小哥哥？
一直跟着？
肖喻警铃大作,低声问：“在哪儿呢？”
“在……”
察觉到蛋子要转身指认，肖喻搂紧他，轻声道：“不要指，不然他就发现了。”
蛋子道：“那怎么办呀？”
肖喻道：“你用嘴巴说,告诉小舅舅他在哪儿。”
蛋子顿了顿,道：“就在后面、后面……长得像老鼠一样。”
明河克服了“怕狗”,可蛋子依然怕老鼠，肖喻没发现有人长得像老鼠一样,估计那人看到他们停下来买菜，也隐在了人群中,一时半会儿找不到,他便没有打草惊蛇，而是安抚蛋子：“不怕不怕,小舅舅在呢。”
“对，弟弟不怕，老鼠要是敢出来,哥哥打它！”明河只听到弟弟说“老鼠”二字，以为是集市上跑过的老鼠,他狠狠地挥着小拳头,有一种打死敌人的气势。
余桐桐拍着胸脯道：“蛋子，我也不怕老鼠,我保护你。”
“听听，听听,哥哥姐姐都保护你的。”肖喻道。
“嗯。”蛋子没那么害怕了。
“不怕了吧？”肖喻问。
“还有一点点。”蛋子很诚实地道。
肖喻问：“能克服吗？”
蛋子看看小舅舅，又看到哥哥和桐桐都在跟前,他点头道：“能的。”
“我们蛋子真的好棒！”肖喻在蛋子滑滑嫩嫩的小肉脸上亲了一下，然后将小家伙放到架子车里。
明河一把抱住蛋子：“哥哥保护你！”
余桐桐也抱上去。
三个孩子搂作一团,看着十分温暖，肖喻笑了笑，重新买菜，但他的目光始终搜寻着“老鼠”，终于他瞥见一个鬼鬼祟祟的身影，总是跟随他和孩子们。
待他想要细看时，那身影又迅速隐在人群里。
他没有办法，也不敢带着三个孩子冒险，便如往常一样，推着菜和三个孩子进入水清巷，本来他想着一个人去会一会那道身影，结果对方突然不跟来了。
怎么回事儿？
接下来两日，只要他一出水清巷，那人就会鬼鬼祟祟地出现，滑不溜秋，根本抓不到，他不由得拧眉思考对方的来意。
“肖喻！”一个声音传来。
肖喻一抬眼看到袁老爷出现，身后跟着丫鬟小芳、小厮阿贵、金大宝和田六，他上前迎接：“袁老爷。”
“爷爷。”明河、蛋子和余桐桐出来打招呼。
袁老爷三天两头来水清巷吃饭，和这里的人都很熟悉了，挨个摸摸三个孩子的脑袋：“明河、蛋子、桐桐好呀。”
三个孩子打完招呼，就喊金大宝和田六玩。
金大宝和田六都很低落的样子。
“大宝，你怎么了？”明河歪着小脑袋，观察金大宝的脸色。
“我姥爷要走了。”金大宝咕哝一句。
肖喻这才看见小芳和阿贵身上都背着包袱，他吃惊地看向袁老爷：“袁老爷，你要离开青石镇了？”
“来半年多了，是时候该走了。”袁老爷并不是青石镇人，他带着丫鬟小厮乘船而来，是为了看女儿和外孙儿，他没想到自己会在青石镇遇到肖喻等人，没想到自己会在青石镇待那么久，更没想到自己会这么舍不得这里。
肖喻也知道袁老爷会离开，可是真的要离开，他赫然感到猝不及防。
明河也是一呆。
蛋子问：“爷爷，你现下走吗？”
袁老爷点头。
明河道：“明日再走，不行吗？”明日对小孩子来说，似乎是一个很长很长的时间。
对大人来说，却是眨眼功夫，袁老爷笑了，道：“终究要走的。”
是啊。
终究要走的。
肖喻道：“我送你。”
“我女儿他们在小码头送我，你们忙吧。”袁老爷道。
“如今酒楼人手足，我可以离开一会儿。”肖喻坚持送。
袁老爷便答应了。
一行人来到小码头。
肖喻猛然间想到自己第一次和明河来这儿卖包子，一直没有人买，小码头人都要走光了，这时候袁老爷出现，乐呵呵地买了两个包子，一下子帮他吸引了客人……他忍不住就将这些事情说出口。
袁老爷笑道：“我还记得，你的包子真让我惊艳。”
肖喻又道：“后来你又领我进府上做白案。”
袁老爷点头：“嗯。”
肖喻感慨道：“那时候我和明河真的很穷，都不知道怎么过冬，幸好遇到你，不然我们要挨冻挨饿了。”
袁老爷不认同道：“话不能这么说，你靠的是自己的实力。”
“不，你是我人生的贵人。”肖喻一直感谢着袁老爷。
袁老爷向来是个大度又有智慧的人，道：“瞎讲，你才是你自己的贵人，要不是你手艺好，我都不会看你一眼的，我就这么个爱吃的人。”
“不，你就是贵人。”肖喻坚持。
“瞧你这孩子，肯定是和明河、蛋子这两孩子待在一起久了，所以也孩子气了！”起初袁老爷是看上肖喻的手艺，慢慢地就开始欣赏肖喻的品德、才华和各个方面，自然而然地和肖喻成为朋友，又因为二人年纪相差很大，他完全可以当肖喻的爹了，于是他偶尔就把肖喻当成孩子看待了。
肖喻知道袁老爷这是缓解离别的伤感，但他就是很伤感。
“好了，青石镇和广元县相隔又不远，我会再来的，而且你们想我的时候，都可以来看我，不必弄的这么凄凄切切的，高兴点，大家都高兴点，迎接下次相聚啊。”袁老爷目光扫过所有人，脸上都乐呵呵的。
金府人勉强露出笑容。
袁老爷又交待了几句，然后带着小芳和阿贵上了船。
船缓缓开动。
金少奶奶红着眼睛，依偎到相公怀里。
袁三娘子也难过。
肖喻伤感。
金大宝忽然“哇”的一声大哭：“姥爷，啊啊啊，姥爷，你走了，娘亲打我怎么办呀？！啊啊啊！谁来保护我！！啊啊啊，你不要走啊，我娘亲打我怎么办呀？”
本来伤感的气氛，一下子被金大宝的话冲淡了，众人忍不住笑出声。
袁老爷大笑着挥手：“回去吧。”
船只渐渐消失在紫塘运河的雾气中。
金府人和袁三娘子准备回去。
金大宝正伤心难过，不愿意回去。
众人劝说。
金大宝小性子上来了，拉着明河就跑。
“大宝！”金少奶奶喊。
“我不回家，我今日要在明河家睡！我带银子啦，我给他们银子！”金大宝边说边跑。
“我也去！”田六追着金大宝二人跑。
“哥哥！”蛋子也去追。
“明河！”余桐桐也跟上。
金少奶奶无法，就派家丁跟上去保护几个孩子，让大宝情绪稳定稳定再回府，不然金大宝会闹的整府都不得安宁，她抱歉地对肖喻道：“肖郎君，不好意思，拉着你家孩子乱跑了。”
“没关系，他们是好伙伴，玩在一起是应该的。”肖喻道。
金少奶奶是知道爹爹和肖喻的关系，也知道爹爹、大宝和田六都喜欢肖喻一家子，她笑了笑道：“肖郎君说得是。”
“那你们忙，我去看看孩子。”
“好。”
不知道几个孩子要跑哪儿去，肖喻赶紧抬步追，一抬眼看到几个孩子是往锦秀村方向跑，跑着跑着，忽然转个弯就去了旁边的小山上。
“明河、蛋子、桐桐。”肖喻大喊。
三个孩子平日里都在水清巷玩儿，难得出来一次，看见这绿意盎然的春色，所以开心坏了，咯咯地笑不停，根本没有听到其他人的喊声。
肖喻突然间也不想喊他们回水清巷了，他慢下步子，感受这小山青翠，花儿盛放，鸟儿鸣叫，不时有花香扑鼻，令人心旷神怡，他慢慢走到山脚下。
几个孩子看到不少鸟儿，高兴地跑到山腰上才停下来，昂着脑袋，明河指着树上道：“小舅舅，这儿有好多鸟！”
“好多好多呀！”蛋子道：“好好看！”
肖喻闻言昂着头看，果真看到鸟儿，有的通身漆黑，有的五颜六色，有的胖如肥啾，有的细细长长，他对鸟儿知之甚少，一个也叫不上名字，但他觉得格外好看，一边昂头看着，一边走到了几个孩子跟前。
昂的太久了，脖子都酸了，他低头向下看，看到地上一朵朵苍绿色的什么东西，非常多，他蹲下身察看，惊喜地道：“是地软！”
几个孩子闻声看过来，见肖喻手里拿着什么东西，他们赶紧围过来问：“什么呀？这是什么呀？”
“地软！”肖喻四周环顾，发现遍地地软。
“地软是什么东西呀？”金大宝好奇地问。
明河几人不解。
肖喻道：“地软就是地木耳、地皮菜、天菜，每个地方的叫法都不一样。”是一种藻类植物，可以入药，可以做美食，营养价值很高。
上辈子他就爱吃地软包子，地软炒鸡蛋等等，口感和木耳一样脆，但又比木耳更嫩，滑而不腻，有一种特有的润润感，他没想到这里会有。
应该是前日下了雨，所以这儿出现这么多地软。
“小舅舅，这个可以吃的吗？”明河问。
“对！”肖喻道。
“那我们摘回家吃啊！”蛋子道。
肖喻对几个孩子一起道：“帮小舅舅一起摘好吗？”这个地软真的很好吃，肖喻想把它们全部摘回去，做一道新菜，相信客人们会喜欢吃。
“小舅舅，我们全摘了吗？”余桐桐问。
肖喻点头。
“吃不完，会坏吗？”田六问。
“不会，晒干了可以储存很久，你们尽量摘。”没有竹筐之类的，肖喻干脆将自己外衣脱掉，扎成一个口袋，对几个孩子道：“摘了装在这里。”
几个孩子答应。
看到肖喻和孩子们都在摘地软，家丁们也帮忙。
“哇，这里好多好多呀！”明河激动的不得了。
“真的好多！”蛋子道。
金大宝道：“我要摘多多的！”
田六道：“我摘的比你多！”
“我比你们都多！”余桐桐道。
“我最多！”明河道。
五个孩子的胜负欲上来了，大声争辩起来，也没有争出个所以然，干脆卖力地摘地软，用实力说话。
明河道：“弟弟，我们找到更多的地软，就能摘到更多。”
“那儿好多！”余桐桐指了一个方向，赶紧跑过去。
明河和蛋子跟着跑过来。
“不要跑远了。”肖喻喊一声。
五个孩子应声。
明河、蛋子和桐桐没有跑远，但是他们往山上爬了很高。
忽然蛋子听到什么声音，他抬头看一眼，吓的一抱搂住明河：“哥哥！”
明河没有蹲稳摔到在地，手里的地软都掉落了，生气地问：“弟弟，你干什么？地软都掉了。”
“大老鼠又来了。”蛋子不敢大声说话。
明河一下不说话了。
余桐桐跑过来问：“蛋子，大老鼠在哪儿？”
蛋子指指不远处：“在那儿。”
明河和余桐桐顺着蛋子所指的方向，看见一棵大粗树下面露出一截灰色的衣摆，他们以为是老鼠。
余桐桐惊呼出声：“大老鼠真的好大——”
明河捂住余桐桐的小嘴巴：“小声点，小声点，不要惊到大老鼠。”
余桐桐忙不迭地点头。
明河这才放开余桐桐。
余桐桐小手捂住小嘴巴。
蛋子依旧紧紧搂着明河，害怕极了：“哥哥，哥哥。”
“不要怕，我去打死它！”明河大胆道。
“不行的！”余桐桐拉着住明河道：“它是个大老鼠，比你都大，我们打不过的。”
“那怎么办？”蛋子问。
“我们去找小舅舅。”余桐桐声音糯糯道：“小舅舅说，遇到事儿了，要和他说。”
明河也知道自己打不死大老鼠，于是道：“我们走。”
“我们跑快点找小舅舅，不让大老鼠跑掉。”余桐桐道。
关键时刻三个孩子不忘捡起地上的地软，装进口袋里，然后站起小身子，小手拉着小手，说一声“走”，一起向下山走去。
蛋子在这时候回头看一眼，正好与灰衣人的目光撞上。
灰衣人明白自己暴露了，他想原路返回，结果原路上来两个家丁，他心里发虚，不敢正面迎上。
可是这座山上，到处都有老百姓放的兽夹子和挖的坑等等，他害怕自己中招。
恰在这时候看到三个孩子向一个小道走去。
有小道！
他顺着小道就能安稳下山，于是他跟着三个孩子的路线走，忽然感觉右脚下一痛，像是被什么东西夹住了。
他娘的！
是兽夹！
他向前踉跄两步，忽然又感觉脚下地面不对劲儿，他本能发出“啊”的一声，身体直直坠进一个坑里，砸出“砰”的一声。
三个孩子闻声步子一顿。
“什么声音？”明河问。
蛋子回头一看：“那儿有个大坑！”
“怎么会有大坑？我们刚刚走过去都没事呀。”余桐桐伸着小脑袋往坑里看，惊呼道：“呀，有人摔进去了。”