淅淅沥沥的淋浴声透过地板传到楼下, 灵敏的兽耳动了动，梅菲尔德恢复成平日的兽人形态，在沙发里翻看印有小梅花爪印的作文本。
[我有一个舅舅……他的兽型很漂亮，而且还很大！比一头岩牛还大！我很羡慕, 因为我的兽型只有小红猪那么大, 不过没关系, 我要努力吃饭，很快就能超过大红猪的！]
[今天我在花庭看见一朵奇怪的花花，摘下来，放到舅舅的书房。管家伯伯眼睛瞪得好大，他说这是舅舅新买的花……我怕舅舅发现后难过, 所以把它吃掉啦！苦苦的，报吃！]
……
[今天的天气非常棒, 乔乔说明天要带我去小镇, 我好开心，放假真是太爽了！我要玩得一天比一天狂哈哈！]
梅菲尔德沉默良久, 按了按眉心，眼不见为净地把作文本“啪”的一声丢到桌上。
没过多久, 屋外噪杂的脚步声很快在客厅光洁的木质地板响起, 采蘑菇小队收获颇丰，阿赛亚的小篮子里堆得冒尖。
“舅舅！”
阿赛亚扑到沙发扶手边，小脸挂着汗晒得红扑扑的, 两只半圆耳朵还沾了几根草屑, 也不知道去哪里钻过。
他激动地在篮子里翻找一会，扭头左右看看, 神秘兮兮地掏出一朵伞状蘑菇举到梅菲尔德眼前——
“锵锵！我找到了朵好漂亮的菇菇，送给你吃呀！”
梅菲尔德垂眼, 蓝莹莹的菌盖进入视野，太阳穴突突直跳。
他对满眼期待的幼崽问道：“你就这么想毒死我？”
“诶？”
阿赛亚茫然地眨眨眼，随即不好意思地扭捏道，“原来是有毒的呀！”
梅菲尔德面无表情地屈指弹了下他的耳朵，在阿赛亚笑嘻嘻地要扑过来撒娇时，他忽然问道：“你的假期很长，从农场回去后，想回海——”
“不。”
条件反射般的回答响起，阿赛亚身体一顿，倏地看向他，紧张的小脸有些不知所措。
小孩的反应显然让梅菲尔德一怔，想摸他脑袋的手悬在半空，又慢慢地平静放下。
“那个……嗯……”
阿赛亚嘴唇翕动了下，立马又举起蓝色蘑菇，皱着小眉头唉声叹气，“长得那么好看，怎么有毒呀，真是坏菇菇，我要把你拿去丢掉！”
他边说边跺脚，嘀嘀咕咕地往屋外走，房间里很快又安静了下来。
梅菲尔德瞟了眼他离开的方向，直到对方用完晚餐又跑去屋外玩塔尼兽，他都没再提那个话题。
入夜时分，黑云如浪卷，兜住数不尽的雷光，伴随天际滚过隆隆雷鸣。
“轰隆——”
云层中的闷响之后，纪乔的房间被轻轻扣响。
“谁啊，这么晚了……”
纪乔翻身起床，走到门边把门打开——
“嘻嘻嘻嘎嘎嘎……”
魔性的笑声在夜里格外渗人，阿赛亚拖着兔子玩偶的耳朵，欢喜地挤开门缝蹿进了屋里。
纪乔愣道：“阿赛亚，你这么晚了还不睡？”
“要睡，可是今天打雷了呀……”
阿赛亚扑到大床上，裹着被子兴奋地蹬蹬腿转圈圈，把自己裹成虎皮蛋糕卷，可怜巴巴地眨眼问道，“我不能和乔乔一起睡吗？”
“能啊，怎么不能。”
纪乔走过去，拉住被角一抖，把“咯咯”笑着的小孩给抖出来。
今夜看不见星星，阿赛亚把被子掩在鼻尖，慢慢地往另一团热源挪，翻身抱住对方的手臂，在肩头蹭了蹭。
“和你舅舅闹别扭了？”
纪乔的声音从头顶飘来，被子里顿时发出窸窸窣窣动静，好半天才小声说：“没有……”
一晚上都没说话，连最讨厌的背书都没有讨价还价，老实巴交地去主动背了。
纪乔看着小孩往后撇了半圈的耳朵，在心里叹了口气。
他侧身把阿赛亚揽进怀里，拨弄小孩蓬乱的卷发，手隔着被子才他身后有节奏地拍着。
“没就没吧，有事别憋着，小朋友就要每天开开心心的。”
“好~”
窗外雨声滴答，阿赛亚窝在纪乔胸膛，听着久违的心跳声，心满意足地闭上眼睛，就像当初在琥珀城那般陷入了香甜的梦乡。
*
雨后初晴，闪烁微光的露珠从翠叶层叠的缝隙坠落，砸碎在黑沉沉的土壤。
长满新作物的农田里，一早就有农场员工拿着仪器检查湿度棚架，该补肥的补肥，该除草的除草，不远处还有人操作着机械开荒新田，将碧色的明琅矿泼洒进去。
应季的蔬菜长得水灵，脆嫩的青瓜，垂吊的紫茄，一茬茬茂密旺盛的空心菜放眼看去绿得像是块大毡茵，更不用提那些鲜嫩肥厚的菌菇，清新鲜嫩的毛豆有多诱人。
阿赛亚背着箩筐，跟着纪乔屁股后面，乐颠颠地往里装菜，时不时指着刚长出来的小黄瓜小卷心菜嚷着可爱菜菜，拍了好多照片发给吉姆和波比，羡慕得那两个孩子一边问这是什么那是什么，一边恨不得立马赶来。
“哼哼，谁让你们要去别的附属星度假的！”
阿赛亚昂头挺胸，好不得意，看得吉姆咬牙切齿，嚷着一回格兰顿星就赶过来。
“哦，就算你过来也没有用啦。”阿赛亚在光屏里拽拽地说，“等会儿乔乔就要给我好吃的，是分店的新菜，可惜吉姆吃不着。”
小沙丘猫气得耳朵尖都在发抖，呲牙哈气：“啊啊啊你讨厌！”
“嘿嘿，没关系，我会替你多吃一点哒！”
阿赛亚拍拍肚皮，晃悠着尾巴跑去更远的草坪，给他们看塔尼兽。
蔓延过草坡的河流又清又软，折射四角星般的光晕，阿赛亚抱了串黄嘟嘟的浆果坐在卧倒的巨木上，身边挤满了来讨食的小棉花糖。
“阿赛亚，回去了——”
不远处，草坡顶端的石板小径传来熟悉的呼喊，纪乔摘下帽子扇风，朝小孩的方向挥挥手。
阿赛亚噘嘴：“我还想玩！”
“出来时说了要听话的！”纪乔早有准备，从背后的箩筐取出喇叭。
整个田野霎时间都回荡着青年的吼声：“我数到三啊——”
“一！”
“二！”
“哎呀！乔乔坏！”阿赛亚耳朵立马噔起来，将浆果留给塔尼兽，慌慌张张地朝他的方向跑，两条小短腿哼哧哼哧都跑出了残影。
纪乔满意地收回了喇叭。
——即便是穿越，这个技巧对付小孩也是屡试不爽！
他们去迪伦家的农场晃悠了圈，算是满载而归。
闻一在厨房剁了些排骨，又把兽肉内脏处理烹煮，瞥见纪乔和阿赛亚回屋后，将岛台残余的血水擦拭干净。
“去玩吧，这里我来就行。”
纪乔冲少年说道，接替他的位置，开始清洗十余种蔬菜，刮皮切片的，去除老根杂叶的，全都被他麻利地处理干净，慢悠悠地串小竹签。
“有家政机器人，为什么不用。”
梅菲尔德顺着楼梯下来，就看见青年在厨房里乐呵呵地忙活。
“又不费事，我闲着不自在。”纪乔把竹签拢起来，在桌面弄得哗哗响。
梅菲尔德微微眯起双眸，停在他面前好一阵，忽然拉来一张凳子在纪乔对面坐下，随手拿起了根竹签，往上面穿藕片。
纪乔震惊，从未想过自己的眼前会出现如此荒谬的一幕。
傲慢刻薄的优雅贵族，修长的手指现在正托起几片藕，随意地往竹签一卷一插，表情虽不耐烦，手上动作倒是比自己还快。
“别看我，专心戳你的空心菜。”梅菲尔德淡声说道。
“哦……”纪乔埋头弄了一会儿，又忍不住说，“我就是有点惊讶，这种景象太分裂了，简直格格不入……”
“没有什么格格不入的，除非你很在意。”
梅菲尔德把穿好的串丢进盆里，抬眼闲散地看了眼青年，勾起唇角懒洋洋道，“我只是想找个借口陪你一会儿。”
纪乔脸色腾地一下变红，尽量保持平稳的声音：“你——”
梅菲尔德打断他：“这次没骗你，笨蛋。”
纪乔一愣，气道：“反弹！”
珀斯和雷安站在厨房对面的玻璃门外，看着里面的场景瞳孔猛缩。
“咱进去帮忙吗？额…还是不进去吧，我看见先生瞪我了……”
雷安挠头喃喃，忽然发现身边的同事没吭声，撞撞他肩膀问道，“羊蹄子，你想啥呢？”
珀斯忽略对方起的难听外号，摸着下巴若有所思：“你说……如果我现在拍张照片卖给八卦记者，是不是就能提前退休享受生活了？”
雷安震惊：“什么？？？”
总之，有了人帮忙，纪乔动作堪称飞速地串完了所有的菜品，菌菇蔬菜一类，海鲜一类，内脏副食品一类，全部烹煮过了凉水。
至于最关键的酱汁，纪乔调配了快十种，将这些串串泡进去入味。
因为阿赛亚想吃鸟蛋，纪乔也煮了两个丢进酸辣味的酱汁里，担心不够入味，用竹签戳了七八个洞。
等浸泡的时间一到，几人纷纷来厨房，把这几大盆串串从冰箱里端出来。
屋外日头高照，而面前的食物冰凉清爽，散发幽幽凉意与辛香气息，因为炎热天气失去的胃口，瞬间被勾了起来。
冷串串因为是低温食物，过于油腻不行，但不放油又缺少油脂香气。
纪乔搭配了底料后，倒入了过滤油珠的骨头汤，整盆料汁顿时清爽许多，又能在菜品挂得住味。
大家挨个吃了吃，除了麻辣和酸辣，藤椒味也很受欢迎。
隔壁小镇因为地势原因，选折种植了花椒树，产出的青花椒又香又麻，炸出的藤椒油配上简单的盐巴味精还有切碎的青红椒碎末，骨汤一倒，别有风味。
刚吃不觉得辣，等到多吃几口，舌根唇角逐渐反应过来，如同电流窜过般回味无穷。
“甜的？”
梅菲尔德忽然看着一盆串串问纪乔，“这是什么味？”
“荔枝味。”
纪乔有点得意道，“辣椒里面加了盖亚星的醪糟，哦就是糯米和甜酒曲做的，还不错吧？”
那味道并非是直接的甜辣味，吃进嘴里香浓醇厚，略带回甜，让人觉得因为有甜味解辣，放心大胆如同上瘾般继续吃。
可等吃多了，积攒辣度到达临界点一下迸发出来，从舌根窜到舌尖，火辣辣的却又忍不住想再吃几口，用那点甜味继续压一压。
梅菲尔德挑眉：“还行。”
内脏弹牙有嚼劲，小海鲜与麻辣味最搭，雷安吃得呼啦作响，嗦着鱿鱼脚时油点子乱飞，珀斯和闻一惨遭袭击，闻一愤愤怒视，珀斯直接抬脚踹了过去。
新作物的蔬菜口感俱佳，土豆绵软，莴笋清甜，尤其是笋心带嫩叶的部位，菜叶挂味，笋心脆爽清新，一口咬下去同时品尝两种风味，不管是哪种料汁泡过，都格外好吃。
阿赛亚作为最不爱绿叶菜的孩子，也吃得很香，一个劲嘟着油乎乎的嘴巴给梅菲尔德展示。
纪乔很满意地选出了六种口味，又请迪伦一家过来品尝，又排除了两种，定下了麻辣酸辣，藤椒荔枝这四种口味。
“呼……”
纪乔心头轻松了些，在后院水池的凉亭里，随口哼曲记录着众人的意见和反馈。
“心情变好了？”梅菲尔德捏着羽毛笔，在某人的新店计划书，跟批改论文般圈起一段慢慢写批注意见。
看他的神情，留下的内容应该不是什么“临时搭建的草台班子”之类的糟心话。
“啊……嗯，算是吧。”
想起那天早餐桌上的谈话，纪乔有点不自在地摸了下鼻子，为了转移注意力折腾出不成熟的计划就想开搞，确实有点急躁。
他想了想，挺认真地补充道，“总之，我得谢谢你的提议。”
梅菲尔德看他一眼，又继续把目光移回纸上。
微凉的夜风带走白日的暑热，纪乔情不自禁地盯向纸页落下沙沙声的笔尖，他总觉得那玩意儿像是在自己心口来回滑动。
直到那根笔被人横挡在纸页放下。
梅菲尔德盯着茫然的青年，嗤笑了声：“好无聊的感谢。”
纪乔顿时冷笑：“你想怎样？给你弹曲子听吗？”
“你恶心人怪有一套。”
梅菲尔德兴致缺缺地撇下嘴角，起身就要离开。
忽然之间，手腕被人拉住，温热的手缓慢地钻入他的手心。
梅菲尔德眼里闪过一瞬间的讶异，很快恢复如常，回过头，眉毛询问似的挑起一抹好看的弧度。
“地上挺湿的，还有石子……”纪乔起身，干巴巴地说道，“你走太快容易摔……”
梅菲尔德倏地溢出声轻笑。
“烂透了的借口。”
“我要你评价了？走着。”
梅菲尔德吹了声响亮的口哨，止不住笑地被身边的人不怎么温柔地扯走。
身后水池倒映满天繁星，今夜星光闪闪，明日定然又是个好天气。
*
纪乔重新修改了计划书，从小镇回来后，马不停蹄地去查看新店状况。
店铺装修得不错，阿赛亚好奇地跟着纪乔，背着小手像模像样地巡视一番，最后买了碗江月轩的糖水，吃得叭叭香。
“店名就定[乔乔江湖菜]吧，楼上包厢隔音得再加强一点，软装我让看看啊……”
纪乔在饼店一边念叨，一边同加文讨论包厢布置风格。
秋心闻言，小声问道：“纪老板，什么是江湖菜呀？”
“简单来说就是量大实惠，菜品较杂适口性强……”纪乔把初步拟好的菜单拿出来，“我写的都是偏古中式的辣味料理，或许要删减改进一下，另外我只能负责冷串串酱汁的调配，热菜汤品还得招厨子……”
这种菜系能满足寻常大众需求，摆摆盘端上宴席也完全拿得出手，做法粗犷又有烟火气，最要紧的是，格兰顿几乎没有这种类型的饭馆！
一旁闷头同阿赛亚喝糖水的秋瑾愣住，连忙起身，红着脸同纪乔比划。
纪乔茫然：“怎么个意思？”
“其实主厨不用招，我们家以前就是开小饭馆的……”
秋心看了眼菜单，羞涩地抿着唇笑笑，转身去操作台，当女孩捞起袖子握住大勺，整个人的气质都变得明朗自信起来。
她同秋瑾配合有序，乒乒乓乓地捣腾，没过多久，一股香味腾空而起。
阿赛亚抱着碗，在原地仰头看着把菜切得又快又齐的秋瑾，懵懵地眨了眨眼。
就像平日里沉默普通的伙伴，突然告诉你自己厨艺堪比五星大厨般震惊。
“藤椒鱼，辣子花甲。”
秋心将两盘菜端出来放在桌面，众人吃惊不已，被辛香扑鼻的气息勾直了眼。
纪乔尝了尝，赞叹道：“不错！”
“还是店里的原材料好，如果品质不好，就算我们厨艺再好也没有用。”
秋心说的倒不是恭维的话，她家里从前在蓝水星开店时，用的材料完全不能与新作物的品质相比，新鲜度也不足。
这样一来，免不了用过重的调料和大火大油来遮掩，做出的菜肴绝对没有今日的色香味俱佳。
秋氏姐弟颠沛流离，许久未动手，此时露了手艺都有些忐忑地看向纪乔。
纪乔对他们的手艺很满意，笑道：“你们来新店当主厨吧，新合同晚上弄好了发你们看看，我会另外招聘杂工和副厨的，既然你们有开店经验，正好有什么地方需要改进的，都多提一点。”
秋心和秋瑾相视一眼，都从对方眼里看见了藏不住的惊喜。
秋心在家帮忙时虽然技巧学得不错也爱做菜，但家里总把她推去跑堂。
刻板印象让他们固执的认为，主厨这种角色就该男性担任，女人学做饭不过是在学习家务罢了。
如今备受重视，秋心也全心全意地为纪乔考虑起来：“纪老板，这菜单偏辛辣，还能再加点其他口味的特色菜进去……啊，当然，我只是建议……”
秋瑾扯扯她衣角，她也怕自己说太多招人烦，声音越说越小。
谁料纪乔直接掏笔出来，摆出一副虚心受教的模样，像个好学的好学生。
“联邦诸多菜系各有特色，你说得有道理，海纳百川这才是江湖嘛。”
阿赛亚听不懂，但是一个劲儿地点头：“对呀对呀！”
纪乔揉揉他脑袋，对秋心问道：“所以你还会啥菜？”
秋瑾连忙拍拍自己胸口，又扯扯姐姐的衣角，想来是希望秋心帮忙也说说。
“我们会的也不多……”
秋心轻轻一笑，温柔道，“各类干锅和烤鱼是从前饭店的热销菜，另外还有麻辣小龙虾，尖椒猪头肉，美蛙鱼头锅……清淡的也有，清炖蹄花，竹荪炖鸡，白油丝瓜……啊，还有更省事家常的……”
她越说众人越震惊——
姐姐，这还叫不多？！英雄池硬说是英雄勺是吧！
“打住打住……”
纪乔停下笔，无奈地叫停了秋心。
秋心慌道：“抱歉，老板，是我哪里……”
“不不不，别多心。”纪乔摇头指指身边的小虎崽，语气无奈道，“你菜名再报下去，这孩子快要被自己的口水呛死了。”
阿赛亚快乐地扭扭尾巴：“吸溜——噶！”