北安州的景色很独特，从前的黄沙已经逐渐变为草地，登高望远，能瞧见一大片牛羊在低头吃草。
养牛羊的牧者骄傲地为她们介绍道：“我们这里的牛羊都是经过杂交的，最是出名，旁的地方都从我们这里买牛羊，像南边的酒楼，都用我们的牛羊。”
“杂交？”萧扶风兴致勃勃地问道：“甚麽时候的事，我在北安州住过一段时间，都没有听说过呢。”
“那你肯定不是近两年才来我们北安州的，这个杂交还是一个小孩子想出来的。当初有富商放出消息，说谁能给他带去没见过的牛，他就重金有赏。然后那边山里面住着一群野人，从来不与外面人接触的，他们养着一种牛……”牧者絮絮叨叨，竹清与萧扶风听得很认真，时不时出声捧哏，让牧者讲的更加激动。
“然后一个小娘子把两种牛放在一起，后面生出小牛，就是我们现在养的这种。”
萧扶风问他，“这群野人怎麽样了？还是住在山上与世隔绝吗？”
“哪儿能啊。谁会跟钱过不去？再说了，当初他们有一些人病了，还是我们这儿的郎中给治好的，他们一瞧不缺吃住又有郎中，就答应了县令大人，搬下来住。喏，他们住在这两座山的后面，叫大山村，你们如果想要去瞧瞧，就沿着这条路一直走。”牧者说。
“我们肯定去。”萧扶风说，她对北安州有一种特殊的情感，看着它发展得那麽好，自然也跟着骄傲。
来大草场游玩的人不少，竹清与萧扶风在其中并不违和。她们跟着游玩的人一道骑马打猎，玩得有滋有味。
“我还记得从前你送了一匹赤焰白马给我，可惜它后来病死了。”竹清惋惜，现在她骑的马是赤焰马与其他马儿杂交出来的，马身是棕色与黑色交缠，意外的有些和谐。
“这有甚麽，我再送一匹给你，往后咱们还能天天骑马，岂不快活？”萧扶风拍了一下马的屁股，大喊一声，“驾！”
马儿飞速朝远方奔袭，一望无际的大草原上，牛马低头吃草，时不时经过的人类根本吸引不了它们的注意。
竹清与萧扶风玩了足足两个时辰，下马的时候夏衣忧心忡忡地劝道：“以后可不敢像今日那般了，你们也要注意自己的身子呀。”一把年纪了还上马打猎，要是出了甚麽意外，可怎麽好？
萧扶风明白她的意思，不以为然地摆摆手，“欸，黄忠老矣，却依旧上阵杀敌。我们不过骑马，又不颠簸，不怕不怕。”
竹清也安慰夏衣，“你看，我们两个不是还好好的。我与扶风会注意的，毕竟我们俩惜命得很。”来都来了，难不成还满带遗憾的离开？
知道说服不了她们，夏衣也放弃了，只暗下决心要不错眼地看着她们，她得对得起自己领的高月钱才是。
八日后，她们终于品尝完那条街的美食，踏上去大山村的路途。驴车咕噜咕噜驶向远方，依稀能听见车上两个人在吵嘴，“我说那灌汤包最好吃。”
“才不是，烤羊排才是最美味的。”
“灌汤包……”
“烤羊排……”
“不过那青梅酒，倒一绝。”
“这倒是，我也赞同。”萧扶风说道，于是两人又和好了，决定不纠结这个问题。
大山村的村民与别处的村民不一样，他们不管男女老少，皆在脸上蒙上布，据说是因为从前生存在山林，为了躲避蛇虫鼠蚁，才戴的。下了山，因为习惯，他们也不曾改变，都日日戴着。
“两位尊客。”竹清与萧扶风正在村里闲逛着，忽的听见一个小娘子唤她们，竹清转头，正见一个遮掩着头的女孩子站在不远处，似乎有些局促，她揪着衣角不放。
“有甚麽事？”萧扶风出声，那小娘子见她们和善，鼓足勇气问道：“我看尊客在画画，是在画人麽？我可以入画，只要尊客给我二十文，我今日都可以跟随尊客在村子走动。”
竹清与萧扶风相互对视一眼，皆有些意外，大山村的村民因为旧俗，认为入画是不吉利的，故而方才她们走了许多地方，都没有找到合心意的地方。
不曾想这个小娘子倒是主动，萧扶风问道：“你这样，家里人同意？”
小娘子怔然，“我没有家人，是被村民们养大的。只要找偏僻的地方，不被发现即可。”言下之意就是不用担心会有人找你们的麻烦。
萧扶风同意了，待两个时辰后，她作画完毕，拿出一锭银子给她，“报酬。”
“太多了，这，这……”叫额音珠的女孩子推拒，这点银子她一辈子也赚不到。
竹清也拿了一锭给她，并且还安慰她，“拿着罢，你两个时辰连水都没有喝过一口，尽为我们解答了，我们知道了许多关于你们的事情，对我们来说，一百两能买这些见闻，很值得。”
额音珠这才接了，又说道：“两位尊客，你们接下来还来玩吗？我可以给你们带吃食，还有为你们带路，不管你们画多久，我都没有意见，而且这一回不用再给我银钱。”
竹清欣然答应，“好啊。”与额音珠约定了时间，她们便散了。
“可怜的孩子。”萧扶风叹气，父母被野兽袭击，尸骨无存，她则带着妹妹，在一口一口残羹冷炙中长大了。
“她说感谢我们，你听见了吗？说我们让孩子们不用银钱就能上学，她与妹妹都学到了字。这也是她为何敢找我们，学识赋予了她不一般的勇气。”
竹清望着额音珠远去的身影，说道：“是个心地善良的好孩子，但愿她的未来一片坦荡。”她与萧扶风一共给了她一百两，如果她聪明，那麽就能用一百两赚到更多的一百两。
对于她们来说不过是随手给出去的银子但对于额音珠来说，也许就能改变她的一生，甚至是她妹妹的一生。
“快些回去，陪你站了那麽久，身上鼓了好多包。”竹清催促，萧扶风翻白眼，“干啥干啥，都赖我了不是？”
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“嗯？怎麽这个石像与你有几分相似？”随意走走的两人逛到了一处寺庙里，这寺庙位于山顶，一条通天似的石梯连接寺庙门口与山下，两人不想爬楼梯，故而去了旁边的那处拜了香火，一抬头，竹清就隐隐约约觉得那神像模样有点眼熟。
有来上香的民妇没听清竹清在问甚，不过看她的模样，便理所当然的认为她不了解，随后热心肠地解释道：“诶呦老孃孃，这位可是我们北安州的知州大人，萧扶风萧大人，她曾经在我们这里担任知州，我们能吃饱饭，娃娃们能读书，全靠她哩，所以我们就……”
日日祭拜？竹清看向萧扶风，“厉害啊。”
民妇以为她在捧哏，当即附和道：“可不是，你看看这大道，看看这到处巡逻的卫兵，都是萧大人治理有方，我们这里……”
竹清时不时地附和，又瞅了瞅听得认真的萧扶风，嘴角勾了勾，露出一抹淡笑。
看过生祠，两人就觉得圆满了，她们即将踏上去隔壁漠州的路途。
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漠州与三十年前有了很大的不同，从前这里黄沙满天飞，而今却是绿植盖地。
“你说，漠州如今还有打捶馍馍吗？”萧扶风似乎有些嘴馋，她说道：“吃过一次就忘不掉那个味道了，里面塞满了肉，还有我爱吃的香葱。”
“去瞧瞧不就知道了？要是那老爹还在，估计开着店。”竹清说，不过等她们寻着记忆找过去的时候，发现掌店的并不是老爹，而是一个与老爹有几分相似的男子。
两人很有眼色地没有询问，而是跟他说道：“来一个夹肉的手打馍馍，要多多的肉。”
“两位客人，手打馍馍没有了。”听见熟悉的名字，那店主有些怔然，说道：“那是我爹在时能做的，我没有学到他的本事。”
“那随你做，让我们尝尝。”萧扶风说。
馍馍与老爹做的不一样，吃起来少了那股劲道，肉似乎也咸过头了，但竹清与萧扶风还是吃完，过后出了小店。
漠州、宜州、随州……她们或是乘船，或是骑马，有时地为床天为被，领略大自然的风光。
草原、大漠、水乡、丛林……她们一一到访，为自己的游物志增添精彩。
其中也有波折，有的店家见她们两个老者，想要欺骗，被识破后还恼羞成怒，想要殴打她们。过后两人亮出身份，一个王爷，一个致仕的老大人，把那店家吓得两股战战，扑通一声跪地，哀求道：“小的有眼不识泰山，不知道二位尊贵，还请你们大人不记小人过，别与我一般计较……”
解决完店家，她们又启程了。
安州。
这回轮到竹清撩起车帘子看外头的景色，她眼里有怀念、有惆怅，“心境终究不一样，还记得我第一次到安州，想着大干一场。目标的确实现了，但也已经是过去的事。”
“我曾经无数次听你提起过大阳县，过去两年我到南边治理水患，也曾来过大阳县，如今看来，这儿一日比一日繁华。”萧扶风凑过来，两人头挤着头，像小孩子一般。
大阳县有碧桐书院，天然的就比其他州县出名，这儿是上县，所以官员们视其为升官发财的好地方，来了这里任职后，也肯下力气。于是大阳县几乎每一年都有变化。
大阳县有许多竹清的生祠，而且与她十分的相像，两人照例去拜了拜。
“去碧桐书院与晖桐书院瞧瞧？”竹清提议，萧扶风欣然答应，“看看。”
晖桐书院与碧桐书院经过几次扩建，气派了不少。竹清站在门口，心中百感交集。
两个书院的山长皆急急忙忙出来迎接，见了竹清，都恭敬的不得了，其中一个还有几分眼熟。竹清看着她，迟疑地说道：“你是……许清云？”
“先生还记得我。”许清云激动不已，连连说道：“是，是我，我就是许清云，当年是您带我进晖桐书院读书，我成绩不错，中举之后还给您写过信，得了您好些礼品。原以为与先生不会再见，没想到今日相见，我，我……”
她有些哽咽，如果说小时候只知道读书能出人头地，那麽随着年龄的增长，她愈发知道，读书真的改变了她的一生。对竹清的感激逐日深厚，她一直想要报答，但又不得法子。如今见了她，暗下决心要让竹清在大阳县舒舒服服的。
“两位先生快进来。”许清云热情，竹清问道：“你何时做了晖桐书院的山长？可有遇见甚麽困难？”
“我是八年前回到了大阳县，既然考不上进士，我就想着教出能考取进士的学生，于是进了晖桐书院当监院，去年当了山长。”许清云带着竹清与萧扶风参观晖桐书院，这会子正在上课，学生们聚精会神，先生们也都讲得很有趣。
“这种面向平民的书院多了，暗中就有攀比。大家发现传统的教学方法不行，太死板了，所以就变成了讲故事，比如讲律法，就引用真实案例给学子们教学。效果很不错，起码他们都听进去了。”许清云骄傲，“加之先生以前带我们去游学，所以晖桐书院与碧桐书院都保留了这个习惯，每年两次，我们带学子们出门。”
“起初是去临近的州县，后面我写了墨宝，赚到了银钱，书院更加充裕，就能去其他地方。比如繁华的宜州，大漠孤烟的漠州……”许清云眉眼灵动，说起这些事情时整个人都在发光。
竹清欣慰，“你做的很好。”哪怕大文今时今日繁盛，底层的平民百姓也只是手里多了几个闲钱，但是要自费去其他州县，如此大费周折，他们必然不愿意。许清云能承担这个费用，很用心了。
“我一直记着以前先生与我说的话，读万卷书行万里路，如果我们只是读书，知其然而不知其所以然，那必然没有真正的把书读懂。更何况，平民孩子比起世家子们的资源本就差了许多，如果后天不能补上，差距就越拉越大……”许清云侃侃而谈，又聊到了自己的办学理念，竹清与萧扶风时而点头时而相互看一眼，看见对方眼里都是敬佩。
出身底层，在学成之后还能反哺，很好，许清云是个知恩图报的人。也就是这样的人教出来的学子，才会把精髓学了去。
“如今晖桐书院分了三个院，每个院都有十几个班级，每一个班级里面都有五十个学子，其中男女对半，偶尔一些班级还是女孩子比较多。”许清云介绍道，见已经午时，又邀请两人去吃大食堂，“饭菜味道尚且可口，不若先生们尝尝？”
“那就尝尝，也不知味道变化成甚麽样了。”竹清跟着许清云走，连食堂都扩大了，变成了她不认识的样子。
一路上皆有学子同许清云打招呼，可见她平易近人。
吃完饭，许清云又请求道：“两位先生，不知你们在大阳县停留多久？我想请您二位开个讲堂，为学子们讲课。萧先生，您的游志我看过，平常给学子们上课也会给他们讲游志，只是到底不是本人，所以理解会有出入。”
萧扶风当即答应，“没问题，我一路走来，可有许多经历，正好给孩子们讲讲。”
竹清就更加不会拒绝了，许清云喜得当场起身去安排了，“晖桐书院正好建了一个大课室。”
下午，由萧扶风先讲课。她们一进门，便被惊到了，整个课室坐满了人，而且为了节省空间，都是席地而坐，大家挤着。
“听闻有大儒讲课，学子们都迫不及待来听课，后面坐着的几个，是书院的学生。”萧扶风已经上台，竹清与许清云坐在门口，见竹清观望，许清云便低声在她耳边说道：“这样的机会可遇不可求呀。”
萧扶风开口的第一句话就是，“我曾经游历过大文所有的河山。”如此狂妄，如此平静，带给人一种震撼感。
镇住一片人之后，萧扶风开始讲山水、讲风土人情，她也不刻意说甚麽大道理，而是把道理融入每一个经历中，以寓乐于教的方式，为大家带来一堂生动有趣的课堂。
“我的讲课到此结束，接下来，请竹清为你们讲论。”萧扶风说，竹清上台，垂头，底下的小孩子们个个生机勃勃，瞪圆的眼睛里有孺慕之情。
与萧扶风的讲课方式相似，竹清也没有死板地讲经，而是从小方面开始。讲着讲着，她突然有一种恍然的感觉，遥想当初她刚来大阳县，请了隋老先生与李老先生开了几场文辩，那时也是这般多人。
他们都不在了，现在轮到她站在台上，她从两位老先生身上学到了很多东西，又在此刻教给学子们。这是传承。
待讲完课，竹清与萧扶风都累了，然而躺在床上，她们却睡不着，身体累了，但是精神依旧亢奋。
夜晚，碧桐书院的山长来找许清云，“呀呀呀你，今日两位先生开课，怎麽不与我说，我们碧桐书院那麽多学子，有些正是备课的时候，这样的机会错失了。”
“两位先生应邀，总不好拖延，所以当即就开了课。这样，明日我问一问两位先生，如果她们愿意，不嫌累，就再开一场，两边书院一同上课，怎麽样？”许清云提议。
“这个好。她们经历了几十年的风霜，随便说点甚麽都足够学生们回味无穷了。”碧桐书院的山长说。
翌日，听见许清云的询问，竹清与萧扶风应了，她们连开几场，最后消息传出去，慕名而来的人越来越多，整个大阳县的学子们蜂拥而至，甚至外地也有学子赶来。
得了教课的趣味，竹清找到了新的乐趣，她对萧扶风说道：“既然已经游历过大文一次，不若我们第二回就专门讲课？每到一个地方就停留几日。”
“这个可以。”萧扶风赞同，“我有许多学识想要教给他们，在工部几年，我可是小有所成。就说修路、修筑大坝，我可是一把好手。”
两人商定过后，在大阳县住了十日，随后先去书肆，把游志刊印出来，等拿到样本之后，才重新踏上路程。
她们把学识带到各处，在晚年也找到了生活的意义。
在宜州，竹清与萧扶风登上诗船，也快意地与人喝酒吃菜，好不快活，在诗船上，有几人与萧扶风论政，你来我往，好不热闹。
竹清一时高兴，也喝多了，又吹了带着水汽的凉风，在宴席上还不觉得有甚麽，待下了船，才发觉体温有些高了。这副身子竟然发起热来，高热来势汹汹，竹清就病倒了。
病来如山倒，病去如抽丝。在烟雨蒙蒙中，竹清躺了半个月，这才彻底好了。自那过后，也就收敛了许多，不再这般疯玩胡闹。
在八月十五这日，竹清与萧扶风赶回了京城，参加崔令意女儿的婚宴。
英山侯已经故去，所以崔令意便邀请了她们两个，以作长辈，给女儿带去祝福。
参加完婚礼后，两人就不打算再出远门，萧扶风有风湿痛，竹清则是腿不太利索了，便都留在京城养身体。顺便把这几年天南地北的经历写下来，然后拿去书肆刊印。
在经过陛下同意后，竹清甚至写了自己在宫里的经历，不过都是些吃吃喝喝的平淡日常，饶是如此，也让世家们追捧。毕竟他们没有在宫里生活过，如今有了一本讲述皇宫方方面面的书籍，怎麽不让他们心动？
不仅如此，在万国来朝时，这本书籍还被当作礼物送给别国，竹清这个名字也因此远渡重洋，传到了万里之外的地方。
在有金发碧眼的外国人上门拜访时，竹清还抚掌大笑，“快快上茶。”
她这一生，不虚度年华。外人如何看，她不在意，只要自己的生活的确是快意的，她就心满意足了。
从前，她的名字只在王府里被熟知，而后是东宫、皇宫、京城、安州大阳县、整个大文，如此一步一步，走了几十年。
有时候，竹清会做梦，梦见刚刚穿越到这里时，那时的惶恐。促使她往上爬的一个原因便是，她看见了两个平民女孩被家里人卖了，她们哭叫着，那般的无助。
而竹清，发誓要把握自己的命运。
她的确做到了，不是吗？