阿犊和当村正的祖父上门时，见武铁匠家似乎没人，阿犊找一圈才在菜园找到武铁匠。

武铁匠拿着一只长柄勺在菜园里浇水，很有些闲情逸致，顾澹不在，他出去耙枯草枯叶，用来当灶膛生火材料。顾澹前脚刚走，阿犊和他祖父后脚就到，也是凑巧。

阿犊去厨房煮茶，武铁匠与村正站在柴房一侧交谈，一只小黄猫趴在门阶下晒太阳。村正一到武铁匠家，就去察看被火烧过的柴房，柴房已经得到修补，大部分换新，唯有几个木构件上残留有烈火燎过的痕迹。

村正白发苍苍，拄着一根竹杖，是个驼背老头，他说：“近来盛传官兵要进山剿贼，曹锦听到风声，到处招揽铁匠进山寨，日夜在寨中打造刀枪。老朽听闻，陈村有个铁匠不肯给石龙寨干活，前些天竟被他们抓上山去。”

曹锦就是石龙寨的曹寨主，石龙寨盘踞在当地多年，为害四方。

武铁匠背靠在墙上，他的袖子高束，草鞋上沾有菜园的田泥，他的装束像个十足的田夫，但他绝非只是个泥腿子，他漫不经心问：“官兵真要进山剿贼？”

“官兵哪顾得上他们。”村正叹息着摇头，官兵靠得住的话，石龙寨就不可能存在这么多年。

“早些时日，杨使君派遣出一支大军，就驻到咱们郡里，外头谣传是要剿贼，就这么误传开来。”村正消息比较灵通，知道谣言的源头。

武铁匠抬起头来，对村正道：“我料想石龙寨不会派人来抓我。”他神色淡然，看着还有些懒洋洋。

“那必是不敢！”村正的声音突然底气十足，他弯曲的背似乎都要直起来了，他道：“当年多亏武郎君陪老朽到石龙寨赎人，仰仗郎君高强的武艺，过人的胆色，保老朽与阿犊全须全尾从贼寨里头出来。像郎君这般一等一的仗义好汉，连贼头子曹锦都要忌惮几分！”

村正说的这事发生在五年前，当时武铁匠刚到孙钱村来，正遇上石龙寨绑走村正的长孙阿犊，索要钱财。村民惧怕石龙寨，还是武铁匠陪着村正前去山寨赎人。

村正说得太过激动，引起一阵咳嗽，他稍缓口气，说道：“这帮贼人深知武郎君神勇，明是不敢来，就怕暗地里使绊。”

这帮人邪恶又狡诈，什么缺德事都做得出来，村正很清楚。

武铁匠似乎没在细听村正的话，他的双臂稍稍松弛，目睨向院外的草木，他说：“任他们使手段，我是个孤汉，实在住不下去，搬个家还不容易。”

不过是一群拿着劣等武器，武艺堪忧的山贼，真打起来武铁匠就没怕过，只不过武铁匠不想村正和村民受他牵累而已。

村正一听武铁匠提搬家，忙摆手，急道：“不至于！不至于！”

他们孙钱村有四十来户人家，算是个大村，可是青壮都是拿锄头的田夫，村正还指望武铁匠帮忙守护村子呢。

“老朽前日受召进县城，县君有令，要各乡各里查实人口，上报男丁。老朽琢磨着按照例年规矩，不用多久，县君就会在德义里召集铁匠，铸造刀甲，充实府库。”

村正当了大半辈子的村正，虽然只是个村干部，但他了解地方上大大小小的事务。

“到那时，老朽将武郎君向县君推荐，郎君前往德义里打铁，既能避开石龙寨的纠缠，也有个官匠名义。曹锦就是借他胆儿，他也不敢跟官府抢人。”

村正十分通晓人情世故，他提的这个方法可行。有村正推荐，再加上武铁匠打铁的精湛手艺，足以当上匠户，有这个身份在，石龙寨就不敢把主意打在武铁匠身上。

武铁匠听完村正的话，面上不见分毫喜悦之情，神色反而有几分凝重，他拂去心绪，起身作揖，向村正道谢。

村正心中欣喜，忙道不必谢。村正以为他的方法绝妙，能帮武铁匠解决石龙寨的纠缠，但他并不知道武铁匠藏身偏乡僻壤，就是为了不跟官府打交道。

哪怕村正的方法无用，但他仍不失是整个孙钱村里最睿智的老者，在生活上很有些小智慧。

“村正这边请。”武铁匠将村正请到院中，老人家腿脚不好，站着许久了。

武铁匠进屋搬席子和木案出来，摆设好，请村正入座。阿犊还在厨房煮茶，水还没烧开，他不时往门外探看，他很想知道师父和祖父都在聊些什么。

见两人交谈的地点搬到桑树下，阿犊便就安心在厨房里忙碌，他在里头就能听见他们的对话。

村正把竹杖放在身侧，端正身子扫视院落，见院子被收拾得干干净净，很是舒适，他还听到几声鸡叫声，以前武铁匠并不养鸡。

村正有很长一段时日没来武铁匠家了，见到这些变化，使得他想起那个和武铁匠一起生活的人，他道：“我听阿犊说，那位后生近来能说咱们这的话了，他可曾说起他的籍贯？”

“说过，他是江南地区的人，至于县区乡里他记不清。”武铁匠帮顾澹打掩护，顾澹告诉武铁匠的户籍信息是现代的，和古代压根对应不上。

村正允许顾澹住在村子里，是因为武铁匠帮他求情，还有顾澹看起来像个文弱书生，不是歹人，村正道：“他多半是个逃户，要小心，别让他到村外去。”

“祖父放心，顾兄哪儿也不敢去！”厨房里的阿犊忙出声，他平日在祖父那儿可没少说顾澹的好话。

“他终日在家，我让他养鸡喂猪，倒也还勤快。”武铁匠一脚放平，一脚收起呈三角，他手臂搭在膝盖上，姿态自然而不羁。听他语气，他对顾澹无疑是满意的。

村正看向武铁匠，瞧见他身上穿的衣服破旧，袖子开裂，裂缝有一指长，未缝补。村正一时像个为村里大龄单身男操碎心的村干部，他悠悠道：“武郎君老大不小，该成家了，身边没有一个执帚做羹的妇人哪能行。”

村里的大龄剩男有那么几个，可人家那是穷得娶不起老婆，武铁匠压根就不是娶不起老婆，而是一直没娶。

“漂泊在外多年，孤身一人早就习惯。”武铁匠估计被村正催婚多次，当即就找来一个借口。

村正捋须，笑而不语，须臾他才道：“武郎君是要找个如意的女郎才肯成家。依老朽看，咱村屠户家的女郎貌美贤惠，配得上武郎君。”

“就是，师父赶紧娶个妻子，我才有师娘。”

阿犊在厨房里应声，他笑呵呵往灶膛里猛塞柴草，一屋的烟，果然一会就听他在那咳。

“她是二八女郎，我是三十老汉，依我看绝不配。”武铁匠有意将自己的年龄说大，把英娘的年龄说小。

“配得，英娘尚未婚配，郎君又没娶妻，老朽瞅着你俩男才女貌，是桩好姻缘。武郎君要是有意，老朽愿当月老。”

村正一对小眼睛笑得都快看不见了，他老早就想给武铁匠撮合桩亲事，正巧今日提起。

莫不是春时村溪的桃花开得茂盛，春水携桃花东流时正巧被武铁匠撞见，以致他一年来桃花运不断，这才几天又有人想跟他说姻缘。

铁匠和屠户联婚，确实是桩好亲事，不说一个村子，就是一个里，一个乡，铁匠和屠户都是较受人敬重的。他们的职业使得人人有求于他们，而铁匠与屠户都有手艺在身，一般也比较剽悍，日子比寻常百姓过得好些。

“咳咳师父快些答应！”阿犊在厨房里兴奋地喊着，师父这桩婚事要是成了，他往后就能吃到师娘做的羊杂汤。

武铁匠严声：“让你煮茶，茶煮好了吗？”

让他煮个茶他三心二意，到现在都没弄好。

午时还不到，太阳已经很热，院中的桑树遮荫，武铁匠和村正坐的位置都在树荫下，微风徐徐还是很惬意的。

阿犊端茶出来，一人一大碗茶汤，蝉鸣阵阵，烟腾袅袅，三人喝茶消暑。

山野地里，蝉鸣声震耳，顾澹拿着竹耙，在林地里耙枯叶。无需花费多长时间，顾澹就装满一筐的枯叶，还用手摁压几下，多塞几把。

顾澹弯身背好筐绳，他抬袖拭了拭额上的汗，他站起身，随后又低下身，他双手并脚爬上土坡，来到有林荫的地方。他在林荫下坐着，把竹筐从肩上卸下，放置身旁，他拿起皮壶喝水，身后林风阵阵，令人身心舒畅。

武铁匠的家位于村子东郊，这里远离居民住地，一向很寂静，远山白云，天地开阔，可知武铁匠还是很会挑风水的。

顾澹不急于回家，他在树荫下乘凉，欣赏山野的景致，林风带走他肌肤上的汗水，留下冰冷意，风无声渗透他身着的麻制交领短衣，他舒服地想躺下睡一觉。顾澹背着竹筐踏上回家路，已经是许久之后，他外出闲逛多时，并不知道村正在他出门不久后前来武铁匠家拜访，并且和武铁匠闲聊了好一会儿。

顾澹推开半掩的院门，武铁匠坐在院中，身前有张木案，案上还有三只碗。

“回来了。”武铁匠在喝茶，看着很清闲。

“有人来过？”顾澹卸下背上竹筐，走至木案前坐下。

武铁匠起身去厨房，很快拿出一只空碗，他倒碗茶给顾澹，淡语：“阿犊和村正过来，刚走。”

顾澹喝口茶，皱起眉头，把茶碗一搁，他问：“你帮我问过村正没？我的户口有着落吗？”

“你确定想要一个户籍？”武铁匠看顾澹再没碰过那碗茶，他连他们这里加姜盐煮的茶都喝不习惯。

顾澹不假思索道：“当然，总比当黑户人口好。”

“当黑户人口，不用交赋税，不用服徭役。每年都要服徭役，去年冬时阿犊去修了一个月河堤，就是去服徭役。”武铁匠瞅着顾澹的细胳膊细腿，实在难以想像寒冬腊月他去担河沙，扛大石，修筑河坝的情景。

不说一年到头要上交的苛捐杂税，单是繁重的徭役，就让人吃不消。

顾澹恍然，原来如此，难怪去年冬日，阿犊消失一月，再出现时人爆瘦一圈，手脚生冻疮流血。

顾澹嚅嗫：“那还是算了。”

他并不是那么想出村去看看，外头挺不太平的，况且他当地话还说不利索。