贵嬷嬷闻言低头,忍住笑意。
蛋子点头如捣蒜一般，十分认同哥哥的话。
肖喻心悬着。
太后目不转睛望着明河，欲言又止，最终道：“用早膳吧。”
贵嬷嬷扶着太后入座。
蛋子坐在右侧。
肖喻和明河坐在左侧。
贵嬷嬷给太后布菜。
宫人为肖喻和两个孩子布菜。
看着太后动筷子了,舅甥三人才吃,他们虽然都爱吃爱喝,但他们在小河子早食店已经讲究饭桌礼仪，所以吃相好看,也不挑食，宫人夹什么,他们吃什么,吃的极认真也极香。
贵嬷嬷看的一呆。
太后不由得看起来。
“吃好了？”见舅甥三人停下来，贵嬷嬷道。
肖喻三人点头。
宫人送来茶水漱口。
肖喻三人昨晚在九号院子就做了一遍吃饭、漱口,所以很自然地完成。
贵嬷嬷这时候才问：“肖子卿，早膳味道如何？”
每道菜都很精致，味道也很……精致,精致到缺乏一些东西，但肖喻只能回答：“还不错。”
太后抬眼望向明河。
明河立马知道太后的意思,不用太后出声,直接回答：“回太后，还不错。”
“说实话。”太后面容平静无波道。
明河眨巴了两下黑溜溜的眼睛。
贵嬷嬷跟着太后多年,最是了解太后的秉性，笑着对明河道：“明小郎君,没关系，你直接说。”
明河扭头,小声道：“小舅舅，她让我直接说。”
尽管《帝王梦》一书中,太后的笔墨并不多，但肖喻经过昨日和今日的事情，也看出来太后虽不喜欢蛋子，但并非不讲理之人，于是冲明河点点头：“嗯，你说吧。”
明河便看向太后道：“回太后，我说实话就是还不错，但是，但是没有我小舅舅做的好吃。”
太后望向肖喻：“哀家忘了，皇帝说过肖子卿是开酒楼的。”
肖喻回道：“是，回太后，卑职在青石镇开了一间小酒楼。”
太后道：“既然开酒楼了，那手艺定然不错。”
“勉强糊口。”肖喻道。
太后道：“正好这慈和宫有小厨房，肖子卿不若做些给哀家尝一尝。”整个后宫也就太后的慈和宫和皇后的顺宁宫有小厨房。
太后的话，怎么能拒绝呢？
肖喻便道：“是。”
“贵嬷嬷，你带肖子卿去小厨房吧。”太后道。
贵嬷嬷走到肖喻面前，道：“肖子卿，跟奴婢走吧。”
肖喻起身时，目光扫过太后的桌面，什么虾饺、青菜、米粥的都没怎么吃，他便收回目光跟着贵嬷嬷走。
明河和蛋子见状，连忙从凳子上滑下来，噔噔跟上去。
“元衡，明河。”太后唤一声。
舅甥三人同时停下来。
“你们别去了。”太后道。
两个孩子嘟着小嘴看肖喻。
“小舅舅很快就回来的。”肖喻道。
“那好吧。”两个孩子一起道。
“要守礼。”肖喻交待。
两个孩子点头。
可肖喻还是不放心，忍不住要道：“太后，大殿下虽然贵为龙子，但他两岁多就出了宫，对宫中生活并无印象，和明河一样接触的皆是民间之事，言行举止方面，有不合规矩之外，还请太后谅解。”
“你是怕哀家苛待他们？”太后问。
“太后宽容大度，定然不会和我们一般见识。”肖喻道。
“去做早膳吧。”太后道。
话外之意是不为难两个孩子了，肖喻又行一礼，然后放心地跟着贵嬷嬷走了出去。
蛋子和明河看着小舅舅的背影消失不见，二人才一起回身，一抬眼看到太后严肃的脸，顿时小身板挺直。
“站在哪儿做什么？”太后问。
蛋子出声：“回太后——”
“嗯？”太后打断蛋子。
明河趴到蛋子耳边，小声道：“你得叫皇祖母的。”
蛋子点头，看向太后道：“回皇祖母，我们站在这儿什么都不干。”
“对。”明河道。
太后缓缓起身，从两个孩子跟前走过来：“去消食。”
“可是太后，你都没有吃东西呀。”明河道。
太后回头看明河：“你知道哀家没吃？”
“我看到了呀。”明河道。
“你们消食，哀家走一走，一会儿可以吃你小舅舅做的早膳。”太后道。
“那好吧，弟弟我们走。”明河拉着蛋子的小肉手。
看到这一幕，太后目光闪了闪，没说什么，继续向前走，没一会儿贵嬷嬷过来了。
“如何？”太后问。
“肖子卿问了奴婢太后的忌口和喜好，便开始做了。”
太后点点头，余光中瞥见两个孩子在看路旁的月季花，她忍不住出声道：“小心。”
两个孩子转头看过来。
太后道：“枝干上有刺，小心扎到手。”
明河歪着小脑袋看一眼，然后睁大眼睛对太后道：“太后，这儿，真有刺呀。”
太后点头：“不要碰。”
“嗯！”明河重重地点头道：“太后，你人怪好嘞。”
贵嬷嬷再次忍着笑。
太后又是一噎，张嘴想说什么，最后吐出两个字：“走吧。”
明河和蛋子便跟着走，但是两个孩子到底才满四岁，没有一会儿就把“守礼”抛到一旁，逐渐显现出孩子本性，对园子里一切都好奇不已。
“弟弟，你看，那儿有鸟！”明河指着树上道。
“啾啾！”蛋子唤。
“啾啾，你好呀，我叫明河！”明河道。
“我叫蛋子！”蛋子道。
蛋、蛋子？
太后和贵嬷嬷同时停下步子，朝这边看过来。
“我们在和太后消食，啾啾，你在干什么呀？”明河问。
“你们也在消食吗？”蛋子问。
“要多多消食喔，消食就是多走走路。”
“对。”
“饭后走一走！”
“活到九千九！”
“太后，这两个孩子真是与众不同。”贵嬷嬷道。
太后问：“来自民间的孩子都这样活泼吗？”宫里经常举行宴会，二皇子、三公主、郡主、世子等等都会过来，一个个懂事守礼，挑不出来一点儿毛病的，她还是第一次见元衡和明河这样的天真活泼的，对什么事情都抱有好奇和喜悦，有一种天然的清新。
不过，她依稀记得元衡两岁多的时候，不是现下这般。
“太后，奴婢自幼跟着太后，早就已经忘了民间孩子的样子了。”贵嬷嬷道。
“也是，很多年了。”太后道。
“是啊。”
两人继续看着两个孩子。
似乎察觉到了她们的目光，两个孩子看过来，旋即收住笑意，小身板不约而同地挺的笔直，垂眸规矩地立着。
“走吧。”太后道。
贵嬷嬷便跟着太后走。
两个孩子也跟着。
没一会儿，就有宫人来说，肖子卿的早膳做好了。
太后便朝正殿走。
两个孩子跟上，一看到小舅舅，两眼就发亮。
肖喻食指放在唇边，做出“嘘”的手势。
两个孩子没有喊“小舅舅”，但都开心的不得了。
太后重新坐到膳桌前。
太后平时用膳，碗、碟、盘至少占半张桌子，可是现下桌上只有一只碗，太后吃惊，贵嬷嬷直接问：“只有这些？”
“是。”肖喻回答。
太后和贵嬷嬷看向碗中，有黄、有绿、有白、有褐的肉粥，也就看起来比御厨做的浓稠一些，根本没什么特别，完全激不起太后的食欲。
二人心照不宣地对视一眼。
贵嬷嬷看着大殿下和明河亲热地走到了肖喻身边，她重新望向太后道：“太后，你尝一尝吧。”
太后目光扫过舅甥三人，看到他们眼中的期待，到底拿起勺子，轻轻放到碗中，戳破一层薄薄的粥皮，藏着里面的热气和浓郁的香味一下子释放出来。
连贵嬷嬷都闻到了。
太后稍稍有了食欲，轻轻舀了一勺，入口即是细腻顺滑的液体，湿润着口腔，带着微微的肉味和青菜的清新，紧跟着软而不散的米粒、脆而不硬的胡萝卜丁、鲜的流汁的蘑菇丁、入味又保留新鲜的青菜、脆爽的木耳随着咀嚼，发挥各自的作用又相互融合，口感瞬间丰富起来。
明明和御厨们用的是同样的食材，偏偏就有一种说不上来的味道，她又舀了一勺，这次吃了肉丝，滑滑嫩嫩的，几乎可以溢出肉汁，她眉头微挑。
“如何？”贵嬷嬷问。
太后抬眼看向肖喻：“怎么做的？”
太后对厨艺有兴趣？
肖喻如实回答：“先用砂锅将白米煮上，选择新鲜的瘦肉，切成细丝，用姜丝、葱、酒、腌制须臾后，挑去佐料，加入淀粉抓匀，锁住水份，也锁住味道。”
太后问：“然后呢？”
“然后胡萝卜、蘑菇切丁，青菜、木耳切丝，胡萝卜和蘑菇丁在盐开水中烫一烫，柔和一下口感，待粥沸时，和木耳丝一起倒入砂锅，煮到微微粘稠，再将青菜和肉丝加入，轻轻搅拌，淋入水淀粉。”
太后很感兴趣地问：“还要淋入水淀粉？”
“嗯，使粥粘稠，最重要的是太后爱吃米，也爱吃面，所以卑职就在粥里加了水淀粉，然后盐、麻油、几滴醋和胡椒粉，青菜肉粥便做好了。”
太后虽然不会做饭，但是她会吃，常常与御厨、贵嬷嬷琢磨着吃喝，着实没料到眼前这个肖喻做菜这样细腻有想法，她不知不觉间就将一碗青菜肉粥都喝光了。
贵嬷嬷震惊地望着太后：“太后。”
太后这才道：“做得不错，把哀家房里梨花木八宝格送给肖子卿，留着给他装点心用。”
“是。”贵嬷嬷转身去拿。
肖喻松了一口气，道：“谢太后赏赐。”
“嗯，哀家累了，你们去见见皇后吧。”太后道。
肖喻还没有应声，明河出声道：“太后，你不能累呀，你得走一走，消消食，你喝了好大一碗粥呢！”
“明河。”肖喻小声唤了一声。
明河小嘴立马闭上。
太后严肃的面容微微松动，唤一声：“肖子卿啊。”
“是。”肖喻应。
“哀家又不是毒蛇猛兽，你不必这般拘着明河。”
肖喻微微吃惊，这是护着明河了？
太后起身道：“走，去消消食。”
肖喻三人跟着走出大殿，然后出了慈和宫，和太后告别。
“去吧。”太后道。
肖喻三人转身便走了。
走着走着明河忽然回头。
太后正好看着他们。
他嘻嘻笑着，挥着小肉手。
太后忍不住露出笑容。
“太后。”贵嬷嬷发现了。
太后立马敛住笑意。
肖喻三人一起来到顺宁宫，其他宫妃恰好也在，包括二皇子的母妃郑妃娘娘。
肖喻三人行礼。
皇后想说什么，一眼看到肖喻手里的梨花木八宝格，微微吃惊，问：“肖子卿手中梨花木八宝格，可是太后赏赐给大殿下的？”