上午最后一节是体育课，谢祈枝在操场，跟着老师动胳膊动腿学广播体操，学到第三节就原地解散了。其他同学呼朋引伴去打球，他没朋没伴，溜去超市用电话手表扫了一根甜筒，吃完才慢悠悠回去，躲在树荫底下等放学。

今天天热，他坐得昏昏欲睡，终于听到一记口哨声，扔掉捡来玩的小树杈，穿过跑道小跑过去。

一颗足球直直射出，站在跑道两侧的女孩儿惊呼：“小心！”

谢祈枝还没来得及反应，“砰”的一下，后心一股巨力撞击，身体控制不住地往前栽。

掌心擦过粗粝的跑道，破皮了，伤口沁出一颗一颗的血珠，稍微牵动一下都火辣辣的疼。

他皱眉从地上站起来，扯了一下裤腿，身后有人幸灾乐祸地嚷嚷——

“陈旻，你踢到了告状精了！他要去找他哥哥，你死定了！”

谢祈枝回头，看到陈旻和一群男生站在球场上，他被推搡着出来，与自己对上目光后，居然没有恶狠狠地瞪回来，有些心虚地避开他的视线，跑去捡球。

他不是故意的，谢祈枝心想。

可是摔跤很痛，陈旻也没有道歉，谢祈枝不想原谅他。

告状精就告状精吧，别人没哥哥又不是自己的问题。

球场离高中部很近，谢祈枝无视了体育老师集合的口哨声，跑去高二（11）班找哥哥。

他轻车熟路过去，可是谢执蓝不在教室里，只有一个爱搭不理的应淮在写数学试卷，转着笔写得心不在焉的，好像在等人。

谢祈枝站在门口，踌躇了一会儿，问他：“我哥哥呢？”

应淮放下笔，侧头看他：“去办公室了。”

“去那儿干嘛？”

“挨骂。”

谢祈枝眨了眨眼睛，又问：“要多久？”

“不知道，看情况。”

谢祈枝没别的能问的了。

他低着头，想等哥哥回来，又怕陈旻他们早就跑了，戳在门口犹豫不决的时候，突然感受到教室里面投来一道凝视的目光，盯着很直白，视线的落点是他一直捂在胸口的手心。

谢祈枝下意识往后躲，却没躲开，应淮动作很快，攥住手腕，强硬地掰开了他的左手。

掌心擦破了一块，伤口往外渗着血，边缘沾了泥和灰，看起来可怜兮兮的。

应淮看了一眼就松开了，问他：“路上摔的？”

口吻稀疏平常，符合他缺乏同理心、没有共情力的一贯表现。

谢祈枝没期待过别人会像哥哥那样对自己嘘寒问暖，关心他痛不痛，有没有受委屈，对应淮稍显冷淡的态度接受良好，缩回手摇了摇头。

“那是怎么弄的？”

谢祈枝想了想，背过身给他看自己衣服后面的球印：“他们踢足球，撞到我了。”

应淮问：“他们是谁？”

谢祈枝心想：就等你这句话呢。

应淮原本要带他去处理伤口消下毒，可是谢祈枝是个心眼很小的小孩，他报仇心切，生怕陈旻跑了，应淮就揍不到他了。

应淮跟在他身后，语气并不怎么强硬地提醒他：“随你，疼的时候别哭。”

谢祈枝转身，仰着脑袋说：“我可以忍一会儿，忍到你帮我收拾完他。”

他脸小，眼睛大，仰头看人的时候像只猫，有种亮莹莹的可爱。心里盘算却是：应淮长得比哥哥凶，打人应该也比哥哥疼吧？会把陈旻揍哭吗？好想看。

应淮停了半秒，薄薄的眼皮垂下来，瞳仁乌黑，清晰地倒映出谢祈枝柔软可爱的面庞。

很少有人对上这张脸还能狠下心肠拒绝他。

可应淮的确无动于衷，声音里甚至带了点疑惑：“谁跟你说我会帮你收拾他？”

谢祈枝愣住了。

“有恩怨的是你不是我。”应淮看着他，平静道，“自己的事自己解决，不要总等着别人替你出头。”

因为踢球踢到人的意外事故，体育老师担心谢祈枝的状况，让人去找他，等了几分钟，见他始终没有要回来的意思，其他学生又着急吃饭，这才终于解散。

操场空空荡荡，体育委员和两个值日的学生留下来整理用过的运动器材，陈旻居然也没走，磨磨蹭蹭地站在一旁不知道在找什么。

可能在找打。谢祈枝心想。

可是应淮刚才的一番话完全超出他的预料，就算如愿看到他把陈旻逮过来，谢祈枝心里也没有多高兴。

陈旻倒是很惊诧，被应淮拽着后领拎过来时一脸崩溃，嚷嚷道：“这又是你的谁啊？白毛怪你是艾丽莎吗？哪来那么多哥哥！”

“不是我哥哥。”谢祈枝面无表情地说，“一个不相干的人，我不认识他。”

陈旻：“你骗鬼呢！”

应淮松开手，让谢祈枝自己选：“道歉还是还手？”

这还用选？道歉顶什么用。谢祈枝说：“还手。”

足球骨碌碌滚到谢祈枝脚旁，体委和两个值日生站在应淮身后，被他挺拔的身形衬得像三根参差不齐的矮木桩，没一个敢吱声。

不知道应淮怎么交涉的，他弯腰拿球的时候都没跟人家说话。

可能是高年级对低年级天然的震慑力，或者他本身有种很难形容的气质，表现在平时没什么想法怎么着都行，可真到他要做决定的时候，几乎所有人都会听他的。

几乎的意思是有人不，谢祈枝就不想听他的。

陈旻盯着谢祈枝，谢祈枝盯着那颗球。

他不会踢球，而且发自内心地讨厌球类运动，准确来说，是所有需要两人以上的运动。

可是陈旻盯着他，应淮盯着他，他们都盯着他，指望自己一鸣惊人一球撞飞陈旻吗？怎么可能……

正午的日光把球场的塑料草皮照得发亮，晃得谢祈枝眼前一片模糊。他咬了咬唇用力踢一脚，足球飞出去，收回腿时膝盖突然一阵刺痛。

低头看，斑斑点点的血迹透过浅蓝色校裤缓缓渗出来。

好像膝盖摔得比掌心更厉害，他没看到所以一直没感觉，此刻见到血了，才后知后觉感受到疼。

踢出去的球也没有撞到陈旻，甚至连他的裤腿都没有挨上，软绵绵地从他脚旁的草地上滚过去。

别人踢足球都是把球踢进那么大的一个框里，陈旻也不是瞄准自己来踢的，凭什么他就要用这种方式还手？

整个仪中都放学了，铃响过后，嘈杂热络的氛围笼罩住校园，唯独球场的这个角落是个例外。

谢祈枝听到有人在笑，但不是陈旻，陈旻一声不吭地站在那里，盯着那颗停下来的足球不知道在想什么。

笑声从身后那三个矮木桩中传来，应淮抬手按了下对方的肩膀，那个人对上他浓黑的眼睛，咧开的嘴瞬间闭合，空气安静了。

应淮松开手，看到谢祈枝回头。

他的眼圈飞快地红了，眼瞳里的恼恨和委屈满到快要溢出来，拼命忍着才没有往下掉。

“想找你哥哥，对吗？”应淮问。

谢祈枝红着眼眶瞪他，不肯和他说话。

“如果站在这里的是他，不管之前之后发生什么，他都会替你出气。”应淮走到谢祈枝跟前，垂眼看着他，“但是，你和同学闹矛盾跟他替你揍初中生，这是两件事，两种性质。”

“你自己选的还手，那就自己承担还不了手的后果，不想被笑话，就权衡好你的能力范围，而不是总想把事情闹大以后躲到哥哥身后。他愿意让你躲着，那你知道躲完之后，他要承担什么吗？”

应淮察觉到谢祈枝表情变了，伸手想摸他的头，却被他“啪”的一下打开，不怎么疼，但有点湿，手背沾上一点他掌心深红的血迹。

谢祈枝长得幼小柔弱，却意外的很能忍痛，流血了也不吭声，攥着手心仰头凶狠地瞪着应淮，只是被他反复提到的“哥哥”刺激到，眼泪终于抑制不住，沿着苍白的脸颊往下滑落。

应淮看着他问：“谢祈枝，他因为你连病都不敢生，你以为他是无所不能的吗？”

谢祈枝紧咬住牙关，不想在冷冰冰的应淮面前显得自己很软弱，可一张嘴还是不受控地抽噎了一下：“哥哥挨骂……是我的错吗？”

应淮停顿了一下，或许是觉得不忍心，但话里一丝余地都没留：“是，你的错。”

【作者有话说】

艾丽莎出自安徒生的《野天鹅》，她有11个哥哥