当动议通过之后，在众人目光的注视下，威尔逊先生好像喝醉酒一般，摇摇晃晃地朝着会议厅的出口走去，那里的执达吏迟疑了片刻，还是为他拉开了门。

在这出戏的小高潮结束之后，余下的议题就显得索然无味了，于是议员们也陆续从旁门溜了出去，就像在歌剧院里观众们看完最经典的唱段就离场一样。

会议厅外面挤满了记者，他们像是鲨鱼一般，闻到了正在这座建筑里扩散的血味。在门厅和柱廊的每个角落，都有人在讨论着今天的这项动议，以及它对如今已经十分脆弱的共和国将带来何种影响？第三共和国的内阁虽然如夏天的飞虫一样普遍都活不过半年，但总统的任期之前还算是较为稳定的，儒勒·格雷维总统在爱丽舍宫里已经任职八年之久，许多人都已经习惯了由他来担任法兰西的最高元首，他会因为女婿的丑闻而辞职吗？那么谁又会继任他？

当吕西安走出会议厅的时候，这些记者们立即一哄而上，“男爵先生，请等一下，请谈谈您的看法吧？”

“我认为刚才发生在会议厅里的一切都令人感到痛苦和尴尬，”吕西安用有些悲伤的声调对《费加罗报》的记者说道，“法兰西和议会的荣誉如今落到了泥坑里，从今以后，公众绝不会对这个机构抱有信任了，而他们也完全有理由这样做。”

“您认为牵扯到这件丑闻当中的人有多少？这件事情总统阁下参与了吗？”这是《号角报》的记者，这份右翼的报纸一贯对温和派的格雷维总统没有什么好感。

“我期待议会的调查和听证会能为我们揭开谜底，但我想，如果说当岳丈的对女婿的所作所为一无所知，这也未免有些不合常理，对不对？”

“那您觉得总统应当辞职吗？”

吕西安大笑起来，“现在说这个还为时尚早，不是吗？”

“那您会参加议会的调查组吗？还是您认为您应当避嫌？”

“就我个人而言，我并不会主动去寻求进入调查组，我加入议会只是为了服务我的选民们，而非去打击某个人，但如果我服务国家和人民的最好方式，就是像一个经验老到的外科医生那样，准确而无情地将社会肌体上的疮疤挖出来——那么我也只好勉为其难地承担起这个责任。”

说完，他朝议员们微微弯腰致礼，满意地朝大门口走去。

他上了等候在议会台阶下面的自己的马车，刚要关门，车门却被突然伸出来的一只手抓住了。

“您刚才对付那些记者们的手腕可真妙。”乔治·克列蒙梭那低沉的声音从车门外传来。

“承蒙您的夸奖。”吕西安朝这位“老虎”微微笑了笑，他的目光移向对方抓着车门把手的那只右手，“不知道您有什么指教？”

“您不介意用您的马车带我一段吧？”克列蒙梭压低了声音，“我正好也有些话想和您谈一谈呢。”

一个难以拒绝的要求，“您告诉车夫地址，我送您回您家里去。”

克列蒙梭走到前座旁，和车夫说了几句话，随即又走回来，跳上马车，随手拉上了车门。

“您今天大出了一场风头啊，”当马车开始行进时，克列蒙梭先生将自己的帽子摘下来，在手里转动着，“那位布朗热将军一定对您的表现非常满意。”

“我完全是为了法兰西的利益服务。”吕西安回敬道，“您自己也是个医生，我想您一定比其他人都要明白，医治社会的疾病和医治人身上的疾病，本质上是一致的——当您看到肿瘤时，就把它切掉，这样整体才能够存活。”

“我的确不喜欢那位威尔逊先生，但说他是肿瘤未免言过其实了，”克列蒙梭先生露出一个不屑的微笑，“他充其量算是牛皮癣，看上去恶心人，但实际上除了让人发痒，也算不得什么。”

“那么治疗总比放任不管要强。”

“这一点我同意，可您在无情地根除一种疾病的同时，却在传播着另一种更危险的疾病，这可不是一个称职的医生应当做的啊。”

“我不想装作我没听懂您的意思，”吕西安说，“但在我看来，您开始传播这种病原体的时间，远比我要早得多，如果没有您，这疾病也不至于发展到今天这个地步。”

“而我每一天都在为此懊悔。”克列蒙梭先生的声音变得更粗了，似乎他的喉咙里卡着一口痰，却一直吐不出来，“如果您还有一点良心的话，您有一天也会后悔莫及的。”

“我发现我很难跟上您的思路。”吕西安打了个哈欠。

“您想要对付的并不是威尔逊先生，他是个只知道吃喝玩乐的可怜虫，别人对他感兴趣，都是为了他的那位岳丈，您也不例外——您和您幕后的人真正想要对付的是总统。”克列蒙梭的鼻孔因为激动而微微张大，“通过削弱总统，您也就削弱了共和国。”

吕西安显得非常平静，他无所谓地耸了耸肩膀。

“就算是吧，可这些事和您有什么相干呢？您和您的左派朋友们，不是对格雷维总统也没什么好感吗？要我说，无论总统或是共和国遇到什么样的麻烦，他们都是咎由自取。”吕西安摇了摇头，“这个共和国就像孩子们用纸牌搭成的房子，只要命运轻轻吹一口气就会土崩瓦解。再说，您可是加入过巴黎公社的人，而第三共和国的洗礼，就是在您同志们的血泊里完成的，您又何必在乎这个共和国会不会垮台呢？”

“我既不喜欢总统，也不喜欢第三共和国。”克列蒙梭庄严地挺起胸脯，“但它就像是一把锁，将一些更加不堪的东西锁在了箱子里，比起将箱子里的东西释放出来，我还是更倾向于维持现状。”

“您和您的保王党朋友们在玩一个危险的游戏，”这只老虎接着说道，“布朗热将军不是拿破仑，也不是蒙克，他就像个气球，只要拿针一戳就会破掉。这个煽动家利用了法兰西民族对现状的不满，但他只会煽动情绪，如果让他当了权，他根本没有能力解决国家的问题，他只会加速让国家走向毁灭。”

“您这话未免有失偏颇，”吕西安提醒他，“之前您还支持布朗热将军的时候，可不是这么说的——您说他是一位忠诚的爱国者，是‘法兰西民族精神的传承者’，如果您不记得的话，可以看看您的那份报纸之前的文章。”

“那是因为我看清了他的真面目！”克列蒙梭用手杖的尖端猛戳了一下车厢的地板，吕西安甚至觉得他要在车底钻出一个洞来，“如果他在法国当政，那么最开心的就是德国的俾斯麦了。这个老奸巨猾的混蛋，1875年的时候就想对法兰西再来一次他所说的‘预防性战争’，如果您的布朗热将军上了台，那么他可不缺机会了！布朗热这个白痴天真到极点，竟然通过煽动和德国开战来给自己增添声望，这是自杀行为！德国人会给我们再重复一次1870年的羞辱，我们上一次丢了阿尔萨斯和洛林，还赔了五十亿法郎的款子，这一次还要赔进去多少？”

吕西安依旧是刚才那样平静的表情，“那样也许您的朋友们就能在巴黎再搞一次公社了，这一次或许他们能成功。”

“可这意味着很多生命会无谓地被消耗掉。”

“拿破仑曾经对路易十八说过，‘您不必考虑回法国，除非是踩着十万具尸体’，您看，在政治这个游戏里，通用的货币就是鲜血和人命。从1789年到现在，我们换了三个共和国，两个帝国，外加两个王国，哪一个政权不是建立在尸体和鲜血之上的？您和您的朋友们想要掌权，可你们唯一的机会，就是等到法兰西的社会秩序彻底崩溃，人民彻底绝望的时候——一个即将溺水的人是会抓住任何扔在他面前的绳子的。”

“您说布朗热将军不是拿破仑，这一点我同意。但1815年的时候，拿破仑不也为了自己能够接着掌权，从厄尔巴岛跑回来复辟吗？他那时候可完全没有考虑到法兰西已经疲惫至极，急需要休养生息，正相反，为了希望渺茫的复辟，他在滑铁卢又抛下了几万具尸体，让法国在维也纳和会上签订的和约苛刻了一倍！对于当权者而言，国家和民族不过就是陶器匠手里的黏土，凭自己的心意想要捏成什么样就捏成什么样的——如果您连这一点都不明白，您这辈子恐怕也当不了权了。”

“我原本以为您刚进议会几个月，应当还保留着一些基本的良知的。”克列蒙梭的眼睛像是要往外冒火星，语气听上去也十分不满，“但看来我是想错了，您堕落的程度简直就是自由落体。”

“在政治这个行当里，良心是个奢侈品，我维持不起。”吕西安想起阿尔方斯之前对他说的话，阿尔方斯似乎从来都没有说错过，“既然迟早要抛弃掉，那么不如趁早。”

“您可要当心呀，”克列蒙梭伸出一根指头，他脸上的表情带着威胁，“您掀起的是一阵难以预计的浪潮，等到浪潮退去，谁知道您会被冲到什么地方去呢？”

“许多人这辈子，要么没有胆量，要么没有机会，因此他们连冲上浪尖的机会都没有，与他们相比，我已经足够幸运了。”吕西安说，“布朗热将军也许是个像您说的那样的蠢货，但他有上千万人的支持，这样的支持能把笨蛋也洗刷成天才的。无论他把法兰西民族带向何方，这也是法兰西人民的选择，而他们自己也应当承担一切后果。”

“您跑来对我进行一番道德说教，是不是因为您自己不愿意承担自己判断失败的后果呢？您自己的党派在关于布朗热将军的问题上都不同意您的看法，您是不是不愿意承认自己犯了错，所以才到处说那位将军的坏话啊？”

这番话显然激怒了克列蒙梭，他用混杂着愤恨和不屑的眼神上下扫视了一番吕西安，随即就闭上了眼睛，将脑袋靠在座椅靠背上，摆出一副不屑于再和对方多说话的样子。

马车此时已经抵达了第十八区，吕西安从这里朝外看，与光鲜亮丽的香榭丽舍大街或是名流云集的圣奥诺雷大街相比，这里的一切显得都是那样寒酸。街道的两边都是三四层的公寓楼，墙面被煤灰和泥土包裹上了一层灰黑色的壳，上面还有些白色的印记，那是燕子一类的鸟用粪便在上面留下的标志。人行道上，穿着粗布衣服的工人和职员们，像是蚂蚁巢穴里的工蚁一样爬行着，他们是这个社会里的大多数，而就像工蚁一样，他们存在的目的就是被尽量地榨取价值，而余下的残渣就被抛到一边去自生自灭。

这里就是克列蒙梭的选区，看着窗外这些因为生活的重担而麻木的眼神，吕西安一点也不意外在这样的选区里当选的无论是左派还是右派，都是些极端分子。温和派只想着维持现有的秩序，可这些人就是在现有的秩序下受苦受难的一方，那些温吞水一样的观点吸引不了他们，就像吃惯了重口味食物的人吃不惯清淡的菜肴，只有那些极端的观点才能够在这里生存下去。

这些街区，自从中世纪以来，就是巴黎这个沸腾的锅炉当中爆发出的动乱之火的策源地，当这些人走上街头，用家具和铺路的砖石筑起街垒时，就意味着革命到来了。与低矮破败的房屋相比，这里的街道显得不成比例的宽阔，其原因正是为了方便政府军镇压革命，那位巴黎大改造的设计师奥斯曼男爵不是说过吗——“炮弹可不会拐弯！”

宽阔的大街无法平息革命的火焰，这烈火如果烧向国内，就是另一场革命；如果烧向国外，就意味着又一场战争。或许人们并不在乎什么政治思想或是权利，他们只是想要发泄一下自己的愤怒而已。

马车停在一座临街的两层小楼前，这房子四四方方，是那种巴黎郊区常见的住宅，小资产阶级的商人们在退休之后就大多搬进一座这样的住宅里，最后在这棺材形状的房子里咽下最后一口气。房门上挂着一块黄铜的牌匾，上面写着“乔治·克列蒙梭医生/议员 诊所/事务所”。

“这是您的办公室吗？”吕西安朝睁开眼睛的克列蒙梭问道。

“一层是我的诊所外加议员办公室，二层是我的住宅。”克列蒙梭推开车门，“我本想请您进去看看，但恐怕这样的地方入不了您的眼，所以我就在此说再见了。”

他跳下马车，“无论如何，还是感谢您带了我一程。”说完，他不等吕西安回话，就将车门关上了。

吕西安看着克列蒙梭走上房门前的台阶，他的外套有些旧，裤腿的下摆上也沾着泥点子。他走到门前，从兜里掏出钥匙，打开门，随即消失在了门里。

“难道他真的是个道德主义者？”吕西安在心里问自己，“我以为这样的人物在政治场上早已经像猛犸象一样灭绝了呢。”

吕西安敲了敲马车的前壁，让车夫开车，他决定找人调查一下克列蒙梭先生，看看他是否像他自己声称的那样清白。