阳光穿过富丽的窗棂,被切割成细碎的光斑，透过床榻上未曾合拢的柔纱,照耀在沙依格德俊美无俦的脸上，将细密卷翘的深棕色睫毛镀成浅金色，也将他的神智从美梦中唤醒。
沙依格德缓缓睁眼，躺在床上怔忡了一会儿，回味着昨夜宴会上的称心如意。
真不错，诸事都在按计划进行。
父王知晓他的不甘，也采纳了他的建议；瑟娅虽心生警惕，但也不得不踏入自己精心布下的局中；拜厄斯陪同简生观勘察丝路，算是对他本身能力的试炼；简生观看上去是个邋遢无礼的老头,没想到料事如神,关键时刻扭转乾坤，不愧是他的……
等等,昨夜散席之后发生了什么？
沙依格德微微皱眉——
我带着简老头出了宫门,然后说了什么来着？
好像说了拜厄斯陪同他的事情，可我怎么好像……朝他跪下了？
怎么回事？到底发生了什么？
沙依格德猛然坐起,大声唤道：“奇那！奇那！”
奇那着急忙慌地推门进来,以为出了什么大状况,扑通一声跪在床榻前：“殿、殿下有什么吩咐？”
沙依格德揉着额角问：“昨夜在王宫门口,我拉着简老头说了什么、做了什么？你在场吧？好好回想一下,分毫不差地给我复述一遍！”
奇那心惊胆战地说：“殿下您……全都不记得了吗？”
沙依格德暴躁道：“我要是记得还用问你？我就喝多了就犯浑,你不知道吗！”
奇那心想，我知道啊，可我也没胆子阻止你啊！
在主人的逼问下,他委委屈屈地描述：“昨夜宴席散了之后，殿下心情格外好,跟简老……简大人相携走出宫门，然后殿下说……”
“别支支吾吾的，我说什么了！”
“殿下说，您不允许简大人跟拜厄斯小王子的交情比跟您的交情好，就当场下跪，抱着简大人的腿，说要拜他为师……”
“拜他为师？”沙依格德心说，我果然是给他跪下了，啧，一醉酒就惹事，自己这破毛病怎么改不了！不过也还好，拜师嘛，不算太丢人，能拜稷夏使者为师，甚至算是给自己涨了点面子？别人问起就说，自己身体不好，向他学点医术，很合理吧。
“嗯，您说要拜他为师，还说如果他不答应您，就不起来了。简大人没有拒绝您，把您扶了起来。”奇那尽责地为他还原细节，“不过您说的话可能只有我和简大人听清了，其他官员和宾客都以为……”
“以为什么？”
“以为您要向简大人求亲……”奇那说，“西奥多大人声称，殿下您是想奉献自己，与稷夏使者缔结为契兄弟，以巩固两国邦交，维持丝路繁荣……”
沙依格德怔住：“什么求亲？什么契兄弟？”他难以置信地说，“他一个老头……就算长得还不错，这么大岁数了，我跟他结什么契兄弟！不对，他们为什么会误解？”
奇那偏转身体，学着昨夜沙依格德的模样，朝着一旁的花架单膝跪下，顺势抱住花架的木腿道：“因为殿下您……是这样跪的，您又饮了酒，姿态难免……更张狂些，您也知道，上回您喝醉了，在聚光池里……那样，恐怕这次他们也当您是想对简大人……”
“行了你闭嘴吧。”沙依格德打断他，感觉头痛欲裂。
“是。”奇那爬起来，恭敬地退到一边。
借助这些佐证，沙依格德逐渐回忆起了事情的全貌。虽然他仗着疯病在身，出格的事做过不知凡几，但在他看来，真正毁他名誉、丢他脸面的，只有这一次。
他甚至希望自己在这一刻就毒发身亡，也好过去面对父王的垂询、官员的探究、瑟娅的嘲讽和拜厄斯的疑惑。
为什么，他到底为什么要向那个老头单膝下跪啊！
吃完丰盛的早饭，有了食物的供给，沙依格德总算冷静下来，针对如何挽回自己的面子，他已经想好了计策。
原本拜师这个事情，他是很不屑一顾的。
但事已至此，这个师必须要拜了，而且要郑重其事地拜、大张旗鼓地拜！否则搞不好就被以讹传讹，说成是契兄弟交拜了！
之后再去向父王解释清楚，说自己是醉酒犯了糊涂，搞错了拜师的流程，这才会在王宫门口闹了笑话。看在自己有病的份上，父王应当不会太过怪罪。
沙依格德深深叹息。
怎么说呢，感觉自从招惹了这个老头，自己这个王储好像越来越掉价了。
***
听了西奥多的编排，瑟娅冷笑道：“你真当他是在犯浑呢？要我说啊，这是咱们这位王储扮猪吃老虎的权谋手段。”
西奥多警惕起来：“怎么说？”
瑟娅分析：“从昨夜那场处心积虑的挑唆就能看出来，沙依格德城府极深。一边自荐去出使稷夏，一边跟那位简大人不清不楚地拉近关系，两头的好处他都想占。
“都说沙依格德有疯病，但他真疯假疯，谁能分辨得出来？他这么单膝一跪，别人最多议论他是疯病犯了，或是喝醉了酒，要说严重程度，尚且比不上那次在聚光池里……咳，亵渎圣水。从前陛下都不计较，这种风流韵事，更算不得什么了。”
西奥多道：“所以，这是他巴结稷夏使者的手段？”
瑟娅皱眉想了想说：“不像是单方面的巴结……我怀疑，这两人之间达成了什么交易。那个稷夏老头也不简单，他若是真相隐姓埋名地勘察路线，大可悄悄来悄悄走，当初根本就不会跑上祭坛掺和到王储的事里。他一定另有目的，只是这目的我们还不知晓。
“不过也无所谓，碍于稷夏使者的身份，我们本来也动不了他。反正等到沙依格德功败垂成，有什么交易，他也只能跟我们合作了。如今让拜厄斯陪同他去勘察，正好能趁机摸清他的底细，看看他与沙依格德到底在搞什么名堂。”
西奥多奉承地说：“王妃深谋远虑，下官佩服！想来王储殿下此番远行，您已细致妥帖地为他铺好出使之路了。”
瑟娅挑亮铸有烈阳辉印的黄金灯盏，火光映着她娇美的面容：“那是自然。撒罕就有人在等他了，还是他念念不忘的故人。”
***
临出发前，沙依格德在自己的多以勒宫举行了盛大的拜师礼。
在禀报过父王之后，他宴请了朝中重臣与各国使节及其家眷，一方面让大家见证自己赤诚的拜师之心，一方面给自己和简生观践行。
冲着两者的身份与名头，众人欣然赴宴。因为没有曛漠王坐镇，又有家人亲眷作伴，这场宴席要比王宫夜宴轻松愉悦得多，大家也更放得开。
在所有宾客面前，沙依格德郑重宣布，自己要以稷夏礼节拜简生观为师。
台下有几个贵族孩子起哄：“哦哦哦！拜师！拜师！拜师！”
事先并不知情的简生观：“……”
沙依格德宽慰道：“别理他们，就是一群爱凑热闹的小疯子，他们看大象生崽也这样。”
简生观无奈：“我说你今天做什么又让奇那给我梳头穿衣，原来请吃饭是这么个请法。殿下，其实我不讲究这些繁文缛节，你私底下敬我一杯茶，喊我一声师父就行了。”
沙依格德义正词严地说：“不行！我堂堂曛漠王储，拜师一定要隆重！必须在众人的见证下，给你一个正式的名分！”
简生观：“……行了，你是想给那天晚上的举动一个正式的名分吧。”
沙依格德维持着雍容的微笑，咬牙小声道：“知道就好！老老实实配合我！”
简生观点头：“我本来就是要收你为徒的，那就来吧。”他端坐在上，朗声道，“稷夏的拜师礼，第一步，正衣冠。”
沙依格德为此也做了许多准备，特地请教了稷夏西行而来的学者，事前对整个流程了解了个七七八八。听到简生观的指令，他走上前微微躬身。
简生观慈爱地为他整理了头冠和衣领，手指摸过他的鬓边：“殿下脸红什么？”
沙依格德低着头道：“我热！不行吗！”
台下的贵族孩子：“哦哦哦！摸头！摸头！摸头！”
接下来是盥洗礼。
简生观让奇那端上来一盆净水，自己先在水里洗了手，以布擦干，说道：“像我这样，把手洗干净。”
沙依格德照做。
在他洗手的时候，简生观诵道：“净手净心，去杂存精，望殿下在日后的学习中专心致志、心无旁骛。”
说罢，他亲手取来布巾，拢着他的双手，为他擦干。
台下依旧兴奋：“哦哦哦！擦手！擦手！擦手！”
沙依格德敛了神色，望着面前的白发人，心中忽有所念——
原来真正的师长是这样的。
会平和地教导自己、引领自己……
会给出适可而止的关怀，不会牢牢地掌控着一切。
第三步，叩首礼。
简生观道：“本该双膝跪地，三叩首，不过殿下身份贵重，不必行叩首跪礼，直接递上拜师帖即可。”
沙依格德一挥袍袖：“无妨，该跪就要跪！”又强调了一句，“双膝跪！”
于是他当真跪了下来，给简生观磕了三个头，再递上书有自己全名的拜师帖。
简生观安然受了。
这回台下吹起了口哨：“原来不是求亲呀！王储殿下这回没有弄错啦！”
第四步，赠送六礼束脩。
沙依格德双手捧着盘子，把准备的束脩礼挨个递上。
通常稷夏的学生都送粮食或肉类作为束脩礼，例如莲子、红豆、红枣、鲜鱼之类的，沙依格德嫌弃那些太过普通，送上的是红宝石、蓝宝石、全羊肉、鲜乳酪、丝绸绫罗和一块重达五十卡撒亚的金砖。
金砖他捧不动，是让仆从抬上来的。
简生观：“……”
台下嚷嚷道：“哇！是真心的！殿下是真心的！”
最后是敬茶。
沙依格德亲手斟茶奉上，终于改了称呼，不再叫他老头：“师父，请喝茶。”
台下的孩子莫名激动，他们生平第一次看这种热闹，压根不知各个环节是何意义，只把这茶当做交拜酒一般热烈好玩：“哦哦哦！喝茶！喝茶！喝茶！”
任由外界喧哗吵闹，简生观端稳茶盏喝了一口，垂眸对他说：“既然是我徒弟了，你的屈辱与仇恨，我都会为你报偿。”
沙依格德猛然抬头，撞进那双黑如曜石的瞳中。
他竟真的……什么都知道！