太后忽然想起淑妃刚进宫时,容貌昳丽，懂事得体，与永熙帝感情甚笃，也不知道怎么就传出淑妃待字闺中时和工部右侍郎有过一段过往。
本就身体差的永熙帝直接气病,淑妃非但不关心,反而对她的儿子、对她的女儿们皆是出言不逊。
她自是不喜。
后来元衡生下来,长得是俊的，像极了淑妃,她也跟着不喜，恰好那时她最疼爱的大女儿难产,母女都去了。
她伤心过度,搬到别院静养。
没想到淑妃病故，元衡被花嬷嬷、杨公公带出宫。
一年多后,元衡又回来了。
她这个当皇祖母的自然是喜悦的，但元衡那张脸太像淑妃，她还是无法亲近,她更喜欢二皇子元平。
可是元衡这孩子一点儿也没有埋怨过，现下乖乖巧巧地坐在那儿,一下一下地晃着蒲扇,为她这个皇祖母熬药。
她突然间怀疑自己一直以来的做法是不是错了。
“参见太后。”一个小奶音响起。
太后目光聚焦在了突然出现的明河身上。
蛋子闻声忙放下蒲扇，走到明河跟前,规规矩矩行礼：“孙儿见过皇祖母。”
肖喻闻声也出来行礼。
太后道：“都起来吧。”
肖喻忙道：“太后，这儿是厨房,恐有烟气，你——”
“无碍,哀家瞅着这儿挺干净的。”太后朝院中走，看着绳子上晒的菜、肉之类的,问：“这些做什么？”
“回太后，这些可以包包子、煮汤、蒸菜、炒菜。”每日外面都往小厨房送来很多菜，大多数是吃不完的，又不能退回去，肖喻就和在青石镇一样，做起干菜、腌菜、腊肉等等，可以储存很久，也可以丰富餐桌。
太后问：“都是你弄的吗？”
肖喻回答：“我们一起弄的。”
“元衡和明河也帮忙了？”太后问。
“回皇祖母，我洗菜了。”蛋子道。
明河道：“回太后，我也洗菜啦。”
太后惊讶：“你们会洗菜？”
肖喻道：“回太后，民间长大的孩子，多是会做家务的。”
太后问：“不是已经跟着大学士读书了吗？”
“是，每日卯时起床跟着读书至中午，下午按情况学习骑射书法。”肖喻答。
“读书读的如何？”太后看向明河问。
明河道：“回太后，我和弟弟早就会《三字经》《百家姓》，老师教我们别的。”
太后又问：“你们进过学堂？”
明河摇头：“没有，是小舅舅教我们的。”
太后看一眼肖喻，然后重新望向明河：“背给哀家听一听。”
明河流畅地背出百家姓。
太后和贵嬷嬷眼中都闪过惊异，似乎都没想到明河这样聪明，不由得对明河、对肖喻好感更甚，太后又将目光落向蛋子身上，问：“这几日你跟着大学士读了什么书？”
“读了《千字文》。”这是蛋子和明河刚刚接触的新书，虽然不识字，但是听大学士读一遍，他们就记住了。
太后问：“读到哪里了？”
蛋子不用思考，便答：“读到‘遐迩一体，率宾归王’。”
“知道何意吗？”
蛋子点头：“不过，要和前面两句连在一起，才好读。”
“那你连。”
蛋子认真道：“‘坐朝问道，垂拱平章。爱育黎首，臣伏戎羌’，然后才是‘遐迩一体，率宾归王’。”
小小年纪，居然记得这么清楚，太后来了兴趣，加大难度问：“你来解一下这些话的意思。”
“意思就是说，贤明的君主坐在朝廷之上，询问大臣治国的良方，就可以使天下太平，当然，也要考核百官，体恤百姓，这样才可以使各族人心悦诚服地称臣，那么，天下皆会归顺于王。”蛋子很流畅地解释。
太后继续加大难度：“那你可知垂拱平章出自哪里？”
“尚书。惇信明义，崇德报功，垂拱而天下治。”
这下不但太后愣住，连肖喻也惊讶蛋子的学习能力：“大殿下，你应该没有学到尚书吧？”
明河接话：“小舅舅，老师说了《尚书》啊，还说‘率宾’出自《诗经》的‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’。”
男主！
大反派！
真不愧是你们两个！
小小年纪就这样聪明！这样强！
难怪《帝王梦》的读者说，男主要是和大反派联手，分分钟将大靖带飞起来，肖喻现下真的期待蛋子和明河能够齐心为大靖出力。
太后和贵嬷嬷听了明河的话，好一会儿才回过神儿来，二人互看一眼，都从彼此眼中看到了对两个孩子的欣赏，太后转向两个孩子道：“学的不错。”
两个孩子脸上写满了高兴。
太后心里不由得起了波澜。
贵嬷嬷也明白太后现下心绪难平，转而望向肖喻，转移话题道：“肖子卿，今日在忙什么？”
贵嬷嬷的言外之意是说“今日怎么没有按时送陈皮雪梨茶”，肖喻是在赌，赌太后、贵嬷嬷会好奇地来九号院子，所以他故意让蛋子在那儿煮陈皮雪梨茶，用感情去淡化太后心中的成见。
这些蛋子、明河都不知道，他已经想好理由应付：“嬷嬷，这不是秋季了吗？天气干燥，容易受凉咳嗽，恰好我从青石镇带来的陈皮还有很多，就做些陈皮姜糖，理气健脾，燥湿化痰，最重要的是好吃，刚刚做好，大殿下也将陈皮雪梨茶煮好，正打算让人一并送到慈和宫给太后尝一尝呢。”
贵嬷嬷笑着看一眼太后，道：“原来如此，恰好太后来了，你也不用送过去了，太后，不若就在这里喝喝茶吧。”
太后点点头。
肖喻拎着茶壶，将太后和贵嬷嬷引到九号院子的石桌前。
蛋子端着一碟子陈皮姜糖过来。
太后日日喝陈皮雪梨茶，就不稀奇了，这个陈皮姜糖倒是第一次见，浅褐色的一个小方块，上面沾了些椰蓉，看上去很好吃的。
她捏一块尝尝，轻轻咬一口，甜甜辣辣的，甜的自然，辣的柔和，软软糯糯的，口感极妙。
她还是第一次吃这种糖，问：“这就是明河第一次见哀家时，给的陈皮糖吗？”那次她和明河不熟悉，对明河还有防备，所以她并没有碰那颗陈皮糖，现下想来，倒有些对不住明河。
“回太后，小孩子容易生病，每每天气多变，卑职都会做些姜糖水之类的，防止大殿下和明河生病，时间久了，两个孩子都不爱姜，所以上次的陈皮糖，没有放姜，是卑职怕两孩子晕船晕车所做的。这次加了姜的，是为太后所做。”
太后笑了笑道：“你有心了。”
“应该的。”
太后没再说什么，安静地喝完一碗陈皮雪梨茶，吃了两块陈皮姜糖，然后看了一眼九号院子，带着贵嬷嬷离开皇子所。
恰好一阵秋风刮来，树叶簌簌而下，看上去有些萧索。
她有些感慨地唤一声：“贵嬷嬷。”
“奴婢在。”贵嬷嬷应。
太后默了默才出声:“其实，淑妃那孩子就是不够聪明。”
贵嬷嬷微微一愣，接着道：“淑妃娘娘是性情中人。”
“是啊，看着懂事，实则犟的很，你说她和皇帝生了嫌隙，说些软话不就过去了，偏偏对着来，将哀家的孩子们都惹一遍，哀家能喜欢她吗？”
贵嬷嬷没说话。
太后又道：“元衡长得就像她。”
贵嬷嬷道：“可大殿下性子是像先帝和太后啊。”
太后侧首看贵嬷嬷。
贵嬷嬷连忙低头请罪道：“奴婢失言。”
太后并不介意，道：“你继续说。”
贵嬷嬷便道：“当年太祖驾崩，朝中混乱，众大臣都觉得先帝性子温软好拿捏，所以才将先帝推上皇位，哪知道先帝只是看着温软，其实脑子极其聪明，有计谋有手段，行事果断，三年之内，就令众大臣战战兢兢，再不敢有二心。奴婢觉得大殿下也是看起来温软，其实心里什么都有数。”
说到先帝，太后就骄傲起来，接着又问：“哪里像哀家？”
“待人宽厚。”
“哀家待人宽厚吗？”
贵嬷嬷道：“淑妃娘娘多次出言伤害陛下和殿下，太后均未责罚。”太后只是看着严厉，其实并非如此。
太后想了想，道：“元衡那孩子确实是个宽厚的。”
贵嬷嬷接话：“陛下这一点也像太后的。”
提到永熙帝，太后叹息一声，道：“可惜皇帝温软是真的温软。”
贵嬷嬷挽尊道：“陛下宽厚待人，也是社稷之福。”
“可是他若走了，大靖怕是要乱上一阵子。”
这话贵嬷嬷不敢接。
太后又叹息一声，这些也不是一朝一夕可以改变的，也急不来，她的思绪又回到蛋子身上，道：“肖子卿待元衡是真心的。”
贵嬷嬷很快明白太后的心思，道：“太后是说，肖子卿故意引我们去皇子所小厨房？”
太后点点头，她到底浸淫后宫多年，很容易看出他人的心思，也知道肖喻打的算盘。
贵嬷嬷道：“可大殿下对太后的心思假不了。”
“是啊，哀家也明白肖子卿的顾虑，元衡初回宫中，无母妃可依仗，舅家势单力薄，未来的路很难走。”太后慢慢向前走着：“他是想让哀家看在祖孙的份上，待元衡亲厚一些。”
贵嬷嬷听着。
太后说着说着，忽然想到一件事儿，道：“对了，过几日宫中要举办赏秋宴了吧？”
贵嬷嬷应：“是。”
“到时候让肖子卿、元衡和明河都参加，多认识些人。”
贵嬷嬷笑道：“是。”
肖喻这边接到赏秋宴通知后，便开始准备起来，他特意向裴燕礼、陆鸣二人询问细节。
“没什么，就是大家一起看看菊花，聊聊天，吃吃菜，每年都会办一办的。”陆鸣浑然不在意道。
“到时候都有什么人参加？”肖喻问。
“那可多了。”陆鸣道。
肖喻道：“太后说，让明河和蛋子都参加。”
“小孩子也参加？”陆鸣道。
裴燕礼道：“那宫里宫外的孩子应该就会参加，比如世子、郡主、小郎君的都会过来，一起玩耍。”
“太后是想借此机会，让大家认认大殿下？”陆鸣问。
裴燕礼点点头。
肖喻问：“你们没有收到请柬吗？”
“暂时没有。”陆鸣道。
见肖喻有些紧张，裴燕礼道：“如果我们没有受邀的话，我会请求参加，不会让你一个人的。”
陆鸣闻言，揶揄地发出怪怪的声音：“啧啧啧。”
肖喻和裴燕礼一起伸脚，狠狠地踩在陆鸣的左右脚上。
陆鸣嚎叫起来：“你们——”
肖喻和裴燕礼没想到对方会踩陆鸣，二人同时一愣，接着看向彼此，旋即笑起来。
陆鸣骂起来：“你们两个见色忘友的东西！太过分了！”
二人都不理会，继续说赏秋宴的事儿。
转眼间就到了赏秋宴这一日。
一大早，舅甥三人都穿着簇新的衣裳，然后按照规定时间，朝益香园走去。
远远地便看到身着华服的男男女女和小孩子，走到益香园的双门前，按照男左女右的秩序进入园里。
“我们走左边！”明河道。
“对，我们是男子汉！”蛋子道。
舅甥三人进了院子后，就看到裴燕礼和陆鸣。
二人过来迎接。
陆鸣道：“女眷跟着太后皇后赏花，男的跟着信王。”
信王是永熙帝的弟弟，也是裴燕礼的表哥。
肖喻便带着两个孩子跟着一众男人寒暄。
众人便认识了蛋子和明河。
两个孩子是学习了礼仪的，所以举止得体。
信王等人点头称赞。
赏了一会儿花后，就要吃花饼、品花茶和花酒。
大靖虽然民风开放，但是男女桌还是隔很远，小孩子桌在男女桌中间，由宫人们看管。
肖喻和裴燕礼、陆鸣、信王等人一桌。
信王举起花酒对肖喻道：“肖子卿，这一杯，是我感谢你照顾并将大殿下带回来，你是我大靖的恩人。”
肖喻忙起身道：“信王爷言重了。”
“啥也不多说了，喝！”信王道。
这个信王……有点憨的样子，肖喻也就没有多说什么，仰头将酒喝了。
接着又有人敬肖喻。
肖喻又喝了一盅，虽然这花酒不醉人，但他不喜酒。
裴燕礼见状道：“今日是赏秋宴，花酒要喝，花茶也要喝，不能厚此薄彼。”于是他端着花茶敬肖喻。
其他人见状也以茶敬肖喻。
肖喻顿时轻松了。
就在这时候，小孩子那桌子忽然嚷嚷起来，一个小孩子指着蛋子道：“就是你！就是你！”
蛋子辩解：“我没有，我就没有！”
“就是你！”小孩子哭着尖叫。