这场卡加诺这场茶会, 由科蕾特女爵举办，不仅有学术界造诣颇高的大能学者，还有不少贵族出席。
纪乔和闻一特意开了辆飞行器降落在宴会偏厅门口，将对方订购的几百份荞麦饼和酸奶送达, 帮着侍者们一起摆盘。
圆润小巧的甜饼被小心放入保温餐箱, 又取出部分装入瓷盘, 勾勒圈酸奶，再摆上薄荷叶与两颗蓝莓，价格一下飙升。
配送费，打包费，装盘费……纪乔理所应当地收了近乎总价三分之一的服务费, 准备打道回府。
然而侍者们似乎忙不过来，支支吾吾地开口询问, 能不能把餐车一起推到宴会厅。
“也行。”
不就是搭把手的事, 纪乔让闻一去核对订单结账，自己跟着侍者们过去布置。
舒缓的音乐潺潺如流水, 虽说名义上只是休闲的茶会，然而富丽堂皇的宴会厅几乎每一个角落都精心装饰。
穿着华服的宾客举杯轻笑交谈, 余光注意到角落里, 一个青年跟随黑衣白领结的侍者们走向餐台，不少人都微微一愣。
“好了，这样差不多就可以了吧？”
纪乔把身价翻倍的荞麦饼摆好, 拍拍手对侍者说了声, 抬眼看见莱恩正端着酒杯，神情讶异地看过来。
黑色礼服纤尘不然, 领夹的珠宝在灯光下熠熠生辉，比平常显得更加沉稳。
“原来这就是米路教授说的特别菜品。”
莱恩走过来, 扫了眼餐台，微不可察地叹了口气。
他打量着青年与宴会格格不入的短袖衬衫，借着高大的身形隔断旁人偷瞄的视线，温声说道：“想待一会儿吗？我带你去换身衣服吧……”
“哦不了……”
纪乔刚想拒绝，耳边传来一道声音，顿时吸引了更多的目光。
“纪老板来了？”
米路今日光彩照人，笑着感慨道，“正好呢，这场宴会有不少贵客，我带你去说说话，对你生意也有帮助的。”
莱恩蹙眉，抿嘴看向来人。
纪乔说道：“不了，我只是来送货的，马上就走了……”
米路轻巧地挤开莱恩：“没关系，科蕾特女爵是我母亲，机会难得别错过呀。”
说着倒不管莱恩的阻拦，拉着纪乔的手臂就想把他往人群中带。
纪乔抬眼，看着米路目光里的笑意如同藏着棉花里的针，他反手握住米路的手腕，顿住脚步，黑亮的眼睛直直地盯着他。
“怎么了吗？有什么要准备的？”
米路仿佛对于青年渐渐收紧的力气浑然不觉，轻笑着压低声音，“还是说，你也觉得自己的身份不适合过去搭话？”
“听闻卡加诺门口的饼店很受欢迎，我订了一些餐点让那位老板送来，哦，您瞧，他在那儿呢。”
从铺满红金地毯的台阶，女爵顺着台阶缓缓走下，对身边特意邀请而来的普兰金公爵指了指。
普兰金公爵顺着她暗红的指尖，看向了那位与自己儿子有诸多传闻的年轻人。
此时，他穿着随意的衣服，与优雅得体在贵族长辈们眼中颇有好感的米路站在一起，接受诸多视线的打量与窃窃私语。
由始至终，腰背笔挺神情淡然。
普兰金公爵的指腹贴着玻璃杯壁轻轻摩挲，耳边是女爵带着笑意地调侃声，“您认识那个年轻人吗？”
“哦，天呐，我要心碎了……”
“这是什么戏剧场面……见家长吗？”
“谁不知道女爵的这场茶会是什么意思，听闻她丈夫才在军部升职，啧啧，踏入普兰金家的脚步真是够快。”
“不知道普兰金公爵介不介意他的身份……”
“好尴尬好尴尬……虽然我磕糖，可是现实摆在面前，真的难以接受……”
“伯爵也不在，这么快就be了吗？”
流转的曲调难以掩盖嗡嗡作响的议论声。
纪乔扬臂甩开米路的手，脸上没有预料中的羞愤或者气急败坏，倒是嫌弃地拍拍衣服，忽然笑道：“你就这点本事吗？与以前我遇到的相比，完全不够看啊。”
米路无辜眨眼：“什么？”
“装你妈呢。”
纪乔翻了个白眼，径直转身，在众人同情的目光中走向宴会厅的大门。
两旁的侍者一愣，随即恭敬地给他打开——
“哦，你在这儿啊。”
俊美的贵族一身正装站在门口，手臂搭挂着外套，耀眼的灯光洒落在金发。
尽管脸色有些苍白，依旧傲慢地抬起下颚，琥珀般的瞳孔漫不经心地扫过神情各异的众人，将视线停留在面前。
纪乔瞳孔一缩，这人不是还在返祖期吗？
他愣道：“你咋来了？”
梅菲尔德：“赴宴。”
他又礼尚往来般问道：“你呢？”
纪乔坦然：“卖饼！”
梅菲尔德闻言看向餐台，压低眉眼“啧”了一声。
他抬手伸来，纪乔能感受到对方的指尖似有似无地贴过颈脖后方摩挲，最后停留在青年的肩膀，将他一把揽住。
在宴会里华服宾客与米路错愕的目光中，梅菲尔德理所应当地带着人往外走。
轻柔的音乐声渐远，两人在踏入螺旋楼梯前停下脚步。
纪乔微微仰头，看着对方丁点兽型特征都没留下的形态，回头往隔绝喧嚣的大门看了一眼，压低声音道：“你返祖期结束了？”
梅菲尔德没有回答。
他闲适地依靠在精心雕琢的栏杆，垂眼瞥见青年手腕被拽出的红印，淡声说道：“你分辨恶意的本领似乎比阿赛亚还要差劲。”
“我只是接到个大单，有钱赚为什么不来……这不是发现后正想走呢……”
纪乔烦闷地撇了撇嘴，心里毛毛躁躁的，冷着声音直接反问，“怎么，你也是觉得我不该来这种有钱人待的高贵地方吗？”
梅菲尔德微微蹙眉：“先生，别三言两语就给我轻易定罪。”
纪乔意识到自己的迁怒，揉了下鼻子，别开脸：“好吧，我以为你觉得我不该来有钱人的聚会场合，然后要么让我离开，要么带我去换身衣服什么的。”
“带你出来是因为我没有被人当乐子注视的爱好，相信你也是。”
梅菲尔德顿了顿，勾起唇角嗤道，“按这种道理，我来了，他们就都该滚出去。反正这里的人都没我有钱。”
纪乔忍不住笑了一声，头一次觉得他傲慢的语调如此顺耳，揶揄地挤挤眼：“好像普兰金公爵也在里面。”
“好吧。”梅菲尔德不爽地冷哼一声，嘀咕道，“等我在婚后继承了母亲金库的钥匙，这句话的逻辑或许更合理一点。”
纪乔茫然：“啊？”
“别傻愣愣的看着我，我还不想带一个生闷气的人回庄园。”
梅菲尔德目光落在青年衬衫领口，手指轻轻一挑，擦着锁骨勾出他翻折的衣领，漫不经心说道，“不如直接告诉我你想干什么。”
多大的口气啊，好像我说了你就会带我去干一样……
纪乔扯了下嘴角：“你要这么说的话，我还挺想给那傻逼一拳的。”
“这样啊……好吧，我本来想和你一起走的。”
梅菲尔德不在意地耸耸肩，一把拉住青年的手腕调头转了个方向，在纪乔惊愕的神情中喃喃道——
“现在多个流程也无所谓。”
绚烂的灯光一路追随在两人发顶，随着紧闭的鎏金大门重新拉开，擦过他们的肩膀落在宴会红金地毯闪闪发亮。
因为他们的去而复返，宴会厅里三三两两聚集在一起的人全都停下交谈，神情变得有些微妙。
梅菲尔德恍若未觉，牵着纪乔径直来到了惊诧的米路面前，站定，然后侧身对纪乔示意：“您请。”
“什、什么？”
米路还未从梅菲尔德重新回来的喜悦中缓过神，空气骤然卷动，一记重拳狠狠地朝面门砸来——
“我的天呐！”
周围一片哗然，科蕾特女爵顾不上今日的贵客，急匆匆地提着裙摆走下台阶。
“你疯了吗，居然敢打我？”
米路脸色涨红，擦过嘴角的血迹，整个人都因为过于震惊在浑身发抖。
他抬眼看向一旁的梅菲尔德，对方眼里的轻慢毫不遮掩。
一股屈辱感油然而生，他顾不得平日里保持的优雅姿态，盯着那张令人厌恶的面孔，握紧拳头就要反击。
可惜他的那几下漂亮的拳脚功夫在纪乔眼里完全不够看，青年侧身闪躲几下，游刃有余的模样倒像是猫逗老鼠。
米路狼狈地扑到餐台，翻倒的酒液弄脏了洁白礼服，光亮餐具倒映出一副扭曲的面容。
他回过头，眼中盛出水光，倒像是受了天大的委屈：“纪乔，我只是好心想给你介绍人脉，如果你不乐意，大可告诉我，现在这样是什么意思……”
“得了吧，你挤兑那么久，不就想激怒我看我出丑吗？”纪乔冲他翻了个白眼。
米路大惊失色：“你怎么能这么想！我只是一番好意，这简直是侮辱……”
“侮辱？”
纪乔面无表情地盯着他说道：“如果你觉得屈辱，那我只是在把你妄想加之在我身上的，原原本本还给你而已。”
他想了想，露出个标准的虚伪假笑：“别玩不起啊。”
“你……”
米路还想再说什么，耳边传来一声嗤笑，他抬眼看去，发现梅菲尔德眯起的双眸中，往常的傲慢神情全然消失。
他甚至愉悦地抽出张方巾递给纪乔，挑眉道：“先生，你笑得可真够假的。”
“是吗？”
纪乔接过方巾擦手，毫不客气地回嘴，“跟你学的而已。”
“粗鲁的疯子！你对我儿子都做了什么！”
伴随着一声冷厉的呵问，科蕾特赶来米路身边，心疼地捧着他的脸细细查看，一边把他扶起来，一边喊来保镖，“抓住他！我要将他送去审判庭！”
惊呼声中，宴会厅四处凌乱的脚步声响起——
纪乔咂嘴，不爽道：“熊孩子都是熊家长养出来的吧……”
“谁说不是呢。”
梅菲尔德漫不经心地整了整领结，侧身挡在青年面前，他有点后悔没带珀斯他们过来，这样至少气势上会更符合自己的排面，因为他已经失去了交涉的耐心。
——转念一想，或许偶尔学习巴汉德家族的粗暴风格也不错？
“当当——”
在炽热的火焰从指尖跳跃之前，不远处清脆地敲击声在此时紧绷的气氛中尤为刺耳。
所有人齐刷刷抬头看向华丽水晶灯下的长阶，格兰顿的大贵族普兰金公爵，慢悠悠地将酒杯和小银勺搁在身后侍从的托盘。
“各位，茶会可不是竞技场。”
在众人的注视下，公爵缓缓走了过来，制止了这场冲突进一步加剧。
“公爵阁下，您也看见了这个蓝水星人的粗鲁做派！”
科蕾特女爵戴着宝石戒指的手指近乎发抖地指向纪乔，声音每一个字眼都快喷出火来，“我的孩子只是好心罢了，他难道应该平白无故地被人冤枉甚至殴打吗？”
“捍卫自己的尊严怎么做都很正常。”梅菲尔德语气轻蔑道，“他又不是没还手，算不得殴打，不过是自己打不着罢了。”
科蕾特女爵已经顾不得他的爵位在自己之上，历声道：“梅菲尔德，你过于傲慢了！”
“别激动，女士，我已经看见您眼角的皱纹了。”
梅菲尔德勾起唇角，用他俊美的面容说出每一句都能气得人心堵的话语，“去给您二十来岁的宝宝报个散打班吧，现在练还来得及。”
米路嘴唇颤抖，泪珠从眼里汹涌而出。
科蕾特女爵见状，怒火更盛，愤怒道：“先生，你们的行为是对我们两个家族的侮辱！”
这时，默不作声的公爵忽然向女爵投来目光，微笑道：“我们？”
闲散的语调让女爵升起的怒火被一盆冷水浇灭，随之涌上的，是莫名的心慌。
她怔怔地看着乐意赴宴的贵客，嘴唇抖了抖。
其余竖着耳朵的宾客们借着低头抿酒的动作，不动声色地与旁人眼神交流，掩饰眼里的惊诧。
公爵的态度让他们忽然之间都反应过来，科蕾特上赶着的几次示好似乎要打水漂了。
“伯爵先生……我不知道纪乔与您说过什么……”
米路挪开手，露出嘴角的伤痕，蹩眉道，“我一向不善言辞，但我向您保证，绝对没有任何想要侮辱一个外来平民的意思……”
“得了吧，先生。”
梅菲尔德眉头紧蹙，不耐烦道，“你的言行把戏拙劣得令人作呕，穿着华服举着酒杯，弹两曲调子就能展现所谓的高贵？可笑至极。”
纪乔倏地抬眼，黑亮的眼中映出对方深邃眉眼，一股陌生的感觉犹如电流蹿过心口。
众人在几位贵族之间来回看了看，恍然意识到，普兰金家族高傲的资本，从来都是历代功勋堆积而来。
公爵抬手打了个手势，挥退了周围的保镖，他的手杖在地毯跺出几声闷响，朝梅菲尔德的身旁看去。
纪乔一怔，朝对方点点头。
“很高兴见到你，纪乔。”
公爵略有遗憾地叹了口气，“宴会的本质并不糟糕，希望我们在合适的场合再见面。”
梅菲尔德忍不住冷声出声：“你真是变着法的让我应酬。”
众人眼睛已经瞪得像铜铃，吃瓜吃到现场版，此生大概是死而无憾了。
公爵毫无察觉般说道：“我以后会寄双份邀请函。”
梅菲尔德：“再说吧。”
公爵不在意地耸耸肩，没有理会呆若木鸡的科蕾特女爵的意思，让宴会的音乐重新奏响。
“好了，脑袋别在我们之间来回转，你还没有玩逗猫棒的必要。”
梅菲尔德转身注意到青年茫然的表情，慵懒的语调拉回对方的注意力，将手心摊开停在他面前，“走吧。”
“你之前还说过，不会再向我伸出手的。”
“哦，需要我夸你一句记性真好吗？”
纪乔撇撇嘴，在梅菲尔德漂亮的眉头皱起来前，抬手“啪嗒”一声搭在他手里。
梅菲尔德满意地哼笑一声。
纪乔沉默不语，心里嘀咕起来，他的手有些凉，但是没关系，我的手挺热的。
他这般想着，稍稍用了点力。
对方的脚步顿了半秒，也跟着收拢掌心，拇指在温热的手背极轻地摩挲，就像尾巴尖的毛毛拂过那样。
身后女爵尖细的声音再度响起，纪乔扭头回望，诧异道：“我们就这么走了吗？你爸爸能解决吗？那么多人看见……如果待会儿我要去巡警处拘留，那要不要带换洗衣服啊？还有……”
“够了，先生，你为什么不能保持一个完美的谢幕姿态呢？”
梅菲尔德捏住他下颚，将那颗脑袋扭回来，淡声说道，“放心吧，科蕾特他们很快就有得忙活了，你今晚用不着换地方睡觉。”
“哦……”
压低音量的对话被重新关闭的大门隔断。
沉静几息后，宴会厅里突然沸腾起来，热烈的鼓掌声与淑女们的尖叫冲得女爵的耳鸣，几乎快要让天花板那顶水晶灯四分五裂！
——而这一切，并肩而行的两人浑然不知。
*
庄园大门被仆人们打开，几乎是在踏入干净柔软地毯的瞬间，梅菲尔德脸色苍白地松开了纪乔的手，扶着屏风隔断后的柱子垂头喘息。
纪乔想到什么，一把抬起他的脸，注意到他那双瞳孔，因为明亮光线骤然一缩。
这显然不是现在的形态会有的反应。
“靠，你不是返祖期结束了吗？”
纪乔忽然意识到了不对，扶稳他将人艰难地挪到客厅的沙发。
仆人们惊慌失措，立刻去叫管家和治疗师，在等人赶来时，纪乔眼睁睁地看着梅菲尔德变回了自己的兽型。
即便是可以容纳六七人坐的沙发，此时这只金灿灿的大猫趴在上面，也显得相当憋屈，甚至两只前爪还垂吊在沙发边缘。
“你看吧，房子太大也不是很方便，他们怎么还不过来……”
纪乔听着梅菲尔德沉闷的呼吸声，有点无所适从，嘴里不停念叨着，随手将一个柔软的抱枕垫在他脑袋底下。
梅菲尔德眯着眼蹭了蹭枕面，这时管家急匆匆地赶来，看见那只懒洋洋的大猫顿时快要眩晕。
“我已经去请A级治疗师过来了，纪先生不必担心。”
管家叹了口气，难得严肃板着脸，对梅菲尔德说，“也请您不要再任性地使用药剂强制结束返祖期！”
梅菲尔德喉咙里呼噜了声，然后撇开脑袋，将眼睛直接闭上。
纪乔诧异道：“强制结束？”
“是的……”
管家对这位贵族的我行我素的作风习以为常，无奈道，“先生一向不喜欢与格兰顿的贵族们周旋，只是上午看见了宴会的菜品单，忽然决定要去的。”
他刚说完，就收到了治疗师赶到的消息，对纪乔微微躬身，又马不停蹄地去接人。
怔愣片刻，纪乔尽量忽略鼓噪的心跳，扯了扯嘴角，对闭目假寐的漂亮大猫嘀咕：“这下好了，你又要卧床不起了。”
“……”
梅菲尔德重新睁开眼睛，直勾勾地盯着纪乔几秒，身后的尾巴忽然扬起，狠狠地抽向了青年的屁股！
“梅菲尔德！”
纪乔躲避不及，颇为恼火地叫起来。
“安静，先生。”
梅菲尔德因为肌肉痛到痉挛，换了个姿势翻身侧躺，淡声说道，“你以为这都是拜谁所赐呢？”
纪乔顿时气焰尽失，脸色通红地揉着屁股——
哦，是谁呢，反正才不是我。