chapter10

“一点帮助是多少钱？”塞勒斯心里好笑。

对方伸出一只巴掌：“五千镑，接受赊欠。保你成为初级猎人，先生，很划算的！”

“谢谢，还是不用了。”塞勒斯飞快地拒绝，生怕给他多余的暗示。他身上的钱只剩下二百一十三镑三十五便士了，连一半都不够付的。

去帮塞勒斯办理手续的猎刀回来，就看到这幅场面，有点警告性地说：“不要太过分了，约翰。”

“好吧好吧。”被叫做约翰的西装男耸耸肩，满脸笑容地掏出一张名片，看上去更像一只红润的雄鸡了：“有什么需要随时找我，先生，新顾客第一单打八折哦。”

塞勒斯看了看名片上面的内容：“信息管理与情报分析师？”

“其实就是情报贩子……”猎刀回答，“我们一般私下叫他的外号‘公鸡仔’。”

噗……不，塞勒斯，你不能笑出来，这太不礼貌了。

“现在协会的要求是与时代接轨，所以大家都搞了一些更加现代的东西。”

猎刀解释说：“像是那位拿着水晶球的小姐就是一位‘家户型宗教服务供给者’，俗称‘灵媒’。”

噗。塞勒斯这次没忍住，是真的笑了出来。

接下来，猎刀指着这个徽章接着说：“赏金猎人施行的是积分制，就是根据任务难度核算积分，然后根据积分总数分级。见习、初级、中级、高级与金牌猎人。我在这个协会也有注册，现在是中级猎人。”

塞勒斯低头看向猎刀递给自己的赏金猎人徽章，上面的字母标注着：“初级”，然后后面是他的名字的缩写C·C。

猎人协会颁发的徽章正面是他们的标识——长矛与火焰，这是在人类诞生之初，猎人这个职业诞生之初用来狩猎的武器。

最初的猎人们举着火把在森林里奔跑着，将长矛向他们的猎物投掷而去。

“谢谢。”塞勒斯顺手将徽章收起来，“我很喜欢。”

“猎人协会的赏金，以及我们教会的资金会在这两天送到，这枚徽章连通着一个不记名账户。你前往赏金猎人协会的任何一个银行就能将钱取出来。”

贫穷的塞勒斯忍不住问出了他最关心的问题：“赏金有多少钱？”

猎刀算了算：“大约是3万镑。”

按照现在的物价，一镑能买到一道丰盛的汉堡，一千镑差不多就是新查四顿城白领阶级一个月的工资，而三万镑……这几乎能在新查斯顿城不算繁华的区域买一个一室一厅的小公寓了。算是个非常有诚意的价格。

贫穷的就剩下住大街的塞勒斯听到这个价格一瞬间差点流下了喜极而泣的泪水，他努力让自己保持得体的微笑，矜持地问道：“需要交税吗？”

“交税？不不，当然不用，这笔钱走教会的账目，教会有神圣豁免权。”

塞勒斯微不可闻地松了口气。

他对于加入赏金猎人协会这件事还是颇为高兴的，现在目前着急需要的一共有两样东西，一个是钱，另一个就是魔力。赏金猎人协会的任务能让他同时获得这两样，不可谓不划算。

补充魔力的手段目前他知道的还不是特别明确，只是知道，他好像不存在魔法师的等级限制，只要魔力充足，他甚至可以轻松用出圣阶乃至禁咒法术。

现在有了钱，塞勒斯想了想又问道：“这座城里最近有晨露集市吗？”

猎刀一愣：“那是什么？”

“那是魔法物品交易市场的古称。”他身后忽然传来一个略微有点沙哑低沉，但是很动人的女声。

猎刀转过身去，惊讶道：“佐伊女士？”

被叫做佐伊女士的女人走过来，她是一位有着一双锐利含笑的钢蓝色眼睛的女人，身材高挑柔韧，黑长发，左边眉尾有一颗小痣。

她朝着猎刀微笑道：“请代我向荣格大主教问好。”

接着，这位眉尾一颗小痣的女人向着塞勒斯自我介绍：“佐伊·瓦西里，新查斯顿城赏金猎人协会协会长。日安，先生。”

她就是那个入口处“墙”的设计者与建造者，一位出色炼金术与法阵学大师。看着很年轻啊，塞勒斯心里嘀咕。

“日安，很高兴见到你，瓦西里协会长。”塞勒斯连忙回礼。

“后天晚上六点，有一场魔法物品交易市场，地点在上西区德罗街左侧第三颗树下，由魔法师协会主办。另外，叫我佐伊女士。”

接着，这位美丽的协会长钢蓝色的眼眸弯起，饶有兴趣地说：

“晨露集市，真是很古老的称呼啊。最早的魔法集市在妖精居住的森林中举办，当清晨的第一滴露水凝聚，妖精就会布下渺茫的晨雾，只有受到它们邀请的客人才能进入。所以在古代，人们都将交易市场叫做晨露集市。现在妖精已经非常少了，集市也就逐渐改了名字。

“真是没有想到，现在我还能听见有人用这个名字。”

塞勒斯干笑一声：“我对于现在的神秘界的知识不太了解。”

佐伊女士没有多问，而是打量了他一下：“放心，这里每个猎人都有自己的秘密。科尔伯恩先生，现在，欢迎你加入赏金猎人协会。”

她接着说：“同时，我对你这次的任务非常感兴趣。想请你面谈一次，我会根据市场的情报价来支付报酬。”

她微微侧身，做出了一个请的手势。

报酬？是钱哎！

塞勒斯一愣，随后就跟着佐伊女士走向了她的办公室。

……

“神像啊……是繁荣女神像吗？”

“是的。”

塞勒斯刚刚提到神像时，没有具体描述，只说了那是一尊不属于正神的塑像。没想到佐伊女士直接就猜出了神像的身份。

“不必惊讶。”佐伊女士苦笑着摇了摇头：“要猜到这个很容易，在本月内，这已经是整个赏金猎人协会接收到的第七起关于繁荣神教的案件了。”

顿了顿，她接着说：“不仅如此，将时间拉长，我们发现整个繁荣神教的活跃度在十年间有了极大的提升。但是之前，繁荣神教的活动范围一直主要在西大洲，这是位于东大洲的查斯顿城第一起案件。所以我才会专门来找你，希望发现更多的线索。”

这个世界分为东西大洲，西大洲的面积比东大洲大得多，呈现椭圆形，人类主要的文明与国家都分布在这里。

东大洲则是一个新移民洲，数百年以来的移民使得它渐渐繁荣。

两个大洲中间相隔一段极深的、宛若天堑的海峡，就算是正午最明亮的日光都无法照亮它，自上而下望去，只有深不见底的黑暗。想要跨越大洲，除了从上空飞过去，就只能乘坐船只绕行。

繁荣女神在死亡之前，信仰就主要分布在西大洲。

塞勒斯沉思了一下，尝试分析：“我觉得这件事的关键在于，查尔斯的母亲究竟是怎么获得那尊神像，接受繁荣女神的信仰的。”

这种高危级别的神秘学物品，怎么会落在一个普通的家庭妇女手上？

他和小查尔斯聊过，对方从来没有接触过任何神秘界的存在，最多只有自己的母亲经常相信民俗学的知识。一个与神秘绝缘的女人，怎么会吸引到这些呢？

佐伊女士伸出手，旁边的柜门自动打开，一份档案飞到了她的手上。

她打开档案，“在嫁人之前，她的姓氏是杜波伊斯。常见的来自加南河以东的国家的姓氏，她不是新查斯顿人。

我派去调查的人发现，她来自应该是卢西共和国一个法师家族的分支。只不过她的家族一系离开神秘侧已久，又没有任何成员展现出魔法的天赋，所以她自己都不知道她的这个出身。”

“经过调查，最有可能接触神秘侧的人，是她的叔叔——安东尼·杜波伊斯，民俗学家。而这个人，在四年前有从新查斯顿的入境记录。”

塞勒斯看过去，上面是个中老年男性，秃顶，脸上皱纹很多，脸长得像一匹马，眼袋很大，肤色带着常年室内工作的苍白。

卢西共和国在西大陆，挨着德尔达共和国，那里的文化以浪漫与自由闻名。

“我介绍这些信息，首先是想要请你以后多留意这个案件方面的消息，毕竟繁荣女神的消息要相对保密，我们无法公开搜寻。另一个是请你小心，邪教徒都是些疯狂的家伙，他们有可能会对你展开报复。”

“多谢，佐伊女士。”塞勒斯露出微笑，打算顺便接着这次交谈完成一下任务。

“女士，你听说过神秘界的大学吗？”

“啊？”

……

长达十分钟的口若悬河之后，塞勒斯终于看到面板上的数值产生了变化。

【人数：4/10】

一下增加了两个人？

塞勒斯抬起头，隐晦地打量四周，这附近还有人在听吗？佐伊女士是已经知道，还是被悄悄的监视着呢？

他保持表情不变，站起来：“那我就离开了。”

不管是什么情况，这都不是他现在要管的闲事。

塞勒斯理了理衣服，起身离去。

佐伊女士目送着他推门而去，在脚步声已经远离的时候，她调整了一下姿势，舒适地靠在椅背上，好像自言自语一样的开口了：

“神秘学的大学……听起来还挺有趣的不是吗，你觉得他这个想法怎么样？”

她脚下的影子忽然抖动了两下，发出一个优雅低沉的男音，不屑地嗤笑道：“一个蠢蛋理想主义者做的愚蠢的美梦罢了。”

“啧，和你说话真是没趣。”

影子这次抖动的更加剧烈了，他的语气低沉又嘲讽，语调抑扬顿挫，一把好嗓子也不能掩盖他天生就很能惹人生气的特质。

“是啊，你们真是投缘的两个傻瓜。”

佐伊好像早就习惯了这个人的说话方式，平静地还击道：

“确实如此，你对大部分人的评价都是傻瓜，可惜你自己最后还不是死在了其中一个手里。”

影子发出了更加愤怒的音节，但是偏偏没有说出一句反击的话。

佐伊女士翻了个冷漠的白眼。

这时候，白墙抽取的魔力反馈到了佐伊女士这里，所有的访客魔力被存储在作为核心的炼金心脏中。

佐伊女士随手抽出一缕，感受着塞勒斯的魔力。

突然，她双眸张大，脸色突然变得极为震惊。

她喃喃自语：“不可能……我曾经见过，这不可能……”

影子看起来也被惊到了，他沉默半晌，留下一句：“我去跟着看看。”

接着，日光下的影子渐渐归于平静，直接消失了。

作者有话说：

本章可以提示的情报：

繁荣神教的作案好像突然变得频繁了，他们又在谋划什么呢？

这个世界分为东西大洲，西大洲面积较大，拥有悠久的文明，而东大洲是一个新移民洲，新查斯顿城就位于东大洲。

东西大洲之间的直接航线有一道天堑阻隔，船只只能选择绕路。

繁荣女神的信仰来源于西大洲，查尔斯家的神像也来源于西大洲的卢西共和国。

西大洲有一条母亲河——加南河，卢西共和国就在加南河以东。

本章新出场的人物：钢蓝色眼睛的协会长女士：佐伊·瓦西里

但是，她身边好像还有一个神秘存在……

她又为什么会有那样的反应呢？