好不容易解释了眼下的情形,沙依格德总算把父王对简生观的印象从“老当益壮的床伴”转变为“医治病症的大夫”。
维拉克希冷静下来想想，倒也不觉得自家大儿子会对这样一个老头感兴趣,就算真的突然换了口味，对他们这种王公贵族来说也没什么，不过是多了一桩风月流言，曛漠人向来情感奔放，这都不算什么大事。
简生观稍稍整理衣冠，摆正自己奴隶的位置，跟奇那一起垂首站在角落里。
沙依格德看他这么恭顺，反而有些不习惯了，边回应他父王的问候关怀,边忍不住朝他这边瞟,看他是不是在暗中作妖。
维拉克希：“……孤跟你说话，你在看哪儿呢？”
沙依格德连忙收回目光,应道：“承蒙父王关心,那个稷夏老头虽然胆大妄为、不敬王族，但还算有些医术。儿臣让他戴罪立功,用稷夏的方式施以调养,果然感觉舒服一些,头脑也清醒了许多。”
维拉克希颔首：“可见外邦有很多值得我们学习的地方。”
沙依格德状若无意地说：“是啊,儿臣这沉疴旧疾,说不定在稷夏只是寻常病症,很快就能药到病除了。”
仆从送上早膳，维拉克希如同一个平凡且慈爱的父亲，亲手给他布菜：“凡事都讲究机缘,久病不愈，还是要先打好身体底子,不可急于求成呐。还有外头那些流言，传成什么样子了，也不能放着不管，你说是不是。”
双手接过那盅新鲜的羊奶，沙依格德心中一凛。
他听出了父王话中深意，原来今日的嘘寒问暖，俱是威慑与敲打。
沙依格德诺诺：“还是父王思虑周全，儿臣知道了。”不动声色地喝了几口羊奶，他也亲手给对面奉上点心，“父王也尝尝，我这里的厨子最擅长做这种酥饼，芯子里加了乳酪，还可裹着羊肉吃。”
维拉克希咬了一口，赞道：“确实不错，你弟弟也爱吃酥饼，宫里膳房重油重糖，吃多了他又嫌腻，磨人得很。”
沙依格德顺畅地接话：“回头我给拜厄斯送一些，我这里要清淡得多，再嘱咐他们多加点乳酪，小孩子正长个头，多吃点才好。”
“嗯，你有心了。”
“应该的，我做哥哥的，自然要多多照拂弟弟。”只怕送过去的酥饼，别说吃到肚子里了，瑟娅压根不会让拜厄斯碰一下。
可这番话，他还是要说，那些酥饼，他还是要送。
父慈子孝地用完早膳，维拉克希说出了此行的另一个目的。
“既然你已无大碍，三天后的王宫夜宴应当可以参加了？”维拉克希道，“闹出那么大动静，大臣们都很担心你这个王储。能撑住的话，最好还是去露露脸，安一下他们的心，也免得他们被那些风言风语蒙蔽，妄加揣测。”
“好，父王放心，儿臣定会照常出席。”
“那就不打扰你养病了，好好休息吧。”维拉克希起身离开，走到门口又想起什么，回头问他，“对了，还记得西奥多家的小女儿吧？先前给你引荐过，这次夜宴可以邀请她来当你的携伴，若能笼络到西奥多家族，于你也大有益处。”
“萨琳娜·西奥多？唔，儿臣会去……试着邀请的。”
***
曛漠王走后，沙依格德颓丧地瘫倒在床上。
听完整场的简生观问：“你都快要死了，还要相看娶亲？”
沙依格德挠着头坐起来：“贵族之间的利益联姻罢了，就算婚事的第二天我就升天了，也不会影响正妃获得王族身份。若是我在升天之前还能留下子嗣，那就更好了，子息绵延是得了大金乌神庇佑。当然，瑟娅肯定不希望如此，否则她还得跟我儿子争。”
“原来如此，看你有所迟疑，是担心瑟娅从中作梗？”
“不不不，这事还没到她想作梗的地步，主要是我……她……哎……”
“哦，感情问题，那我帮不上忙了。”简生观说，“要是你圆房有困难，我这个神医倒是可以帮帮你。”
“帮什么帮！谁要你帮了！”沙依格德怒道，“我有什么困难，你这个年纪才有困难吧！不是，我干嘛要跟你比这个？哎烦死了！奇那，更衣！”
“是，殿下。”奇那乖巧地伺候他洗漱，捧来华服长袍给他穿上。
简生观闲来无事，在一旁吃着点心。
沙依格德见不得他这副悠闲的模样，斥道：“偷什么懒，跟我一起出门！”
***
沙依格德找人给萨琳娜送了口信，约她在圣教见面。
简生观跟着他来到圣教，作为在祭坛上公然骑了王储的人，他在圣教颇负盛名，一路上不少人偷偷瞥他，小声议论。
“真是他？”
“是他是他，就说是个白胡子老头，稷夏人，好认得很。”
“看不出来啊，老当益壮……”
“我知道他，先前在路边摆摊看诊的，是个异教徒吧？”
“那天不是入了我教了吗？王储殿下亲自绶带的……”
“可那会儿王储殿下自己不是被恶鬼附身了吗？这样也算入教了？”
“好歹有亚摩登长老见证，再说那时候他骑了王储殿下，不就相当于制服恶鬼了吗？”
“有道理，看他给不给辉印行礼吧。”
只见简生观面朝庭院正中悬吊的烈阳辉印，左手握圈贴额，毫无负担地行了礼，俨然一副正经教徒的样子。
沙依格德听得青筋直冒，“恶鬼附身”的效果的确是达到了，怎么还附带了“王储被骑”的额外描述，风头都让这老头出了，自己倒是成了笑话。
端着王族的架子，假装对流言蜚语浑不在意，沙依格德来到聚光池畔。
这是他与萨琳娜相约的地方。
净澈的池水微微荡漾，阳光在细碎的波浪上跳跃，在那张俊美的脸上映出金影，又投进那双翠绿的眼眸中。简生观在一旁注视着沙依格德的侧脸，不得不说，一位深情款款、略带忧郁的王储殿下，着实令人着迷——如果他没有疯病的话。
很快，一位婀娜多姿的曛漠女子款款而来。
她身着芙蓉色的绫罗长裙，勾勒出纤细的腰线，挽着浅紫纹锦披帛，耳上坠着亮眼的攒丝葡萄石耳环，腕间佩戴红玛瑙手镯，脚踝缠绕着镶嵌堇青石细链，一双浅褐色的剪水清瞳轻轻望来，似能勾魂夺魄。
走到沙依格德身边，她行了圣教礼，柔声问：“殿下约我前来，所为何事？”
沙依格德开门见山地说：“父王让我邀请你做三日后王宫夜宴的携伴。”
“哦。”萨琳娜摇了摇头，“抱歉，我没有兴趣。”
“怎么，说好的话要反悔？”沙依格德冷哼。
“殿下这话说得奇怪，你我之间说好了什么？”萨琳娜依旧是那般春风化雨的语气，说出的话却冰冷无情，“说好你以王储之身迎娶我，让我不必为了家族利益远嫁撒罕？”
“不然呢？”
“那你也要能保住王储之位才是啊。”萨琳娜叹息，“在圣教祭坛上做出那般丑事，疯病发作，恶鬼显相，我原以为传言都是夸大其词，没想到事实比传言还要不堪，这样一个身心俱废之人，还有继续做王储的可能吗？”
“你不愿帮我。”沙依格德已明白她的意思。
“你派人送来口信，父亲压根不想让我前来应约，只是我顾念先前所谈利弊，还是决定与你当面说清。”萨琳娜轻声细语地说，“你还没认清现状吗？殿下，你已经被所有人放弃了。陛下不过是想给你最后一点体面，才拖着没有废黜你。西奥多家族不会站在你这边，与其把我嫁给你，还不如让我与撒罕贵族联姻。”
“好，我明白了。”沙依格德暗自握拳，维持着该有的风度，“感谢你的郑重回绝。”
萨琳娜踮脚凑到他耳边，像是在说情人间的悄悄话：“不要怪我……你自己都没有几天好活了吧，真要让我嫁进王宫就守寡吗？你都无法自保了，还指望我去与瑟娅王妃争锋吗？”
沙依格德退开两步，微笑着说：“叨扰了，代我问西奥多阁下好。”
如来时一样，萨琳娜款款离去。
她字字句句都透着鄙夷，又用极尽温柔的语态掩盖，那副轻软的嗓音，竟让简生观起了一身鸡皮疙瘩。
他不由道：“难怪你方才是那种神情，这个女人好厉害。”
沙依格德心不在焉地说：“嗯。”
“你爱她？她爱过你吗？”
“你有毛病？”沙依格德无语，“你看我跟她像是相爱吗？”
“我不会看这种东西，只会看病。”
“不会看就别瞎说！”
***
气氛尴尬，两人在聚光池边又站了一会儿，简生观问出了那个困扰他良久的疑问：“殿下，你究竟对聚光池和这里面的圣水做了什么事？为何知情人都讳莫如深？”
沙依格德瞥他：“关你什么事？”
“好奇罢了。”简生观说，“想搜集一下殿下你的英勇事迹。”
“嗯，就是心里不痛快，跑来圣教撒泼，喝多了葡萄酒，把十几桶酒全灌到池子里了。”
“这样啊，圣教禁酒，确实不妥。”
“然后我泡在池子里，兴之所至，来了一发。”
“……什么？”
“纵欲，懂了吗？”
简生观十分惊讶：“跟谁？教徒吗？不会是圣女吧？”
沙依格德小麦色的脸颊微微泛红“怎么可能！我好端端玷污人家姑娘做什么！跟我自己的手不行吗！”
简生观看了看这里四面敞开的构造，赞道：“殿下兴致不错。”
沙依格德：“……”
简生观补上之后的事情：“在亚摩登长老的斡旋下，最终圣教让你赔偿了八千卡撒亚黄金重修池子，用于更换地砖？”
沙依格德嗤笑：“你真以为他们会用那些黄金来换砖吗？告诉你，他们只换了水，命清污者擦洗了池壁，至于那些黄金，鬼知道塞进了谁的口袋。”
对于索伊德教的了解更进了一步，简生观中肯地说：“曛漠真是富有，比稷夏的王公贵族还要豪奢，不愧是明珠与宝石的故乡。”
沙依格德道：“有什么用？还不是要仰仗稷夏开辟的丝绸之路。”他想清楚了一些事，举步回宫，“老头，你说得对，我必须要备一步后手。”
***
三日后，王宫夜宴。
沙依格德提前到了，先亲自给拜厄斯送了乳酪酥饼，而后在花园里闲逛散心。
曛漠王碰见他，慈爱地问：“你的携伴呢？没跟萨琳娜一起来？”
沙依格德支支吾吾：“父王，我的携伴……”
简生观刚巧过来：“殿下，王宫还挺大，我差点走错了路。”
维拉克希如遭雷劈：“……又、又是他？”