震耳欲聋的欢呼声为这场期待已久的赛事拉开帷幕, 卡加诺校长红光满面，披着深蓝绶带站在观众席东面的评委区。
——评委区中央有升起的，足够吸引全场目光的发言台。
整个赛场都充斥着他振奋人心的开幕致辞，热潮般的鼓掌声中, 只有纪乔和阿赛亚像太阳底下暴晒的云朵花, 逐渐变得蔫了吧唧。
纪乔叹气：“这和我想象的开幕式一点也不一样, 至少该有点表演之类的吧？”
阿赛亚耷拉着眼皮，哼哼唧唧地附和：“就是就是！”
梅菲尔德随着校长情绪递进的演说，面无表情地随着其余人拍了拍手。
从他敷衍的态度来看，显然已经对这场又臭又长的演讲失去耐心。
于是又经历了三分钟的回顾过去，展望未来的废话折磨, 阿赛亚已经欢快地打起了小呼噜。
梅菲尔德忍无可忍，就在他打算起身时, 评委席发生一阵骚动。
几人看去, 两位身高腿长的军官面露微笑来到校长身边，一左一右地将他请回座位。
当然, 纪乔觉得用“架下去”这个形容更合适。
他好奇地抬头，所有光屏显示的画面里, 黑亮的长靴踏入发言台, 身形高大的年轻军官周身气势强盛，不紧不慢地进入众人视野。
他摘下军帽，漠然神情如同出鞘的锋利巨刃, 微卷的黑发里两只狼耳挺立, 将军帽端在手臂，矜傲地宣布——
“卡加诺全息模拟赛, 现在开始！”
尖叫与欢呼声快要冲破场馆的坚实的金属壁。
梅菲尔德往后靠进椅背，微微眯起眼。
对方重新戴好军帽, 迎着他的视线轻轻颔首，像是打了个招呼。
“你认识吗？”纪乔惊讶于他居然还有丹尼尔以外的熟人，或者说朋友？
“舰队的总指挥官，阿尔伯特·巴汉德，他是……”梅菲尔德朝着发言台的位置抬了抬下巴，懒洋洋地说了一半，将青年还在探头去看别人的脑袋拧回来，淡声道，“好了，看比赛吧。”
“哦，行。”
纪乔低头啜了口饮料，顺便捏捏阿赛亚的耳朵，将睡得咂嘴的小孩叫醒。
“小舅舅？”
阿赛亚打了个哈欠，发现光罩里的地图不断变化，立马揉揉眼睛端正坐好。
【地图已生成完毕，请各队伍做好入场准备。】
随着冷漠的电子音响起，光罩内群山起伏，薄雾缭绕，秘境般的森林就是最终赛场，所有人将在这里夺取荣耀与胜利。
纪乔最面前光屏里，墨绿藤条互相缠绕，如同层层叠叠的蛛网笼罩在原始森林一般的地界。
黑洞般的入口里走出恩佐几人，很明显，这就是他们的出生点。
这种比赛不会使用模拟仓，所有人都是在全息地图中真刀真枪的实战，作战服有一定数量的计分晶石，全被破碎后也会被淘汰。
当然为了保证最起码的人身安全，所有自行组装的武器射出的，是降低能量的光弹。
不致命，但是贼疼。
这些没有上过战场的学生崽，要面临的不仅是实力强劲的对手，还有完全陌生的生态环境。
纪乔了解完规则，缓缓呼出口气。
“运气不错。”
他身边的人好心情地发出感叹。
纪乔惊诧地扭过头，地图长得都快赶得上哀牢山了，这还叫不错？！
梅菲尔德相当悠闲地说道：“去年是风蚀沙漠每小时一次沙尘暴，前年是雪地峰林不定时随机雪崩……”
“打住，可以了。”
纪乔心说你们兽人玩得真大，想了想，忍不住问道，“真的不会有伤亡吗？”
“重伤会有，不过死不了。”梅菲尔德拦住阿赛亚准备再次去端蛋糕的手，“他们身上绑定了芯片随时监测，有意外会有救援仓把人带离赛场。”
阿赛亚舔了舔嘴角：“舅舅，我还想吃……”
“三块了。”一直留意贪吃小鬼动作的监护人冷漠拒绝，“不行。”
“啊……不嘛……”
阿赛亚眼底浮现水光，恋恋不舍地望着方桌的甜食，大嗓门哭嚎准备就绪。
“我也可以让人把你带离赛场。”梅菲尔德对准备大声闹腾的小孩露出优雅微笑。
阿赛亚立马闭嘴：“……”
好烦哦。
*
如梅菲尔德所言，秘境森林只有薄雾阻挡视野，后勤是西蒙同寝老幺，他将护目镜推到头顶，从高处杂草丛生的山石跃下。
“地势大体东低西高，我们靠近外围，安全区一缩圈就危险了，西蒙，咱们怎么走？”
他虽是问的西蒙，余光还是留意着闷不做声的恩佐。
主攻手拥有绝对指挥权，也是贵族们最爱往脸上贴金的定位，西蒙是巴汉德家的旁支，论身份自然比不过恩佐，即便恩佐主动说负责副攻位，但其余队友总是习惯性地去看这位少爷。
恩佐背着武器箱，微微蹙眉：“别看我。”
老幺一愣，尴尬地揉揉鼻子。
西蒙拍拍他肩膀，提议道：“地图不会整个区域都是雾气，先绕边走。”
“行。”
场外的光屏里，十六支队伍开始离开自己的出生点，窸窸窣窣地在林中穿行，绝大多数都在往地势高的地方移动。
阿赛亚仰头，用尾巴戳戳纪乔手臂：“这些哥哥在躲猫猫吗？”
他露出小尖牙，笑眯眯地嘀咕道，“看起来很好玩诶，我进去的话，他们应该谁都找不到我嘿嘿嘿……”
“记住你现在的话。”
未等纪乔开口，梅菲尔德意味深长地说道，“等你长大了，会让你玩过瘾。”
阿赛亚茫然眨眼：“诶？”
纪乔还在盯着恩佐那队的画面：“西蒙用稳扎稳打的战术？好像这样也不错，雾气暂时不方便进攻，但是也能隐匿自身位置……”
等猥琐发育起来，说不定还能给对手致命一击。
“这是需要运气的战略。”梅菲尔德撑着脸，垂眼看着如同沙盘的光罩内，不同颜色飞速移动的圆点，哼笑道，“可惜显然不太适合他们。”
“什么？”
纪乔错愕看去各队伍视角的光屏，他们闲聊之间，局势突变。
北面有三支队伍陷入激战，而与此同时，恩佐他们在树藤密布的荒林遭到伏击——
“靠靠靠！吓死我了！下次换你们当靶子！”
治疗是位萨摩耶兽人，刚一冒头，机械弩轻短的光箭擦着他耳朵射过。
炸起的碎石吓得他嗖的一下跳离原位，在队友盾哥投下的机械屏障的掩护下，狼狈得边跑边摔，抱着沾满湿泥的尾巴，哭兮兮地缩进山石中央的斜沟保命。
“寒光机械弩，射程二十米，箭筒短小方便携带，每筒有十二支箭。”
恩佐躲在乱石堆后，对正在观察路线的西蒙低声说道。
西蒙：“老幺报位。”
“东南方向枯树蹲了一个，其余看不清。”
小萨闻言嘴巴撇得更凶，委屈道：“你咋只看清一个啊？”
恩佐：“足够了。”
作为伏击的射手暴露方位，离被淘汰也不远了。
“他们不会离那棵树太远，老幺和小萨绕后，盾哥掩护……”事到如今，已经没有办法再走稳健路线，西蒙戴好护目镜，利落道——
“准备开团。”
“行。”
对面树丛，敌方副攻手放下机械弩一边更换箭筒，一边朝树下的队友问：“队长，我咋没听见动静，不会是偷偷溜走了吧？”
他们并不清楚对面的队伍是谁，比赛刚开始，应该不会有人想正面刚。
“有可能。”
主攻手话音刚落，十米外的草丛发出轻微的树枝踩压声。
两人立马敛住心神，互相对视一眼，主攻手朝着异动处缓缓移动——
“砰！”
光箭骤然发射，松软的泥土被冲击力扬起一片沙尘。
“右边有人——”
队友吼一嗓子，吓得主攻手回头，猛然瞧见斜后方忽然间窜出一个身影，随着他疾速奔走的动作，几缕红发从兜帽里拂出。
他悚然一惊，朝树顶已经暴露位置的队友大喊：“是恩佐！拦住他！别让他近身！”
“铮——”
刀刃的铮鸣截断他的路线，闪避之际，恍然间意识到自己错得离谱，正面迎上西蒙的进攻，扭头朝树顶改口：“跑！”
“妈的！”
副攻手本身屏息凝视蹲在树干，余光瞥见队长身后的动静，毫不犹疑地架起机械弩发射，谁知射出这么个瘟神！
光箭威力一般，但在雾气浓重的环境最合适偷袭，可对方并未如惊弓之鸟般抱头鼠窜，单手撑着横倒的枯树跨来。
副攻手瞄准了他继续射击，恩佐身影迅疾灵活，在横枝碎石间如履平地，机械弩在他身后扫出一连串密集声响，骤然间如同飞沙走石中朝人奔来的野兽。
队友的提醒传入耳中，然而距离缩进，下树逃跑已经错过时机，副攻手咬咬牙，从背包里抽出管新的箭筒，“咔哒”一声装入弩中。
“七、八、九……”
恩佐仿佛预判了所有光箭的位置，嘴里低声念叨着，绕在树后蹬着粗壮的树干一跃而起——
“咔——砰！砰！砰！”
“十、十一……”
借力的树枝被打碎，恩佐下坠的瞬间单手握住倾斜延伸的树枝，就着惯性转了一轮，轻盈地落到惊慌失措的副攻手面前，一把夺过他的弩，毫不留情地抬脚将他踹下树。
“哎哟！”
副攻手狼狈砸到地面，还来不及起身逃跑，耳边听见机械弩熟悉的“咔哒”声。
恩佐蹲在树上，居高临下地用对方最擅长的武器指向他，咧嘴笑起来——
“十二！”
另一边，主攻手与自家防御被西蒙截断，诡异的弯刀划过胸前，具有防御力的作战服被擦出一条明显的白痕。
“铛！”
他立马从裤腿绑带抽出一根黑棍，清脆声响震得虎口发麻，冷汗布满额头，竭力应付着西蒙的攻击，脑中还未先才的一击回过神。
——好强的刀势！
整个队伍被他们打散，恩佐解决完扭头朝西蒙那边看了一眼。
西蒙猛攻猛打，对方已经在崩溃边缘。
他径直转身赶去小萨那边的方向。
随着副攻手的救援舱降落，将这哭兮兮的倒霉孩子打包起飞进入突然出现的黑色洞口。
这场开赛不久的团战落下帷幕。
“他们的后勤和医疗跑了……”
小萨一身泥，被杜宾盾哥提溜回来，老幺跟在他们身后说，“不过防御被带走了，挺弱的，可惜物资没在他身上，不过有个小旗子！”
老幺快乐地举着旗帜晃了晃，“嘿嘿！”
“人别追了，刚才动静不小。”
残队很难活进决赛圈，西蒙说道，“拿完这几个人的就走。”
老幺笑道：“哟，西蒙这次很果断嘛。”
“犹豫就会败北。”
西蒙抖抖耳朵，抢过对手包里的物资，低声嘀咕，“上次判断失误害得我排了好长的队才买到酱香饼……我本来才该是卡加诺第一个买到饼的人……这种错误，我不会再犯！”
众人：“……”
观众们：“……”
——你的战略都是从买饼感悟出来的吗！
还未进入救援舱的对手闻言，气得翻了个白眼，朝他重重地哼了一声。
*
“呼！好刺激！”
纪乔握紧的拳头总算松开，偏头看向梅菲尔德，却发现那人端起茶杯低头嗅了嗅，再露出嫌恶的表情，将杯子搁回方桌。
“你好像一点也不紧张。”纪乔指了两人中间的阿赛亚，这孩子还在捂着心口呼呼喘气。
“没有必要。”
梅菲尔德很平静，“如果这种级别对手都不能解决，他还是早点出局，免得丢人现眼。”
这位亲属对于自家弟弟反应淡淡，然而周围已经炸开了锅——
“慢着，我看了半天，为什么恩佐那队是西蒙在指挥？”
“因为西蒙才是主攻手呀！”
“全队各司其职谁都不拖后腿，啧啧，有点意思啊，比另外几个少爷团得劲儿！”
“确实，我还以为恩佐会去追残队的治疗和后勤……”
“该去的啊！白白浪费两个人头，让纳伦他们队捡了便宜！”
“就是，西蒙畏畏缩缩的，到底会不会指挥！”
“老子笑晕了，换恩佐指挥你们要说他莽夫，现在又说西蒙畏手畏脚，那敢情都别指挥了，散做满天星行不行？”
“我倒是很意外，恩佐全程都挺配合，按照这个节奏，能稳进决赛圈。”
“确实啊，马上就要缩圈了，他们这个位置再不跑会影响之后节奏，看见没，人家顺路不是也收割了一支残队的吗！”
“哈哈哈确实帅！你瞧贵族区的淑女们都激动成什么样儿了！”
山林里刚刚经历了一场缩圈，恩佐他们缩在一座破旧木屋的山石后面。
老幺已经画出大概地图，杜宾盾哥报了几个作战点位和物资点让他标记，顺手拍了拍小萨耳朵的泥渣。
小萨的耳朵动了动，快速将调配好的药剂涂抹在恩佐手臂的伤口。
治疗战斗力不高，但是对于整个队伍来说至关重要，因为场内不许用异能也不能携带治疗器和治疗药剂，但是散落的物资点位有药草，可拱学生自行调配。
战斗伤痛难免，不少受不住疼主动弃权的，或是伤势过重的，都会被救援舱打包带走。
小萨用绷带飞快绑好伤口，顺手打了个蝴蝶结。
恩佐盯着蝴蝶结问：“劳驾，能换个结吗？死结也成。”
“不，这个好看！”
小萨拒绝，再次缩进山石最里面蹲好，紧张兮兮地跟西蒙报备，“有脚步声。”
很快有一支队伍来到木屋外，几人扛好刚刚组装的重型炮，瞄准了等候已久的猎物。
天际惊雷砸下，烟雾中迅疾闪现的身影如同鬼魅，带着势不可挡的气势迎面袭来。
“好快！论近身作战，这里面的人确实没几个拼得过恩佐！”
“刚刚那个重型炮怎么变出来的！他们口袋里是有异次元空间吗？”
“恩佐用物资点的光炮改装的，没看他一直在后面捣鼓吗？”
“可怕，没想到恩佐机械实操这么强……”
“这种杀伤力不会闹出人命吧？还有啊，可以对物资武器进行改装吗？别又是贵族特权吧！”
“兄弟，能改啊，超过规定的射程和攻击力都会被淘汰的，没看见周围的探测器都没亮红灯吗？”
“这少爷有点东西啊……”
“纳伦那边也好精彩，希望他们别太早对上！”
纳伦是莱恩的学弟，也是这批参赛者中的佼佼者，备赛期间一直由莱恩帮忙指导。
他们的队伍在另一个方向收货颇丰，暂时也未和恩佐他们撞上，倒是有几分王不见王的微妙氛围。
“估计再缩圈一次，他们很快就会碰上了。”
纪乔看了半天，也算对这种比赛有了点了解，指着光罩里的地图，猜测道，“最后的安全区应该包含西边半座山头，那里有瀑布和靠着山壁的古楼，肯定还藏了不少旗帜……”
阿赛亚拍手道：“对对！他们怎么老是打架，都不找小旗子呀！”
纪乔叹气：“可不是，开箱子多有意思啊！”
旁人都盯着那些激烈的交锋，他们两个倒是对宝藏似的旗帜很在意，恨不得自己进去找那些金光闪闪的小盒子。
现在每队手里握着多少，不需要看计数光屏，连阿赛亚都算得门清。
听了半晌的贵族先生忍不住勾起唇角。
纪乔蹙眉：“你笑什么？旗帜不是也有计分吗？”
“嗯，对……”梅菲尔德懒洋洋地说道，“不过反正存活的人都要在安全区相见。”
“是哦。”
纪乔一愣，回过味儿来，“旗帜的分数没有击杀对手的多，怪不得都不仔细找。”
“这很正常。”一直认真观赛的莱恩用礼貌又自然的语气插入他们的闲聊，“大多数人都更喜欢直接抢。”
周围突然出现一阵短暂的沉默。
梅菲尔德目不斜视地看着光罩内又消失的几个圆点，冷冷地嗤了一声。
“乔乔……”
阿赛亚忽然扭了扭尾巴，拱进纪乔怀里，悄声说，“我想嘘嘘……”
“啊？”
纪乔抬眼，看见方桌上全是他喝空的饮料罐，双手夹住他腋下，提起来晃了晃。
阿赛亚不明所以，歪头问道：“这是干嘛呀？”
纪乔：“听你肚皮里的水声有多响。”
阿赛亚不好意思地捂住肚皮：“嘿嘿……”
“真行啊，吃了那么多蛋糕还有缝灌水。”纪乔低声嘀咕着，牵着他起身，对梅菲尔德说，“我带他去上厕所啊。”
“别，请再带上这位先生吧。”
梅菲尔德对旁边的服务生打了个手势，“去两个丢两个，我不想等会儿让广播找人。”
“……多谢。”
纪乔很有自知之明，牵着阿赛亚跟在服务生身后。
“说起来……”
他们这排席位在青年离开后更加冷清，莱恩闲聊般说道，“公爵为卡加诺重新修整的纪念栏相当华丽，看恩佐今日的表现，应该能成为首位进入其中的普兰金成员。”
“不，他会是第二个。”
灯影落在梅菲尔德高挺的鼻梁，优越的侧脸尽显傲慢姿态，“因为我也是从卡加诺毕业的。”
“是吗？”莱恩略显惊讶地挑了挑眉，随即无所谓地笑笑，“抱歉，我只是没有在纪念栏里看见过您的名字。”
“那几年刚好是与虫族决战，作战系凡是异能B级以上的学生都被派去前线，所以——”
梅菲尔德勾起唇角，如同在述说再平常不过的事实，“如果要翻找我的名字，你应该去军部中心的荣誉方碑。”
莱恩轻轻一笑：“抱歉，请您……”
“我当然会原谅你，先生。”
梅菲尔德似笑非笑地打断他，贴心地说道，“毕竟你的…叔父，将你放在温室般的附属星太久，似乎忘记给你恶补贵族们最起码的信息。”
“…………”
莱恩收起脸上的笑容，朝着几乎快要挑破自己身份的贵族微微颔首，起身离开了席位。
五分钟后。
“舅舅！你看！”
阿赛亚不知从哪儿拿来一张画报，拍在梅菲尔德的腿上，手指头戳戳上面的金色兔子，兴奋道，“我想要这个！”
“今年赛事的纪念品，错过就绝版。”纪乔抢在梅菲尔德开口前进行说明。
梅菲尔德无语地扫过腿上还沾着墙灰的纸页，微微蹙眉，抬眼再次看向纪乔。
纪乔摊手：“先说好，我不知道他从哪儿看见的画报。”
“好极了。”
梅菲尔德抿了抿唇，拖长了腔调嘀咕，“恭喜你现在学会了抢答。”
“谢谢，因为你想说什么简直太好猜了！”
纪乔和阿赛亚赞同似的默契击掌，然后坐回了座位。
这时，纪乔才注意到莱恩不见了，他张望片刻，问道，“莱恩呢？”
“聊了一会儿，突然起身走了。”梅菲尔德想了想，又对纪乔淡淡地补充道，“挺没礼貌的。”
“不会吧……”
纪乔满脸疑惑，“你跟人家聊啥了？”
光屏里，恩佐猝不及防被伏击的对手送上一拳，阿赛亚“哎呀”叫唤一声，用小手捂住眼睛。
梅菲尔德错过了这一幕糟糕的场面。
因为他正好心情地对隔了一个座位的青年说道——
“你猜啊。”