宁昭十六岁以前，并没有住在皇宫里。
那时他的母亲还在世，经常会来看望他，给他带来首都内各大家族的近况。
“卡洛斯家的小儿子最近又在闹脾气，已经许久没在宴会上见过他们了。”
奥利托六世的王后——莉莉莱特，一边亲自从行李箱里拿出宁昭的衣物，一边温声说着。
“等你十八岁回了皇宫，可以多跟他们接触接触，他家的孩子总是长得很漂亮的。”
宁昭有些不解：“母亲，您之前不是说，那是个名声并不好的家族吗？”
莉莉莱特整理着白裙子的手微微一顿，温柔地摸摸宁昭的头。
“宝贝，有些人是你需要用眼睛去看，用心去听的。”
见他仍一脸茫然，莉莉莱特说：“好了，以后你就知道了。说起来，他们家的两个Alpha都不错，要是你见了喜欢，妈妈倒想招一个做儿婿呢。”
宁昭说：“我连这个庄园都出不去，我才不见什么Alpha。”
莉莉的笑容顿了顿，手心抚过宁昭的脸。
“再等等，很快就能出去了。”
宁昭看着整齐地放在行李箱里的衣服——白色衬衣，柔软的面料，甚至还有华丽精致的裙子。
他转头看镜子里的自己。
头发留得很长很长，因为身量还没完全长开，如果穿上那些裙子，完全可以变成一个女孩子。
“母亲。”宁昭终于问出自己多年来的疑问，“虽然我是Omega，可为什么您总是让我穿裙子？我是男孩子。”
莉莉说：“因为妈妈喜欢漂亮的裙子，喜欢给我们朝朝穿漂亮的裙子呀。”
她摸摸宁昭绸缎般的栗色长发。
“你看，这样子多像妈妈呀，不好吗？”
宁昭没有说话。
少年人敏锐地察觉到母亲在说假话。
他那时候不明白，为什么庄园里的侍从很少，为什么母亲从不带侍从来，为什么他们都叫自己不要总提是Omega的事。
为什么他的父亲，忙于政务的奥利托六世，从来不来看他。
为什么他明明是父亲唯一的孩子，却一直只有“朝朝”这样的小名，连完整的名字都没有。
长大后的宁昭才知道。
因为他的父亲，不想让他继续做Omega。
十六岁的宁昭还并没有想明白这一点。
庄园里除了家庭教师，没有任何人可以陪他说话。
每次下了课，他就一个人无聊地四处闲逛。
那是一个再平常不会的午后。
正走在篱笆旁的宁昭忽然听见了一声细微的叫声。
他低下头，惊奇地看见了一只浑身雪白的小猫。
他对动物的毛发过敏，庄园里从来都没有小动物。
可宁昭其实是喜欢猫咪的。
而且，这只小猫还受伤了。
宁昭很心疼，小心地将小猫抱起来，想去问问他的家庭医生，能否救助这个小可怜。
刚走出去没几步，就听见了一道散漫的声音。
“雪球？去哪儿了，受伤了还乱跑。”
宁昭犹豫了一下，庄园的 篱笆很高，还搭建了繁复的花架，他踮起脚也无法看见那边的人。
于是只好提高了一些声音问：“这是您的猫吗？”
“雪球在你那儿？”那道声音有些警惕，“阁下是谁？雪球受伤了，它现在怎么样？”
宁昭犹豫了一下，走近花架，“他的脚在流血，我原本想带它去看看医生。”
他顿了顿，“不过，我家里应该没有兽医。”
“那把他交给我吧。”那边的人说，“实不相瞒，这是我弟弟的猫，跑丢了，他正在闹脾气。”
宁昭闻言，连忙说：“那，那我怎么给你？”
那边的人动了动花架，“好轻，感觉我翻上来会把它压垮。”
”别，别翻。“宁昭连忙说，”花匠先生会生气。”
“好吧。”少年问，“那大门在哪里，我能进来吗？
宁昭犹豫：”也……也不行。“
庄园从不让陌生人进来。
少年有些不耐烦了：“那怎么办？”
宁昭看了看花架前的空隙，“你……你把手从那里伸过来，我帮你递出去吧。”
小猫很听话，在他的手里一动也不动，只伸出舌头舔了舔他的手心。
花架的空隙那边伸过来一双手。
十指修长，小臂有着流畅的肌肉，手腕上戴着一条黑色的纯色腕圈。
宁昭下意识地认为，这应该是Alpha的手。
“阁下？你还在吗？”那边有些不耐烦了。
宁昭回过神，连忙小心地将猫递过去。
交接小猫的时候，宁昭触碰到了对方微凉的肌肤。
“多谢。”接走小猫，那人对他说。
宁昭犹豫了一下，“那个。”
通过缝隙，他看见对方应该是站起了身，但并没有走。
宁昭能看见他隐隐绰绰的身影。
“等他接受治疗之后，可以……”宁昭觉得自己的请求有些无礼，“可以告诉我他怎么样吗？”
随后，他听见对方淡淡的声音。
“可以。”
“等他好了，我带他来见你。”
“当然，如果我那弟弟同意的话。”
*
那天晚上，宁昭忽然梦见了那只手。
醒来之后不知为何有些心悸。
不，他觉得那不是心悸，至少这与以前不舒服的感觉不一样。
他只觉得自己的心跳得有些快，并且，很想见到那只小猫。
是的，是想见那只小猫。
上课的时候，家庭老师教宁昭念古地球时期就著名的诗歌。
宁昭其实知道，父亲并不太乐于见到他学习这些。
他应该学数理，学历史，学首都各个3盘根错节的势力关系，学如何笼络人心。
可这位温和知礼的Beta老师说，文学能让宁昭学会爱。
因此偶尔，他会瞒着皇宫那边，教宁昭读诗。
“朝朝殿下。”他对宁昭说，“您会长成心中有爱的君主。”
很多年以后，宁昭偶尔会想。
他一定让老师失望了。
而那时，年少的宁昭学着书本上的诗句时，想起的仍然是那只受伤的小猫。
还有从花架那头伸过来的那只手。
*
伊泽尔对朝朝的记忆，最多的是对方柔和的声音。
外人不知道那个首都西城区的大庄园到底是哪家人的产业。
朝朝也从不提自己是哪家的孩子，但伊泽尔从他的谈吐判断，对方一定来自某个上层贵族之家。
至少，比自己那个任性的弟弟温柔可爱多了。
他说他叫朝朝，是朝阳的朝，“譬如朝露”的朝。
伊泽尔知道朝朝很爱读诗，也幸好自己还算好学，因此能与他 有共同话题。
他们一起度过了一整个春日。
伊泽尔发现，朝朝似乎从来没有出过这座庄园。
“为什么？你不方便出门吗？”
“嗯。”朝朝有些遗憾地说，“我的身体不好，父亲不允许我出去。”
伊泽尔有些遗憾：“那太可惜了，我很想让你看看海边美丽的落日。”
他想，一定和朝朝的名字一样美丽。
“或许以后就可以。”朝朝说，“我会期待的，伊泽尔。”
伊泽尔想：我也会期待的。
*
有一天，宁昭发现伊泽尔没有准时在往日固定的时间里出现。
他在花架这头等了很久，等到夕阳落下，夜色来临。
等到他的肩头落满了春日的雾气。
幸好，伊泽尔并没有失约。
但他的声音听起来很疲惫，还似乎在忍耐着什么。
“伊泽尔，你不舒服吗？”宁昭有些着急，想透过花架的缝隙去看伊泽尔的脸。
可是如往日一样，他什么也看不到。
“我没有事。”伊泽尔说，“抱歉，来晚了。但是……”
“但是你一直站在这里等吗？”
宁昭“啊”一声，有些不自然地说，“我怕万一你来了，我却不在……”
“你的确来了，不是吗？”
他听见那边的伊泽尔的声音，格外温柔。
”嗯，我来了。“
宁昭想和他聊天，聊今天在课堂上新读的诗。
可是他突然听见了伊泽尔的闷哼，那似乎是将疼痛忍耐到极致的难受的声音。
”伊泽尔？你怎么了？！“
伊泽尔甚至无法回答他，一把抓住花架支撑自己的身体。
花架被他抓得剧烈地颤动。
宁昭着急极了：“伊泽尔！”
花架那头的伊泽尔痛苦地蹲下，喉咙里溢出因疼痛而变得沙哑的声音。
”伊泽尔！“
宁昭手足无措，下意识地释放出了信息素。
他只知道，伊泽尔是Alpha，理论上他可以用自己的信息素安抚伊泽尔。
他没有想那么多。
他只想让伊泽尔不再痛苦。
*
那之后，两人都默契地没有再提到过那天的事。
宁昭仍然会梦见伊泽尔。
梦里的人和现实里一样，让宁昭看不清脸。
但他会用那只戴着黑色腕圈的手拉住宁昭。
他说要带他去海边看落日。
宁昭想，会有机会的，等他十八岁回了皇宫，他就可以去卡洛斯找伊泽尔。
老师每天都来上课，讲首都里各个大家族。
于是他当然知道，伊泽尔，卡洛斯这一代孩子里与他年纪相仿的Alpha。
所以当母亲再来看他，提起卡洛斯的时候。
宁昭说：”好啊，我也想见见他们。“
他想，卡洛斯一定是一个很好的家族，所以才会培养出伊泽尔这样温柔的Alpha。
可是，母亲听见他的话后，却罕见地沉默了。
宁昭其实早已发现，这天母亲来时是哭过的，精致的妆容掩藏不住他通红的眼眶。
”母亲，您怎么了吗？“
莉莉长久地看着宁昭，将他紧紧抱进怀里。
“朝朝，我的昭昭。”
宁昭听见母亲哽咽的，却格外坚定的语气。
“妈妈会保护你的。”
那之后，母亲很久都没有来看宁昭。
他也无法得到皇宫的消息，家庭教师们来上课时，看他的眼神似乎有些怜悯。
*
宁昭不在乎别人怎么看他，他每天都能“见到”伊泽尔。
他给伊泽尔说，母亲上次又带来了新的裙子，可他不想穿裙子。
“那就不穿了。”伊泽尔总是纵容他，“这没什么，朝朝，你应该穿你想穿的衣服。”
宁昭想，伊泽尔总是对的。
等下次和母亲见面，他就要问母亲，难道要他穿着裙子去见她欣赏的卡洛斯们吗？
然而，宁昭再也没有见到过母亲了。
在一个惊雷阵阵的雨夜，教他读诗的家庭教师冒雨来向被隐瞒的他报信。
帝国的王后，陨落了。
*
那天，宁昭与一直在庄园照顾自己的管家爆发了剧烈的冲突。
母亲去世了，他不知道，也不能知晓原因。
他们还拦着他不让他出去，不让他回皇宫参加母亲的葬礼。
“为什么！”宁昭伤心得浑身都痛，“叫父亲来，叫父亲来告诉我为什么！”
那一天，管家第一次向他透露了原因。
这个有着严肃木偶纹的男人有些怜悯得说：
‘殿下，您现距离成年太近了。“
“如果出现在公众面前，等你成年后再亮相，容易出现破绽。”
宁昭听不懂。
他不管不顾，想要逃离这座困了他快十七年的庄园。
他要去见母亲最后一面。
可是，他跑不出去。
伤心，疼痛，心脏处窒息般的难受。
这些都让宁昭失去理智。
他不知道该怎么办了，唯一一丝清明告诉他，今天好像没有去赴约。
对，伊泽尔可以带他走！
他跌跌撞撞得往花架走去。
而伊泽尔果然没有失约，这么大的雷雨夜，他依然冒雨来赴约。
“朝朝！”
听见宁昭痛苦的声音，他扔了伞靠近，“你怎么了？”
宁昭只能哭着说，伊泽尔，我好痛。
伊泽尔不知道发生了什么，但他知道宁昭很痛。
他陪伴宁昭与痛苦做争斗。
痛到极点的时候，是伊泽尔从花架那边伸过手。
“别咬自己，可以咬我。”
宁昭什么也看不清了，下意识用力咬住伊泽尔的手。
他听见伊泽尔疼痛的闷哼，但伊泽尔什么也没说，也没有挣脱开手。
为什么伊泽尔这么好。
他只有伊泽尔了。
宁昭伤心地想。
“伊泽尔……”
大雨中，宁昭哽咽着问对方。
“你要不要娶我。”
“你能不能，带我离开这里。”
雨水打落了一朵朵花。