望月酒楼东家甄仁士,一身半新的绸缎裹着矮胖的身子，大步走进来，唤一声：“姚掌柜。”
姚掌柜迅速恢复神色，上前迎接：“东家。”
“东家。”小林跟着唤。
“嗯,姚掌柜做什么呢？”甄仁士问。
姚掌柜瞥一眼小林,担心小林说出地窖烂菜一事,抢先道：“我们在讨论迎客的事儿。”
小林低头不说话。
甄仁士漫不经心地道：“你是要好好迎客了！”
姚掌柜心头一紧，心想东家知道小河子酒楼了？
果然,下一刻甄仁士出声道：“我听说青石镇上开一间小河子酒楼，它们抢走我们不少客人,是不是？”
姚掌柜为自己辩解道：“他们刚刚开张,给的折扣大，所以客人们……”
“他们已经开张一个多月,折扣期早过了吧？”甄仁士一手将望月酒楼开办起来，并且成为青石镇数一数二的酒楼，他也因此赚到不少银子。
就在这个时候姚掌柜的大舅哥找到他,想要给姚掌柜谋一个差事，他便把姚掌柜带进望月酒楼。
半个月观察下来,发现姚掌柜做事还不错,恰好他也想做别的事情，就把酒楼交给姚掌柜管理了。
他偶尔过来看一看一看望月酒楼的情况,收收银子。
这个月银子明显少了很多，他这才知道镇上又开一间十分火爆的小河子酒楼。
“没错。”姚掌柜硬着头皮承认。
甄仁士问：“那他们怎么生意越做越好？”
姚掌柜回答不上来。
“开酒楼不是收房租,房子放在那里就行了，得用脑子用心,看看别人家酒楼为什么越做越好，咱们也学习学习,是不是咱们的招待不周，是不是咱们的菜品不够味儿，是不是咱们酒楼的装饰不够……你得想办法提升提升自己啊。”甄仁士上上下下打量望月酒楼，和他上次过来真的没什么变化。
姚掌柜应：“东家说得是。”
甄仁士道：“你也管理酒楼两年了，应该知道怎么办？”
姚掌柜点头：“嗯。”
甄仁士拍拍姚掌柜的肩头，道：“再接再厉，不要让我失望啊。”他近来比较忙，抽空过来，也就是点一点姚掌柜而已，接着不再说什么，转身走了。
姚掌柜长长地吐了一口气，伸手抹一抹额头上的汗珠，余光中瞥见小林还站在原地，大声道：“还杵在这儿干什么？跑堂去！”
小林道：“那地窖里——”
“不用你管！”
小林小跑着走了。
姚掌柜转身走进后院，掀开地窖的布帘，一阵闷热的腐败味儿，直冲鼻腔，他赶紧将布帘放下，大喊：“钱大厨！贾大厨！”
两位大厨赶紧从后厨跑出来。
“这么多菜，你们不知道用吗？”姚掌柜问。
都知道姚掌柜是个极其喜欢指责他人的人，钱大厨便默不作声，贾大厨则是直爽的性子，直接道：“姚掌柜，你买的太多了，吃不完啊。”
“吃不完不会想办法储存吗？”姚掌柜道。
贾大厨问：“怎么储存？”
“该晒的晒，该腌的腌，该煮的煮，你是厨子，需要我教你吗？”姚掌柜语气里带着怒火。
“不是，姚掌柜，你看看，咱们这院子里晒的都是菜啊肉啊的，实在是你买得太多了，已经没有空地儿了。”贾大厨指着院子里到处挂的干菜、腌菜、腊肉等等。
姚掌柜却看也不看：“你不会想办法吗？余大厨在的时候，怎么不让我操心？动动脑子行吗？”
钱大厨暗暗拽了贾大厨的衣摆，示意他不要说了。
贾大厨这才不说话。
姚掌柜拂袖而去，丢下一句：“本事不大，脾气挺大。”
贾大厨脾气又要上来。
钱大厨赶紧搂住他：“冷静，冷静，不要和他一般见识，我们是为了赚银子的，不是为了和他置气。”
贾大厨道：“他现下知晓余大厨的好了，当初是谁把余大厨逼走的？”
钱大厨叹息一声：“唉，我们都是为了混口饭吃的。”
贾大厨不满道：“那也要舒心地混啊，不知道小河子酒楼缺人不，我都想去那儿，和余大厨一起干活了。”
钱大厨连忙四周环顾道：“你可小声点吧，传到姚掌柜耳朵里，又是一桩子事儿！”
贾大厨不爽地哼一声。
钱大厨道：“走，我们看看怎么处理一下这些菜。”
“脑子有毛病才买这么多！”
“你少说两句！”
最终钱大厨和贾大厨等人只抢救小部分的菜肉，大部分都毁了。
姚掌柜损失十几两银子，他知道这种办法已经对肖喻无可奈何了，他也不再买那些韭菜荠菜之类的，于是肖喻再次去集市时，就买到了足量的韭菜、春笋、荠菜等等。
张五大喜：“终于买到了。”
肖喻点头。
张五道：“看来姚掌柜不会再买光蔬菜了！”
余大厨脸上却没有喜色：“姚掌柜不是那么轻易罢休的人，他不会眼睁睁地看着我们生意这样火爆的。”
张五脸上的笑容一下僵住，他望向余大厨：“姚掌柜还有后招吗？”
肖喻笃定地接话：“肯定有。”
余大厨点头。
肖喻话锋一转道：“不过，也不用太担心，我们把自己的事情做好，其他的兵来将挡，水来土掩。”
余大厨道：“只能这样了。”
张五忐忑地点点头。
“走吧，准备做菜。”肖喻道。
如肖喻和余大厨所言，姚掌柜是真的有后招，他陆续搞出八折价格推新菜，赠送花生米，还请了歌舞表演，这样有益于客人挺好。
只是没什么效果。
他再次把矛头对准小河子酒楼，雇人来挑刺。
好在肖喻向来大方，给予各个伙计足够的工钱和福利，所以伙计将各个部分都做到尽善尽美，轻而易举地反杀挑刺的人，并且报了官。
挑刺的人当即说是望月酒楼指使的，于是姚掌柜挨了批，望月酒楼风评一下子差很多，生意跟着受到影响。
肖喻从小林的口中得知，姚掌柜日日在酒楼里发火，骂跑堂的没有拉到客人，怪厨子厨艺不行，吼洗碗工没有把碗洗干净，反正望月酒楼如今人心涣散。
不少伙计实在受不了姚掌柜，纷纷辞工，前来小河子酒楼找活计。
肖喻确实需要伙计，但这些人刚从望月酒楼跑出来，他担心姚掌柜使诈，因此他全部拒绝，转而招其他人。
招来招去，终于招来了两个厨子，一个叫许大厨，一个叫汪大厨，二人擅长不同的菜，都交给余大厨管理。
余大厨以前就是主厨，经验丰富，当即就道：“东家放心。”
“我是放心的。”肖喻望向许大厨和汪大厨：“你们有什么问题，和余大厨说就行了。”
许汪二人点头：“好的，东家。”
肖喻这才走出去厨房。
这时候太阳正晒在院子，热烘烘的，他惊觉要入夏，抬步走回卧房，准备换件薄一点的衣裳，一转头看见蛋子噔噔地跑进来，怀里抱着什么东西，往床上一扔，转身就往外跑。
“蛋子，你扔的什么东西？”肖喻出声。
蛋子停下来，回过头：“啊，小舅舅你在这里呀，我都没有看到你，我扔的扔的是棉衣啊。”
“谁的棉衣？”肖喻问。
“我和哥哥的。”蛋子扯扯身上的单衣。
肖喻这才看清楚小家伙小脸红通通，额头上沁出细细密密的汗珠：“谁让你们脱棉衣的？”
蛋子道：“好热呀。”他和明河已经和水清巷的孩子们混熟，没什么事情时，常在一起玩耍，常常玩的满头大汗。
“那也不能一下子脱那么多，受凉了怎么办？”肖喻从衣柜里，取出薄棉衣给蛋子穿上。
蛋子抗拒：“小舅舅，好热。”
肖喻边给蛋子扣扣子，边道：“歇一会儿再玩，不然受凉生病了，要喝苦苦的药。”
蛋子不喜欢苦苦的东西，乖乖道：“那、那好吧。”
肖喻问：“哥哥呢？”
“哥哥还在、还巷子里和哥哥姐姐抽陀螺。”
肖喻给蛋子扯扯衣摆：“你在这儿歇着，我去给你哥哥送衣裳。”
蛋子立马道：“我也去。”
“你去找张叔喝点水，歇一歇，一会儿我把哥哥也带回来。”肖喻拿着衣裳出了门。
巷子深处的明河穿着单衣，学着大孩子的样子，拿着鞭子抽陀螺，连续两下抽中陀螺身了。
他兴奋的手舞足蹈，一不小心撞到一个人，他昂头看见一个英俊高大的男人。
“小娃娃，你没事儿吧？”男人声音低缓悦耳。
小舅舅说过，做错事儿，就要先道歉，明河知道是自己撞的人，迅速道：“大哥哥，对不起，我撞到你啦。”
男人微微一笑：“没关系的。”
明河惦记着自己的陀螺，道：“那你没关系的，我就去、就去玩咯。”
“去玩吧。”男人点头。
明河转身想要继续抽陀螺，结果他和那英俊男人说话的功夫，陀螺就停了，他试了两下都抽不起来。
他弯腰将陀螺捡起来，走到一个小姑娘面前，小嘴甜的不得了：“姐姐，姐姐，我陀螺它停了，它又停了，你帮我抽起来，好不好？谢谢你了。”
小姑娘喜欢肉肉的明河和蛋子，爽快地答应：“好呀！”
明河奶乎乎地道：“姐姐，你真好，姐姐，谢谢你。”
男人站在原地，笑看着明河。
旁边一个男人惊讶地道：“燕礼，你没事儿吧？”
裴燕礼敛起笑容，侧首问：“陆二公子，我有什么事儿？”
“你居然对一个小孩子笑！”裴燕礼在战场上炼就一身的冷面杀气，一般人看着都会害怕，所以近来特意穿着一件青色竹叶暗纹的宽袖衣裳，看起来俊雅磊然，不至于那么吓人，可陆鸣没想到他会对一个孩子笑。
“很奇怪吗？”裴燕礼问。
“很奇怪！你都多少年没有笑过了！”陆鸣忽然想到什么：“燕礼，那孩子是不是我们要找——”
“不是。”裴燕礼抬步向前走。
陆鸣不解地问：“那你对他笑什么？”
裴燕礼直接不回话了。
陆鸣是个爱说话的，他很快说到别的事情上：“燕礼啊，你说你不愿意住宅子里，偏要住客栈，那青石镇客栈那么多，上等的，上上等的都有，为什么非要来这个不怎么样的巷子？”
裴燕礼一迳向前走。
“啊，我想起来了，上次你受伤，就是在这个巷子养伤的是不是？”陆鸣兴趣浓厚地道：“是不是在这里碰到了意中人，所以再次来相会。”
裴燕礼面无表情道：“这里的早饭很好吃。”