chapter58

塞勒斯把薇拉赶出去, 自己一个人坐在办公室里，拿起了那只杯子。之前杯壁内侧展现的是米德赫鲁的文字，但是外面这一行符号却不是, 这种符号他并不认识。

他自己对这只杯子毫无印象, 对外面的文字也是。现在, 杯子上的血已经干涸了，附着在杯壁上呈现出一种粗糙的深褐色, 连原本铮亮的金属杯壁都好像被带着黯淡了下去。

这一行符号的意思他不懂, 那就只能找人咨询, 学校里阿普比先生与沃格特女士都是古文字的专家。

塞勒斯想了想，将这一排文字临摹在一张纸上, 带着纸张出去了。

他先找到阿普比先生，对方拿着这行符号看了一会, 也说不出来具体是什么意思, 他们一起去找沃格特女士。

沃格特女士正坐在办公室里批改学生的作业，塞勒斯大概扫了一眼她桌面上最上面的那一份, 发现一张纸上全是红圈, 不由为本届学生的知识水平感到了一丝心痛。

沃格特女士放下批改作业的笔，接过那行符号, 阿普比先生就在旁边谈一些自己的看法：“我觉得这有些类似于诺姆河三角洲的文字，但是之前内侧的文字却是属于米德赫鲁的……这非常奇怪。”

沃格特女士接过那张纸, 摇头：“诺姆三角洲的古文字至今没有全部释读成功，但是它不属于诺姆三角洲, 我曾经在那里居住过一段时间，与那里的巫师们一起, 对诺姆三角洲的文化也有一些了解。”

阿普比先生耸肩：“哦, 你确实是权威, 毕竟诺姆的超凡者都们有着石像鬼一样固执的封闭性，外人很难知道他们天天躲在自己的小屋里做什么。”

沃格特女士皱眉沉思许久，她动了动手指，桌面上的钢笔就跳起来，将这行符号完整的临摹在了一张白纸上。

“塞勒斯，或许我也需要一段时间的考证，幸好学校里有一座不错的图书馆。”她垂头盯着纸张说：“但是我们或许可以假定它确实与诺姆三角洲有一定的关系。”

塞勒斯回过神，刚刚说到诺姆三角洲，他一下想起来有一个家伙值得询问。他冲着沃格特女士点了点头：“多谢，我也会自己回去找一些资料的。”

“虽然我不是真知学派的人，但是我依旧渴望知识。”沃格特女士笑着回答：“要是您有什么发现，记得及时告诉我。”

塞勒斯：“当然。”

他告别了学校的两位教授，然后拿出了咫尺之书。

这次猫首神希拉利斯到没有背对着他装听不见了，塞勒斯刚刚翻开书页祂就冷笑起来：“我还以为你已经把我忘了呢。”

塞勒斯心说咱俩关系也不好啊，你还打算拐我的学生，我就算把你关一辈子好像也没什么吧。但是他毕竟不是来跟这位性格敏感还有点神经质的前神灵吵架的，所以塞勒斯没有理会这个话题，拿出那个符号：“你认识这种符号吗？”

猫首神的神像穿着很有诺姆三角洲的风格的服饰，复仇与毁灭之神希拉利斯的信徒基本都分布于诺姆地区，要说谁最了解诺姆古文化，那非祂莫属，要是祂愿意开个诺姆古文字释读课程，按分钟收费估计阿普比先生他们都愿意去跪着送钱。

黑猫看了一眼，伸出舌头来舔了舔嘴角：“认识，我告诉你，你放我出去。”

……

加西亚不确定刚刚看到的是不是艾麦拉，他准备凑到那家店门口仔细看看他们是做什么，但身后的门响了一下。

老板尖细并且长着稀疏毛发的手伸了出来，扔出来一只巨大的布袋，用同样尖细的嗓音说：“东西都准备好了。”

加西亚回过头，只看见他卫生球一样的圆眼球从石门后面一闪而过。

爱德华教授示意加西亚去看袋子里装了什么，“我害怕他看见新鲜的血肉出来了。”

这个“他”是谁自然不必多说，新鲜的生羊肉确实对野性难驯的蝎狮挺有诱惑力的。

加西亚打开袋子，爱德华教授在旁边痛苦地扭头。加西亚点了一遍数目，发现都对得上。

琼斯女士就在前面不远处的店铺里，拎了一个小包往回走，加西亚带着袋子迎上去，

琼斯女士伸手敲了敲那只小包，小包自己张开了嘴，她将袋子放进去，又敲了敲小包让它自己合拢，她满意地点了点头，“收工！现在还不太晚，我请你们吃冰激凌怎么样？”

“好啊！”加西亚大声欢呼起来，爱德华教授又开始脸红。

琼斯女士所说的冰激凌就是路边的一个小摊位，老板有着一双蝙蝠一样的大耳朵与圆溜溜的眼球，是一只地精。

“这可是新查斯顿的招牌，橡木公寓很多住户宁愿穿过大半条街都要每周来这里吃一次冰激凌。”琼斯女士介绍说：“天天待在学校里多无聊啊，我们要学会享受生活。”

她点了三份冰激凌，每个冰激凌球有婴儿的拳头大小，上面淋着巧克力碎与坚果。这种冰激凌球和平时能见到的很不一样，表面非常光滑，被装在类似于泡泡一样的透明容器里。

琼斯女士用叉子一戳，泡泡破裂，正好落在她的盘子中央的椰汁之中。

加西亚也学着她的动作，结果可能是没掌握好力度，冰激凌球落下去的时候椰汁四溅，蹦了他一脸。琼斯女士伸手在自己面前一挥，一面透明的墙挡住了加西亚碗里向自己飞溅的椰汁。

他手忙脚乱的拿出纸巾擦脸，顺便给被殃及无辜的爱德华教授也擦一下衣服，而就在这个间隙，加西亚余光扫到那群人又出现了街上，而那个背影很像艾麦拉的金棕色头发的女孩有一双异瞳。

他们仓促间对视了一眼。

加西亚作为交际花的本能发作，下意识露出一个热情的微笑，朝她挥手：“嗨，艾麦拉，下午好！”

女孩的目光没有停顿，像是不认识他一样扫过去，然后冷漠转头，她的身影被那群男人包围在了中间。

加西亚放下手，表情茫然。

坐在他对面的琼斯女士问：“怎么了，你看，见艾麦拉了吗？”

“是的，但是她没有理我，奇怪……”加西亚挠了挠头发，顺便讲述了刚刚那家奇怪店面门口的符号。

琼斯女士缓缓放下了叉子，皱起眉：“眼球是漩涡形状的眼睛，那是黑魔法相关的标志。”

他们放下冰激凌，走向加西亚和爱德华教授刚刚看到店铺的地方，发现那家店已经不见了，取而代之的是一面画着黑色涂鸦的墙壁。

“他们离开的那个方向只有一个出口。”琼斯女士说，“我跟上去看看，爱德华，你带着加西亚先回学校。”

她将手里的小包扔给加西亚，然后手腕翻转，从袖子中抽出了一根细长的类似钢笔一样的法杖，低声念了一句咒语，用钢笔的笔尖在空气里书写了什么符文，身影变得虚幻起来。

加西亚和爱德华教授对视了一眼，爱德华教授抿了抿嘴，推着黑框眼镜：“走吧，我们回去告诉校长。”

琼斯女士追出去的出口方向和他们返回学校的方向正好相反，加西亚担忧地回头看了一眼，然后向反方向走去。

他们走到出入口的位置，爱德华教授就走在加西亚前面，伸手去掀开天鹅绒的帘子，突然加西亚发现爱德华的身体开始微微颤抖起来，体温升高，喉咙里发出咯吱咯吱的声音。

爱德华教授掀帘子的手垂下来，突然无力跪倒在了地上。

加西亚吓了一跳，赶快去扶他，“教授，您没事吧！”

爱德华的黑框眼镜摔在了一边，他抬起头看向加西亚，眼眸猩红如血，那张原本还算有书卷气的脸上开始透出一股暴戾与嗜血的气质。

加西亚愣住：“雅各布教授？您怎么在这个时间点就出来了？”

蝎狮看他一眼，站起身扭了扭脖子：“少废话，刚刚那个女人可能要出事了。”

“啊？！”

作者有话说：

神秘学小贴士：

“帝国的强权靠着无数世代的经营，凭借智慧和经验建立稳固的基业。随着米尔鲁斯的时代落幕，帝国所属各行省经由法律获得统一，借由艺术增添光彩，已经完全降服再无异心。委派的地方官员虽然偶尔作威作福，但一般而言施政还算明智、简便且利民。行省人民可以信奉祖先的宗教，市民的荣誉和利益大致提升到与征服者平等的地位。帝国彻底进入最辉煌的时刻，它据有世上最富饶美好的区域，掌握着人类最进步发达的文明。自古以来声名不坠、纪律严明的勇士，防卫着疆域辽阔的边界。法律和习俗虽然温和适用，却能发挥巨大的影响力，逐渐将各行省融合成为命运的共同体。享受太平岁月的居民尽情挥霍先人遗留的财富和荣光，从表面看，共和体制似乎仍受到尊敬和推崇，国家主权似乎仍旧掌握在元老院手中，但实际上执政治国的大权已全部授给皇帝。历史上历代的皇帝，他们均能以才治国，以德抚人，创造了一个又一个的辉煌，帝国的每个居民，哪怕是一位乞丐，都沉浸在这荣耀之中。

强大的军团与高贵的骑士，他们提着长剑与骑枪冲锋，华丽的重甲下是他们不会战败的骄傲，所有反抗的声音都会在铁骑的践踏下被毁灭，没有什么能够阻止钢铁的洪流滚滚向前。强大的骑兵与锋利的长剑，这是帝国的支柱，它们支撑起了帝国的繁荣。然而，在所有人沉溺其中的时候，一个令人难以置信的消息从边境的东方传来了，就像是一声震彻山谷的巨响，大裂谷领主阿拉里之名响彻了帝国的每一个角落，也吹响了属于黑暗时代的号角……

——约翰·阿普比《雄鹰之死》

（仿写借用了一些爱德华吉本的罗马帝国衰亡史）