“刘家米粉”白天的生意比夜间更好，临近傍晚，食客络绎不绝，店里坐不了那么多人，加上里面空气不好，很多人坐在店外的空坝上大快朵颐——这儿在背街，城管睁一只眼闭一只眼，不怎么管。

警车在巷口停下，花崇领着两名队员走过去。

老板的声音隔着二十来米都能听见，洪亮、爽朗。花崇是当过狙击手的人，视力好到令人发指，下意识就往人群里看，却不见夜里那端着碗筷穿梭的少年。

送菜擦桌子的是一个中年女人，稀少的头发挽在脑后，另一人是个年轻男子，戴着浮夸的耳钉，活像个乡村非主流。

老板亲自给一桌送卤牦牛肉，转身瞥见花崇，笑着喊道：“哟，又来了！”

说完发现花崇身后还跟着人，老板脸上更显喜庆，“还带人来吃呢？快来坐快来坐！”

裴情今天没穿特种兵的制服，换了身西装，早上开会就被海梓骂“装逼”。

他这打扮和“刘家米粉”不在一个频道上，看在老板眼里，那就是远道而来的“富贵人家”，自是要好好招待。

凳子不怎么干净，裴情擦的工夫，花崇已经点了三份米粉。

来放取餐牌的是非主流男子，花崇顺道问：“在这儿打工？”

做餐饮这一行，多半会侃，非主流男子虽然竭力让自己显得挺酷，但着实没酷起来。花崇一问，他就咧着嘴笑，操着半生不熟的普通话说：“对啊，赚点儿小钱，听刘叔的意思，你们以前来过？啧，我怎么没见过？”

花崇：“我昨晚来的，你和那位大姐都不在。”

“哦！”男子恍然大悟：“难怪。我们上白班，晚上换小茄。”

“小茄？”花崇顺着说：“他也是在这儿打工的？夜里工资是不是会高一些？”

“没没。”男子摆手，“小茄那是白打工，我比他有钱。”

花崇状若不解：“嗯？”

米粉上得快，男子将三碗都端来，索性坐下说：“我是外人嘛，工资奖金都是正儿八经谈下来的，小茄是刘叔的小儿子啊，他这是帮家里做事。”

花崇想起夜里所见的情景，少年着实不像老板的儿子。

“那位呢？”花崇用眼神示意中年妇女。

“那是刘叔的姐姐，他们都是一家人。”男子不安分地晃了晃身子，压低声音道：“不过要我说，刘叔真偏心。”

花崇当初在洛城重案组时，任何案子都亲力亲为，很擅长和人民群众聊天，也压低声音，“怎么说？”

正巧这时没有新的客人，男子火速朝灶台瞄一眼，“一碗水端不平呗，大女儿是宝贝，小儿子就不是宝贝啦？小丽能上大学，小茄就得在家里干活。我家老子要这样，我肯定给他好看，也就是小茄性格软。你说一个男的，怎么能这么软……”

男子絮絮叨叨半天，花崇却琢磨着“性格软”三个字。

少年绝不是性格软，也不是逆来顺受，而是将情绪藏在心底。

这样的人从某种意义上来说，算是个定时炸弹。

男子刚说完，就被中年女人叫去一旁擦桌子。

“现在把老板叫过来？”裴情问。

少年出现在“村情”的事，特别行动队已经知晓，如说目前的线索还不能说明什么，但施厘淼来过“刘家米线”，而少年去齐束镇找过施厘淼，他们之间的交集越深，少年身上的嫌疑就越大。

“不着急。”花崇说：“先吃米粉。”

裴情正襟危坐。

许小周道：“你干嘛？”

裴情：“我一般不吃这种路边摊。不干净，也没什么营养。你们看这桌子，上面还有没擦干净的油渍，还有这筷子……”

花崇冲许小周一点头，“我们吃。”

许小周相当配合，夹起一戳米粉就往嘴里放，吞下之后眼睛发光，“花队，这也太香了！”

花崇：“是吧。昨晚我和小柳哥还加了一份肉。这阵子要辛苦了，多吃点。”

裴情：“……”

若海梓在，早就因为他刚才那番话和他吵起来了。这种事已经发生过无数次，每次都是他“勉为其难”、“盛情难却”吃得干干净净。

可，花崇不是海梓。

人花崇根本不跟他废话。

裴情咽了口唾沫，闻着卤汁的香味，空荡荡的肠胃一阵叫唤，右手刚想拿起筷子，却被左手握住。

左手：不，你不想。

花崇速战速决，吃完后好笑地看了裴情一眼。

裴情脸色已经绷不住了。

许小周站起来，唱着自己改编的歌：“是谁肚子饿，温暖了寂寞……”

裴情：“……”

花崇这领导当得颇具民心，表现之一就是虽然会逗队员，但不至于真的让他们挨饿。

“我进去找老板聊聊。”花崇笑道：“你就不用跟来了，坐这儿帮我盯着。换班时间快了，那个小茄说不定马上就到。”

许小周跟在花崇后面，走出几步了还不忘回头，“是谁肚子饿！”

裴情用口型骂他：“滚！”

骂完顺着领导给的梯子，“不情不愿”地拿起筷子。

得知花崇是刑警，老板吓一跳，米粉不煮了，牦牛肉也不切了，赶紧让中年女人来接替自己，紧张地问：“我们没犯事儿吧？”

“没有，我是想跟你打听一个人。”花崇从手机里找出施厘淼的照片，“你见过她吗？”

老板凑近手机，看了大约3秒，眉头一下子耸高，“见过见过！她来好几次呢！第一次是白天，和一群人一起，后来就是她一个人来了。”

花崇问：“后来是晚上？”

老板很肯定，“对！”

这一说法和贺野的供述一致，老板所说的“一群人”应该就是贺野及其朋友。

许小周问：“能把监控调出来我看看吗？”

老板搓了下围裙，“这……”

花崇目光往墙顶一扫，就知道老板在犹豫什么了。

这地方压根儿没什么监控。

而店外是条巷子，这巷子并非直通通一条，两边还有更小的巷子，只有接大路的巷口有一个老式监控。

“我们这种店，不好装监控的，来的大多都是街坊，不喜欢监控那一套。”老板解释完又问：“这姑娘怎么着了吗？”

花崇说：“遇害了。”

老板猛地张大嘴。

花崇观察力卓绝，一眼看出老板此时的惊讶有几分害怕的意思，这不是对“命案”本身的害怕，而是唯恐自己与命案有千丝万缕的联系。

“小茄和她关系不错？”花崇突然道。

老板瞳孔骤然缩起，几乎是想也未想就道：“谁说的？不可能，刘孟茄根本没见过她。”

话音刚落，老板突然反应过来，改口道：“我的意思是，刘孟茄不认识她，他可能根本没有注意到她！”

花崇缓缓地“嗯”了一声，尾音挑起，将信将疑的神态。

原来少年名叫刘孟茄，确实和老板一个姓。从昨夜仅有的一次接触来看，刘孟茄不是能主动和客人攀谈的性子，对客人抱有漠然和无视的态度——这一点和刚才那聒噪的男子截然相反。

但事实真如老板所说，刘孟茄压根没有注意到施厘淼吗？

老板的反应过度了，这恰恰说明，刘孟茄与施厘淼之间也许存在某种交集，老板可能不清楚具体是什么，但看到过两人互相接触。

后厨很闷，空气中充斥着油烟浓重的闷气。

很奇妙，端上桌的食物香味四溢，闻一闻就让人充满食欲，可它们“诞生”的地方却不那么美好，油腻、脏污，空气混浊，甚至还有躲在暗处的蟑螂与老鼠。

花崇换了口气，明知刘孟茄就是老板的孩子，却故意问道：“刘孟茄是？”

老板卡壳了，疑惑地看着花崇，“你不是……”

花崇笑了笑，“我刚知道他的全名。”

老板也不知是累得脚软，还是和花崇对峙片刻有些吃不消，拉来一根条凳坐下，“他是我儿子。算了，他一会儿就来了，有什么你们直接问他吧，我什么都不知道，这个女的只是我这儿的客人而已。”

正常的父子关系里，父亲在向外人提到自己的儿子时，会露出厌烦的神情吗？

即便儿子做了什么有悖父亲的事，父亲正在气头上，合理的反应也是愤怒，甚至暴怒，而不该是厌烦。

老板说起刘孟茄，就像看见这后厨里时不时钻出来的蟑螂。

这对父子有问题。

这时，外面突然热闹起来，有熟客呼朋唤友前来，占了好几张桌子，其中一人喊道：“老刘呢？下粉了！”

老板应了声，不安地看向花崇。

花崇道：“没事，你忙你的。”

老板松了口气，跑到门口却一下子顿住。花崇循着他的视线看去，只见刘孟茄正低头走来。

少年过长的头发遮住上半张脸，因为低头这个动作，肩膀高高耸起，仿佛不愿意让谁看到他的脸。

裴情站起来，伸手想要拦住少年，却被花崇一个眼神制止。

“喏，他来了。”老板烦躁地说。

少年似乎并不知道有人等着他，闷头前行，直到发现面前出现一双黑色的皮鞋，有人挡住了他的路。

他没有立即抬起头，从花崇的角度，看得见他唇角用力抿了一下。

“小茄。”花崇说。

刘孟茄肩膀忽顿，迅速抬起头。

视线无言地交锋，从少年眸中射出来的光是晦暗的，如浓云下的沼泽，花崇的目光却是冷静清敛的，像阴暗中吹过一道风。

短暂对视之后，刘孟茄仿佛意识到什么，眼睑震惊地撑开，下一个动作是转身拔腿就跑。

“啪——”

肢体相撞的闷响响起，就在他转身的瞬间——也许是更早——花崇一把扣住他的手臂，使了一个巧力，往身前一带。

刘孟茄那点力量在花崇的钳制下几乎算作零，曾经的精英特警想要制住一个少年，那简直易如反掌。

“你是谁？放开我！”刘孟茄声音沙哑，与他的年纪与相貌极不相符，疯狂挣扎的样子像一只落单的豺。

最近一桌的客人受到惊吓，连忙站起来，一边向远处避让，一边低声抱怨。

老板安抚好客人，上前对着刘孟茄的脸就是狠狠一巴掌，又怒又畏——怒是对刘孟茄，畏是对在场的三名刑警，“你吵什么？客人都被你吓走了！你是不是要气死我！这是警察，你敢跟警察对着干？”

这一巴掌打得太用力，刘孟茄的头甩向一边，连花崇都感受到一股连带的力。

这位父亲打起儿子来，还真是毫不留情啊。

而看两人的反应，这必然不是刘孟茄第一次挨这么重的一巴掌。

裴情走过来，将老板拉开。他剃着寸头，眉毛还刻了那么一下，严厉起来的时候，比花崇还“硬汉”一点，“你干什么？”

老板面对警察和刘孟茄时是两张面孔，连忙道歉：“我不该动手，我不该动手。你们把他带走吧，这里也不方便问话。”

花崇听出了言下之意——你们别在这里影响我做生意。

“花队？”许小周低声喊道。

花崇却临时改变主意，偏不带刘孟茄回市局。

他将刘孟茄交给许小周，侧身向老板道：“给我们留一张桌子行吗？在最边上。”

老板嘴上说着“好”，心里却一万个不乐意。

那桌子支在犄角上，地还不怎么平。但花崇不在意这个，斜了刘孟茄一眼，“坐？”

刘孟茄的脸颊已经彻底肿起来，这让他看上去有些滑稽。

这回他没有再跑，而是在几秒的迟疑后坐了下去。

裴情和许小周也依次坐下。

花崇单刀直入，省去铺垫，“施厘淼死了，你知道吗？”

刘孟茄过电一般挺直身体，眼睛睁得极大，目光却被额前的头发切得支离破碎。

“我……我……”他脖颈和额角的筋鼓起，双手在桌下紧紧地握起来。

花崇观察他半分钟，“你不问我施厘淼是谁吗？”

刘孟茄用力呼吸，“我不知道，不关我的事。”

“既然如此，你为什么会去齐束镇找他？”花崇逼视着对方，“你认为警察会在毫无线索的情况下找到你吗？”