“竹清姑姑，有你的包袱。”红花说，“是陈学恒给你寄的，说是甚麽模型。”
红花现在帮着竹清管宫内宫外往来的事，若有人给她寄东西亦或是她需要寄信，就让红花去料理。
包袱是两个正方形的木盒子，竹清打开后，发现是一架水车以及一架新型纺织车的模型，模型是用木片制作的，但是木刺甚麽的都被磨掉，瞧着圆滑。
竹清把两架模型小心翼翼地拿出来放在桌面上，随后仔细端详，片刻后，又伸出手摇动纺织车，看它咔咔咔地动起来，倒像一个小玩具一般。
“哇，真有趣。”红花满眼惊奇，“我听说南边全都是水车与纺织车，有了水车，农夫农妇就不必那麽远去挑水，还有纺织车，据说织布的速度比从前快几倍，可吓人。”
“都是她们研究的。”竹清赞了一句，眼神始终没有离开两架模型，脑海里满是感慨，有一种看历史出现标志性变革的感受，奇妙又热血沸腾。
“姑姑，这儿还有两封信。”红花扒拉扒拉包袱，在底部找到了两封密封完整的信件。
竹清拆开信件，一字一句地看起来，第一封是陈学恒给她写的，首先就是说两架模型是她特意制作了，送给她顽的，闲暇时解闷。又说她现在在研究新的犁地工具，问竹清能不能给她一些建议，还附带了一张工具图。
“红花，拿纸笔来。”竹清用了纸笔，给陈学恒的工具图修改了几下，又在旁边附言几句，这便妥当了，剩下的就交给陈学恒自己领悟。
第二封信是去了北安州的学生们寄的，信中说起了北安州的变化，又言明她们改变了买卖的模式，使得铺子的银钱成倍增长。还有北安州的知州大人，还会鼓励她们，并且给她们的铺子提字。
挺好的，从同一个女学出来的学生，在各自的领域都有了不同的发展，竹清可以预料到，她们会有光明的未来，像陈学恒这些，未必不能青史留名。
“红花，帮我把这两架模型放到柜子上。”竹清交代了红花，便写回信去了。又估摸着萧扶风差不多到北安州了，便也给她写了一封信。
这麽一细数，与她往来的人还真是不少。
“姑姑，您会一辈子呆在宫里麽？”红花突然询问，“我自伺候太后开始，便瞧见许多姐姐出宫，又有许多宫女进宫。姑姑，你会永远待在承乾宫麽？”
就像雏鸟舍不得离开成鸟，对于曾经救她于危难的竹清，红花十分依赖眷恋她，也舍不得她离开。
“我？我不知道。”竹清笑着摇摇头，“但是我下半辈子应该不会在宫里生活。”等太后不在了，她便朝圣上要个恩典，出宫云游天下去。
她今时今日的地位、官职，全部来源于太后以及皇帝的信任，但是如果有一日太后不在了，皇帝还会一如既往地相信她麽？她从来不去赌这种局，倒不如识相一些，主动放权。
况且，她来到大文朝十几年，却还未去旁的州县游历过，美景、美色都只能通过书籍略窥一二，实在是吃亏。
“竹清姑姑，外头有女官找您。”一小宫女敲了敲门，今儿是竹清休沐，所以她呆在了承乾宫。
“怎麽了？”竹清问女官，“尚宫局出了甚麽事？”尚宫局刚组建不久，有许多事情都是走一步看一步，摸索中，齐司乐她们有不懂的，便不敢自己做主，而是来找竹清。
“下官一两句说不清楚，不若尚宫大人与我一同去尚宫局。”女官说，竹清点头，便让她等一等，她先去与太后告假。
“去罢，可别忘了要用饭，累坏了身子就不值当了。”太后嘱咐了一句。
竹清与女官走在宫道上，待到了尚宫局，却是司正司那边在吵闹，竹清唤了一声“包司正”，她便从里出来。
“这是怎的了。”
包司正掏出帕子擦了擦汗水，回答道：“回尚宫大人的话，有两件事，一件事是从前行狱司的黄时一与宁书检等人被我判了斩首，被行狱司欺负过的宫女太监们吵着要观刑。第二件事就是，有一案子，转交给了我们司正司。”
“你告诉那些宫女太监，黄时一等人行刑是在市集，让他们自行请假出宫即可，不要来尚宫局闹，再闹，扣月例。”竹清吩咐，果不其然，不久后，司正司就安静下来了。
“从前不见他们敢去殿中省闹腾？怎麽就来我们尚宫局？”
“这不是见我们尚宫局的女官们好说话，不随意欺负人，他们不就敢来了。”
听着两个女官的悄悄话，竹清笑着进了司正司的办公场所，她问包司正，“案子是甚麽？让你焦头烂额了？”
包司正解释道：“尚宫大人，是这样的，关乎我们皇宫里两个小宫女的婚姻，本来是由衙门处理，但是他们处理了两个月都没有得出一个结果，又想着我们司正司专管宫中的大小案件，便把此事移交给了我们。”
“是来自同乡的两个宫女，一个叫明月，在太皇太后宫里伺候，一个叫小满，在御花园负责修剪花枝。小满在宫外有一个未婚夫，是打小家里为她定下的，就等着她出宫了便嫁人。不巧，那个人发达了，瞧不起在宫里地位低下的小满，便与明月纠缠在了一起。这不，被小满的家里人报到衙内去了，他们不好判。”
按照律法，小满的未婚夫与明月都应该抓起来，关十几日，但是明月与小满都是宫女，而且明月还是太皇太后宫里的，这就让他们为难，按照律法判了，会不会得罪人？
故而只敢转交给尚宫局。偏偏包司正也没有处理过这种案子，也就只能去请竹清来做主。
“调查清楚了麽？果真如此？”竹清看事情从来不听信一面之词，“关乎声誉的事，可别随意相信他们卷宗上写的，既然都在宫里，把她们两个唤到尚宫局，询问一下不就知道了。”
“我马上去。”包司正说。
被叫来尚宫局时，明月还不知道发生了甚麽事，不过待听见包司正问的问题后，她的笑容有些勉强，有些避而不谈的意味。
“明月，你要知道，这个案子由我们司正司接管，不管你是有冤屈还是有不满，都得在我们司正司吐个干净。若是你不想说，那便只能让你进行狱司了。”包司正笑眯眯地说道，丝毫不觉得她的话有多麽令人骇然。
明月吓得脸白了，嘴唇血色都没有多少，哪怕行狱司现在由精奇嬷嬷掌控，可是她们这些宫里的老人听见行狱司几个字时，还是会恐惧。
哪儿不是甚麽好地方。
深呼吸一下，明月说道：“我与张大兴没有任何关系，是张大兴纠缠我，我刚才不说，只是害怕牵连到我的声誉。还请你们一定要还我一个清白，不然我出宫后，还怎麽面对父老乡亲？”说着，她悲痛地哭起来，瞧着无辜极了。
“尚宫大人，小满也到了。”司正司的掌典在竹清耳边低声说道，竹清点点头，眼神示意包司正继续询问，她去另外一边了。
司正司在二楼，特意隔出了两个询问室，小满进的就是第二个询问室。
“小满是罢？我是司正司的女官。”竹清说，她看出来了小满的紧张，故而安抚道：“你不必害怕，我们尚宫局不是那等会屈打成招的地儿，我问你问题，你只管回答就是了。”
“欸，大人您尽管问，我知道的都会说。”小满说，她也有相识进过司正司，不过是作证人，很快就放出去了，所以她倒也算镇定。
“你家人报官，说你的未婚夫张大兴与宫女明月有私情，可有这回事？你知道多少？”
小满的神色一下子变得十分复杂，她苦笑两声，说道：“不瞒大人，此事我是最后一个知晓的。”全村都知道了，她在宫里，反而不清不楚，还得家里人寄信来，她才了解。
“那你慢慢说。”竹清让人给她倒了一盏茶，又说道：“在尚宫局，有甚麽委屈尽管说。”司正司设立的目的就是为了维护公正。
“我，我不知道该从哪儿开始讲。”小满低头，略感到羞愧，明明面前的女官大人也没有逼迫她，态度也很和煦，为何她就是难以开口？
“从你听见消息开始？”竹清说，她语气温和，渐渐让小满脸上有了血色。
“好，那是两个月前，我家里给我寄了一封信，我家平常不给我写信的，因着寄信麻烦还要使银钱。我看了信，却是我爹与我说，那张大兴与一个小娘子纠缠不清，是我伯伯上街时看见的，没瞧见那个小娘子的脸。后头过了十来天，我哥哥跟着张大兴一同去县城，恰好看见他与明月呆在一起。”说到这，小满的脸色变得愤愤不平，说道：“我哥当即就报了官，张大兴与明月被带去了衙内，不过……”
“不过碍于明月的身份，官大人就把她放了，之后也不曾把她抓去，连那张大兴，也放他归家了。回到村子后，张大兴还不认这件事，说他与明月只是正正经经的交好，是我哥多心，坏了他们的情谊。”小满眼眶红了，又吸了吸鼻子，情绪低落地说道：“我去问明月，她一开始也不认，后面被我缠得没有法子了，就说是张大兴纠缠她，她躲不开。”
“既这般说来，那明月也是可怜人？”竹清挑眉，“过错全是张大兴一人，若果真如此，那案子也就结了。”
小满欲言又止，想反驳，却又明显顾忌着甚麽，竹清等人也不催促她，只待她自己想明白，再次开口，“不是的，明月她不是无辜的。”
“哦？说来听听。”竹清作出洗耳恭听的姿势，小满见此，不再犹豫，说道：“她是主动勾引张大兴，为的就是让我丢脸。”说着，她的神色逐渐放空，在回忆着甚麽，“我与明月一同长大，她自小就知道，张大兴是我的未婚夫。后面我与她一同进宫当宫女，出了教坊司便分去了一个地方。我因着栽花种草很是有天赋，得了嬷嬷的赏识，做了一个小管事，便时常提携她，只她却不满足于此，偷了我的银钱去贿赂管事嬷嬷，最后调入了寿仁宫。”
“而且，自打她入了寿仁宫，我的差事就会被嬷嬷挑问题，不是花草种得不好，就是铲子没有放好，挑了几回错处之后，我便做不成小管事了。”小满握拳，有些愤懑，“后头我托人打听，才知道是她在后面搞的鬼，她进了寿仁宫，教管事嬷嬷好生奉承，为了巴结她，管事嬷嬷就听她的话，来作践我。”
“甚至，甚至去勾引张大兴，她也不是为了跟张大兴在一起，只是为了让我失去未婚夫，让我痛苦而已。”
小满说到这，已经泣不成声，整个人恨不得哭个昏天地暗，把心里的冤苦使劲儿发出来才好。
掌典问她，“那你为何不上报？她偷了你的银钱，只要证据确凿，她肯定会被抓起来，少不得吃一顿苦头。”
这也是竹清不理解的地方，如果当初报上去了，这个明月哪儿还能针对她？花她的银钱得了前程，反过来对付她，这真的是……搁她身上，她非得让这个人掉几层皮。
“她那个时候跪下来求我，说如果我去揭穿她，她这辈子就毁了，又说她得了前程，会提携我的。到后面，她还拿我与她的娘亲说事，说她的娘亲曾经救过我的娘，看在这个份上，也就不与她计较。过了一个月，她就把偷的银钱还我了。”小满满心懊悔，早知道明月是这种人，她就不应该放过她。
可是那个时候，明月已经不是她能够惹得起的，无奈之下，她只能憋屈地期待官大人判明月有罪。哪里想到，案子会交给尚宫局，也不知尚宫局怕不怕明月？
听到这，这两个人的形象就大致出来了，小满性格优柔寡断，明月心肠狠毒且惯会做戏骗人。说不得，明月早就盯上了小满，把她当作跳板，她了解小满，所以那个计划就成功了。
如果不是小满亲人意外撞见了她与张大兴见面，或许明月这一辈子，就会这样肆意下去。
“其实知道了她与张大兴搅和到一起之后，我是松了一口气的，那张大兴不是好人，吃喝嫖赌样样通，手里有几个钱都花个精光。偏偏我与他早就定了婚事，改不得。若能借这次机会，摆脱他，也是好的。”小满叹气，“至于退婚后我的名声如何，我也不想计较了，经过了这些事，我就不想出宫给人当戏子一般看待，倒不如日后都留在宫里，也安生。”
哪怕再优柔寡断，被这些事情一逼，也总该成长了。
“给她上碟糕点。”竹清对掌典说，随后转身，预备去瞧瞧包司正那边情况如何。
托小厨房钱师傅的福，尚宫局内不缺吃食，瓜果糕点应有尽有。
“怎麽样？”竹清站在走廊上，对着门口扬了扬下巴，包司正低声说道：“嘴很硬，一直说自己是无辜的，是张大兴逼迫她，她迫不得已才与他见了几面。”
“你看看这个。”竹清把方才记录的供词递出去，包司正接过，一目十行地看完，皱眉，说道：“可恶，若小满所言皆真实，岂不是说明明月是个浑身脏污的人？”
包司正是个嫉恶如仇的人，隐隐有些生气，说道：“无辜？我看不尽然，尚宫，且给我一些时日，我会调查清楚的。她们两个，该如何？是先放回去，还是怎麽？”
就怕放回去生事呢，且明月要是去求太皇太后，结果未可知。再者，万一小满说的话掺了假，贸然把她放走也不成。
“两个都先暂时在询问室关着，一日三餐不可缺少，对外就说有事需要她们帮忙。”竹清说，“在一切查清楚之前，不可对其中一方有怜悯之心。”偏颇其中一个，就会导致不公正，而司正司，是最讲究公正无私。
包司正脸色一正，说道：“我知道。”
此事暂且交给包司正，竹清还有其他事情要忙，譬如给三位公主选造的公主府，就需要她去掌眼。
“尚宫大人，明文长公主有请。”
明文长公主请竹清来是想与她说一说公主府该如何建造，譬如要留一个荷塘用来种荷花，一道门那儿要凿葫芦型的门，抄手游廊要用直窗棂……
一样样，皆是明文长公主所喜爱的，她与竹清熟络，便说道：“竹清姐姐，你可千万要看着司修司的人，不可让她们糊弄。”
“还请公主放心，公主，需要问一下驸马爷麽？”
明文长公主摇头，“不必了，左右公主府也不委屈他甚麽，他还有何不满的。”皇室贵女的傲气在这一刻一览无余，驸马，虽然是她的夫君，但也是臣子。
竹清便领命了，正欲告退，却听见明文长公主又说了一句，“你去福安还有乐安那里问问，看看她们有没有喜好，若有，麻烦竹清姐姐一并安排。琉璃。”
明文长公主朝贴身宫女使了一个眼色，琉璃便上前给了赏钱，是竹清三个月的月例。
“竹清姐姐费心费力，我也没甚麽好东西赏的，便教姐姐拿着这点银子，吃酒喝茶去，如何快活就如何作。”
对于这位跟了自己母后多年如今又当了女官的人，明文长公主很是客气，平时赏钱赏赐一应不少，要让她办事时，出手更加阔绰。
“公主放心，微臣一定做到。”竹清说，她先去的是福安公主那儿，因着顺路，不必绕弯。
待忙完这趟差事，从乐安公主宫里出来，跟在竹清身后的女官见宫道上没人，就瘪瘪嘴，心想来乐安公主这里办差忒累了，心累。
*
前因后果已然调查清楚，如小满所说，明月果真是个恶毒的，不只是害了她，还暗害了旁人，在寿仁宫里，她还背地里用鲜花汁子害得同住的宫女过敏，差点没了命——为了争抢在正殿门口打帘子的差事。
这是司正司头一回处理这样的案子，明月又是寿仁宫的宫女，包司正便来寻竹清，让她拿个主意，“尚宫大人，属下的意思是，从严审判，狠狠镇住宫中的不良之风才好。”
“那就按照你的想法去判。”竹清看了眼判决书，上边正有“没收财银，赔偿宫女小满与采双。贬去行宫洗马桶，不得回宫。”的判决。想了想，她又说道：“你跟我去寿仁宫一趟，总要当面与太皇太后说明才是，毕竟是太皇太后宫里的宫女。”
“是。”
去了寿仁宫，自是又与太皇太后唇枪舌战一番，这且按下不提。
*
帝后大婚的日子比公主们成婚的日子要早，八月初二，竹清带着人再次把椒房殿里里外外检查了一遍，此时的椒房殿被红色所笼罩，各种样式的宫灯蔓延在抄手游廊上，如同长龙，蜿蜒不断。走到正殿，也俱都是红色，另有特制的暖泥糊墙，使得整个殿中弥漫着一股甜腻的暖味。
八月初三，作为尚宫，陛下特意下旨任命竹清同去谢家迎亲，竹清领着尚宫局的齐司乐、巧司衣与陆司仪一同前往。
与普通人娶亲不同，谢家等人也不敢让哥儿拦门，只跪在地上恭迎，而竹清则是站在所有人面前宣旨，待宣罢旨意，女官们罗列成两行，皇后娘娘在女官们的注视中缓缓走向三十二人抬的大轿中。
此去便与父母亲人有了身份之别，皇后心绪复杂，却不得不昂首挺胸，努力撑着气势。不说旁的，就说尚宫局的尚宫就在轿子的一旁，若是让她看低了，可怎麽好？
竹清却不知皇后心里所想，她只神游一瞬间，想着，出来一趟，得到的赏钱可不少，陛下给的、太后给的、谢家上下人给的……
帝后大婚很是繁琐，待仪式完成，天已然大黑，不见一丝光亮，竹清把皇后送到了椒房殿，此时的皇后尚且盖着红盖头，上边的凤凰在展翅，眼睛亮，充满了灵气。
“劳烦尚宫大人还有几位女官大人，这是咱们娘娘请你们喝茶的，还请大人莫要嫌弃。”陪嫁的宫女说。
竹清瞧了她一眼便低头，即便不掂手里的荷包也知道里头有几颗金花生。