姜二夫人携姜九娘子来，雍王妃并没有让人回避，这也就让守门的、上茶的丫鬟们都知道了，竹清得了一套三进的院子。
三进，院子，盛京城的。
这几个词搁一起，足以让人心里不平衡，特别是往常惯爱掐尖争风头的暖春，此刻尤甚不平静。
她对于竹清的印象一直都是运气好一点的小丫头，会的东西是多，可与她们不冲突，她便也没有多大的感觉。
平常竹清得些赏赐，她有些不痛快，倒也不会发脾气。
直到这一次，盛京城三进的院子，她未来夫家都没有呢，竹清这个不过十四的丫鬟却有了，教她心里不爽快。
“凭甚她可以得意？”暖春嘟囔了一句，恰好教绘夏听见了，她淡淡地说道：“你可别动歪心思，人家一个小娘子，哪儿是你的对手。”
这话活像她不是个好人，暖春暼她，“我断不会如此下作。”
“这便好了。”绘夏说。
正院里，不只是暖春心里浮动，其他人也是，特别是还未成婚的，亦或是家中有适龄哥儿的，皆打上了竹清的主意。
尤其是一些不看重姐儿的人家，暗地里嘀咕，“一个小娘子，如何能拥有恁大的院子？岂不是浪费？合该嫁入咱们家，把房契与咱家，再住进去才行。”
好在，竹清是大丫鬟，每日事情多，且自个谨慎小心，这才没有给旁人机会。
不消几日，这风头就过了。
元宵节就这麽稀里糊涂地过去了，这回轮到竹清守着正院，暖春与绘夏出去顽。
如此又过了两日，宫中的淑妃娘娘忽的教人送来几碟子糕点。
“王嬷嬷请坐。”雍王妃一说，竹清便亲去拿了一张圆凳到那，又虚扶着王嬷嬷坐。
“王嬷嬷喝茶。”暖春又捧了茶与她。
王嬷嬷是伺候淑妃娘娘的，也得脸，这会儿古板严肃的脸上显出几分笑意，喝了两口茶，这才把来意说明，“前个娘娘听说王府里叫了太医，这几日都忧心着，偏偏王爷被圣上叫去当差，她便不好询问，只能找了那个太医去问，听闻王妃怀的是个男孩，喜得找不着北了。”
原本淑妃娘娘是很不虞的，觉着这般大动干戈，只是那太医为雍王妃说尽了委屈，这才打消了淑妃娘娘的不愉快。
雍王妃闻言，拧眉，忧心忡忡地说道：“也是本王妃不好，原是想着第二日就找母妃说明的，谁曾想太过劳累，差点晕厥，这才迟了。”
她知道，淑妃让王嬷嬷来，无怪乎是责怪她出了这样的事都没有进宫与她说明。
王嬷嬷细看雍王妃的脸色，有些苍白，唇色似乎也偏淡，应当是气血虚，她心里有数，劝慰道：“哪儿就需要王妃这般急迫了，娘娘说了，便是您不进宫请安，她也不会怪您的，您还是以自个的身子为重。”
雍王妃心里冷笑，不怪她？那你是来干嘛的了？
“初一十五都是需要请安的，元宵节那日因着不适没有去，还请嬷嬷转告母妃，明日本王妃会进宫去。”面上滴水不漏，雍王妃只虚虚地说道：“劳嬷嬷走一趟了，暖春。”
暖春把一袋子赏银放到王嬷嬷手中，王嬷嬷起身，露出了一个笑脸，“王妃挂念娘娘的心意老奴都省的，回去后也会如实交代娘娘，还请娘娘保重。”
王嬷嬷行了个礼，便由暖春送出去了。
“去打盆温水来。”竹清吩咐守门的小丫鬟。
雍王妃靠在椅背上，由着竹清用湿帕子替她擦去脸上的粉腻子，盆子里的水逐渐变得混浊，她苍白的脸庞有了血色，又是一副滋润的模样了。
“幸好有你手快，替本王妃梳妆，不然还真不好应付王嬷嬷。”
竹清笑道：“王妃对淑妃娘娘一片孝心，为免得淑妃娘娘多思，奴婢这才出了下策。”
见雍王妃不知何时睁开眼盯着自己，竹清下意识地摸了摸脸皮，疑惑地问道：“王妃怎的这样看着奴婢，奴婢脸上有东西麽？”
“没有，只是觉着你与先前不太一样了，皮子白腻了许多，本王妃还记着第一次瞧见你，你小小矮矮的，整个人蜡黄。”
雍王妃伸手摸上竹清的手，滑嫩。
暖春似是不经意间说道：“哟，王妃可是不知道，竹清不仅会医术制香，还会制作美容膏脂呢，她天天涂，可不是白皙。”
“奴婢瞧了都羡慕。”
看似无意的话，却教竹清心里嗤笑，果然，暖春还是嫉恨她，不过麽，装样子，谁不会，很快，竹清收敛好神情，看向雍王妃，娇嗔地解释道：“奴婢用王妃赏的东西制作了一些美容养颜的膏脂，只是还不确定效果，便与了几位姐姐一些，大家都试试，若是没问题，这才敢做最好的与王妃用。”
说罢，她暼向暖春，“暖春姐姐也真是的，说好的与王妃一个惊喜，你忘了？这般说出来，倒教妹妹我不知道怎么办了。王妃有了身子，咱们用的未必适合王妃，所以我才更小心一点，倒让暖春姐姐先提了。”
当她好欺负麽，真以为她不还嘴？
暖春面色有些尴尬，竹清的这话好似她是那种不顾王妃身子的人，她急忙想要解释，又听见竹清说了一句，“不过说到底，暖春姐姐也是挂心王妃。”
这一句找补倒让暖春的面皮火烧一般滚烫，她抿抿嘴，说道：“瞧你，我不过一时忘了，多嘴一句。王妃，奴婢去门房处瞧瞧有没有甚麽请帖送来。”等雍王妃点头，她逃似的离开了。
屋里只有三人，画屏原在写回帖，此刻抬眼与竹清对了一个眼神儿。
虽然暖春是大丫鬟，但是她与绘夏更熟悉一些，与画屏也不算热络。所以实际上，四个大丫鬟隐隐有分堆的迹象。
竹清就与画屏顽得更好。
“除了美容的膏脂，奴婢还制了润肚皮的，等妥当后就与王妃用。”
“果真？”雍王妃惊喜，这些天稳婆都与她说了，妇人怀孕生子，有的肚皮光滑如初，有的则会变得丑陋不堪。竹清这份心意，来得可太到位了。
“自然。”竹清又讲了一些别的，无外乎就是前些个医女稳婆说的按摩腿部手部，降低浮肿的法子。她声音柔和，语速适中，教她这麽一说，果真让雍王妃听得入神了。
雍王妃看向认认真真的竹清，只觉得她很好，殊不知这会儿竹清正一心二用，漫不经心地想着暖春。
若是暖春往后再惹她，她可不会客气。别人打她一巴掌，她就还十巴掌，还要踹两脚，做甚要委屈自个？
*
“你与竹清闹别扭了？”绘夏问暖春，“方才流云和我说了，你在王妃跟前说她坏话。连一个三等丫鬟都听出来了，你别告诉我你不知道？”
流云正是守门帘子的丫鬟。
暖春这回懊恼了，她今天事情多，恰逢在王府门口，画屏忽略她，她一时想不开，刚刚就说了那样的话。
“大家都是大丫鬟，哪怕竹清比咱们资历低，你也不该那般对她，下了值，与她道个歉罢。”绘夏正用着竹清送她的美容膏脂呢，鼻尖都是清香。
“凭甚？我也不比她差。”暖春不服，且她不信绘夏的话，怀疑她这话想耍甚心眼子。
绘夏睨她，嗤笑道：“惯来只有你欺负人的份，哪里有人敢给你脸色瞧？如今又看不惯竹清了，当了十来年大丫鬟，倒是越活越回去了。”
“她会的多不是很好？这样教咱们轻松快活一点，左右咱们资历在这里，她如何能越得过咱们去了？”
“罢了，我自不会再劝你。”绘夏扭头就走。
*
翌日，因着昨天的事，雍王妃只点了画屏与竹清随她进宫请安。
雍王妃从马车坐到轿子里，竹清与画屏一左一右跟着，她头一回进宫，不由得余光张望，雕梁画栋、亭台楼阁，翘起来的飞檐上挂着宫铃，风一吹，便叮叮当当地发出清脆的声音。
这就是皇宫。
进宫请安不需要见圣上，轿子在椒房宫停下，她们首先得见过皇后娘娘。
皇后娘娘没有嫡子，唯有一个已经出嫁的嫡女，故而在后宫中以贤良淑德闻名，不论是哪个王妃给她请安，她都笑脸相迎，半点不拿乔。
“皇后娘娘让雍王妃进去。”
“儿臣参加母后，母后万福金安。”为显得亲近，雍王妃向来都是叫母后的，虽然皇后没有自个的儿子，但是她的母家不容小觑，不然也不会稳坐皇后的宝座。
要是能得到皇后的支持，于他们来说，无疑如虎添翼。
“快坐，嬷嬷快扶她坐下。”
竹清暗中瞅了一眼，皇后娘娘不算十分明艳，面容端正，头上没有戴甚麽华贵的头面，只有一支镶嵌着莹莹微光的珍珠流苏挽在上边，显得她整个人温婉大气。
“你也是，明明有了身子，还行礼，这一次半次的，本宫也不计较的。”皇后娘娘似是与雍王妃很熟，活像一对儿亲母女。
“得母后疼爱，只是礼不可废。不然知道的，是母后关心儿臣，不知道的，还以为母后不顾宗教礼法了，儿臣可不愿母后名誉受损。”雍王妃显然深知说话的艺术，短短几句话就把皇后娘娘哄的高兴。
明明是她自个害怕不行礼被责怪，可是一番话下来，倒是教皇后娘娘也说不出旁的话了。
她脸上笑容不变，说道：“也罢，你总是这般孝顺。有了身孕可会想吐？稳婆奶嬷嬷找好了吗？这第一胎，是会艰难一些的。”
雍王妃一一回答了，她端起茶盏，发现里面不是茶水，而是蜜枣羊奶，顿时出声软声道：“还是母后疼儿臣，这蜜枣羊奶，儿臣怎么喝都不腻。”
“你往后来，本宫都让人给你上这个，你现在双身子，不宜饮茶，也让你身边伺候的丫头们记着了，别再与你茶水。”皇后娘娘暼了竹清一眼，看她这样年青，只怕是不知事的，故而开口提醒了。
“是，谨记母后的话。”雍王妃说。
如此这般，她们在椒房宫坐了两刻钟才离开。
有丫鬟轻手轻脚收走雍王妃喝过的茶盏，奶嬷嬷轻声唤皇后娘娘，“娘娘别看了，仔细伤眼睛。”
“也就只有她对本宫是一副女儿的态度，旁的……”皇后想到了明里暗里不把她当回事的宣王妃，又想到了在她跟前不怎么说话的祁王妃。
“唉……只是可惜了这些个王爷，没有一个中用的。”尤其是让她觉得好的雍王妃，偏偏嫁与了雍王，叹息，惋惜！
圣上眼看着年纪大了，往后不能生，日后的储君势必在三个王爷中选出来，可是她冷眼瞧着，这三个没有一个成的。
都是废物。
一个不爱娘子爱郎君，这便不成。一个爱喝酒，喝醉了喜欢打人拿剑砍人，他的王府每一个月都能拖走不少的可怜人。
她是凭着上官氏才能知道这些内情，皇帝麽，大抵也是知道的，可惜儿子少，动一个都了不得，他便也只能多多少少帮着隐瞒。
如此看来，爱美色、脑子空空的雍王居然还算不错的了，真真儿是可怕。
奶嬷嬷低声说道：“圣上不是有意考教皇孙们的学问？”这便是看哪个皇孙聪慧，便考虑考虑立他的父亲为储君。
“一脉相承的人，除非与母亲更像，譬如雍王妃肚里的，若是与她更像，那还有几分说头。”皇后嗤笑，要是与雍王更像，那还看甚麽？
圣上看皇孙，至今都没有一个得他心意的。
“民间不是有句俗话，矮个子里拔高个。”奶嬷嬷说。
皇后娘娘锐利点评道：“那也太矮了些。”
且往后看罢！
*
左拐右拐之后，她们就到了淑妃住的长春宫。
淑妃娘娘保养得宜，一张面孔色若春晓之花，明媚张扬，丹凤眼微微上挑，淡淡地睨着人。
因着殿内燃的炭火足，她身上穿着一件夏季的薄衫，隐隐约约能瞧见白皙的胳膊，举手投足间，满头珠翠碰撞摇曳，带出一阵儿清脆的声响。
“儿臣参加母妃，母妃金安。”照旧行礼，淑妃也很快地教人扶雍王妃坐下。
这可是她唯一一个儿媳，虽说她也不算多喜欢她，不过麽，到底是正妻，该给的面子还是要给的。
“天气冷，请安也不必急于一时，伤着了就不好了。”淑妃瞧着雍王妃尚未显怀的肚子，也是希望能尽快生下她儿的嫡子。
“儿臣想要尽孝，先前元宵节没能进宫，故而今日一得空，就来探望母妃了。”
淑妃满意，又问了雍王的饮食、吃穿，交际她是不管的，后宫不许干政，她的母家又并非有权有势，这些事情，她不太懂。
“对了，听毛太医说，方侧妃的身子不大好？”淑妃不满地问道，说起来，正妻有管教后院的责任，方侧妃这般，未曾不是雍王妃管教不善。
“是。”雍王妃回了几句，重点是方侧妃自个心胸狭隘，容不得人。
“你是王妃，合该多些管教她们，像这般争风吃醋的事，怎能出现在后院中？何况她还有了身孕，本宫听说，她肚子里的，也是个男孩？”
“是，毛太医的诊断，想必不会有错。”雍王妃依旧沉稳。
“都是本宫的孙子，虽说她肚里的不如你的尊贵，但终究是兄弟手足，你理应多些关心她……”淑妃絮絮叨叨，在竹清耳中，无非就是让雍王妃拿出正室的气度，关心方侧妃，她觉得方侧妃闹事，无非就是觉得待遇不公，既如此，就暂时让她的吃穿用度与雍王妃一般就好了。
淑妃这是想家宅不宁？
雍王妃没说可以，也没有说不可以，只问她，“母妃，等方侧妃身体好些了，可是要儿臣带她来见见你？”
“不必了，来日她生了孩子，你带孩子来让本宫看看就好了。”淑妃摆摆手，于她，方侧妃是不配见她的，不过她生的，是她的孙子，这才让她多看两眼。
雍王妃心里有了数，应道：“是。”
那这样她就可以不把淑妃的话完全听进去，反正方侧妃见不到淑妃，自然不可能向淑妃诉苦。
甚麽待遇与她比肩？可笑！
那置她于何地？
“还有，听说进了一个叫春莺的人？”
“回母妃，是。”雍王妃说，这事分明昨日王嬷嬷去雍王府时就已经知道，也就是说，昨日，淑妃也知道了。
“往常能进我儿后院的女子，不说身份高贵，起码是身家清白的，她一个不清不白的，怎能让她伺候王爷？没得失了体面。”淑妃越想越气，今个去皇后那里请安，德妃居然嘲讽雍王的孩子血脉不正，真的是气死她了！
雍王妃心想，你这话怎么不跟雍王说？与她说有什么用，她还能管雍王去哪里宠幸哪个女子麽？
“儿臣一知道有这麽个人存在，害怕她生了孩子再来要挟，故而马上就与王爷商量，接了她回来，毕竟那也是王府的血脉。”雍王妃耐心地解释道：“她跟着王爷前都是清清白白的，这点千真万确，抵赖不得的。”
淑妃“哼”了一声，她何尝不知道这个道理？只是还是气，她睨了雍王妃一眼，“他何故去外头找？可是后院的不合心意？到底可能是人少，教他看几次就腻了，这样不成。倒时候我搜罗一些送去，让他好好呆在家里。”
说来说去，不还是当正妻的管不好后院，才让他去外头寻了。
“儿臣替王爷纳了几个侍妾通房，有两个还是儿臣身边的贴身丫鬟，肥环燕瘦俱全，按理说，不该缺的。”雍王妃摸着肚子，只感觉自个快要被淑妃气死了，这也能怪到她头上？
莫不是今个她受了气，要撒在她的身上？
“哼。”淑妃又不说话了，只是脸色不算好，除了这件事外，更重要的是，德妃说，宣王被圣上指派了好的差事，偏偏落下了她的雍王，至于祁王，她向来是不放在眼里的。
王嬷嬷端来一盏子燕窝，给雍王妃使了个眼色，随后雍王妃起身，说道：“儿臣来服侍母妃。”
淑妃轻轻点了点头，竹清与画屏一左一右扶着她在榻边坐下，又有宫女端来净手的香盆，竹清拿起白净的帕子，仔仔细细替雍王妃擦干净手上的水，就退下。
雍王妃小心地服侍淑妃喝了半盏子，又亲自端了茶与她漱口，又替她擦拭嘴角，如此这般，才让淑妃露出了一抹笑。
“行了，你身子粗，以后少做这些。”淑妃说罢，还想交代甚麽，忽然一个宫女进来禀报，圣上午时要来长春宫用膳。
“果真？”方才还疾言厉色的淑妃忽的如同怀春的少女，一叠声让人准备衣裳与首饰，又唤人要洗澡水。
手忙脚乱一阵儿后，雍王妃适时出声，“母妃，儿臣告退了。”
“嗯。”这回淑妃没再为难。
轿子换成马车，她们出了皇宫。
到了正院，两人与暖春绘夏交接班，回到了厢房，早有竹溪帮着她们提了膳，一边用着热乎乎的膳食，她们一边闲聊。
竹清实在是好奇，低声问画屏，“淑妃娘娘怎的像是很久没见过圣上了？如此激动。”
她以为只有刚入宫的妃子才会这样兴高采烈，没想到淑妃也这般。
画屏显然知道些什麽，说道：“这你有所不知了，如今圣上不大爱去淑妃娘娘以及德妃娘娘那里，据说与两位王爷有关。”
“怕……”竹清了然，又见画屏点头便知道个大概了。
“那这次选秀，大部分秀女应当指给皇室宗亲吧？”
“是呢，其实除夕夜宴那天，圣上还说要给咱们王爷赐一个侧妃，几个侍妾，还有那些舞女歌女，要是王爷喜欢，也可纳为通房。到时候，王府可就热闹了。”画屏挤眉弄眼的，都说女子多的地方，是非就多，更何况现在后院还有两个有孕的。
自然，男子多的地方，也有是非。除夕夜几个王爷你来我往，若不是顾忌着体面，只怕都要动手打起来了。
竹清但笑不语，不说后院，就说她们小丫鬟们不也有些争斗。
“诶对了，有件事与你说。”
“甚麽？”
“我想选个黄道吉日，把你们都请到我家吃席。”竹清说的家，就是那个姜二夫人赠送的三进院子，她还没去看过，正打算过两日与画屏她们商量一下，请一日假去瞧瞧。
这还是竹溪告知她的，说是有了自个的院子之后，得请人回去热闹热闹，在各个方位烧香敬完神之后，脏东西就不敢进门儿了。
“随你家去？”画屏惊喜，“我自然是愿意的，只不过你那个院子要不要装扮一下？若是想要花花草草甚的，还需要找擅长料理花草的妈妈回去伺候。”
“再者，你若是不常家去，不找些人回去打扫，院子也就荒废了。”
竹清沉思，这个问题她自然想过，这会儿找丫鬟妈妈回去伺候也不是不可以，只不过她自个就是丫鬟，不常家去，这些丫鬟婆子没有人管，谁知会做出甚麽事？
住久了，眼见主人家的不在，说不得还把乱七八糟的人带回去，搅得家里不成样子。
可不找人料理，也终究不行，没得一个好好的院子，就荒在哪儿罢？
她想着想着，要不，把院子租出去？这样既不用自个操心，又有了一个稳定的进项。
竹清在这头想着放租，那头，也有人惦记着她的院子。
暖春正与一位哥儿凑在一起，那哥儿面白无须，浓眉大眼的，很是周正，只一开口，就有些不对味儿了。
“暖春，你是知我家的，人多，况且两位哥哥与嫂嫂都住在一块。我二嫂又替咱家生了一对双胞胎，家里拥挤。那竹清一人住不了恁大的屋子，你好生与她说说，教她把这院子租给咱家罢！”
暖春咬唇，看着自个的未婚夫新哥儿，只觉得心里为难，她轻声说道：“可是，这样的事儿，我如何开口？且不说熟不熟，人家的院子，我做的了主麽？”
更别说，她才与竹清有了不和，转头就寻人家租人家的院儿？哪就不要脸面了？
新哥儿有些不耐烦，在他看来，这都不是事，家里宠着他，他也是得意惯了的。若不是暖春尚且未嫁与他，这会儿他都要骂人了。
“如何不得？她一介孤女，且年纪又小。你好声好气的劝劝她，教她知道你的不易，这不就成了？”新哥儿想了想他娘说的话，又赶紧补充道：“况且你也快嫁进咱家了，也不想与恁多人碰来碰去的罢？暖春，你想一想咱们的以后。”
“咱家小，你若是进来了，保不齐还不比你在正院厢房住舒坦呢。可若是租赁了竹清的三进院子，那就不同了。且，看在你的面子上，这租赁费用也不定会便宜些，你就与咱家行个方便罢。”
是了，他们家就是打这个主意，想以便宜的价格租这个院儿，且让暖春去开这个口，他们家便不用接触竹清，也就不用与她好饭好菜谢她。
暖春到底还是个小娘子，听了这样不遮掩的话，顾自红了脸，“你怎的说这些，行罢行罢，我与你问一问。”
新哥儿在雍王前院当差，略说两句就走了，徒留下暖春一个人思索如何做。只是她想来想去，都没有甚好法子。
总不能直说罢？要办成这件事，少不得提上糕点好茶，再与竹清正正经经地道个歉，可如此，教她难为。
暖春还没下定决心，便想着，反正竹清也不会住那院子，她再等等，等久了，也就好开口了。