外面看，房屋错落有致，青砖红瓦，明明是州衙，瞧起来却跟丰城一般，与京城更是没法比。
兄妹俩睡一间房，这是为了防止有人对玲珑下手，虽然很相信妹妹，但谢寂不想冒这个险，这间客房比较大，早在来时便与信阳候说好，信阳候住府衙，而他则住外面，里应外合去查堤坝一案。
朝廷当年拨给甘州筑堤的银子可是一笔巨款，即便每年堤坝都需要修补，却也不至于会毁坏成这样，要知道上次重新筑堤也不过是三年前！仅仅三年时间，甘州堤坝便毁的七七八八，甘州知州寇文轩征募百姓来做工，却又不发工钱，大水凶险，又连日大雨不停，许多人被大水冲走连命都没了，寇文轩不思悔改竟先一步封城制止消息泄露，当真是残酷至极！
筑堤的银子都到了谁手里去？
寇文轩令百姓修堤却没有工钱给，那朝廷每年拨下的银子都去了哪里？乍一看似乎只是堤坝出事，可这其中蕴含的问题可太多了，寇文轩区区知州，绝没有胆量，也没有能力昧下银子，朝中必定有人与他勾结，他们分了银子，结果却出了事，谁也没想到今年便会遇到百年难遇一次的大雨，大雨连下半月不停，本就要摇摇欲坠的堤坝更是不堪承重，死的人太多，想瞒都瞒不住。
长生去弄了套粗布衣服来，还有斗笠与蓑衣，谢寂换上后，又让妹妹给自己的脸与露在外面的部位涂上不易掉色的颜料，最后出炉的便是个脸色蜡黄颧骨凸出的高个青年。既然要查，那便要查个彻底，还有什么是比潜入做工百姓中更好的方式呢？
只要是年轻男子，几乎都被州衙的官兵带走了，堤坝附近也有官兵把守，轻易不许人进入，若是以钦差的身份过去，能查到的有限，且容易惹祸上身。
就跟前面那三任钦差一样，谢寂还没有出人头地，怎么允许自己折在这里？
他将妹妹给的玉佩揣进了衣服里，缝的严严实实，已经戴习惯了，到哪儿不戴着都觉得少了点什么。
玲珑没有组织他，只是让他小心，长生则被留在客栈里保护玲珑，交代完这些，谢寂便出发了。
看着谢寂雨中远去的背影，玲珑低下头想了想，她对长生道：“你去帮我给信阳候送封信，跟他说我也要去州衙，请他派人来接我。”
长生呆呆道：“可是爷吩咐了，小姐你不可以乱跑……”
“这怎么能是乱跑呢？信阳候那家伙也不知有几分真心帮我们，哥哥以身涉险，我总不能在客栈干坐着。”玲珑拍了他一下，“府衙里肯定有我想要的东西。”
一个时辰后，信阳候派了护卫前来接她，那护卫对他们兄妹明显感观不大好，因为一路上他们俩对信阳候太过冷淡疏离，玲珑也不在意他对自己什么态度，上了马车，长生则被她命令留在客栈里等谢寂回来。
长生都要哭了……等爷回来他怕不是要挨揍！可让他不听小姐的他也做不到，做小厮怎么就这么难！
谢寂果决大胆，智勇双全，玲珑并不担心他，她只想帮他一把，到了州衙后，信阳候亲自来接她进去，他身边有个中等身材留着山羊胡子的中年男子，看他身上的官袍，应该就是甘州知州寇文轩了，这人看着倒是慈眉善目的，完全瞧不出会是那种你不听话便把你就地活埋的狠人。
寇文轩对信阳候极为谄媚，恨不得事事亲力亲为，信阳候来接人，他自然也不能例外，见了玲珑便夸赞：“令公子真是一表人才！”
夸完又觉得不对，信阳候不是只有一个女儿吗？难道说这是他的私生子？该不会这便是钦差吧？不是说钦差是个青年？这小孩儿一脸稚气未脱，明显尚未长大，怎么可能是钦差？
信阳候淡淡一笑，并没有刻意跟寇文轩介绍玲珑的身份，随便他去猜。倒是玲珑冲寇文轩嫣然一笑：“寇大人认错了，我可不是什么公子，我是个姑娘。”
寇文轩定睛一看，见她耳朵上有耳洞，人也生得纤细婀娜，只是英气勃勃，穿着男装竟毫无违和感，才叫他没有认出来。知道这是姑娘后，寇文轩下意识便把她当做了信阳候之女，一揖到地：“不知栖霞县主驾到，有失远迎，还请县主恕罪。”
玲珑笑得更甜美了：“我不是栖霞县主。”
寇文轩一愣，不是男子也不是栖霞县主……那是谁？难道，是信阳候来甘州路上的红颜知己？定睛细看，这少女可谓是举世无双的绝色，男人见了会心动也是理所当然，虽然人人传言信阳候与妻子恩爱甚笃，身边连个妾侍都没有，可寇文轩并不认为男人真的能抵挡住美色诱惑，反正有十几房小妾的他不能。
以己度人，信阳候前来办差却还带着美人儿，可见骨子里也是沽名钓誉之辈。
寇文轩立时便用了然的目光看向二人，信阳候隐隐觉得有哪里不对，可寇文轩态度热情，玲珑又先一步踏入州衙，他也只好在后头跟上。
少女的背影十分优雅，信阳候跟在玲珑身后，总是忍不住朝玲珑脸上看。
他还记得第一次见到她是在皇宫外面，他的马受惊，边上的马车窗幔被掀起来，露出了这么一张美丽的小脸，信阳候对女色并不看重，不知拒绝了多少投怀送抱的美人，可那日，他却看玲珑看得呆了，乃至于打马走了好远，还情不自禁回头去看。
他确定自己并非觊觎少女的容貌，只是心中有股说不出的熟悉感，促使着他看一眼、再看一眼。
总觉得在哪里见过……
因此他对玲珑态度很好，护卫们对她不敬，信阳候都发了一顿火，本来他以为寇文轩有脑子，结果到了晚上，寇文轩居然把这小姑娘跟他安排在一个院子里！
这不是脑子有坑是什么？寇文轩是什么意思？把他魏泽望当成什么人了？！
玲珑却并不生气，反而很淡定地接受了，晚膳甚至还是与信阳候一同用的，不知为何，信阳候觉得自己在这小姑娘跟前，一点长辈的架势都没有，而且他还说不出的有点怵她……这也太奇怪了！当年战场上他面对比自己多了好几倍的敌军时，也不曾有过如此心慌之感！
然后信阳候发现自己在不知不觉间注意着这小姑娘爱吃什么，不爱吃什么……看到她腮帮子鼓鼓囊囊塞着东西，他居然觉得好可爱，甚至想要将她抱到怀里好好哄一哄，这、这也太奇怪了！他怎么会有这样的想法？
他甚至还在遗憾没能看到她小时候的模样，如今她便这样可爱，小时候定然更加可爱吧？
信阳候对谢家兄妹俩并不熟悉，谢寂对他的排斥就差没写在脸上，小姑娘则友好得多，于是他忍不住问道：“你们老家是哪里的？可还有其他亲人？”
玲珑正在嚼一颗油炸豆腐丸子，听信阳候如此问，似笑非笑地抬起眼看他：“侯爷怎么会问我这个？”
“只是好奇而已。”
“我们家中已经没有其他亲人了，从很久很久以前，便是兄妹二人相依为命。”玲珑慢吞吞地说，“我爹当年说是去战场建功立业，可谁知一去不回，我娘等了他好久好久也没等到，我娘死后，我便与哥哥到处流浪，后来到了丰城，遇到了很好的人，才在那里定居。”
“啊，对了，我爹叫谢凤望，算算……跟侯爷年纪也差不了些许吧，侯爷当年从军时，有没有听说过这个名字啊？”
信阳候仔细想了想：“不曾听过，难道他一直都没有消息传回来吗？”
玲珑古怪地看了他一眼：“你……”
信阳候也看着她。
四目相对，玲珑发觉有哪里不对，她得到的记忆有限，对信阳候的信息更是少之又少，在她与谢寂的认知里，信阳候是抛妻弃子爱慕名利之徒，即便他改名换姓，也不至于连自己的本名都忘记吧？可他提到谢凤望三字，说没听过时，竟是真心的。