赶一晚上书稿的后果便是,傅先生睡到日上三竿还没醒。

吴叔都不敢去喊。

苏遥只好将酸汤小酥肉盛出：“那咱们先吃,待会儿我再给傅先生做点别的。”

吴叔道谢：“麻烦苏老板。”

不麻烦。

《云仙梦忆》的绣本明日就开卖,下午又要与鹤台先生签《江湖一叶刀》第二卷 ,傅先生还给过我房费。

给我赚这么多钱,该对鸽子好点。

五月近尾声，书铺入账又不少。

不过这月祝娘子家面馆的分成少了些,因为祝娘子家从族中过继了一位远房小宝宝。

面馆新招的伙计尚不熟悉厨房活计,便暂且改成中午才开张。

虽少赚些钱，但夫妇俩养孩子养得很是开怀。

夫妇二人长年无子，祝娘子只与苏遥叹道：“大约是我没有儿女上的缘分。这孩子的爹去岁死在边疆,娘亲尚年轻,就要改嫁。族中来信,我便与六郎应下了。”

古代医疗条件不发达,也诊不出具体毛病。且即便有喜，祝娘子的年纪于现代也属于高龄产妇,女子生育一场,都是鬼门关走一趟，风险太大。

苏遥笑道：“祝娘子既喜欢孩子，这孩子就是您的缘分了。”

祝娘子满脸幸福，宝妈晒娃般与苏遥絮絮半日，反应过来,又抱歉：“瞧我这一时高兴，竟与苏老板说上这许久。鸡蛋我给齐伯了，都是红壳,我乡下庄子养的芦花鸡，苏老板也尝尝。”

土鸡蛋最好吃，绿色无激素农产品。

祝娘子在京郊置办田亩，如今也有模有样的。

苏遥养在后院的两只乌鸡，因总是晨起打鸣，略扰民，也给送去了。

祝娘子又道：“我先前买地，还瞧见苏老板家的地，离得不远呢。您哪日得闲，也去逛逛，老高的庄稼了。”

苏家的地一直也是齐伯在管，苏遥未曾过问。

哪日去瞧瞧也好。

乡下想来是好玩，阿言一直很喜欢跟着去玩。

苏遥谢过，祝娘子略坐坐，也便告辞。

打那以后，许是被小孩子绊住，倒不常亲自来送东西，十次有八次都是交给华娘。

苏遥方吃罢午饭，便瞧见华娘又来，先恭顺行一礼：“苏老板，娘子让我送些新鲜毛豆。”

绿油油的一小篮子。

煮毛豆，夏天的下酒菜。

苏遥谢过，又给华娘包些红豆凉糕。

华娘亦有四十出头，不比祝娘子爽快，却是十分沉稳。说是为人稳妥，特意买来照顾小孩的。

瞧着确然稳重大方。

苏遥将凉糕递给她，华娘端正一礼，却又温和笑笑：“苏老板从前去过蜀中么？”

苏遥只摇头：“倒是没去过。怎么了？”

华娘微微拢下发梢，也只笑了下：“昨日您送来的醪糟小汤圆是蜀地的吃法，我还以为在旧京遇着蜀中人了……”

苏遥笑笑：“是我从前在京中学的。华娘原是蜀中人么？官话说得极好的。”

华娘略一怔，似乎微有感喟：“这些年换过四方各地的主家，哪能不会说官话呢。”

却又很快笑笑：“祝娘子是个宽厚人，希望日后能久待在旧京吧。”

她自伤身世，苏遥倒不好多聊，略寒暄一二，便闻得傅鸽子醒了。

醒得真巧。

刚吃完午饭。

苏遥转过回廊，正瞧见傅陵坐在窗边，午后日光通透澄澈，他单手支颐，目光涣散。

赶稿五天，仿佛身体被掏空？

像一只呆呆的大鸽子。

但人的气质说来也奇怪。

傅先生即便精神头不大好，面无表情地静静坐着，还是一副颇具威仪的气质。

没毛病。

打着哈欠也不妨碍霸总天凉王破的架势。

苏遥微微一笑，索性也不进去，只行至窗边：“傅先生醒了？”

傅陵眸中聚出些精神，微微一明，稍一挑眉：“苏老板早。”

不早了。

马上就半下午。

苏遥偏头笑笑：“傅先生辛苦，想吃点什么？”

蔷薇的藤蔓爬上廊柱，在日光下探出嫩绿的芽叶，抖落一地粉白的花瓣。

傅陵的目光自小小的花苞移到苏遥温雅的面容上，微风拂面，他静静顿了下，只道：“吃什么都行。但要苏老板陪我吃。”

怎么听出了求奖励求表扬的语气？

吴叔于一旁打扇子，默默掩住笑意。

大鸽子难得表现好，苏遥便点头：“那我让齐伯看店。”

吴叔知情识趣：“怕人手不够，我也去帮忙。”

苏遥自去厨房，略略瞧一遭，打算做个快手的番茄鸡蛋面。

他先前仿佛听说过，熬夜后吃番茄会减少疲劳感。

也不知傅鸽子昨夜写到几点。

但傅鸽子大约是基因好，整个人虽懒懒的，却不见一点黑眼圈。

苏遥刚切好两个番茄，便瞧见一手伸来。

懒懒散散的大鸽子咽一块西红柿，蹭到灶台边，一探头：“苏老板给我做什么好吃的？”

苏遥滑入蛋液：“煮点面吃。”

鸡蛋于热油中逐渐焦黄，飘出诱人的香味。

傅鸽子一边吃着番茄块，一边佯作不满：“只吃面吗？”

又低眉笑笑：“昨儿还是我送苏老板回去的，苏老板也不谢我？”

抱人家占一遭便宜，还要人谢他的事，也就傅相做得出来了。

傅相脸不红心不跳，理直气壮。

苏遥一睁眼便躺在自己榻上了，也未细想。听傅陵如此说，才面上微烫。

苏遥稍稍低头，又忙客气道：“麻烦傅先生了。我一时大意，竟睡着了。”

傅陵瞬间把一碗番茄吃光一小半，只挑眉。

什么时候只害羞，不客气回来就好了。

苏遥一瞥，忙拦道：“傅先生少吃些，番茄不够就不出味了。”

傅陵放下碗，却又道：“我再给苏老板切一个。”

苏遥笑笑：“傅先生会吗？”

傅陵一顿，默默把碗交出去。

他提得起笔，却拿不动菜刀。

苏遥将西红柿炒出红亮的茄汁，加水咕嘟咕嘟地炖出汤底，又下入一把细丝挂面，丢上两片小青菜。

起锅，茄汁浓郁的一大碗。

傅陵一顿：“苏老板不吃？”

苏遥只笑：“我吃过了。”

“再吃点。”

傅陵拿了个小瓷碗，盛出两勺茄汁鸡蛋，“就当陪我。”

有傅鸽子在，苏遥迟早要体重飙升。

苏遥便当做下午茶，刚吃两口，却瞧见吴叔来：“店中来了位客人，说是汇文堂的二掌柜，想见苏老板。”

又是汇文堂？

苏遥只好起身：“傅先生，您先吃，我去见一见。”

傅陵点个头。

又瞧吴叔一眼。

吴叔递来“公子放心”的眼神，后一步跟上。

傅相此番着实白担心一场，汇文堂的二掌柜客气得很，是来请苏遥去下月的书局分会。

苏遥同许多掌柜打过交道，终于遇着个一看就像是卖书的。

满袖书卷气，毫无铜臭风。

于掌柜文质彬彬，说话也慢条斯理，只像个教书老先生：“我们卫掌柜早就想请苏老板参加。可先前听闻万家与苏老板为难，碍于同万家素来的情面，不便结交，这才耽搁了。”

话似乎也说得很实诚。

“苏老板别误会，卫掌柜亦对那位万管事不满，先前劝过数回，但终究是旁人家事……”

于掌柜悄悄叹口气，复道：“朱家倒台，又有程老将军在，万家收敛许多，前日万老大人还与我们掌柜道，早该处置刁奴规矩子弟。”

他略笑笑：“倒是平白难为苏老板一遭。苏老板如今，可别放在心上。”

苏遥懂了。

这是万家借机寻人来说和。

苏遥便顺水推舟，端出职业假笑：“我只是个小生意人，日后自然是平安做生意，安安稳稳地过日子罢了。”

又打趣一句：“难道万老大人拿钱来买书，还怕我不卖给吗？”

于掌柜哈哈一笑，又商业互捧一句：“苏老板此处独有的几样书抢手得很，怕拿几倍的钱，也是买不到的。”

于掌柜再随口与苏遥客套两句，才于心内松一口气。

瞧着没有赶尽杀绝的意思。

这就好。

万家如今着实战战兢兢。

若非看在往日的交情上，卫掌柜本也不愿替万家跑一趟。

但跑一趟也不亏。

瞧苏老板是个懂得做事于人于己皆留一线的聪明人，不仗势欺人，反倒是个温润谦和的好性子，怪不得在旧京的生意越做越好。

怪不得人家得贵人庇护。

万家那等仗势欺人的子弟与刁奴，不得罪人才怪呢。

汇文堂是老牌子的书铺，卫掌柜虽为商贾，却于旧京颇有门路，尤其是校对司。

卫掌柜通透圆滑，朱家之事刚透出风声，他便打通门路进狱中，寻到被扣下的校对司人手，打探情况。

湖心灯的书中本没有那句话，校对司是无妄之灾，自然一问三不知。

但卫掌柜却从钱大人口中打听到另一桩事——

傅相。

钱大人向来糊涂，且已被吓破胆子，卫掌柜虽怀疑，却宁可信其有。

如今人都不大敢谈论，但卫掌柜上了岁数，傅相是何许人，他还记得。

他不过隐约透个话头与万家，万家就恨不得立刻赶来苏氏书铺谢罪。

且不止如此，朱家倒台，万家也想再寻个靠山。

于掌柜默默饮口茶。

万家什么打算，他不知道；

但苏氏书铺如今声名渐起，便是没有贵人在，他汇文堂也结交定了。

做生意的法子，不是挤垮对家，而是把对家变成自己人，一道发财。

生意场上的对家是杀不完的，搞垄断莫得好处，良性竞争才是长久之道。

于掌柜便再邀请一遭：“下月初二的商会，在琼江的牡丹画舫，苏老板一定要来。”

苏遥笑笑应下。

苏遥病这一年，出门甚少。虽然旧京的一些基本情况他都知道，但多听多看没有坏处。

苏氏书铺如今也算有些名气，总得认识认识旧京的同行。