殿中省一变动，还有谁不晓得天要变了，尤其是行狱司，进了许多获罪的太监嬷嬷，一个个的，上了刑，跟霜打的一样，半死不活。
有那些暂且没有轮到的就搁那咒骂，“林忠海你个死球的，竟然卖了我，换自己富贵，你个遭瘟，晚上睡觉警醒点，咱家做鬼都不会放过你……”
倒也不是所有人都进了这行狱司，只那些往日里贪污最重、欺上瞒下最厉害的太监与嬷嬷被太子殿下下令压进这里，那些负责审问的人打听清楚，便没有了顾忌，可劲儿地折腾他们。
“我平生最恨阉人，你们这些人还在宫里横行霸道，来人，把他给我压上刑台。”一个方脸、面黑无须的中年男子大手一挥，坐在椅子上腿都没有抬一下，自有人为他效力。
两个虎背熊腰的男子拖死狗一般拖着一个太监出来，方才吩咐人的中年男子就说道：“给他上烙铁，让他习惯习惯。”
“啊——”尖利的惨叫声过后，那太监疼晕了过去，伤口被淋了盐水，又疼醒了。
“咱家说，咱家都说……”这个太监完完整整把自己逼死两个宫女、四个太监还有经常凭借职务之便谋利的事说了出来，有人在一旁记录。
“瞧瞧，咱们在这里一年到头都见不到那麽多银钱，这个死阉人短短一个月就能赚到了，你们说，他该不该死？”方脸男子怒目圆睁，“把证词放在那，等下审问了其他人再一起呈交给太子殿下。”
“你们、你们不能用刑……”太监已经是出气多进气少，差不多要被折腾死了。
“司长，别和他废话，给他上一顿大刑罢？”
“药水放在那里，还有好些没有用过的，不用岂不是浪费了？司长，咱们给他用上？”
司长有一个鹰钩鼻，配上他那个方脸，都能把人吓死，他点头，“给他用上。”反正一个太监，到时候就说他受不住刑，自缢了。
“欸。”旁边的人似乎已经疯了，竟然还笑出声，脸上带着愉悦，把太监拖下去折磨。
“司长，如今宫里都传开了，要组建尚宫局。根据打探来的消息，咱们行狱司也要并入尚宫局，司长，往后有个人在咱们上头压着，可就没有那麽便利了。”一个较为斯文的男子说，不同于面净的其他人，他还蓄了胡须，长长的，好似山羊胡。
眼下，他摸着山羊胡说道：“司长，这还不算呢，绣园那边给尚宫制的衣裳是女式的，也就是说，这个尚宫是个女子。”
女子？这话可戳到了司长，他回过神来，不再盯着头顶被开洞的太监，“甚麽，女的？”
“正是。”山羊胡捻着胡子，“听闻她是皇后娘娘的心腹，往后当了尚宫，指不定如何管我们，我们要随意使用刑罚可就没有那麽容易了。而且，只怕还会有其他规矩需要遵守。”
“哼！”司长不屑，“一个女子，竟然也能当尚宫？我跟你说，哪怕咱们行狱司归了她管，往后也不必听她的，依旧按照咱们行狱司的规定来。”
“让她有名无实？”山羊胡也觉得可行，他也不想有个人事事管着自己，不过，比起司长，他心思更重一些，说道：“司长，现在她是敌是友尚未可知，不如，先拉拢她，要是她肯应，也是为我们寻了个保护伞。”
保护伞？司长犹豫了，显然，他也知道，自他作司长以来，得罪了不少人，只不过那些人暂时没有多大的权力地位能动他，可以后？
“司长，这可是难得的机会，打好关系，若她不受，我们再忤逆她，倒也不亏。”山羊胡说，司长终于同意，让他去准备礼物。
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许是边关动荡，又逢国丧，上官丞相病了，几日不曾上朝，太子殿下说改殿中省为尚宫局的提议竟没有遭到多少反驳的折子。有也只是提醒尚宫为一品过于高了，得降一降，降到三品，也很好了。
太子不允许，仍然按照自己的想法，开设尚宫局，尚宫为一品，享受与一品朝臣同等的待遇，往下是八司的二品，但是待遇只与三品朝臣同等，再就是各司手下的掌珍与掌典，是三品，与四品朝臣同等待遇，掌珍与掌典下面还有，为……
像一个金字塔，最底下的女官多，往上走越来越少，直到金字塔的顶端——尚宫。
这还不止，太子殿下已经下令，尚宫局由椒房殿的竹清担任，尚宫局组建期间，就由她全权负责。
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流水一般的贺礼送到了椒房殿的西侧殿。
“竹清姑姑，有人送了礼物来。”菊儿今日不当值，帮着竹清整理礼物，她拿出礼单，突然“咦”了一声，赶忙走到竹清身边，说道：“姑姑，这是黄时一送来的，姑姑，他也送礼？”
宫中谁不闻行狱司色变？行狱司的一花一草在他们看来都是不详的，何况是人。
“我看看，拆开了礼瞧瞧有甚麽额外给的？”竹清说，菊儿听了，照做，找出了几块金条。
“还真是富裕。”竹清意味不明地说了一句，行狱司，怎麽可能没有油水？
“他们也想巴结姑姑，送的贺礼却送不进姑姑心坎，这些物件，都是那些臭男人才会喜欢的，他们看也不看，直接送了来，哪儿瞧得起姑姑？”菊儿也不是挑拨离间，而是真心为竹清感到不值得，但凡他们有诚意一些，她都不会这样说。
“傻姑娘。”竹清拍了拍菊儿的肩膀，说道：“他们送这些我更加高兴，这就证明了他们看不起我，往后我教训他们，也不用手下留情。”
“这金条先放着，我等下拿去给皇后娘娘看看。”竹清说，要想动一动行狱司，必得知会皇后。
西侧殿被礼品淹没，几乎有头有脸的嬷嬷、掌事太监，甚至御前的大太监也让人送来了贺礼，另有一番结交之意。
红花帮着收拾，如今她投靠了竹清，被竹清考核了一段时间，见她心性不错，又肯吃苦耐劳，竹清便与皇后说，把她调到了二等宫女的位子上，管着皇后养的鸟儿。
先前不少人说她巴结竹清，可如今看了她作二等宫女，其他人便学着她的路子，也想巴结上，可惜，竹清一概不看的。
“把礼单都记好，我日后回礼要用上。”竹清见菊儿认真，便止住了声音，脑子里回想他们送的贺礼，思考日后送甚麽回礼。
宫里人情世故到处都是，像现在的送礼回礼，都是有讲究，这意味着她不只是要知道是谁送的，还要知道那人甚麽时候有喜事，能让她回礼。
所幸，这些事情她从前在王府就已经得心应手，这会子倒也不会手忙脚乱，她拿起纸笔，开始记下回礼的礼物名字。
*
谋逆之事落下帷幕，太子已经与大臣们商议好这些逆党的下场，威德大将军株连九族，祁王腰斩，至于祁王书写的和离书，他不允。祁王妃与祁王府唯一一个嫡子去为先帝守皇陵，终身不得出。
其他参与谋反的士兵，与威德大将军亲近者同诛九族，其余夷三族。另外有一直给祁王送银钱的商会会长，抄家，银钱入国库，三个儿子皆在后背打“奴”印，世世代代为皇族买卖作生意。
灵感寺的大师为祁王提供谋害先帝的毒药，同样除以极刑；宫中的太监为祁王安排刺杀的小太监，腰斩。
斩首、抄家、落狱、流放，林林总总，这一场谋逆之事才最终结束。宫里也曾经经过一阵扫荡，死了不少太监宫女，不管无不无辜，但凡是牵扯进去了的，通通下狱。
关进了刑部大牢，那可真是等死了。
那个帮祁王行方便的太监恰好竹清认识，只是不熟。听闻是极为公正的一个人，据说从不欺负下面的人，有人犯了错，也不会仗着亲疏关系就偏袒某个人。
只，他为了祁王，动了私心。
有个去观刑的小太监回来与人说，那太监临死前，嘴里喃喃自语，“当年你救我一命，如今我还你一命。”
听了这句话，竹清忽的想起来他是谁了，很久以前，皇帝寿辰上，祁王与他在御花园不清不楚，那时，他还是个貌美的小太监。
此事没有引起一丝涟漪，竹清转头就抛到脑后，她亲手收拾出几份厚礼，又询问了皇后，怕这礼品人家不满意。
“呀，连药材都有，这不是本宫以前赏你的？”皇后翻看了一下，点点头，“不错，归义大将军的两个儿子受了伤，这些药材送过去正好。这心意已经到了，你亲自送去，诚意更足。”
“奴婢也这样想，预备着与娘娘请假，往归义大将军府上去，只是奴婢不知如何下帖子，总有些尴尬。”竹清平静地说道，富贵人家来往，都是需要提前告知，像这种登门拜访，都得下了帖子，说明时间，人家回帖，同意了才能上门。
可是她只是一个奴婢，递一张帖子去归义大将军府，只怕门房看都不看，把它丢一边。
“莫怕，本宫让人知会一声，让他们把你帖子留着，如此，就不怕了罢？”皇后笑着说，竹清立马喜笑颜开，皇后就指着她，语气无奈，“机灵，还要本宫主动说。”
“娘娘疼爱奴婢，奴婢却不好仗着您的爱惜就随意开口，要这个要那个。这不，等着娘娘您自个说。要是娘娘不说，奴婢就只能等在归义大将军府门口，做那死皮赖脸的人，候着人家回来了。”竹清一番话逗笑了皇后，让她心情舒坦，又与竹清说了好些需要注意的事。
“归义大将军的夫人是个豪爽的女子，虽然出身文官，但是行为举止，倒更像是武将家里出来的姐儿，待人接物爽快，她与你，想必很有话说。”皇后话锋一转，又说道：“不过，她是如此，借住她家的她的侄女儿却不是如此，很是有几分骄傲，性子娇纵，你去了，也许会遇上她。”
连皇后都听闻娇纵的姐儿，可想而知到底有多“有名”，竹清问道：“那姐儿就一直住着麽？”
“据说是来京都住几个月，哪儿知从六岁一直住到十五岁，都不曾走。归义大将军曾经没了一个嫡女，千娇万宠，五岁了，高烧而死。故而这个表小姐进了归义大将军府，那可是当作嫡小姐养的。”皇后略有些嘲讽，“他们的亲生女儿要是知道自个的父母把宠爱移到旁人身上，只怕伤心欲绝。”
竹清听明白了，归义大将军死了一个女儿，就为夫人接了侄女儿过来，原是想着宽慰夫人几日，哪曾想夫人不愿意让侄女儿回去了，如此，便一直养着。
他们归义大将军府上又没有女孩儿，便把这个表小姐当大小姐养，如珠如宝，宠得她不成样子。
“只不过，依本宫看，他们还是有几分对亲生女儿的感情，不然直接把表小姐过继过来，岂不是更如意？”皇后说，到底不好让一个表小姐占了将军府嫡出小姐的位子。
如此这般，竹清把帖子送去，将军府也回帖，定下了五日后上门感谢。
却说殿中省被搬空，竹清走进去时，还有宫人在打扫卫生，这是彻底扫除干净，才能在这里建起尚宫局。
“姑姑，林公公来了。”林忠海虽然死罪免去，但是活罪难逃，被痛打三十大板，半死不活。依旧被贬了，贬成最低等的扫洒太监，好歹保住了一条命。
他往日威风，菊儿便也喊他一声林公公，而不是小林子。
“林公公今日有空？”竹清询问，扫宫道可是很繁琐，尤其是今日下雪，宫道上不能留雪，也不能有水痕，便只能一遍一遍地打扫。
“与人换了差。”林忠海身形佝偻，那是疼的，到现在伤还没有好全乎。这还是他花了大把大把银钱贿赂行刑的人，这才逃过一死。
“竹清姑姑，能否借一步说话？”林忠海扫了一眼，里头的人都装模作样清扫，实则竖起耳朵，听他想说甚麽。
多年来受的尊敬让他不想被他们看热闹，他看向竹清，眼里有一丝不易察觉的哀求。
“这边。”竹清颔首，主动在前边走着，菊儿则在远处守着，不让人靠近。
“林公公有何事？”竹清问道，林忠海自嘲地笑了笑，说道：“快别折煞我了，叫我小林子就好。”
如今，他算甚麽林公公，教那些小太监知道了，又要嘲讽他了，人走茶凉，更何况他犯罪，以后断没有起来的机会，他们便肆无忌惮欺负他。
还有他的那些死对头，也来踩一脚，这些天，他过得凄凄惨惨，吃得是稀粥冷菜，住的是冷炕，活的比狗儿都不如。
“有的，竹清姑姑，不知您能不能代为传话，我这里有一份名单，是宫中一些太监宫女们真正效忠的主子，给了皇后娘娘，大有益处，于您，也好利于您以后掌握尚宫局。”林忠海受气受多了，谁都想刮他一层皮肉，长此以往，他还有甚麽积蓄？
倒不如卖个好，换一个位子，哪怕去行宫里坐冷板凳，也好过在宫里被死对头们欺凌。
“哦？”竹清瞧了瞧林忠海，他老了许多，但是眼里的精明算计依旧，显然是想谋新的出路，“林公公，我也有我的顾虑，万一里头有的不真，这可如何是好？”
倒也没有说单子是假的，但是半真半假，反倒让人难以分辨。她要是不确定真假，就拿了一份单子去给皇后，自然是不行的。
“这，您说如何验真假？我都听。”林忠海如今只能低头，竹清能帮他，已经是用了从前的交情，他不能再得寸进尺。
“单子呢？”竹清问，林忠海咬咬牙，拿出来了，竹清随手点了几个，又看了看他们背后的主子，便低声在林忠海耳边说道：“你这般做……”
说完法子，竹清就问他，“可能要花一些银钱，看你自个愿不愿意。”
“愿意的。”林忠海不能心疼钱，大不了，把宅子卖一套。
如此，就说定了，只看过些时日，能不能见效。
尚宫局牌匾已经在制作，除了地方，竹清现在还要选人，尚宫局当差的都是女官，识文识字是最基本的要求，还需要有一技之长，甚麽算术、甚麽打交道的能力等等。
八司当中，除了司衣司、司宝司、司仪司还有行狱司之外，其他四个司是新组建，也就意味着管事女官也要挑选。
竹清去请皇后的话，“娘娘，司正司这些女官您可有人选？要不要直接指派，还是要选拔？”
“嗯……”皇后沉吟，“既然是新组建的，那就要看看有没有新的人才，这样，像科考那样，本宫与太子商议，出一些题目，组一场考试，临近年关，大多宫人得空，便安排他们同一日考试，须得识字，且不能是贴身伺候各个宫妃的宫女嬷嬷，还有先考几场小试，试一试水平，不成的也不能参与司正司计的选拔。”
这就剔除很多人了，不过竹清也能理解。司正掌管公正，需要清楚律法，司计要会筹算，统筹能力要过硬。
这两点，足以筛选掉许多人。
“那咱们安排入宫的宫女们，倒可能占个头彩。”竹清说，那些宫女在庄子学了几年女学，不差的。
“没有选拔的经验，这些都需要咱们一点一点摸索，竹清，出卷子的事你不用担心，本宫会处理。你现在只一个差事，那就是寻摸几个宫殿，布置好，作考场用。还有小考核，也该安排起来。”皇后又与竹清商讨哪个宫殿最佳，还有——还没说完呢，秋霜进来回禀道：“启禀皇后娘娘，平妃娘娘晕厥，情况实在不好，咸福宫的宫人想请娘娘过去看看，作个主。”
咸福宫中正乱成一团，与平妃同住的几位低位妃嫔聚在正殿外间，不知如何是好。
“平妃娘娘，您小心……”有位才人喊了一声，平妃方才摔了好些茶具，瓷片散落一地，她又这般样子，宫女们不敢进来收拾。
“我的儿……”平妃伤心欲绝。
贵人才人们也不敢使唤平妃的宫女，于是就这样僵着，看着平妃疯癫。
“吵吵嚷嚷成何体统，不知道宫里严禁喧嚷吗？”皇后语气严厉，环顾一周，把宫女们骂了一顿，“本宫若是不来，你们是不是就由着平妃胡闹？还有这些碎瓶碎盏，也不扫了，等着本宫让椒房殿的人来扫？”
“娘娘息怒。”不独宫女，妃嫔们也跟着跪下，她们不经常见皇后，请安够不上资格，这会子也怕。
“你们都下去。”皇后看着搂着抱枕一脸呆滞的平妃，她坐到一旁，劝道：“平妃，你这又是何必，左右太子没有要全哥儿的命。”
若是心狠一些，直接赐一杯毒酒也是可能的。守皇陵，总归是不会掺和进政事中。
“娘娘……”平妃其实心里怨恨皇后，恨皇后当初把全哥儿过继出去，若没有，她的儿子会是王爷，有她这样身居妃位的生母，日后差不了。
眼见平妃执迷不悟，皇后直接下令让平妃呆在咸福宫养病，没有她的吩咐，不准踏出咸福宫一步。
变相的禁足。
平妃把皇后的耐心耗尽了。竹清走在轿子旁边，宽慰道：“娘娘别气。”
“人心不足蛇吞象。”皇后眯着眼睛说，她明白平妃的想法，不就是想着有个儿子作依靠？可是她也不想想，她能得到这个妃位，就是因着她把全哥儿过继出去，故而给几分脸面她。
不然，她如何能坐到现在这个位子？全哥儿又怎麽能平安健康地长大？只怕早就教人害死了！
后宫之中也曾没过几个孩子，平妃就那麽确定，能在风波斗争中保住全哥儿？
“罢了，不说这些个事，回宫去，本宫要瞧瞧画像。”皇后说的是贵女们的画像，用来选太子妃的，太子预备着登基，总归要娶正妻。哪怕太子妃，未来的国母暂时还没有选出来，也总得有几个贴身的人伺候着。
“对了，还要给太子寻教事的宫女，竹清，你把身家清白长相柔美的宫女都搜集一下，生辰八字、家中情况等等都查清楚。”皇后吩咐，竹清应了。
教太子知事？日后进了后宫，少不得有个贵嫔的位子，又是一番小风波要起了。
宫道扫得干干净净，拐个弯，明黄色的轿子就消失在风雪中。