“咳咳！”

昏迷的桑岛慈悟郎悠悠转醒，令他没想到的是，自己睁开眼竟然看到了徒弟藤原宗秀多年未见的面孔，而且看起来异常年轻，完全不像是年近四十的样子。

刹那间，一股掺杂着愤怒与悲痛的情感汹涌而出，头发花白的老人不自觉的回忆起了过往。

尽管那已经是将近二十年前发生的事了，然而此刻回忆起来，却仿佛还像是昨天发生的一般。

藤原宗秀这个弟子，在第一次见面的时候就给桑岛慈悟郎留下了异常深刻的印象。

身材单薄，气质文弱，因为年纪还小的原因，长相上是属于少年的秀美，手上仅有茧也不过就是写字留下来的，不用说，那是一双完全属于读书人的手。

再看这个孩子过分讲究的言行举止，显然还不是一般人家的孩子。

桑岛慈悟郎看了后当即便有些犹豫，他不确定这个孩子是否能够在严苛的训练中坚持下来，也不知道要不要让对方继续走这条路。因为在他看来很多时候仇恨只是一时的，会随着时间被渐渐放下，这个名为藤原宗秀的少年或许只是被仇恨短暂蒙蔽双眼，才会选择这条路。

但实际上这条路并不好走，许多人壮志踌躇的出发，却连第一步都还没有迈开就先告别了这个世界。而这个家世明显很好的孩子，显然有更适合他的路，没必要为此埋葬一生。

或许是出于好心，又或者是真的认为对方不适合，桑岛慈悟郎在见到藤原宗秀后所说的第一句话就是劝对方放弃。

那个时候的藤原宗秀虽然年纪还小，但日后人前所展现的那股沉稳的气场，就已经在此时初具雏形。千里迢迢来到桃山却被老师当面拒绝的少年丝毫没有慌乱，只是抬起那双如幽潭般波澜不惊的双眼，平静的说道：

“或者是他们杀死我，又或者是我杀死他们，不会再有其他可能。”

没有长篇大论的理论与言辞恳切的请求，更没有如何的去诉说自己悲惨的过往，来以此博取同情。假如是这样的话，桑岛慈悟郎还能无动于衷，毕竟他所见过的食人鬼造成的惨案早已数不清，更惨的也不是没有，早就从最开始的义愤填膺逐渐过度到了麻木的叹息。

然而只是这么简短的一句话，他却发现自己完全找不到拒绝的理由，因为对方显然已经下了必死的决心，从那坚定的眼神中就足以看出。

于是桑岛慈悟郎与藤原宗秀就这样缔结成了师徒关系。

藤原宗秀实在是个很省心的徒弟，这点从很多方面都能够看的出来。例如对方即使前一天训练的再如何晚，第二天一早也会自觉的准时起床训练，相比起之前的好些个还需要桑岛慈悟郎早起亲自过来掀被子的，态度上不知道坚定了多少。

其实刚开始的时候藤原宗秀也并不很让桑岛慈悟郎满意，出身良好被养的细皮嫩肉的少年仅仅只是训练了一天，身上就有多处地方被碰破了皮，甚至磕碰的一片青紫，握着刀的手也被磨出了血，然而这还是他在常用的最基础的训练上，做出的削弱版本。

但凡是总有两面，虽然基础素质差了一些，藤原宗秀却极有毅力与恒心，意志更加坚定。即使每次训练过后，到了吃饭的时候都手抖的拿不稳碗筷，也都没有说什么。只是默默的以最快速度吃完，然后继续训练，桑岛慈悟郎与其相处了这么久，却从没听到过他的抱怨。

每每这个时候，桑岛慈悟郎就会将菜夹到对方的碗里，然后在对方突然愣住看过来的眼神下，做出严肃的表情像是什么都没有发生一样。

对方的努力他都看在眼里。

渐渐的，熬过了最初的那段艰难的时光，藤原宗秀出色的天赋也就渐渐显露了出来，无论什么样的招式几乎一点就透，极少需要再重复的去教授一遍，于是很快的，对方就背着剑离开了桃山，奔向了命运的起始。

后续藤原宗秀具体又经历了什么桑岛慈悟郎并不清楚，左右也就是日复一日的杀鬼。这方面，他只有默默的祝愿这个年轻的弟子不要夭折在半路上，其余的也就只能靠对方自己去克服。

但很快，不出几个月，藤原宗秀晋升为鸣柱的消息就传到了他的耳边，当天晚上桑岛慈悟郎就高兴的取出了珍藏已久的好酒，独自一人庆祝了起来。

他为这个弟子而感到高兴，对方的努力没有白费。

此后的许多年，藤原宗秀同样未曾堕了雷之呼吸一脉的威名，甚至还斩杀了上弦鬼，而这，更是他这个师父都未曾做到的事。

说不高兴是假的，他一生教了那么多徒弟，就算是柱其实也没什么稀奇，因为只要不是废物，再慢基本上有个五年左右的时间也都能慢慢熬成柱。而柱的人数之所以那么少，就是因为近百年来几乎所有遇到上弦鬼的柱都没能活下来，每隔十几年基本就会被彻底的更新换代一次。

然而这份高兴却没能维持多久，没过多久，藤原宗秀被鬼刻意针对，在独自面对上弦时战死的消息就传了开来，所有人都为此惋惜着。

身为猎鬼人本就是游走在生死边缘，桑岛慈悟郎虽然同样悲伤，却也只能长叹几声，无可奈何的接受现实。

下葬的当天，他去送了自己的弟子最后一程，眼看着对方沉湎在了棺木之中，与那三尺黄土为伴，最终成了一座冷冰冰的墓碑。

然而如今，自己的弟子竟然变成了鬼出现在了他的面前！

桑岛慈悟郎此刻心中的悲痛相比起当初第一次得知对方战死的时候还要更加剧烈，他的弟子曾经是那么厌恶鬼的存在，如今却反而成为了自己所痛恨的东西，这世上还有比这更加造化弄人的事吗？

他顾不得去关注自己腹部仍在剧痛，却已经被停滞住了的伤，睁大眼睛瞪着面前的藤原宗秀：“你还回来干什么？难不成还想要吃了老夫不成？”

许多食人鬼在被转化之后忘记曾经的事，然后被鬼的本能所驱使，甚至于连自己的亲人都不放过，桑岛慈悟郎对藤原宗秀还拥有曾经记忆的事并不抱期望。

因为他这个师父了解自己的徒弟，假如藤原宗秀变成了鬼后还拥有记忆的话，对方不可能会去吃人，更不可能为无惨效力。

但是……狯岳亲口说看到对方在围堵人类。

桑岛慈悟郎心中一痛，面上愈发声色俱厉，甚至一把推开了藤原宗秀，拿着刀忍痛与其对峙着。

……吃？

听到这个字眼的藤原宗秀一愣，有着这方面经验的他迅速明白老师这是误会了，于是连忙解释：“您误会了，我没有吃人，也不是食人鬼。”

“胡说！”桑岛慈悟郎愤怒的胡子都翘了起来，立即戳穿对方：“我徒弟刚才把他看到的都告诉我了，他说他亲眼看到你在攻击人类！”

“亲眼看到……我在攻击人？”

藤原宗秀被这一番说辞弄的愈发糊涂，不过他始终才思敏捷，立即便从老师的话语中提取到了关键词。

桑岛老师说有人亲眼看到自己在攻击人类，而那个人是他的徒弟。

方才逃跑的那个人的身影瞬间便浮上心头，连带着，藤原宗秀还想起了之前他在救人之后看到的那个远去的背影，两者似乎在这一刻迅速重合成了一个人。

但对方究竟为什么要说这种谎？！他知道自己造成了什么样的严重后果吗？！

藤原宗秀渐渐握紧拳头。

这一刻，想清楚前因后果的藤原宗秀刹那间便明白了桑岛慈悟郎切腹的真相，竟然是因为他！对方是以为他变成了鬼，于是认为作为老师的自己有着不可推卸的责任，于是才选择切腹自尽，竟然连个介错人都没有！

要知道，切腹自尽是不会使人立即死去的，需要有介错人在一旁斩断切腹者的头颅才能结束这样漫长的痛苦，不然的话当事人只会一点点的因失血过多而死去。

而这个过程中的很长一段时间，切腹者的神智都是清醒的，清醒的感知到自己的血液在不断的流失，清醒的感受自己的生命在不断的流逝。

虽然，藤原宗秀还要感谢没有介错人的存在，假如不是这样的话，他就不可能会有机会救回老师。

藤原宗秀深吸一口气，缓缓松开双手，随即平静的：“我不知道刚才那个人为什么要这么说，但我的确不是鬼。”

说着，他将视线移向了窗外，时值夏日，昼长夜短，凌晨两点左右太阳就已经有了渐渐升起的迹象。

藤原宗秀在桑岛慈悟郎的目光下，就这样一步一步的走到了门外，随即说道：“我并不惧怕阳光，您可以亲眼验证这点。”

桑岛慈悟郎半信半疑，然而随着时间的流逝，太阳也渐渐升起，沐浴在日出的晨曦下的藤原宗秀仿佛重生归来一般。

桑岛慈悟郎的胡子忽的颤抖了起来。

他伸出手，揉了揉眼，这才确定自己没有看错。

半晌，他看着自己的弟子，虽还保持着严肃的面孔，却遏制不住的流下两行泪来。

回来了，真的回来了。