雨势甚大, 后院的紫薇花瓣细细碎碎地飘了一院子。
刘掌柜自回廊起, 便热切地拉住苏遥的手，口中只絮絮道：“苏老板不知道，我上个月算命，西山那位老先生便说我要走贵……”
他拉一下, 又惊讶发觉：“呦, 您这手是怎么了？”
苏遥顺势抽回来，笑笑：“不打紧，划个口子。”
“瞧着还挺严重，深不深啊？可得小心着, 留个大印子就难看了。”刘掌柜皱个眉, “我记得, 济仁堂有个膏药，除疤最好用。”
又回头嘱咐：“待回家问问夫人，叫个什么名，回头给苏老板送来。”
那小厮恭顺应下。
苏遥只推脱：“刘掌柜既告诉我，我去济仁堂问问就行了。”
见刘掌柜仍要客气，他忙问起正事：“刘掌柜方才说救命，是怎么一回事？”
刘掌柜又现出死里逃生的窃喜, 却略微压低声音：“苏老板，朱家那个事，您知道吧？”
苏遥点头, 又微微蹙眉：“略有耳闻。”
成安奉上两杯茶, 刘掌柜抿一口, 轻声道：“您不知道，那本书，金玉坊差点就找我们谢氏刻坊做了。”
苏遥一惊。
又奇道：“可金玉坊不是一向与陈氏刻坊出本么？”
“苏老板不知道，自我家给您出过《海棠绮梦传》，许多刻坊都来找过我们了。”
刘掌柜端着瓷盏，“三刀先生正红火，许也是因此，金玉坊便找上我们来了，还给了极高的价格。”
《海棠绮梦传》的精刻本做工甚好，纸张刻印皆一等一地出挑，苏遥当时看到，还担心谢氏向他要的价格亏本。
亏倒不亏，只是也赚得并不多。
苏遥点头，又道：“但那本书，刘掌柜没答应出？”
刘掌柜顿时欢喜：“那可当真多谢苏老板。”
“您前儿找我们定了三样书，青石书院的文集自不必说，又要保存学生的笔迹，又要好版样、好纸张、好刻印，最费工夫。”
“鹤台先生的绣本也正费人手，《云仙梦忆》那样大的名气，搁我们手上做瞎了，可不是自砸招牌。”
“三刀先生正当红，新书得仔仔细细地做。另两位四海五湖先生，您也说是他的老友，这头回出本，也得用心做。”
刘掌柜饮口茶，笑道：“我这手头接着您的三样要紧书，又有您和我们谢家的交情在，可不正好没人手接旁的书么？我就顺势给推了。”
他复压低声音：“那金玉坊的掌柜还来找过我许多次，话里话外都道，此书必定大卖云云。我呸！明知道写书之人没安好心，还想拉旁人下水。”
“写书之人没安好心？”
苏遥稍有疑惑，“难不成，刘掌柜看过那书？”
“这样大不敬的书，我可没看过。一眼都没有！”
刘掌柜撇着茶碗中的浮沫，又笑笑使个眼色，“苏老板年轻，尚看不出其中门道。”
他似乎微有轻蔑：“满旧京都看得出，那朱家在打什么主意。咱们旧京再出名的话本先生，也没如他家一般，姓甚名谁都往外说，还故意出来露面，满城皆闹得沸沸扬扬。”
“不就是先博个才女名声，好方便日后入宫伴驾么？谁不知道，今上最喜欢才女了，打量着旁人都眼瞎呢。”
苏遥却当真有些惊讶了。
成安于一旁垂眸：可不就是打这个主意么？
京中想攀龙附凤之人玩烂了的把戏。
只不过从前都是什么诗会赏花时做个词赋，此番换个新鲜壳子，成话本子了。
刘掌柜不愧是于旧京过活大半辈子的明眼人。
真才女名声在外，和博个才女名声铺路，见多了，一眼便能分出来。
苏遥压下一腔惊讶，才蓦然反应过来：怪不得陆山长当初提醒他，不要同湖心灯有接触。
原是如此。
这才是朱家的如意算盘。
只是既有如此心思，那句大不敬之言，更不可能是湖心灯写的了。
朱贵妃风头正盛，此事又做得太招摇，是被人借机害了。
刘掌柜意见相同：“若我说，老老实实把人直接送去，也未必有这些事。声势浩大地入宫，还是想占先机，以后方便争宠上位，甚至左右立储之事。可惜了，一山更比一山高啊。”
大雨滂沱，风吹得檐头铁马叮当作响。
苏遥默默，只道：“那当真万幸，刘掌柜没应下那本书。”
“可不是么？”
刘掌柜如释重负般的轻松，再次热切地拉住苏遥的手，“万幸万幸，有苏老板的单子绊住我。前月，先生就说我交贵人运，我还不信，如今可不应验了么！苏老板的单子，正是前月定下的，先生真神机妙算……”
刘掌柜，似乎有些迷.信。
这事实在也与苏遥没什么关系。
苏遥不敢居功：“也只是巧合，与我也没有多大关系。刘掌柜不必……”
“这是哪里的话！巧了巧了，那就是天意眷顾。”刘掌柜拉住苏遥的手不放，“我这一听说，就来谢苏老板这个贵人了，东西我还嫌不好……”
苏遥依旧客气推脱，一旁刘掌柜的小厮，却暗自腹诽。
真实情况才不像刘掌柜说得那般客气。
自家大小姐成婚，琳娘正新婚燕尔，顾不得刻坊生意，丢手之前，细细嘱咐过大小事务，其中也包括：苏氏书铺的书不许要价，要最仔细的做工。
刘掌柜本就是个斤斤计较、抠抠搜搜之人，早就对琳娘这个安排极其不满。琳娘一走，便气得在后坊骂了半晌。
他自然不敢骂琳娘，只逮着苏遥新下的三样书，挨个儿骂一遍。
正气得七窍生烟之时，金玉坊着人来谈出本了。
还给了个极高的价格。
刘掌柜更气了。
气得心头都滴血。
当场便对一院子小厮大骂：“赚钱？赚什么钱！咱们家大小姐都不想赚钱，白拿着生意钱去补八竿子打不着的人情，咱们还赚什么钱！”
口吐芬芳一会之后，又赌气骂道：“让外头那什么金玉坊的赶紧给我滚！你们给我听好了！以后谁再敢在我刘某人跟前提赚钱，都麻溜地给我滚！”
“赚什么钱，赚哪门子钱？咱们谢氏刻坊，打今儿起，就得按大小姐吩咐，专伺候苏氏书铺一家的单子，听见了吗！都给老子滚！滚滚滚滚滚！”
刘掌柜好歹也是谢氏刻坊的正经副总裁，副总说不接这单子，金玉坊抬了三回价格，底下人都没敢应口。
刘掌柜又是个嘴硬之人，日后虽反应过来，看着金玉坊的出价，颇为动心，但他当日骂得一院子都听见了，也不好再打自己的脸。
他这一腔怨气便全加在苏遥身上，一连又气又骂了许多日，然后骤然便听闻朱家出事了。
还就出在金玉坊那日送来的书上。
刘掌柜呆愣半晌，方呐呐道：“……贵人救我，贵人救我，原是贵人救我，救我们谢家呐！”
冒着瓢泼大雨忙不迭地便来苏遥此处送礼了。
小厮瞧着苏遥推拒的模样，就很想上前劝一句：您还是收下吧。
我家刘掌柜是因为先前骂您骂多了，自个儿亏心呢。
刘掌柜已从千恩万谢，发展成痛心疾首：“头两年，西山的老先生便劝我，不能只顾念钱，人这一辈子，不能只想着钱。当时我不懂啊！如今想想，可不是差点就遭祸了么？多亏我正好走贵人运……”
苏遥让他握得手酸，又实在觉得，这刘掌柜很是迷信，只得顺着道：“老先生说得是明理的话……”
“这位老先生可准了呢！”刘掌柜殷切道，“苏老板要不要去算一把，我熟，报我名字打八折。”
“不了不了不了……”苏遥忙推脱。
“算算有好处的。我和您讲……”
刘掌柜又殷殷安利半晌这算命先生，车轱辘一遭千恩万谢加痛心疾首，留下一个洗心革面的背影就走了。
苏遥只得让齐伯清点一下东西，又开始琢磨如何回礼，一掀帘子，却发觉柜台处不见了大鸽子。
齐伯道：“方才傅先生出门了。”
这么大的雨。
苏遥“嗯”一声，又听得齐伯道：“说还回来吃晚饭的。”
苏遥笑笑，再度点个头，又对成安道：“雨太大了，一会儿到放学的时辰，得去接一趟阿言。”
成安应一声，又笑道：“阿言带伞了，公子放心。”
“外头湿滑，那也得去接一趟。”苏遥嘱咐。
成安点个头，又笑话大公子一遭：大公子还得努力，人苏老板还没开始关心您带不带伞呢。
雨势愈发大，若不是宋矜请他，傅陵也不想出门。
伞自然是带了，一路来到这隐秘居所，滴水未沾。
小茶壶咕嘟咕嘟冒着泡泡，二人已快聊到尾声。
也不为别的，涉及五皇子，也不算小事。
傅陵只微微一笑，给出两个字：“太后。”
宋矜只挑眉，似乎也不甚意外：“为什么？为程贵妃，保太子？”
傅陵轻轻一哂：“这么多年，太后若能瞧得上程贵妃，当初便不会由着朱贵妃从冷宫再出来。先皇是喜欢娇憨天真的女子，但太后，并不是个心思单纯之人。”
“太后性子爽朗大方，是瞧不上程贵妃怯懦软弱。”
宋矜一默，“那也会保太子吧。她与今上素来不对付，那太子总得沾她程家血脉。”
“倒也未必。”
傅陵默一下，只浮起淡淡笑意：“先帝喜欢娇憨爽直与温婉和顺的女子，因而后宫平静，太后当初更从未于朝事上染过一指。为何今上登基后，却频频有夺权之心？”
宋矜顿一下：“说来是挺蹊跷。能在宫中动手，且清楚所有内情，下手就捏死五皇子一脉，唯有太后。可太后这许多年，虽与今上不睦，却也从未动过真格。为什么这次却……”
“我不知京中究竟发生何事，但想来，太后已隐忍这许多年，是再忍不住了。”
傅陵挑眉：“今上非太后所出，可前太子也不是。谁登基，她不都是顺理成章的太后？更何况今上身边的程贵妃还是她家之女，诞育太子，程氏满门荣华，还有何不平呢？”
宋矜琢磨一下，猛然抬头：“你是说，太后为先帝？”
傅陵静静抬眸：“若我所猜不错，今上当年最大的错处，就在于那晚毒死先帝。先帝病重，但病死与被他毒死，是两回事。”
他偏头瞧着潇潇风雨：“太后十五岁就是太子妃了。我自幼时常出入宫禁，若她对先帝没有一分真心，怎会有那般神态举止。”
先帝风流，三宫六院七十二妃，但太后，分明是喜欢他的。
喜欢了一辈子。
或许世人都不信，但傅陵亲眼见过。
帝王之家素来薄情，却并非一分卑微的真心也无。
傅陵淡淡道：“你信不信，无论太子，或是五皇子，只要太后在，都不会允许他们继位。因为他们身上流着今上的血。今上不仅是个弑父杀兄的罪人，他还杀了太后的夫君。”
宋矜稍微思索片刻，却也念起：“你说得有理。当初，今上想找到并除掉永王之子的消息，也是宫中传出。或许，正是太后传出。”
“这位小皇孙流落民间，不安全，却也最安全。”傅陵低声道，“太后已然动手。待找到小皇孙，时机成熟时，必然会联合旧贵，宫变夺……”
傅陵顿一下，又笑笑：“兴许不用等时机成熟。夫子留意些，太后既已动手，近日许就会联系数家旧贵。”
宋矜点个头。
又顺势随口聊两句朝事，却见傅陵兴致缺缺。
不住地往外看。
宋矜点点桌案，挑眉笑笑：“又是你家小美人让你分神？”
傅陵打开折扇，垂眸掩住些微不耐：“朝中事，夫子不如去找小傅大人聊。他如今也厉害得很了。”
这要让八百里外的小傅公子听见，得当场吓得腿抖。
他哥自小到大，从不夸人，一开口必然是骂人。
若哪天开始夸人，那意思大概就是——骂你都找不着词了。
宋矜微笑：“怎么？傅相辞官后，一心只想回家抱美人了么？”
傅陵抬眸：“夫子可别想拐我回去。我当初可是真心实意辞官的。”
“你这话敢不敢在今上跟前说？”宋矜只笑。
“我敢说，只怕他不信。”
傅陵眼神微冷，语气又正经五分，“夫子，我当真不愿回去了。如今尚丢不开手，待一两年后……”
“随你。”
他话未说完，宋矜接口打断，又饮口茶：“我是你夫子，又不是你亲爹。你爱干什么干什么，我有正经儿子，三个呢，没功夫管你的闲事。”
傅陵一顿，只笑笑。
只是他这笑意尚未漫入眼底，便听得宋矜调笑：“不过，傅相想留下抱美人，指不定还没得抱呢。你家小美人对你动心了吗？”
傅相一顿，抬脚就走。
留下宋矜十级嘲讽：“再追不到人，记得来找你夫子，不收你钱……”
傅陵眸色阴沉地回家。
夫子越来越八卦了。
旧京事不忙吗？
还真不忙。
如今四海升平，旧京更是富庶安定，宋府尹一天天闲得，恨不得实时听取傅相追美人的进度解闷。
再说了，这哪能叫八卦。
自家学生好不容易行了，不看着真的行了，哪能放心。
宋矜一腔关怀的好意，傅陵反正没瞧出来。
被嘲讽进度慢的傅鸽子有一点点不开心。
吴叔只忧愁，近来数次见宋夫子，大公子都不大高兴。
待会儿得先退下，让苏老板与大公子好好说会儿话。
吴叔正如此打算，一进后院门，却发觉苏老板正与旁人说话。
近日天色暗，花厅中的点点灯火，都染着湿漉漉的水汽。
大雨倾盆，吴叔自廊下行近几步，只瞧见苏遥将手放在桌上，旁边放着一小盒子药膏，正与许泽说笑。
许泽眸光切切：“……染风寒的人多，我也不大舒坦，怕过给你病气，也没敢来。若不是今日去济仁堂抓药，听那小厮说起，我还不知道。”
苏遥只温和笑笑：“不大要紧，已经好了。”
“那人说这药膏专来除疤，可见划得不浅。”
许泽深深蹙眉，却又顿一下，才开口：“……苏老板，方便让我看一眼么？我给你用点这药膏。”
吴叔瞬间一惊，慌忙瞥一眼傅陵。
傅陵的面色比黑沉沉的天色还黑。
他刚要上前打断，后院却又门响。
另一个熟悉的声音传来，并急匆匆的脚步：“……今日已看完诊了……是风寒多来着，济仁堂太忙……齐伯您不用送了，我去花厅瞧一眼。早知道我就早该来，这都几天了……”
白悯匆匆忙忙地走来，一眼便撞见立在廊下的傅陵。
他微微蹙眉，然顺着傅陵目光瞧向花厅内。
许泽正要托起苏遥的手，忽然察觉两道杀人的目光望过来。
他不由抬头。